「喬伯伯，您先請進來坐！我去換件衣服。」
喬雲峰清醒了過來，眨動著眼瞼，他仍然用不信任的眼光，望著面前這個亂髮蓬鬆、酥胸半露的女孩。殷采芹，居然是殷采芹，那白屋裡的女孩？不不，這那兒是白屋裡的女孩？白屋裡曾有過一個很純很純的小女孩兒，這兒站的，卻是個充滿誘惑力的、風情萬種的成熟女子啊！他抽了口冷氣，還抱著萬一的希望，他困惑的問：
「書培給了我這個地址，我是不是弄錯了？他並不住在這兒，是嗎？」「不不，」采芹慌忙說：「他是住在這兒，現在上課去了，您先請進來坐！」喬雲峰迷惘的走了進來，迷惘的四面張望，迷惘的在椅子裡坐了下來，采芹飛快的說：
「您先坐一下，我馬上就來！」
她衝進了臥室，把手中的紙條放在梳妝台上。她手忙腳亂的換衣裳，好不容易，才穿上件簡單的、家居的藍色洋裝。對著鏡子，她飛快的梳著頭髮。又衝進浴室去洗臉刷牙。重新走出來以前，她站在臥室裡，用手在胸前劃著十字，嘴裡亂七八糟的低聲禱告著：「上帝啊，老天啊，聖母瑪利亞啊，觀世音菩薩啊……你們幫幫我吧！幫幫我度過這一關吧！」
終於，她走了出來。心情已經平定了很多，反正，喬雲峰已經見到她了，反正，是逃也逃不掉了。倒了一杯茶，放在喬雲峰面前，她像個待宰的囚犯。
「喬伯伯，您喝茶。」她低聲的說。
喬雲峰抬頭看了她一眼，他的神色仍然是迷惘的，迷惘，困惑，而不知所措的。采芹看著他，心裡忽然湧起一股近乎憐憫和同情的情緒，她有許多年沒見過喬雲峰了，她不知道他已經是個老人了。滿頭白髮，額上都是皺紋，戴著副近視眼鏡。他仍然具有以前那種書卷味，可能還更深了一些，他看起來文雅而高貴。那種高貴，像是與生俱來的，像是隨身攜帶的，像是生長在他眉間眼底的。那種高貴，也就是喬書培所具備的。但是，現在，這個高貴的老人顯然陷進了一個完全迷惘的境界裡，他迷失而無助，孤獨而瑟縮。
「我不知道──書培到底是在做什麼？」他喃喃的開了口，訥訥的說著：「我有一年多沒有看到他了，他說他很忙，不能回去。我……我想，那就讓我來看看他吧！他……他……」他抬頭望著采芹，住了口，怔怔的發著呆，眼底的迷惘更深了。
「他很好！」采芹立即說，像個罰站的孩子般站在老人的前面。「他真的很好，在設計公司兼了個工作，又在幫蘇教授編書……」「是的，蘇教授！」老人的眼睛閃亮了一下，立即又黯淡了下來。「我以為……以為……那女孩叫蘇……蘇……」他又住了口，低下頭去，他手中還拎著那個旅行袋。
「蘇燕青！」采芹不知不覺的接了口。「她叫蘇燕青，書培和她很……要好。」喬雲峰再度抬起頭來，困惑的看著她。
「可是，你……你怎麼在這兒？」他糊糊塗塗的問，眉頭輕鎖著。「他們告訴我，你……嫁給了一個法官。」
老天哪！采芹抽了一口冷氣，喬雲峰也知道這件事了。她突然有狂笑一場的衝動，老天，命運和她開了多麼大的一個玩笑！殷振揚的話對了！采芹，你已經弄得一塌糊塗了，你已經身敗名裂了！沒有一個正經人會接納你了！她閉了閉眼睛。「不是法官，」她空空洞洞的，無力的，卻坦白的說著：「是個律師。我也沒嫁給他，他家裡早就有了太太。一年多以前，我就離開那個人了。」
「這就是書培不回家的原因了？」老人望著采芹，這次，他是直視著采芹了。「你們……是結婚了？還是……同居了？」
「同居。」她低聲說，迎視著喬雲峰的眼光。「他說……在您同意以前，不……」她咽掉了下面的話，怔怔的看著喬雲峰，忽然覺得這句話是毫無意義的。她也在這一剎那間，明白了一件事，明白書培為什麼不肯帶她回家了！這會殺掉喬雲峰！事實上，她已經殺掉他了！那老人又孤獨又無助又絕望的坐在那兒，下意識的捏著手裡的旅行袋，他好老啊！像是已經一千歲了。他走進這屋子之前，是個六十歲的老人，現在，是個一千歲的老人了。他注視著采芹，鏡片後的眼光模糊而渙散：「他……他……他小時候很聽話，」他喃喃的說著。「他有才氣，從小就愛詩詞，愛畫畫，我知道他……總有一天，會出人頭地。」「他已經出人頭地了。」她熱烈的說，不由自主的想安慰和鼓勵這個老人。她說得又熱烈，又急促，又真摯。「他的畫被教授推薦到西班牙去參加畫展，他的設計是第一流的，雖然他不能定時上班，設計公司還是寧可出高薪用他。蘇教授說他的文學修養賽過中文系的高材生，要在他的著作上加上書培的名字……他已經出人頭地了，他什麼都做得最好，他是──十全十美的！」老人呆呆的看著她，眼底是一片迷濛。
「是嗎？」他遲疑的問，語氣有些恍恍惚惚。「或者，我對他期望太高了。我總希望他是……完美的。不止……完美的人格，還有……完美的人生……我……我……」他對采芹虛弱的笑了笑。這笑容竟比他的迷惘無助更打擊了她。他老得好快啊，他已經有一萬歲了。「我是個守舊頑固的老頭子，他知道。所以……他……他……他就不敢回家了。」
他站起身來，茫茫然的拎起了旅行袋。
「我走了。」他說。「喬伯伯！」她驚喊：「您去那兒？」
「回家啊！」「您還沒見到書培呢！」她急促的說：「您坐著，我給您到學校找書培去，半小時之內就回來！」
「不用了。」老人淒涼的說，仍然對她虛弱的微笑著。「你會照顧他，是不是？」采芹深深的吸了口氣，她的聲音忽然變得堅定而冷靜：
「我不會照顧他。今天的大學生和以前不同了，和一個女朋友同居幾天，不算什麼嚴重的事。他真正要娶的人是蘇燕青，那是個毫無瑕疵的女孩子，您一定會喜歡那個女孩！對不起，喬伯伯，我不能幫您照顧他，只有蘇燕青才能照顧他！」
老人懷疑的望著她。「你確定嗎？」「喬伯伯，您和我一樣瞭解書培，他如果真要娶我，他早就娶了！」老人眼底閃過一抹奇異的光芒，他仍然拎著旅行袋走向門口，他的背脊略略佝僂著，瘦長的影子孤獨而落寞。但是，他身上那種高貴的氣質依然存在，即使是在那衰老的儀容下，仍然有著炯炯發光的本能，和灼灼逼人的威力。他退向了門口，凝視著她：「答應我一件事。」「什麼？」「不要告訴他我來過了。」
她閉上了眼睛。殘忍啊，喬雲峰！你為什麼不能接納我？你為什麼把我看成污點？你為什麼也像一般人那樣輕視我？你走了！不要告訴書培你來過了！那麼！當他帶著蘇燕青去見你的時候，殷采芹這段醜陋的歷史是在他生命裡根本沒有存在過了！她咬咬牙，睜開眼睛來的時候，她發現喬雲峰正對著牆上的一幅畫像凝視著，那是她站在窗前，以彩霞滿天為背景而畫的那張油畫。老人問：
「是他給你畫的像？」「是的。」她回答，心底掠過一抹深切的痛楚，她微笑起來。「注意到背景的彩霞了嗎？彩霞有兩種，清晨的彩霞之後是白天，黃昏的彩霞之後是黑夜。我後面的彩霞，是黃昏的彩霞。」老人深深的看了她一會兒。
「你答應不告訴他我來過了？」他問。
「我答應。」她點點頭。
他走了。她沒有送他下樓，只站在小屋門口，目送他孤伶伶的穿過「日日春」的小徑，孤伶伶的走下樓，他那瘦削的背影，消失在陽台的轉角處了。
她折回到屋裡來，慢吞吞的走到梳妝台前，她望著鏡子裡那張蒼白而憔悴的臉龐，你也老了！她對自己說；你也有一千歲了！她又看到書培留下的紙條了，她打開紙條，一次又一次的讀著；出污泥而不染？你錯了？我該是污泥裡的污泥了。傷害你已經夠深了？是不是還預備繼續傷害下去？不不！書培，我再不傷害你了，我再不玷污你了！我再不拖累你了！她把頭仆伏在梳妝台上，一任眼淚慢慢的氾濫開來。
第二十八章
這天，喬書培一天都很忙，整天的課，外加設計公司開會，他忙得連喘氣的時間都沒有。晚上六點多鐘，他才趕回家裡。事實上，他今晚七點還要去蘇教授家工作，而多日以來，采芹也沒時間開伙做飯，他明知道這個時間回家，既沒有飯吃，采芹多半也已經出去了。可是，他就忍不住要跑回去一趟，整天，他心裡一直有種隱隱的痛楚，這痛楚壓迫著他的神經，使他心慌而意亂。當他走上小樓的時候，他才想起自己一早所寫的那張紙條。「你讓我痛心極了！」不，采芹，他心裡悠悠長歎，不是痛心，而是恐懼，天知道他有多恐懼，恐懼失去她，恐懼她被別人搶去！恐懼她變心！恐懼她對他不再依戀了。他不太記得自己到底在紙條上還寫了些什麼，寫的時候，他是在一份抑鬱憤怒和激情裡。或者，她今晚不會去上班了，在收到他這樣的紙條後，她多半不會去上班了。他要把握機會和她好好談談，如果真有個第三者闖入了……天，他硬摔摔頭，去他的第三者！那是陳樵的陷害！一定的！