「放學後罰你陪我去撿貝殼，我要撿好多好多，漆成花花綠綠的。」「是！」她清脆的應著，眼底一片喜悅。
於是，那些日子就這樣度過。他在海邊遊蕩，她必定跟隨在身邊。他們共同走過長長的海岸線，共同拾過貝殼，共同撿過松果，共同看過夕陽，共同面對過海邊的「彩霞滿天」。那海邊的黃昏，彩霞常常染紅了整個天空，整個海洋，整個沙灘，整個樹林。他的童年生活，是由殷采芹的友誼和殷振揚的戰爭交織而成的。每次和殷振揚打過架，他就會遷怒殷采芹，好幾天不理她。事後，他又會融解在她那歉然的溫柔裡。就這樣，吵一陣，打一陣，好一陣……時間，就如飛般的過去了。當然，在這些日子裡，除了和殷振揚打架以外，還有許多記憶是不能磨滅的。其中，包括第一次見到殷采芹的父母，第一次瞭解人與人間的距離，第一次體會到人類感情的複雜，以及第一次發現殷采芹的美麗……
這所有的「第一次」都發生在同一天。
第四章
小學畢業了。畢業那天，真是喬書培的大日子，他在這一天中，可以說是出足了風頭。早上，是畢業典禮，幾乎所有畢業生的家長都到齊了，喬雲峰當然也在座。喬書培以模範生的資格，代表全體畢業生領獎，致詞。他已經是個少年了。穿著筆挺的制服，眉目軒昂，氣度從容，口齒清晰，帶著抹稚氣的神態，侃侃而談。喬雲峰坐在家長席上，不禁眼眶濕潤。畢業典禮結束，家長們彼此東一堆西一堆的聚在一塊兒，談兒女，談生意，談他們共有的小海港。孩子們也東一堆西一堆的聚在一塊兒，談升學，談國中，談他們未結束的童年。只有喬雲峰，孤獨的站在操場的一隅。到這小鎮已經七年，他仍然像只失群的孤雁。喬書培找到了他的父親，他驚愕的發現，別人的父親還年輕，他的父親鬢邊已有白髮，額上已有皺紋，他那麼憔悴，那麼落寞。雖然唇邊掛著個欣慰的笑容，卻掩飾不住那抹寥落與滄桑。他緊偎著父親，笑著說：
「爸，我帶你去看成績展覽室！」
喬雲峰把手放在兒子肩上，仔細的看他，也笑著說：
「一定有你的成績！」
喬書培笑而不答。於是，父子兩個走進成績展覽室，這是一間大廳，壁上有書法、圖畫，桌上有成績簿、手工藝、勞作等……真是琳琅滿目。喬雲峰在牆壁上一再看到喬書培的名字，喬書培的畫，喬書培的字，喬書培的作文……他呆了。在一種激動的情緒中，去體會、發現、欣賞兒子的才華。他側過頭去看書培，那張稚氣未除的臉！他忽然就沉浸在一份突發的喜悅裡。感到一種新生，一種取代，一種希望的轉移……他寵愛的凝視兒子，父子二人都沉入某種密切的親情裡。就在這時候，有個輕輕的，柔柔的，雖然低微，卻很清脆的聲音傳了過來：「媽，那就是喬書培！」
喬書培父子同時回過頭去。
殷采芹正站在長桌的另一端，對這邊熱切的凝望著，在她身邊，有個身材纖長，眉目如畫的女人，帶著種說不出的風韻，亭亭玉立的站在那兒。喬書培不自禁的怔了怔，聽過很多人談殷采芹的母親，說她美，說她不平凡，他仍然沒料到她還如此年輕，如此漂亮，他想起白屋裡的琴聲，就悄悄的對父親說：「那是殷采芹和她媽媽，就是白屋殷家！你知道嗎？她很會彈鋼琴。」「誰會彈鋼琴？殷采芹還是她媽媽？」喬雲峰問。
喬書培笑了。「是她媽媽，不過，殷采芹現在也彈得很好了。」
殷采芹母女已經向他們走了過來，采芹只看著書培笑，那笑容還是一貫性的充滿了嬌柔、依賴，和崇拜。她們停在喬雲峰父子面前了。殷采芹的母親先對喬雲峰展開了一個親切而溫和的微笑，柔聲說：「喬先生，我們家采芹一天到晚談喬書培。真恭喜您有這樣優秀的一個好兒子！」「那裡那裡，」喬雲峰慌忙說，對這種「客套」，他顯然又陌生，又不善處理。「彼此彼此。您的小姐也不錯，而且，您那位少爺人高馬大，長得真結實，聽說，書培在他手上吃了不少虧呢！」喬雲峰總記得喬書培被打得遍體麟傷回家的日子。他完全弄不清殷家的情況，只牢記住殷家還有個小霸王。
殷采芹的母親臉紅了。
「對不起，」她訥訥的說：「振揚是野了一點，家裡只有那麼一個男孩子，難免就寵了些。」她溫柔的、歉然的看著書培：「他常常欺侮你，是不是？你不要跟他打架，將來，你會比他有出息。」「噢，」喬雲峰一怔，自覺說錯了話，就忙於彌補：「我並不是責備您少爺，您別誤會。現在時代不同了，百無一用是書生。男孩子，還是粗獷一些的好。何況，孩子們打架，總是兩方面都不好，書培這孩子，彆扭起來的時候誰都管不了，八成是他去招惹了您的少爺……」
「別這樣說，」殷采芹的母親急忙接口：「對振揚，我比誰都清楚。」她誠懇的歎了口氣。「他是被大家寵壞了，他無法無天，仗勢欺人……」「媽媽！」殷采芹忽然叫了一聲，聲音裡滿含著某種難解的驚懼與恐慌，目光直射向母親身後。書培情不自禁的跟著她的目光看去，立刻，他看到一個身材高大，滿面怒容的中年男人。眼光銳利如鷹，鼻子又高又大，似乎佔據了臉孔的一半，濃眉，大嘴，一臉的倨傲，一臉的暴戾，一臉的煩躁和惱怒。「阿秀！」他低沉的喊，聲音裡充滿了壓迫的、風暴的氣息。「你真好，你真是個賢慧的女人，你真會討好別人，真懂得謙虛的美德！我的兒子是被寵壞了，是嗎？是被誰寵壞了？你能不能說說清楚？」采芹的母親頓時臉色雪白，她還來不及說什麼，殷振揚不知從那兒鑽出來了。他大聲的，挑撥的，半撒賴，半逞強的喊：「爸！她剛剛還咒我，說我將來沒出息呢！」
「沒出息？」忽然間，有個胖女人就從人叢裡擠了過來，她又胖又大，穿了件紅色的軟綢衫褲，更顯得噸位驚人。她直奔向采芹和她母親，眼睛惡狠狠的像要吃人一般，直瞪著對方，尖聲吼叫起來：「我兒子沒出息，你就去生個有出息的呀！你這個裝模作樣，要死不活的死鬼！你怎麼不生個兒子呢！你會管孩子，你念過書，你懂得教育，你的女兒怎麼十來歲就會勾引小男生呢……」「美銀姐！」采芹的母親戰戰兢兢的喊了一聲，聲音裡帶著淚，帶著焦灼，帶著無地自容的尷尬與羞怯，她細聲的、急促的、討饒的、乞諒的說：「是我不好，一時說錯了，你不要冤采芹，有什麼話我們回家去講，這兒大庭廣眾的，給別人笑話……」「哈！你怕別人笑話，我可不怕別人笑話、我冤了你的采芹，你怎麼咒振揚的？如果將來振揚有一丁點兒不順利，我就找你這個烏鴉嘴算帳……」
「美銀姐……」采芹的母親聲音抖索著，臉孔一陣紅一陣白。「我說錯了，算我說錯了……」
「誰是你的美銀姐？」胖女人得寸進尺。更凶了。「你錯了就完了嗎？你以為我不知道，你一天到晚就咒著我們母子，你以為你長得漂亮，可以勾引男人啊……」
「住嘴！」采芹的父親忽然大喝一聲，聲音像轟雷般震動了整間屋子。這時，他們四周早已圍了一大圈看熱鬧的人了，有家長，有學生，有教員，有男，有女，有老，有少……就像看歌仔戲似的。那「老鷹」似乎被氣壞了，他大喊著說：「你們吵什麼吵？在家裡還吵不夠？要跑出來給我丟人現眼？滾回去！統統給我滾回去！兩個沒有一個是好東西！」
「殷耀祖！」胖女人挺著胸，一個字一個字的叫：「你這個王八蛋！你現在又弄上了個狐狸精，就要反臉不認人了，誰不是好東西？我看你才不是好東西！一天到晚做些偷雞摸狗的事，不要以為我不知道！姓殷的，你如果不把良心拿出來，我也不是好惹的……」「美銀！」那「老鷹」氣得臉色發綠。「你是找我吵架？還是找阿秀吵架……」「好了，好了，都不要吵了！」忽然間，校長的聲音傳來了，嘻嘻哈哈的直打哈哈，他穿過人叢，一把就握住「老鷹」的肩膀，又拍又敲又打，笑嘻嘻的嚷：「耀祖兄，你今天是雙喜臨門，高興還來不及，怎麼還生氣呢！你瞧，一兒一女，都是今天畢業！世界上幾個人有你老兄的福氣！別生氣了，別生氣了，我請吃中飯，咱們喝幾杯去，好不好？」說著，他又推又攘的把「老鷹」推開，一面回頭說：「殷振揚，送你媽媽回家。殷采芹，你還不去準備你跳舞的服裝，今晚的同樂晚會，你是女主角呢！」