夢寒聽著這樣的詛咒，感到一陣雞皮疙瘩，掠過了自己的全身。七月的陽光是那麼的燦爛，但，夢寒卻覺得自己眼前全是烏雲，而且，陽光已沒有絲毫的熱度，變得冰冷冰冷了。她呆呆的站著，不知要把這樣的自己，做如何的安排。新娘子應有的喜悅，至此已蕩然無存。剩下的只有恐懼，擔憂，害怕，和一種茫茫然的感覺，像是沉溺在無邊無際的大海中，不知何處是岸。卓家是怎樣撤離的，她已經弄不清楚了。她是怎樣回到那頂破損的花轎裡去的，她也弄不清楚了。她只知道，她那天照樣進了曾家的祠堂，拜了曾家的祖宗，進了曾家的大廳，拜了天地，拜了曾家的奶奶和高堂。每個步驟的禮儀，她都一一做去。雖然，心裡充滿了困頓，充滿了挫折和無助感，她卻不知道能怎樣去抗拒屬於自己的命運。最後，在一大堆的繁文縟節之後，她進了洞房。
在洞房裡，那塊被風掀走的喜帕又蒙回到她的頭上。新郎照樣用秤桿挑開了那塊頭蓋，喜娘和賓客們照樣又拍手，又叫好，又鬧房。整個曾家似乎不曾發生牌坊下的事情一般，賀客盈門，觥籌交錯，爆竹和煙花，在庭院中喧囂的爆裂，那些閃亮的花雨，把黑暗的天空都照亮了。可是，夢寒一直都像做夢一樣，神思恍惚，情緒低落。她不知道世間有沒有第二個新娘，有她這樣的遭遇？坐在那床沿上，她有很長一段時間，等待著新郎從喜宴上回來「圓房」。在這段時間裡，她有了一份模糊的期望，新郎一定會向她解釋一下，牌坊下發生的事是怎麼回事？一定只是個誤會！她腦子裡浮現出靖南的臉孔：俊眉朗目，文質彬彬。這樣的世家子弟應該是不凡的！哥哥的選擇不會錯的……她就這樣坐在那兒，拚命安慰著自己那顆零亂的心。終於，新郎應酬已畢，回到新房中來了。照例又有許多規短，鬧房的客人來了一批又一批，丫環喜娘在房中穿來穿去……終於終於，閒人散盡，房裡只剩下新郎和新娘了。慈媽最後一個離開，不太放心的說了一句：
「新郎新娘，稱心如意，歡歡喜喜啊！」
「好說好說……」靖南有些不耐煩：「哇！怎麼有這麼多規矩？簡直是折騰人嘛！」
慈媽退下。房裡紅燭高燒。
靖南坐上了床，帶來一股刺鼻的酒氣，他伸手去托她的下巴，笑嘻嘻的去看她的眼睛。
「他們說給我娶了個美人，我一直半信半疑，今天在牌坊下，風一吹，把頭蓋給掀了，我才知道果然如此！」
夢寒把頭垂得低低的。奇怪他怎麼笑得出來？但是，他提到牌坊，一定是要向她解釋牌坊下的事了。她等待著。誰料，靖南下面沒詞了，伸手到她脖子上，摸摸索索的要去解那衣服上的扣子。夢寒大失所望，身子本能地一側，就躲開了他的手。靖南楞了楞，再去看她的眼睛，這一看，夢寒眼中竟滾落了兩滴淚。靖南呆怔了兩秒鐘，抬腳把一隻鞋子脫掉，狠狠地摔了出去，大罵了一句：
「晦氣！怎麼人人要給我臉色看？連你這個新娘子也不例外？我怎麼會這樣倒楣？」
夢寒的心，頓時間往下掉，沉進了一口深不見底的深井裡去了。靖南已沒有什麼情緒來管夢寒的心了。經過這樣漫長的一天，他累了。把另一隻鞋子也扔了出去，他合衣翻上了床，掀開被褥，他用力地捶捶枕頭，又用力地捶捶棉被，然後重重地躺下，好一陣乒乒乓乓之後，就酣然入夢了。
夢寒呆呆的坐在那兒，動也不動。下意識地看著桌上高燒的紅燭，紅燭上的兩簇火焰在跳躍著。跳著跳著，就變得無比的巨大，依稀是燃燒的紙人，也依稀是燃燒的花轎。她耳邊又響起卓老媽那慘烈的哭喊聲。
「燒啊！燒啊！燒啊……秋桐，你來啊，燒了曾家的牌坊，燒了他的婚姻，燒啊，燒啊……」
夢寒不禁激靈靈地打了個寒戰，悄眼去看靖南，他已睡得很香很沉了。她簡直不敢相信，經過這樣的一個婚禮，他怎麼還睡得著？怎麼可能呢？怎麼可能呢？到底，她嫁了怎樣一個丈夫呢？
第二章
第二天，新娘子的大事，是拜見家裡的每一分子。
曾家全家的人都聚集在大廳中，夢寒一個個地奉茶。
第一杯茶奉奶奶，夢寒看著那張不怒而威的臉孔，看著那莊重肅穆，不苟言笑的表情，再看著她手中拿著的那根沉重的龍頭拐，幾乎立刻能斷定，她就是這個家庭裡的最高權威。後來，證明了夢寒的判斷絲毫不錯。
第二杯茶奉公公曾牧白。牧白面貌清秀，恂恂儒雅，氣質高貴。他年輕時代一定是個美男子，現在，即使已年近五十，仍然給人一種風度翩翩的感覺。他的眼神很柔和，帶著點兒難以覺察的憂鬱。看著夢寒的眼光，幾乎是充滿歉意的。夢寒明白了，儘管靖南對「火燒花轎」的事件滿不在乎，牧白卻是十分在乎的。第三杯茶奉給婆婆文秀，文秀對夢寒慈祥地笑了笑。她是個相貌端莊，看起來十分恬靜的女人，看得出來，她對老夫人執禮甚恭，對牧白也相當溫順，夢寒相信，她對靖南和靖萱，大概也不會大聲大氣的。一個在三代的夾縫中生存的女人，大概也有她的難處吧！
第四杯茶奉給小姑靖萱。後來，夢寒才知道，靖萱今年才剛滿十五歲，難得的是，竟然那麼解人！她接過了夢寒的茶，用一對清靈如水的眸子，溫溫柔柔地凝視著夢寒。她面目姣好，眉目如畫。有白皙的皮膚和漆黑的頭髮，看起來又純潔，又雅致，又美麗，又細膩，像一個精雕細琢的藝術品。夢寒立刻就愛上了這個女孩。
第五杯茶奉給了江雨杭。在一大家子姓「曾」的人當中，出來一個姓「江」的，確實有些奇怪。夢寒對雨杭的感覺，是非常奇異而強烈的。昨天那陣怪異的風，在夢寒的腦海中，曾經一再地吹起。至於他對卓家的態度，撲過來救火的勇猛，處理事情的明快……和他那對深邃的眼睛，都使她記憶深刻。這個人，到底是誰呢？「夢寒，」牧白似乎看出了夢寒眼底的迷惑，解釋著說：「雨杭是我的義子，其實和親兒子也沒什麼分別，曾家有好多的事業，現在都是雨杭在管理，曾家那條泰豐號貨船，也是他在經營。他是我的左右手，也是靖南的好兄弟，以後你們就直呼名字吧！不必和他拘禮！」
夢寒看著雨杭，接觸到的，又是那對深邃的眸子。他有一對會說話的眼睛，她模糊地想著，不知怎的，竟不敢和他的眼光相遇。她很快地對他掃過一眼，看到他唇邊掠過了一絲難以覺察的微笑，笑得有一點兒蒼涼。他看起來比靖南大很多，五官的輪廓都很深，是張有個性的臉。他身上有種遺世獨立的飄逸，以及某種難以描敘的滄桑感，使他在整個曾家，顯得非常特殊。就像在一套細瓷茶杯中，雜進了一件陶器似的。奉茶的儀式結束後，大家圍坐在大廳裡，照例要話話家常，增加彼此的認識。早有丫頭們重新沏上了幾壺好茶，又奉上了精緻的點心。靖南還沒坐定，就不耐煩地呼出一大口氣，對奶奶說：「奶奶！卓家的事讓我太沒面子了！好好一個婚禮，給他們鬧成那樣，我實在氣不過，雨杭根本沒把事情解決，說不定他們還會來鬧，依我看，不如去告訴警察廳，讓石廳長把他們全家都抓起來……」「哥！等會兒再說嘛！」靖萱看了夢寒一眼。
「算了！已經鬧到火燒花轎的地步，還要瞞夢寒嗎？」奶奶一針見血地說，語氣裡充滿了氣惱。看著夢寒，她歎了口氣，坦率地說：「昨兒個在牌坊下面，讓你受到驚嚇，又受到委屈，都是咱們曾家事情沒辦好。你可別擱在心裡犯彆扭。」
夢寒點了點頭，沒敢說話。
「這件事說穿了，就是樹大招風！」奶奶繼續說：「秋桐在咱們家裡待了五年，一直跟著靖南，咱們做長輩的也疏忽了，這丫頭居然就有了非份之想，可是，咱們這種家庭，怎麼會容納秋桐呢？誰知她一個想不開就尋了自盡，卓家逮著這個機會，就鬧了個沒了沒休。我想，就是要錢。」老夫人認為對夢寒解釋到這個程度，已經夠了，轉頭去看雨杭。「雨杭，你到底給了多少？為什麼他們家還不滿意？你怎麼允許他們鬧成這樣？」「奶奶，」雨杭皺了皺眉頭，有些懊惱的說：「這事是我辦得不好，可是，那卓家的人，個個都很硬氣，他們始終沒收一個錢，隨我說破了嘴，他們就是不要錢，我也沒料到他們會大鬧婚禮！」「不要錢？」老夫人一怔：「不要錢，那他們要什麼？」