「慈媽，」他聽不進去她那些話，只是哀懇的，焦灼的說：「你快想一個辦法，讓我能見上夢寒一面才好，我有很重要的話要對她說……」「我沒有辦法，我什麼辦法都沒有！」慈媽轉身就逃走了。以後，連慈媽都避著他了。
這種日子不是人過的，這種日子會要他的命！一連許多天，他不敢待在曾家，他去了漆樹園，和卓老爹、秋貴他們一起工作，鋤草施肥，披荊斬棘，把自己所有的精力，都消耗在體力的工作上。他做得比誰都賣力，好像恨不得把一季的工作，全在幾天內做完似的。這樣賣力的工作，把別的工人都嚇壞了。他倒也不去管別人，只是埋著頭做自己的。然後，有一天，風雨交加，別的工人都避雨去了，他卻淋著雨，繼續工作了一整天。那天夜裡，他開始發高燒。他自己是醫生，深知這些日子來，體力和心力的雙雙煎熬，硬是把他打垮了。病情來勢洶洶，第二天，他已下不了床。
奶奶、牧白、文秀、靖萱、以及小小的書晴，全都來探視他，只有夢寒沒來，慈媽也沒來。奶奶和牧白都很著急，奶奶把卓老爹罵了個沒完沒了，如果不是他管理不善，何至於要雨杭親自去園裡工作？不顧雨杭的堅決反對，他們還是給雨杭請了大夫，大夫說了一大堆的「內熱」「外寒」之類的名詞，開了一些中藥，吃下去以後，一點用也沒有。雨杭高燒不退，幾天以後，人已經憔悴不堪，形銷骨立。奶奶真的很著急，私下問牧白：「他自己是醫生，怎麼不給自己好好的治一治呢？」
「唉！」牧白歎氣說：「這所有的醫生，都是會給別人治病，就不會給自己治病，他老說他沒事沒事，也不曾看到他開什麼藥給自己吃！搞不好他那個藥箱裡的藥，都給咱們家的人吃光了！」「你去瞧瞧去！瞧瞧他那個藥箱裡還有沒有藥？我也不管他信不信中醫了，我讓張嫂給他燉人參，補一補再說！」奶奶說著，驀然間話題一轉：「牧白，我問你，」她嚴肅的說：「你上次告訴我的那個故事，到底是不是真的？你說那吟翠是個歡場女子，什麼叫『歡場』？如果她騙了你呢？如果這孩子根本不是你的種呢？你有沒有更有力的證據來證明這件事？」
「娘！」牧白痛苦的說：「我們現在不要研究這個了，好不好？如果你要懷疑吟翠的清白，那麼，這是一件永不可能有證據的事！我說過，和不和他相認，對我已經沒有那麼重要，只要我不會失去他！」「唔，」奶奶沉思著，自語似的說：「對你或者不重要，對我，它卻太重要了！對曾家，也太重要了！」
牧白此時此刻，實在沒有心思研究這個。他回到雨杭房裡，去翻他的藥箱，打開來一看，裡面的藥瓶多得很，每瓶藥都還有大半瓶。他忍不住就去推床上的雨杭：「喂！你醒醒，你這藥箱裡明明有藥，為什麼不吃吃看？」
「別煩了！我不想吃！」雨杭一翻身就面朝裡睡，拿棉被把自己的頭蒙住。牧白拉開了棉被，伸手摸摸他的額。
「你燒成這樣子要怎麼辦？已經五天五夜了，燒一直沒有退，你不是有退燒藥嗎？是那一瓶呢？」他拿了一堆藥瓶到他床前去。「你看一眼呀！」雨杭被他拉扯得無法休息。忽然間，他翻過身子來，一把抓住了牧白胸前的衣服，睜大了眼睛，激動的衝口而出：
「乾爹！我沒救了！吃什麼藥都沒有用了！」
「什麼話？」牧白臉色大變。「不過是生場小病而已！幹嘛要咒自己呢？」他瞪著雨杭，在雨杭眼中看出了一些東西，他擔心的問：「雨杭，你是不是有什麼心事？」
這一回，雨杭就再也沉不住氣了。他從床上坐了起來，手握著拳，重重的捶了一下胸口：
「是的！我有心事，我被這個心事，快要壓得窒息了！我真的苦不堪言，生不如死！乾爹，你害死了我！」
牧白臉色慘白。「我害死了你？是……是什麼心事讓你這麼痛苦呢？是……是……你的身世嗎？為什麼是我……害你……」
「你為什麼要收養我？為什麼要讓我走進曾家？為什麼要讓我遇到夢寒？」雨杭喊了出來，用雙手痛苦的抱住了頭：「我愛上了夢寒！」他呻吟般的說：「我愛上了夢寒！」
牧白猛的一震，手裡的一瓶藥掉到地上打碎了。他跌坐在床沿上，目瞪口呆的看著雨杭。「乾爹！」雨杭話已出口，就豁出去了，他撲向了牧白，抓著他搖了搖：「請你幫助我！請你救救我，我真的心慌意亂，束手無策了！我知道，這是不可以的，這是錯誤的，我違背了道德禮教，罪不可赦！可是，我就是情難自禁，我完全控制不了自己的感情，我就是愛她，好愛好愛她！愛到我神魂不定，心都碎了！我簡直活不下去了！」
牧白仍然呆若木雞，雨杭再搖了搖他。
「你不要這樣子！請你幫我！也請你幫夢寒……」
牧白整個人都跳了起來。
「你是說，這不是你的單相思？夢寒也……也……」
「是！夢寒上次被奶奶罰跪祠堂，就因為奶奶撞見夢寒從我房裡出去！但是，夢寒是來跟我說，我們不可以相愛的，但是，人生並不是所有的事，都能用『可以』或『不可以』就解決的！」「奶奶也知道了？」牧白更加驚惶了。
「沒有！奶奶只是懷疑，可是，夢寒已經嚇得魂飛魄散了！她已經全面性的拒絕跟我溝通了！我們住在同一個屋簷底下，卻見不了面，說不了話，這種生活，實在是人間地獄，我過不下去了！夢寒，她嫁進曾家那天，她的紅巾就飛到我的身上，或者，命中注定她是我的！她現在還那麼年輕，你們為什麼要讓她把整個的一生陪葬掉呢？如果我可以給她一個幸福的婚姻，一個嶄新的未來，不是也很好嗎？」
「住口住口！不要說了！」牧白緊張的一把抓住雨杭，低吼著說：「你給我徹底打消這個念頭，放棄這種論調，你聽清楚了嗎？再也不要提這件事，再也不要讓奶奶起疑！你聽到了嗎？你們不可能有婚姻，不可能有未來，什麼都不可能有！這不是我答不答應，或奶奶點頭搖頭的事！這是整個白沙鎮的事！你明白嗎？」雨杭眼神昏亂的盯著牧白。
「因為七道牌坊不單是曾家的，幾百年下來，它們已經是整個白沙鎮，整個歙縣，整個徽州地方上的一種光榮徽幟，它們在老百姓的心目裡是神聖的，不容褻瀆的，要是誰敢讓這七道牌坊蒙羞的話，那會引起公憤的！所有曾氏家族的族長都會出來說話，所有的鎮民都會群起而攻之！那會是一個人間最慘烈，最殘酷的悲劇！那決不是你能承受的，更不是夢寒所能承受的！假若弄到那個程度，我連救都沒法救你們！我不騙你……」他激動的搖著雨杭：「雨杭！你千萬別糊塗，千萬別害夢寒！這件事到此為止，你的癡心妄想，只會害了你自己，毀了夢寒！這太可怕了！你一定要相信我……你今天病得糊里糊塗，我等你腦筋清楚了，再跟你仔細談！」
雨杭絕望的往後一倒，倒在床上，所有的力氣都沒有了。他閉上眼睛，不想說話，也沒力氣說話了。牧白見他這樣子，痛在心裡，卻不知怎樣來安慰他。這件事，給他的震驚太大太大了，他必須去撫平自己的思緒。再看了雨杭一眼，他惶惶然的說：「你可能是燒糊塗了，才會說這些，趕快吃點藥，把燒退下去再說！」「你不要管我了！」雨杭激烈的一喊，就往床裡面滾去，把臉對著牆說：「你隨我去吧！我死不了的！」
牧白毫無辦法，只得帶著一顆驚惶失措的心，憂心忡忡的離去了。雨杭躺在那兒，覺得自己從來沒有這樣脆弱過，真是心灰意冷，了無生趣，情緒低落到了極點。本來就在發高燒，這一下，更是全身滾燙，四肢無力，整個神志，都變得混沌不清了。就在這片混沌不清中，他忽然覺得有人在推著他，有個聲音在他耳邊急切的低喊著：
「雨杭！雨杭！雨杭！雨杭……」
夢寒！可能嗎？他陡的驚醒了！翻過身來，他迷迷糊糊的睜開了眼睛。於是，他看到夢寒的臉，在一片水霧中蕩漾。她坐在床沿上，向他仆伏著身子，她那美好的雙瞳，浸在兩泓深深的潭水裡。怪不得賈寶玉說女人是水做的，夢寒就是水！涓涓的水，纏綿的水，清幽的水，澄澈的水，澎湃的水，激盪的水，洶湧的水……即將把他吞噬淹沒的水！
「雨杭！你醒一醒，你看到我了嗎？你看著我，因為我只能停兩分鐘，慈媽在門外幫我把風，可是我怕得要命，我不敢多待！所以，你一定要清醒過來，否則我就白白冒了這麼大的險，白白跑了這一趟！」