「這花瓶是阿德做的。」
阿德？那個又粗又黑的小子？我有些奇怪，但沒說什麼。室內的佈置大約和鵑姨房裡差不多，一個帶著大玻璃鏡的梳妝台顯然是從鵑姨房裡移來的。床上鋪著潔白的被單，我在床上坐下去，一種鬆脆的聲音簌簌的響起來，我掀開被單，原來底下墊著厚厚的一層稻草。鵑姨說：
「墊稻草比棉絮舒服，你試試看。」
「哦，好極了，鵑姨。」
「我說你先洗個臉，然後睡一覺，吃完午飯，你可以到花圃去看看。」鵑姨說，一面揚著聲音喊：「阿花！阿花！」
聽這個名字，我以為她在叫小貓或是小狗，但應聲而來的，卻是個十四、五歲，白白淨淨的小丫頭。鵑姨要她給我倒盆洗臉水來。我這樣被人侍候，覺得有點不安，想要自己去弄水，鵑姨說：「這兒沒有自來水，只有井水，你讓她去弄，她整天都沒事幹。」後來我才知道阿花是鵑姨用五千元買來的，她的養父要把她賣到高雄的私娼寮裡，鵑姨就花了五千元，把她接了過來。洗了臉，我真的有點倦了。在火車上一直想著和端平的事，根本就沒闔過眼，現在確實累了，連打了兩個哈欠，鵑姨問我要不要吃東西？我在火車上吃過兩個麵包，現在一點都不餓。鵑姨拍拍我的肩膀，就出去了。我關上房門，往床上一躺，那簌簌的稻草聲使人鬆懈，那觸鼻而來的草香也令人醺然。我闔上眼睛，端平的臉又跑到我的腦中來了，我猜測著他找不到我之後會怎樣，又懊惱著不該輕率地離開他，帶著這種懷念而忐忑的情緒，我朦朦朧朧地睡著了。
二
我做了許多個夢，斷斷續續的。每個夢裡都有端平的臉，他像個幽靈似的纏繞著我，使我睡不安穩。然後，我醒了，首先映入眼簾的，是從窗口透進來的斜斜的日光，然後我看到窗外的遠山，和近處牛欄的一角。一時間，我有些懵懂，不知道自己置身何方。我轉側了一下，從床上探起半個身子來，於是，我看到阿花正坐在門邊的椅子裡，在靜靜的縫紉著什麼，看到我醒來，她立即站起身，笑吟吟的說：
「你睡了好久，現在都快三點鐘了。」
是嗎？我以為我不過睡了五分鐘呢！我下了床，伸個懶腰，發現洗臉架上已經放好了一盆清水，沒想到我下鄉來反而被人侍候了。我望望阿花問：
「你縫什麼？」「窗簾。阿德哥到高雄買來的。」
我看看那毫無遮攔的窗子，確實，窗簾是一些很需要的東西，鵑姨想得真周到。洗了臉，梳梳頭髮，鵑姨推門而入，望著我微笑。「唔，」她很得意似的說：「睡得真好，像個小嬰兒，餓了吧？」不錯，我肚子裡正在咕嚕咕嚕的叫著，我帶著點怯意的對鵑姨微微一笑。還沒說什麼，一個「阿巴桑」就托著個盤進來了，裡面裝著飯和菜，熱氣騰騰的。我有些詫異，還有更多的不安，我說：「哦，鵑姨，真不用這樣。」
「吃吧！」鵑姨說，像是個縱容的母親。我開始吃飯，鵑姨用手托著頭，津津有味的看著我吃。我說：
「鵑姨，你怎麼沒有孩子？」
鵑姨愣了一下，說：「有些人命中注定沒有孩子，就像我。」
「你喜歡孩子嗎？」我再問。
「非常非常喜歡。」鵑姨說，慈愛的望著我，彷彿我就是她的孩子一般，忽然間，我瞭解了鵑姨的那份寂寞，顯然她很高興我給她帶來的這份忙碌，看樣子，我的來訪給了她一個意外的驚喜。
吃過了飯，鵑姨帶我去看她的花圃。室外的陽光十分厲害，我戴上草帽，鵑姨卻什麼都沒戴。我們走過廣場，又通過一片小小的竹林，林內有一條踐踏出來的小路，小路兩邊仍然茁長著青草。竹林外，就是一片廣闊的花圃，四面用竹籬笆圍著，籬笆上爬滿了一種我叫不出名目來的大朵的黃色爬籐花。籬門旁邊有一架老式的，用人工踩動的水車，這時候，一個赤著上身的男人，戴著斗笠，正俯身在修理那水車的軸，鵑姨站住說：「怎麼樣？阿德，壞得很厲害嗎？」
阿德迅速的站直了身子，轉頭看看我和鵑姨，把斗笠往後面推了推，露出粗黑的兩道眉毛，搖搖頭說：
「不，已經快修好了，等太陽下山的時候，就可以試試放水進去。」他站在那兒，寬寬的肩膀結實有力，褐色的皮膚在陽光照射下放射著一種古銅色的光，手臂上肌肉隆起，汗珠一顆顆亮亮的綴在他肩頭和胸膛上，充分的散漫著一種男性的氣息。我不禁被他那鐵鑄般的軀體弄呆了。這使我又想起端平，那白皙溫雅的面貌，和面前這個黝黑粗壯的人是多麼強烈的對比！「今天的花怎樣？」鵑姨問。
「一切都好。」阿德說，走過去把籬笆門打開，那門是用鐵絲絆在柱子上的。我和鵑姨走了進去，一眼看到的，紅黃白雜成一片，觸鼻花香。在隆起的花畦上，大部分栽植著玫瑰，有深紅、粉紅和白色三種，大朵的，小朵的，半開的，全開的，簡直美不勝收。鵑姨指著告訴我，哪一種是薔薇，哪一種是玫瑰，以及中國玫瑰和洋玫瑰之分。越過這一片玫瑰田，有一大片地培植著成方塊形的朝鮮草。接著是各種不同顏色的扶桑花、木槿花和萬年青、變色草。再過去是各式菊花，大部分都沒有花，只有枝葉，因為還沒有到菊花的季節。接著有冬天開的茶花、聖誕紅、天竺等。我們在群花中繞來繞去，走了不知道多少路，鵑姨耐心的告訴我各種植物的花期和栽培法，我對這些都不大留意，那五色斑斕的花朵已讓我目不暇給了。
在靠角落裡，有一間玻璃花房，我們走進去，花房中成排的放著花盆，裡面栽著比較珍貴，而在台灣較少見到的花木，大部分也都沒有花，只是各種綠色植物。鵑姨指示著告訴我：百合、鳶尾、苜蓿、鬱金香、金盞、蜀葵……還有各種吊在房裡的蘭花，有幾棵仙人掌，上面居然開出紅色的花朵。鵑姨笑著說：「這是阿德的成績，他把蘭花移植到仙人掌上來。」
「什麼？這紅色的是蘭花嗎？」我詫異的問。
「是的，它吸收仙人掌的養分生存。」
這真是生物界的奇跡！一種植物生長在另一種植物上面！我想，動物界也有這種情形：像寄居蟹、甚至人類也一樣，有種人就靠吸收別人的養分生存。想到這兒，我不禁啞然失笑了。走出花房，鵑姨又帶我參觀各種爬籐植物，蔦蘿、紫薇、喇叭花和常春籐，在一塊地方，成片的鋪滿了紫色、紅色和白色的小草花。鵑姨告訴我那叫作日日春，是一種隨處生長的野花，沒有什麼價值。但是我覺得很好看，比一些名貴的花好看。參觀完了花圃，鵑姨帶我從後面的一扇門出去，再把門用鐵絲絆好。我們沿著一片菜田的田埂繞出去，我知道那些菜田也是鵑姨的。又走了不遠，有一個水塘，塘裡有幾隻白鵝在游著水，塘邊有幾棵粗大的榕樹，垂著一條條的氣根，樹下看起來是涼陰陰的。我們過去站了一會兒，鵑姨說：
「塘裡養了吳郭魚，你有興趣可以來釣魚。」
「這塘也是你的嗎？」我問。
「是的。」從塘邊一繞過去，原來就是花圃的正門。阿德正踩在水車上面，把水車進花圃裡去，看到我們，他揮揮手示意，繼續踩著水車，兩隻大腳忙碌的一上一下工作著。鵑姨仰頭看看他，招呼著說：「差不多了，阿德！也休息一下吧！」
「就好了！」阿德說，仍然工作著，陽光在他赤裸的肩膀上反射。回到了屋裡，我解下草帽，在烈日下走了半天，我全身都是汗，連頭髮都濕漉漉的貼在額上，鵑姨卻相反的沒有一點汗，她望著我笑笑說：「到底是城市裡的孩子。」
我站到窗口去吹風，一面問：
「你請了多少人照顧花圃？」
「花圃？只有阿德。」「他弄得很好嘛！」我說。
「主要因為他有興趣，他——」鵑姨想說什麼，看了我一眼又嚥回去了，只說：「他的人很不錯！」
太陽落山後，天邊是一片絢麗的紅色，還夾帶著大塊大塊的玫瑰紫，美得出奇。我站在廣場上，看阿花喂雞；那只窮兇惡極的狗經過一天的時間，對我像是友善多了，但仍伏在牛欄前面，用一對懷疑的眼睛望著我。風吹在身上，涼爽而舒適。我望望前面的田野，和那片綠陰陰的竹林，不由自主的順著午後鵑姨帶我走的那條路走去。走進了竹林，我仰視著那不太高的竹子，聽著風吹竹動的聲音，感到內心出奇的寧靜，端平的影子不再困擾我了。忽然，我孩子氣的想數數這竹林內到底有幾枝竹子，於是我跳蹦著在每枝竹子上碰一下，一面大聲數著：「一二三四五六七八……」