「子璇……和你不一樣……」
「怎麼不一樣？」她逼近了，淚霧中的眸子，閃閃發亮。帶著一股強大的力量，對他壓迫過來。
「子璇和我，是同一國的人，」他勉強的說：「你不同，你來自另一個國度！我可以接受內援，不能接受外援！否則……」他說得語無倫次：「否則，我就太沒格調了！」
「好！我懂了！」芊芊一跺腳，回頭就走，走到那簍雞的前面，她氣沖沖的打開雞籠，把二十幾隻雞全趕得滿天飛。她對雞群揮舞著雙手，嘴裡大喊：「去去去！去找自由去！去找大公雞去！去去去！快去快去！快去快去……」
一時間，滿院子雞，咯咯狂叫，飛來飛去，簡直驚天動地。若鴻震驚極了，喊著說：
「你在做什麼？」芊芊瞪了他一眼，昂起下巴說：
「我把所有的『外援』，全體『外放』了！這下子，你可以心安理得了！我這個『外國人』，也撤退了，免得侵犯了你的『領土』！」說完，她掉頭就跑走了。
「芊芊！芊芊！」他追了兩步，又硬生生的收住了腳。心中翻翻滾滾，湧上一陣澎湃的心潮。這樣的女孩，這樣伶俐的口齒，他喜歡！他太喜歡了！
不行！不行！他倒退著，一直退到水雲間的牆上，他就靠著牆，整個人滑坐下來，用雙手緊緊捧著頭。他記憶的底層，有片陰霾正悄然掩至。不行不行！他有什麼資格去追回她，去喜歡她呢？一種難以解釋的挫敗感，就這樣向他淹沒了過來。
第五章
幾天後，在煙雨樓的一次聚會中，這挫敗感又一次淹沒了若鴻。那天，大家都聚在畫室，唯獨芊芊沒有來。子默三番兩次去迴廊上張望，終於引起全體的注意。這汪子默，今年已經二十八歲，卻仍然孤家寡人。平日，他常說他抱「獨身主義」，不相信人間有「天長地久」，所以，也不相信婚姻。說來也巧，這醉馬畫會裡的男士個個是單身，都二十好幾了還沒成親。但，大家和子默不一樣，都是「事業未成，功名未就」，都是窮得丁當響，又都是由外地來杭州求學，再留在杭州習畫的，老家分散在全國各地。像梅若鴻，就是四川人，鍾舒奇來自武漢，「三怪」中的沈致文和葉鳴來自安徽，陸秀山最遠，是從東北來的。大家既不是杭州人，對未來也沒什麼把握，就都不願談婚姻大事。可是，這汪子默就不然了，又有錢又有名，又年輕又漂亮，是許多名門閨秀注意的目標，他偏偏不動心，簡直是個怪人！而現在呢？他居然也有「望穿秋水」的時候！「你給我從實招來！」陸秀山盯著他說：「你這樣魂不守舍，到底是在等誰？」「招就招嘛！有什麼了不起！」子默居然瀟瀟灑灑的說了：「等杜芊芊嘛！」「不得了！」沈致文大叫：「汪子默凡心動了，杜芊芊難逃魔掌！」「什麼『魔掌』？」子默瞪瞪眼：「你少胡說！」
「我是說『默掌』，說錯了嗎？」
大家都笑了。這醉馬三怪，個個能說善道。
「這不行！」陸秀山的臉一沉：「我陸大俠難得對一個女孩子動了心，你這個大哥攔在前面，我還有什麼戲可唱！」
「就是嘛！」沈致文接口。「太不公平了！」
子默啼笑皆非的看看眾人，舉起手來說：
「好好好，大家說實話吧！你們當中對杜芊芊有好感，想追杜芊芊的，請舉手！我要先知道敵人在哪裡，好對準目標一個個清除掉！」「我！」「我！」「我！」一下子舉起三隻手來，子默一看，除沈致文和陸秀山以外，還有一隻居然是子璇的，子默笑著說：
「你湊什麼熱鬧？你是女孩子□！」
「哇！那個杜芊芊，連我這女孩子看了都心動！我如果是男孩子啊，杜芊芊一定被我追上，你們都不夠瞧！」
大家發出一片嘩然之聲。
子默看向若鴻。「你——不舉手？」他盯著若鴻問。「我——」若鴻怔了怔，仔細的想了想，就慢慢的舉起手來，舉到一半，他又廢然的縮回去了，對子默說：「我讓給你吧！」「真的嗎？」子默緊盯著若鴻，半認真半玩笑的。「這個杜芊芊，可是你帶到煙雨樓來的，你如果棄權，我就當仁不讓了！」「子默，我必須審審你，」若鴻提起神來，凝視著子默：「你不是抱獨身主義的嗎？這回怎麼？是真動心還是假動心？」
子默微微一笑，眼中的光芒是非常真摯的。
「我也不知道是真動心還是假動心，但是，就有那種『眾裡尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處！』的感覺！」
「嘩！」鍾舒奇大大一歎：「連子默都栽進去了，真是各人有各人的債！」說著，就情不自已的看了眼子璇。
「好了！我明白了！」子默笑著說：「我們醉馬畫會，已被兩個女子，雙分天下，壁壘分明！好了，我知道我的敵人有些誰了，我們就各展神通，大家追吧！追上的人不可以保密，要請大家喝酒！」「好！好！好！」大家起哄的喊著，吼聲震天。
子默好奇的看了看若鴻，仍然有些不放心。
「你到底是哪一邊天下的人？我對你有點摸不清楚！」
「我啊！」若鴻抬頭看天，忽然就感到憂鬱起來，那片陰霾又移過來了，緊緊的壓在他的心上。挫敗感和自卑感同時發作，竟不知該如何自處了。「你們所有的戰爭都不用算我。反正，我啊……我是絕緣體！」
「那太好了！」子默如釋重負：「去除了你梅若鴻這個敵手，我就勝券在握了！」「咦！別小看人！」沈致文大叫。「還有我呢！」
「是呀，鹿死誰手，還不知道呢！不到最後關頭，誰都別得意，男女的事，比一部《三國演義》還複雜！」陸秀山說。
「好吧好吧！公平競爭嘛！」子默喊：「也不知道人家杜芊芊，定過親沒有？」「算了吧！」葉鳴說：「成過親的，我們還不是照追不誤，定了親攔得住誰呢？」大家都笑了。這是若鴻第一次聽到子默坦承愛芊芊，這帶給了他極大的「衝擊」。他覺得無法再在畫室待下去，就走到外面的迴廊裡，抬頭望著西湖，心情十分紊亂。在那遠遠的天邊，真的有烏雲在緩緩的推近。他甩甩頭，想摔掉一些記憶，卻甩出了芊芊那霧□□的眼睛：幾分天真，幾分幽怨，幾分溫柔，幾分深情……他再甩頭，甩不掉這對眼睛。他不服氣，再甩了一下頭。「你的頭怎樣了？得罪了你嗎？」子璇走過來，微笑的問。「別把腦袋甩掉了！感情的事，要問這兒，」她指指他的心臟，「不是問這裡！」她再指指他的腦袋。說完，翩然一笑，她跑走了。若鴻有些眩惑起來。這兩個女子：子璇和芊芊，都各有各的美麗，各有各的靈慧，真是平分秋色，各有千秋！
下一次聚會中，芊芊來了。她看來有些憂鬱，有些憔悴。原來，她和她家那位卿姨娘起了衝突，杜世全偏袒卿姨娘，狠狠的責備了她。芊芊到了煙雨樓，忍不住就把自己的煩惱和盤托出，她真恨這個「一夫多妻」制！真恨男人「得隴望蜀」、「用情不專」。一時間，這些走在時代尖端的、前衛的「醉馬畫會」的成員，人人都有意見，你一言我一語的說得好熱鬧，有的攻擊中國的婚姻制度，有的說女性被壓抑了太久，已不懂得爭取平等！有的說芊芊的娘意蓮太柔弱，有的又說素卿寧願作小妾，太不懂得尊重自己……反正，說了一大堆，卻沒有具體的辦法，來幫助芊芊。於是，子默提議，全體駕了馬車出遊去，讓芊芊散散心！這提議獲得大家的附議，於是，於行八個人，全擠進那輛西式敞篷馬車裡，子默駕車，就出門去了。他們離開了西湖區，來到一處名叫「雲樓」的地方。這兒是一大片的竹林，中間有條石板路，蜿蜒上山。竹林茂密，深不見底，蒼翠欲滴的竹葉，隨風飄動，像是一片竹海，綠浪起伏。這個地方因為偏遠，遊人罕至，所以十分幽靜。
就是在這裡，他們遇到了那個怪老頭。
怪老頭是迎面出現的。遠遠的，他們先看到一個白影子，聽到了一陣蒼老的，嗓音卻很渾厚的歌聲：
「問世間情為何物？真教人生死相許，
看人間多少故事，是銷魂梅花三弄！
梅花一弄斷人腸，梅花二弄費思量，
梅花三弄風波起，雲煙深處水茫茫！
紅塵自有癡情者，莫笑癡情太癡狂！
若非一番寒徹骨，那得梅花撲鼻香！」
歌聲反覆重複，就這樣幾句。大家聽得滿入神。竹林、小徑、馬車、歌聲……頗有幾分詩意。然後，馬車下了一個坡，再上坡時，陡然間，那老頭就杵在面前了。他穿著白褂白褲，白髮白鬚，面貌清臞，有那麼幾分仙氣。手裡握著一個駱駝鈴，背上背了一個賣雜貨的竹簍。