「不！」雨杭大喊出聲了：「我不要這樣！這太不公平了！我永遠不要承認這件事！」他目光狂亂的盯著牧白：「早在當初你找到我的時候，你就該做今天的事！把真相一五一十的告訴我，讓我知道自己從何而來？為什麼淪為孤兒？然後讓我自己決定怎樣看待你！可你卻隱瞞一切，以恩人的姿態，騙取我的信任跟尊敬，然後一路操縱我，使我掙扎在恩深義重的情緒下，動輒得咎……使我在孤兒的自卑和義子的感恩之間混淆不清，在寄人籬下的委屈，和飲水思源的衝突中不斷的掙扎，週而復始的在維持自尊與放棄自尊之間矛盾不堪……我在曾家這許多年，你彌補了什麼？你給了我更多更多的折磨和傷痛啊……」「我知道，我知道……」牧白急促的接口：「我也一樣啊！每天在告訴你真相或不告訴你之間掙扎，我也掙扎得遍體鱗傷，頭破血流啊！雨杭，你不要生氣，你想想看，這些年來，我試探過你多少次，明示暗示，旁敲側擊，可你那一次給過我和平的答覆？你對你的生父生母，總是充滿怨恨，聽得我膽戰心驚，七上八下，你說，我怎麼敢冒險認你呀！我最怕最怕的事，就是失去你啊……」
「可是你現在就能保住我嗎？你怎麼有把握能保住我？你居然敢告訴我，你把我那可憐的母親逼上絕路！你害我做了這麼多年的孤兒！你和我娘，有『情定雨杭，地久天長』的誓言，畢竟敵不過你的門第觀念，這種無情，原來是你們曾家的祖傳……」「孩子啊！」牧白傷痛已極的打斷了他：「你的怨，你的恨，我都瞭解，我不苛望你一下子就能諒解我，走到這一步，我已經無所保留了！我對不起你娘，也對不起你，虧欠你之深，更是無從彌補……如果我能付出什麼，來讓你心裡好過一點，來終止這個家庭的悲劇，那怕是要我付出性命，我也在所不惜啊……」雨杭遽然抬頭，眼光灼灼然緊盯著牧白，激動的衝口而出：「成全我和夢寒！」這句話一說出口，夢寒一凜，奶奶一凜，牧白一凜，文秀也一凜。室內有片刻死樣的沉寂，然後，牧白一下子就衝到奶奶面前，不顧一切的喊了出來：
「娘！咱們就成全他們吧！咱們放他們走，讓他們連夜離開白沙鎮，讓江神父去給他們行婚禮……婚禮一旦完成，就什麼人都不能講話了！」「不！」忽然間，一個慘烈的聲音，淒厲的響了起來，竟是文秀，她聽到此時，再也忍不住，整個人都崩潰了，她哭著衝向牧白，痛不欲生的喊著：「我現在才明白了，你是這樣一個偽君子！這麼多年來，你把你所有的父愛，都給了雨杭！你使靖南鬱鬱不得志，這才死於非命！為了你這個私生子，你犧牲了你的親生子，現在，你還要奪走靖南的妻子，去成全你的雨杭？你讓靖南在地下如何瞑目？你讓我這個做娘的，如何自處……」牧白睜大眼睛，似乎此時才發現房裡還有一個文秀，他煩躁的說：「你不要再攪和進來了，現在已經夠亂了，靖南我們已經抓不住了，留不住了，再多的悔恨，也沒有用了！但是，雨杭和夢寒，卻是活生生的，讓我們停止一天到晚都為死者設想，改為生者設想吧！」他再掉頭看奶奶：「娘！那七道牌坊的沉沉重擔，我們也一起掙脫了吧！」
奶奶眼睛看著遠方，整個人都失神了。她跌坐在椅子裡，不能思想，不能分析了。文秀看看奶奶，看看雨杭和夢寒，看看她愛了一生的那個丈夫，到此時才知道這個丈夫從未愛過她。在這個家庭裡，她生兒育女，再失去所有的子女，到老來，還要承受丈夫在外面有兒子的事實……她被這所有的事情給撕碎了，她不能忍受這個，她也不能接受這個……
她站起身來，轉身走出了房間，屋子的幾個人，都深陷在各自的紛亂和痛楚裡，根本沒有人發現她的離去。她輕飄飄的走著，覺得自己在這個家庭中，好像她是個隱形人似的。她就這樣走出了曾家大院，一直走向曾氏族長，九太爺的家裡。於是，曾家的家務事，變成了整個白沙鎮的事。
第十五章
第二天一早，由九太爺帶頭的曾氏八大長老，全體到了曾家。他們進了曾家的祠堂，在裡面和奶奶，牧白，文秀做了長達兩個小時的咨商。沒有人知道他們談了些什麼，然後，雨杭和夢寒被帶進了祠堂裡。兩人抬頭一看，只見八大長老威嚴的在祠堂前方，坐了一排，奶奶，牧白，文秀坐在兩邊，人人都面色凝重，表情嚴肅。
夢寒這才明白，她是上了「法庭」，等待「審判」和「處決」。「夢寒！」九太爺嚴厲的開了口，他白髮飄飄，白鬚冉冉，自有一股不怒而威的氣勢。「你的婆婆已經向我們揭發了你的罪行，現在我親自問你一句，你承不承認？」
夢寒低垂著頭，被這樣「公開審問」，她實在羞慚得無地自容。「我承認！」她低低的說。
「大聲說！」九太爺命令著。
夢寒驚跳了一下，臉色蒼白如紙。
「我承認！」她不得不抬高了音量。「你承認和江雨杭發生不軌之戀情，罔顧婦道，傷風敗俗，逾禮越法，紊亂倫常，是也不是？」
夢寒被這樣的措辭給擊倒了，額上冷汗涔涔，身子搖搖欲墜，還來不及說話，雨杭已不顧一切的衝上前去，喊著說：
「都是我勾引她的，誘惑她的！你們數落她的罪狀，應該都是我的錯！你們別審她，審我吧！何必去和一個弱女子為難，要怎麼辦，就都衝著我來吧！這件事無論如何都是我在主動呀……」「放肆！」一個長老大聲說：「這是咱們曾氏宗族的家務事，自有九太爺定奪，你沒有資格說話！」
雨杭著急的看著這八個道貌岸然的長者，忽然覺得，他們和曾家門外那七道牌坊長得很像，只是，七道牌坊不會說話，而這八大長老會說話。如果自己要去和這八大長老說道理，就好像要去對石頭牌坊說道理一樣，笨的不是牌坊，是對牌坊說道理的那個「人」！他一肚子的話，此時一句也說不出來了。「夢寒！」九太爺再說：「關於你的情形，我們八大長老已經做了一個決定！因為你的公公再三陳情，咱們才網開一面，給你兩條路，讓你自己選擇一條路走！」
夢寒一語不發，被動的，忍辱的聽著。
「一條路，剃度出家，一生不得還俗，不得與江雨杭見面，從此青燈古佛，心無雜念，了此殘生！」
夢寒咬緊了嘴唇，臉色更加慘白了。
「第二條路，」九太爺繼續說：「以『七出』中，淫蕩之罪名被休，自曾氏族譜中除名，要出曾家門，得從七道牌坊底下過去，向每一道牌坊磕三個頭，說一句：『夢寒罪孽深重，對不起曾家的列祖列宗！』過完七道牌坊，從此與曾家就了無瓜葛，再嫁他人，咱們也不聞不問！」
夢寒睜大眼睛，雨杭也睜大了眼睛，兩人都像是在黑暗中見到了一線光明。夢寒這才抬頭看了看九太爺，怯怯的問：
「此話當真？只要通過牌坊，磕頭告罪，那……就可以還我自由之身？」眾長老冷然的點頭。奶奶盯著夢寒，激動的說：
「夢寒！為了維持我家清譽，選第一條路！即使是青燈古佛，你還是書晴的娘，如果你選擇了第二條，你和書晴就永無再見之日！」夢寒驚痛的抬頭，哀懇的看著奶奶，淒楚的喊：
「不！你不能這樣待我，請你不要剝奪我做母親的權利！你們都有過失去孩子的痛楚，為什麼不能體諒一顆母親的心？」「如果你真的愛書晴，你就會為她的未來，為她的榮譽著想，那麼，你怎麼忍心去選擇過牌坊？那是會被萬人唾罵，遺臭萬年的一條路！」奶奶嚴肅的說：「選第一條路吧！」
「夢寒！」雨杭急切的喊：「你什麼路都不用選！現在是什麼時代了？怎麼可以私審私判？」他抬頭怒視著八大長老和奶奶：「夢寒目前沒有丈夫，她有權利愛人和被人愛！你們停止去膜拜那些石頭牌坊吧！停止用人來活祭那些石頭牌坊吧！你們看不出來這是很愚蠢很無知的事嗎？……」
「雨杭！」牧白急喊：「不得對族長無理！」
「我有第三條路，」雨杭叫著：「我帶夢寒走，走得遠遠的，再也不跨進白沙鎮一步！行嗎？」
「那有那麼便宜的事？要斷，就要斷得乾乾淨淨，不管你的看法怎樣，夢寒是曾家的媳婦，就要聽曾家的安排，沒有任何道理可講！」九太爺威嚴的說，語氣和態度都充滿了權威：「你就是去告訴省裡縣裡，官府中也要順應民情！」