「不！不！不！"她死纏住他。讓父親的棍子連她一起打進去。父親暴怒如狂：「楊騰！你給我滾出去！滾到我永遠找不到的地方去！否則我會宰了你！」
「我走！"楊騰挺立著說：「我馬上就走！我再也不做你家的寄生蟲！我要走到一個地方，去創造我自己的世界！我走！我馬上就走！」
「楊騰，不行……"她哭喊著：「你走，我和你一起走！不管到什麼地方！我和你一起走！」
「曼亭！"父親怒吼：「你要跟他走，你就跟他一起滾！滾到地獄裡去！我詛咒你！下賤卑鄙的東西！你如果跟他一起滾，你們都不得好死！你們生下的孩子，也永世不得超生……」
「不要再說了！"母親尖叫起來：「曼亭，如果你敢跟他走，你就是殺了我了！」
奶媽走過來，直挺挺的跪在曼亭面前了：「小姐，我的好小姐，你就放了他吧！讓他一個人走！我一生只生了兩個兒子，大的是阿騰，小的叫阿勇。你知道嗎，小姐？因為我來你家餵你奶，把剛出世的阿勇寄在農家，結果，阿勇死了，阿騰的爹變了心，另娶了。我什麼都沒有了，只有阿騰，你讓他走吧！小姐，阿騰配不上你，你是念過書的大家小姐，他是做粗活的鄉下孩子！你跟了他，也不會幸福！」「奶媽，奶媽！"曼亭哭著，也對奶媽直挺挺跪下去了。
「我跟你說，我從不知道阿勇的事，現在我知道了！一切算是命中注定吧，我們許家欠你一條命，我這條命，就豁出去跟了阿騰了！你別再說，別再說了！是我自願的！是我甘願的！受苦受難受詛咒，都是我甘願的！」
楊騰依然挺立在那兒，聽到這裡，他閉上眼睛，淚珠和著額上的血，沿頰滾落。他用手摸索著曼亭的頭髮，啞聲說：「你好傻！你好傻！你好傻！」
「滾！"父親狂叫：「不要在我面前讓我看著噁心，我有五個女兒六個兒子，少了你一個根本不算什麼！你給我馬上滾！」
「不要！"母親也跪下了，對父親跪下了。"你饒了她吧！她才十九歲，不懂事呀！」
於是，父親那三個姨娘也跪下了，她的四個姐妹也跪下了。那天，是一九五○年的夏天，許家那日式房子的大花園裡，就這樣黑壓壓的跪了一院子的人。
「……咕哇，哇，咕哇……咕哇……」
一陣嬰兒的啼哭聲又把她拉回了現實。三位老婦人還在床邊忙著，她已經躺回床上了，汗水仍然在流著，滲入身下的草蓆裡。頭髮依舊濕答答，渾身上下，依然分不出哪兒在痛。但是，孩子在哭呢！咕哇，咕哇，咕哇……多麼動人的哭聲，這是生命呢！是由她和楊騰製造的生命呢！她轉側著頭，呻吟著低語：「孩子……孩子……」
阿婆走近她面前，摸摸她的額，用毛巾拭去她額上的汗，用帶著歉意的語氣說：「是個女孩子呢！不要緊，頭胎生女兒，下一胎一定是個男孩！」
女孩子？她的心思飄浮著。楊騰會失望了，奶媽泉下有知，也會失望了，楊家還等著傳宗接代呢！她對門口望去，楊騰似乎衝進來好多次，都被推出去了。現在，楊騰又衝進來了，他直撲到她的床前，兩眼發直，眼中佈滿了紅絲，面色緊張而蒼白，他伸手摸她的手，她的面頰，她的下巴，嘴裡急促的問：「你好嗎？你還好嗎？你怎樣了？你怎麼白得像枝蘆葦草呢！你能說話嗎？你……」
「楊騰，"她微弱的、憐惜的、歉然的說：「是個女孩……對不起……是個女孩……」
他一下子就把頭僕在她的枕邊，他的手指強而有力的緊攥著她，他的聲音從枕邊壓抑而痛楚的迸出來：「不要說對不起！永遠不許對我說對不起！是我把你拖累到這個地步，是我害你吃這麼多苦，如果不是跟著我，你現在還是千金大小姐……」
「楊騰！"她衰弱的打斷他，勉強的想擠出微笑，她的手指觸摸著他那粗糙的掌心。她多想抬起手來，去撫摸他那粗黑濃密的頭髮啊！但，她的手卻那麼無力，無力得簡直抬不起來。阿婆又過來了，端著一碗東西，她粗聲的命令著：「外省郎，你就讓開一點，讓你的女人吃點東西！柑橘麻油雞蛋！吃了就有力氣了！」
楊騰又被推開了。
一碗帶著酒味、麻油味、柑橘味的東西被送到她嘴邊，阿土嬸和阿灶嬸扶著她，強迫的把一匙黃澄澄油膩膩的食物餵進她嘴中。她才吞下去，驟然引起一陣強烈的噁心，頓時，整個胃都向外翻，她用力仆倒在床邊，不讓嘔吐物沾污了蓆子。
可是，她覺得體內正有股熱浪，從兩腿間直湧出去……直湧出去……直湧出去……
她的思緒又飄遠了，飄遠了。
第一次來到中部這個小村落的時候，她真不太相信自己會住下來。那單薄的小木屋，像一擠就會壓碎的火柴盒，既擋不住風雨，也遮不了烈日。可是，楊騰在這兒，他已經在這兒工作半年了。他在這兒，這兒就該是她的家。
楊騰是在挨打後的第二天失蹤的。
有好一陣子，奶媽天天哭，她也哭。許家把她軟禁著，對奶媽也呼來喝去，沒有好臉色。曼亭的日子變得那麼難挨，姨娘們對她冷言冷語，姐妹們對她側目而視，父親對她怒髮衝冠，而母親卻天天數落著她的"不是"，和她帶給家門的"羞辱「。這種日子漫長而無奈，她以為自己挨不過那個秋天和冬天了。她總想到死，總想一了百了。總想到星空之下，和大海之上的時光。
「來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鐘。夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝熏微度繡芙蓉。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。」
又回到背唐詩的日子，背的全是這類文句，隨便拿起紙和筆，塗出的也都是「春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。」
她以為自己終將枯竭而死了。可是，她發現奶媽不再哭泣了，不但不再哭泣，而且，常常帶著抹神秘的喜悅。於是，她知道了，知道楊騰一定和他母親取得聯繫了。於是，她在許多夜裡，就仆伏在奶媽膝上，請求著，保證著，哭訴著，央告著……於是，有一天，奶媽帶著她一起離傢俬逃了，她們來到了這個小村落，投奔了正在當礦工的楊騰。
這個小村落是因為瑞祥煤礦而存在的，所有的男人都在礦裡工作，所有的女人都在院子裡種花椰菜、種豌豆、種蔥、種各種蔬菜，或養雞鴨來貼補家用。忽然間，唐詩完全沒有用了，忽然間，孔子孟子四書五經宋詞元曲都成為歷史的陳跡。她的"過去"一下子就消失得無影無蹤，新的世界裡只有楊騰、奶媽，和滿園的花椰菜、滿園的豌豆……她學習著適應，冬天，皮膚被冷風凍得發紫，夏天，又被陽光炙烤得紅腫……她沒有抱怨過，甚至沒有後悔，她只是不知不覺的衰弱下去。
奶媽是春天去世的，那時，曼亭剛剛知道懷了孕，奶媽臨終時是含著笑的：「亭亭，"她喚著她的乳名：「給楊家生個兒子！生個男孩子，楊家等著他傳宗接代！」
「咕哇……咕哇……咕哇……」
孩子在哭著。女孩子？為什麼偏偏是女孩子？
曼亭在枕上轉著頭，室內三個老婦人的聲音嗡嗡的響著，像來自遙遠的深谷：「……不許碰水缸！產婦流血不停，不能碰水缸……」
「……抓起她的頭髮，把她架起來……」
又有人把她架起來了，她全身軟綿綿，頭髮被拉扯著，痛、痛、痛。最後，她仍然躺下去了。室內似乎亂成了一團。
「……唸經吧！阿婆，快去買香！」
「……外省郎，燒香吧，燒了香繞著房子走，把你的女人喚回來……」
「……到神桌下面去跪吧……」
「咕哇……咕哇……咕哇……」
孩子在哭著。怎麼呢？難道她要死了嗎？曼亭努力要集中自己渙散的神志。不行，孩子要她呢！不行，她不要死，她要帶孩子，她還要幫楊騰生第二胎，她還要在楊騰帶著滿身煤渣回家時幫他燒洗澡水，她還要去收割蔬菜……她努力的睜開眼睛，喃喃的低喚：「楊騰，楊騰，孩子，孩子……」
楊騰一下子跪在床前，他的臉色白得像紙，眼睛又紅又腫，粗糙的大手握著她那纖細修長的手，他的聲音沙啞粗暴而哽塞：「曼亭！你不許死！你不許死！」
「呸！呸！呸！"阿婆在吐口水。"外省郎，燒香哪，燒香哪！念佛哪！」
空氣裡有香味，她們真的燒起香來了！有人喃喃的念起經來……而這一切，離曼亭都變得很遙遠很遙遠。她只覺得，那熱熱的液體，仍然在從她體內往外流去，帶著她的生命力，往外流去，流去，流去。