「媽！」殷超凡慌忙打岔。「人家竹偉什麼事都自己做，沒有你們想的那麼嚴重，他只是有點遲鈍而已。我下次把他帶回家來給你們看，他長得眉清目秀，非常漂亮，包管你們會喜歡他！」「哦，哦！」殷太太注視著芷筠。「他幾歲了？」
「十八歲！」答覆這句話的是殷文淵。芷筠立即緊緊的望著殷文淵，滿眼睛的困惑和懷疑。
「奇怪我怎麼知道的嗎？」殷文淵微笑著，神情依然是莫測高深的。「我必須對你多瞭解一點，是不是？」他咬著煙斗，似笑非笑的。「不要驚奇，事實上，我對你的事都很瞭解。」
芷筠勉強的微笑了一下。
「我的一切都很簡單，」她幽幽的說：「家庭、人口、學歷……都太簡單了，要瞭解並不困難。」
「正相反，」殷文淵說，深深的盯著她：「我覺得你的一切都很複雜。」芷筠迎視著他的目光，在這一剎那間，她明白了，殷文淵並不是在審察一位未來的兒媳，而是在研究一個「問題」，一個威脅著他們全家幸福的問題。他根本不考慮能不能接受她，而在考慮如何解決她。她的背脊挺直了，她的呼吸沉重了，她的眼睛深邃而黝黑。那小小的臉龐上，頓時浮起了一個莊重的、嚴肅的，幾乎是倨傲的表情。
「對您來說，任何事情都是複雜的。」她說，聲調冷漠而清脆。「您生活在一個複雜的環境裡，已慣於做複雜的推理。因為您想像力太豐富，生活太優越，甚至，智慧太高，您就把所有的事都複雜化了。這——正像紅樓夢裡吃茄子一樣！」
「怎麼講？」殷文淵不解的問。
「紅樓夢中有一段，寫賈府如何吃茄子，那個茄子經過了十七八道手續，加入了幾十種配料，又醃又炸，最後，簡直吃不出什麼茄子味兒來。窮人家不會那樣吃茄子，頭腦簡單的人不會那樣吃茄子，真正要吃茄子的人也不會那樣吃茄子！」「你的意思是說，我研究你，就像賈府吃茄子一樣，是多此一舉！」殷文淵率直的問。
「也不盡然，賈府費那麼大勁兒去吃茄子，他們一定認為很享受，既然很享受，就不能說是多此一舉！世界上有形形色色的人，每個人過生活的方法都不一樣，每個人的看法也都不一樣！你不能說誰對誰錯。我覺得我很簡單，您覺得我很複雜，這也是觀點和出發點的不同。我想，就像賈府吃茄子，既然是賈府，就會那樣吃茄子！既然是殷府，也就會去調查殷超凡的女朋友！」殷文淵一瞬也不瞬的看著芷筠，與其說他驚愕，不如說他驚佩，他簡直不相信自己的耳朵，賈府吃茄子！她怎麼想得出來！怎樣的譬喻！表面上聽不出絲毫火藥味，實際上，卻充滿了諷刺與譏嘲。尤其是那句「真正要吃茄子的人也不會那樣吃茄子！」她已經看穿了他的心理！五十幾歲的人居然在一個小女孩面前無法遁形，他怎能小窺她呢？董芷筠，這是個厲害的角色！他偷眼看看殷超凡，他正滿面困惑與折服的望著芷筠，眼光裡不僅充滿了熱情，還充滿了崇拜！這傻小子，他怎麼會是芷筠的對手呢！她可以把他玩弄得團團轉！想到「玩弄」兩個字，他有些臉紅，是不是賈府吃茄子，又多加了一份配料了？「你使我驚奇，」他坦率的說：「你還敢說你不複雜嗎？你繞了那麼大的一個圈子來說話，你自己也是賈府吃茄子，放多了配料了！」她不由自主的微笑了一下，臉上那繃緊的肌肉就放鬆了很多。可是，她的眼神仍然是冷邃而倨傲的。
「是嗎？」她問。「我想我並沒多放配料，因為我根本沒吃茄子，我自己是茄子，正被人又醃又炸呢！」
這樣一說，殷文淵就忍不住的笑了，這女孩又敏銳，又坦率，又聰明，連他都根本鬥不過她！他這一笑，空氣就無形的放鬆了。在他的理智上和思想上，他排斥她，拒絕她。可是，在他的潛意識和內心深處，他卻喜歡她，也欣賞她！這種感覺是矛盾的，是複雜的。奇怪，自己一生，也沒碰到過一個這樣的女孩，怎麼殷超凡會碰到？難怪他捨書婷而取芷筠，書婷和芷筠比起來，簡直是幼稚園和大學生！
殷太太自始至終沒聽懂他們這篇茄子論，現在，看他們兩個的話題告一結束，她就慌忙的說：
「好了！好了！什麼茄子蘿蔔的，周媽特意做了一盤小脆餅，你們是吃還是不吃呀！放著現成的東西不吃，儘管研究茄子幹嘛？」給殷太太這樣一打岔，大家都笑了，空氣就更緩和了。於是，接下來的時間，大家吃了點東西，喝著咖啡，撇開正題不談，而隨便東拉西扯的聊了一些，每個人似乎都有意在迴避什麼，只有殷超凡最興奮。九點鐘不到，芷筠就站起身來告辭了，殷超凡還要挽留，但，芷筠說，她「必須」要回家了。殷文淵沒有堅持，他一直顯得心事重重而若有所思。殷太太把他們送到大門口，不知是客套還是真心，她說：
「再來玩啊！超凡，你要多帶董小姐來玩啊！」
「你怕我不帶她來嗎？」殷超凡說：「放心，媽，我不止要帶她來，我還希望她永遠不走呢！」
芷筠扯了殷超凡的衣服一下，阻止他往下繼續說。他們走到那花木扶疏的花園裡，殷超凡說：
「你等在這兒，我去把車子開過來！」
「不。」芷筠說：「我們散散步吧！今晚月色很好，每天坐在汽車裡，簡直不能領略秋天的夜色！難得有這麼好的月光，我們——別把它放過吧！」
她的語氣裡有一股難解的蒼涼，但是，殷超凡並沒有聽出來。他很興奮，很激動，很快慰，他覺得已經完成了一件極艱巨的任務，他終於使父母接受了芷筠！所以，當芷筠提議散步的時候，他也欣然同意，他的心正在唱著歌——一支美麗的秋歌！他們並肩走出了花園，在那迎面吹拂的晚風之下，緩緩的向前走去。秋天的夜，原有一種醉人的清涼，何況，這已是暮秋時節，夜風是涼意深深的。天上，一彎月亮高高的懸著，帶著種冷漠而孤高的韻味。幾點星光，疏疏落落的灑在黑暗的穹蒼裡，似乎在冷冷的凝視著世間的一切。芷筠踏著月色，踏著燈光，踏著人行道上的樹影，沉默的向前踱著步子。殷超凡挽著她的腰，仰首看天，俯首看地，他覺得俯仰之間，都是自己的天下，何況身邊，伊人如玉，淡淡的衣香，一直縈繞在他面前，他就心曠神怡，而躊躇志滿了。人生，有情如此，有人如此，夫復何求？
「芷筠，」他興沖沖的說：「你收服了我爸爸！」
「是嗎？」芷筠冷幽幽的問。「我並不覺得！」
「真的，芷筠！」殷超凡興致高昂而胸無城府。「我父親平常根本不大和小輩談天，他總是保持一個距離，我想，在他心目裡，我們這些年輕人都是『孩子』，既然是孩子，就休想談思想和深度。而你，改變了他整個的看法，使他知道除了范書婷那種會打扮、會跳舞、會享樂的女孩子之外，還有你這種典型！」「可能，我改變了他某些看法，」芷筠的聲音依然是清冷的，冷得像那襲人的夜風，給人帶來一陣寒意。「可是，我想，他寧願你選擇的是范書婷，而不願意你選擇的是我！」
「何以見得？」「對他來說，對你們殷家來說，我是太複雜了。」芷筠輕歎了一聲，下意識的偎緊了殷超凡。「超凡，不是我敏感，不是我多心，我告訴你，你父母都不喜歡我，也不贊成我！我覺得，我們這一段情，恐怕到最後，仍然是不得善終！」
殷超凡一怔，他立即站住了腳步，轉過頭來，他的眼光閃爍的停在她的臉上，他的手握住了她的胳膊，握得好緊好緊。「為什麼？」他問。「假若你理智一點，假若你冷靜一點，你會看出來，你也會感覺出來。」芷筠凝視著他，月光下，她的臉色白皙，眼睛清亮，嘴角眉梢，都帶著一抹淡淡的哀愁。「你父母從我進門，到我出來，他們都叫我董小姐，從沒有稱呼過我的名字，或者，你會解釋，這是出自禮貌，事實上，他們是有意如此！他們要讓我感覺，我的地位並沒有因你的愛情而穩固！尤其你父親，他是個心思很深，很固執，很自負，很倔強的人！而且，他以你為驕傲，他不會允許他的『驕傲』蒙上絲毫的陰影！」「芷筠，」殷超凡直直的望著她，完全不以為然的，慢慢的搖了搖頭。「你什麼都好，就是想得太多！如果爸爸不喜歡你，他盡可以冷淡你，他又何必和你談那麼多！」