「燒得掉這本冊子，也燒不掉你的過去！不許燒，我要它！」
他盯著她。「你整個看過？」「沒有，只看了兩頁。」
「那麼，我還是燒掉的好。」
她握緊冊子，抱在懷中。
「不！不許燒。」她深深的注視他，語重而心長。「人，不能忘舊，假若你能很容易的燒掉欣桐，說不定有一天，也很容易就燒掉靈珊。不，你不能燒它，留下來，最起碼，為了——楚楚。」他怔怔的凝視她。「為了楚楚，」她重複了一句：「她有權該知道，她有個多麼美好的母親！」他更加發怔了，凝視著她，他一動也不動，像是被什麼魔杖點過，整個人都成了化石。
第九章
耶誕節一轉眼就來了。
晚上，在臥室裡，靈珊和靈珍都在為聖誕舞會而化妝，靈珊一面戴上耳環，一面用半商量半肯定的語氣說：
「姐，我十二點以前一定要趕回來！」
「中央酒店也只開到十二點，」靈珍說，換上一件粉紅色的長禮服，站到靈珊面前，讓她幫她拉拉鏈，繫帶子。「但是，你如此堅持要在十二點以前回來，大概不是要回四里，而是要去四Ａ吧！」「姐姐！」靈珊叫，拿起桌上的發刷，胡亂的刷著頭髮。「你知道，我今晚去中央，實在是有些勉強……」
「你不用說，我完全瞭解！」靈珍打斷她。「你是逼不得已！在你心裡，大概很後悔那麼早就答應了這個約會！我保管等會兒跳舞的時候，你一定也會魂不守舍。你人在中央，心也會在四Ａ！」「姐！」靈珊輕歎了一聲：「想想看吧，當我們在歌聲舞影中又笑又叫的時候，有人正獨坐房裡……」她沒說下去，眼前已浮起韋鵬飛一杯在握，獨自品茗著他那份寂寞的神態。她再歎口氣：「反正我十二點以前要趕回來，我答應他了，要趕回來！」靈珍看了她一眼。「趕不趕回來是你的事，我才管不了那麼多！但是，靈珊，你要弄清楚，別把同情和愛情混為一談！」
「我們最好別談這問題！」靈珊煩躁的說。
「也沒時間談了，立嵩和掃帚星准在客廳裡發毛了。」她往門口走，忽然又站住了。「靈珊，你答應過我不對他認真，但是，你已經認真了！」「我沒答應過你什麼，」靈珊說：「在我想不認真的時候，我就早已認真了。姐，讓我坦白告訴你吧……」她睜大了眼睛面頰紅灩灩的，眼睛水汪汪的。「你不用再費心拉攏我和掃帚星，沒用了！真的沒用了！我對韋鵬飛早已……早已是無藥可救了！」「靈珊！」靈珍僕過來，握住靈珊的手，那手上還貼著橡皮膏，幾天前所受的傷，至今未癒。「你別昏頭，你才二十二歲！」「怎樣呢？他也不過才二十九歲！」
「不是他的年齡問題，你想想看，二十二歲當後母，是不是太年輕了！」「只要楚楚能接受我……」
靈珊的話沒有說完，門外傳來一陣敲門聲，打斷了她們姐妹間的談話，張立嵩在外面直著脖子叫：
「兩位小姐，今晚的座位有多貴，你們知道嗎？再這樣慢慢梳妝呵，把大好光陰，就都耗掉了。你們難道不曉得一寸光陰一寸金嗎？」「來了！來了！」靈珍說，打開了房門，張立嵩正嘻皮笑臉的站在門外。「快走吧！」張立嵩說：「再晚一點，連計程車都叫不到了。」
靈珊無可奈何的站起身來，走到客廳裡。劉思謙和劉太太都笑嘻嘻的站在那兒，望著自己的一雙女兒。靈珍今天穿的是一套粉紅色的衣服，靈珊卻是一套鵝黃色的，兩人都沒穿大衣，靈珍拿著一條白色狐皮斗篷，靈珊卻只用了條黑色摻金線的網形長披肩，兩人並肩而立，真是人比花嬌！劉太太笑得闔不攏嘴，再看張立嵩和邵卓生，一個瀟灑自如，另一個挺拔英俊，如果有這樣一對女婿，倒也不枉生了這對女兒！她一直送到大門口來，善解人意的一再叮嚀囑咐：
「玩久一點沒關係，我知道耶誕節不過是給你們年輕人一個玩的借口，要玩就要盡興，別記掛家裡，媽媽不是老古板，回家晚了不會罰跪！」「伯母，」張立嵩笑著說：「就是會罰跪，今晚也早不了，我們預備舞會散了之後，再去一個朋友家裡鬧個通宵！」
靈珊看了靈珍一眼，拉拉她的衣裾。
「姐！」她低叫。「別急！」靈珍在她耳邊說：「腳在你自己身上！」
走進電梯，靈珊下意識的抬頭看看四Ａ的大門，門緊闔著，門縫裡透出了燈光。一時間，她真想跨出電梯，就這麼留下來，管他什麼耶誕節，管他什麼中央酒店！管他什麼訂位沒訂位！管他什麼掃帚星！可是，再看看靈珍，她知道人生有很多面子問題，你不能不顧全！今晚如果不去中央酒店，非大傷姐妹感情不可！
帶著一千萬種無可奈何，她跟著邵卓生他們走進了中央夜總會。一陣人潮和一陣喧囂就像海浪般吞噬了她。每到耶誕節，她就會懷疑台北怎會有這麼多人，而人人都會擠到夜總會裡來！大廳中比平日多加了無數的桌子，依然有許多人在訂位處爭吵，他們從人群中挨挨擦擦的擠過去，好不容易才找到自己的座位，坐了下來，靈珊已經擠得一頭一身的汗。
邵卓生拿了許多紙帽子、卷紙，和無數五顏六色的紙帶，分給大家。靈珊對舞池望去，黑壓壓的一片人海，樂隊在奏著喧囂的音樂，有個男歌星在台上半吼叫的唱著「美麗的星期天」。舞池裡人頭鑽動，大家隨著音樂的節拍翩然而舞，許多不跳舞的客人也都鼓著掌打拍子，空氣裡洋溢著一片青春與歡樂的氣息，更多的人在和著那歌星，大唱「美麗的星期天」。一曲既終，大家就歡呼著把紙帽子和彩色紙條扔得滿天飛。靈珊微笑了起來。這種狂歡的氣氛是具有感染性的，靈珍已和張立嵩擠進舞池裡，和那些狂歡的人群一同起舞。邵卓生不甘寂寞，戴著頂尖尖的高帽子，他拉著靈珊也擠進了舞池，靈珊看著他，本來個子高，再戴頂高帽子，更顯得「鶴立雞群」，靈珊一面舞動，一面暗中尋思，這掃帚星，穿上了禮服，外表還真很「唬」人呢！
一支曲子完了，一支又起。人越來越多，舞步也就越來越滑不開了。邵卓生擠著靈珊，只能隨著人群「晃動」，算是「跳舞」。靈珊放眼望去，靈珍已在人群中失去蹤跡。到處都是衣衫繽影，到處都是笑語喧嘩，到處都是歌聲人聲……全台北都在歡笑裡，全台北都在歌舞裡，此時此刻，是不是也有人——斯人獨憔悴？「靈珊！」邵卓生在她耳邊吼，樂隊的聲音實在太響，她簡直聽不見。「什麼？」她大叫著問。
「你姐姐碰到熟人了！」
「在那兒？」她著腳尖，看不到。
「他們回到位子上去了。」
「我們也回去吧！」她叫著。「我已經一身大汗了。腿也跳酸了。」「我捨不得過去。」他叫。
「為什麼？」「要殺出重圍，等下再殺過來就不容易了。」
「我非回位子上去不可，我口乾了！」
「我給你叫杯香檳！」「你說什麼？」她聽不見。
「香檳！你要不要喝香檳？慶祝我們認識三週年！」
「三週年？我們已經認識三週年了嗎？」
「怎麼不是？三年前，也是聖誕舞會上認識的。」
「奇怪。」她低語。「你說什麼？」他彎腰去聽她，一面帶著她，從人山人海中名副其實的「殺出去」。
「我說奇怪。」「奇怪什麼？」「認識了三年之久，怎麼還不如認識三個月的？可見，人與人之間的認識，僅僅靠時間是不夠的，有時，一剎那間的溝通，勝過了數十年的交往。」她自言自語。
「你在說什麼？我一個字也聽不見。」邵卓生在她耳邊吼。
「你不需要聽見！」她高叫：「我說給我自己聽！」
他們好不容易擠回了座位上，一眼看到，另一張桌子和他們的拼了起來。靈珍正興高采烈的在和另外兩對青年男女談笑，那兩對青年男女大約來晚了，實在沒位子，就和他們拼在一起。看到靈珊和邵卓生過來，靈珍回頭對靈珊說：
「記得嗎？這是阿江。」
靈珊看過去，一個黑黑壯壯的年輕人，嘴裡銜著一支煙，果然是阿江！許多年不見，他還是帶著幾分流氣，眉目之間，卻比以前成熟多了，他懷中擁著一個圓圓臉，長得很漂亮的少女，那少女戴著假睫毛，妝化得十分濃艷，穿著件低領口的衣服，一看而知，是個半風塵的女孩。阿江介紹的說：
「靈珊，這是我的未婚妻，我叫她小紅豆，你也叫她小紅豆就可以了！」「阿江，」靈珍笑著喊：「那有這樣介紹的？」