「你就讓我住在帽兒胡同，一切維持現狀！我已經非常非常滿足了！我不在乎名分，不在乎地位，只在乎天長地久！你只要隨時抽空來看我，我就別無所求了！」
吟霜吟霜啊！皓禎痛楚的想著：你不知道，沒有身份，沒有地位，就沒有「天長地久」呀！能「苟安」於一時，是運氣好，萬一東窗事發，別說「苟安」不成，恐怕「平安」都做不到呀！就在這種「好甜蜜，又害怕，既歡喜，又哀愁」的煎熬裡，那個最恐懼的事終於來了！皇上下旨完婚，皓禎與蘭公主婚期定了：三月十五日晚上。
婚期一定，就是一連串忙碌的日子，整個王府都幾乎翻過來了。重新粉刷油漆房子，安排新房，買傢俱。大肆整修以外，皓禎要學習禮儀，綵排婚禮種種規矩，去宮裡謝恩，跟著王爺去拜會諸王府，還要隨傳隨到，隨時進宮，陪皇上吃飯下棋聊天。事實上是皇上有諸多「訓勉鼓勵」，必須時時聽訓，瞭解到身為「額駙」的榮寵。當然，皓禎的衣冠鞋帽，隨身物品，幾乎件件打點，全部要煥然一新。僅僅量身、製衣、就忙得人暈頭轉向。在這種忙碌裡，皓禎根本就沒有辦法再抽身到帽兒胡同。小寇子銜命來來向吟霜報告了幾句，就又匆匆的跑走了。吟霜依門佇立，二月的北京，風寒似刀，院中積雪未融，一片白茫茫的。吟霜的心情，和那冰雪相似，說不出有多冷，說不出有多蒼涼。這才驀然瞭解，無情不似多情苦！天下無情的人有福了！想到婚禮，想到蘭公主，想到洞房花燭夜，想到和她有肌膚之親的皓禎，將和另一個女人有肌膚之親……她知道不該吃醋，不該嫉妒，她也沒有資格吃醋，沒有資格嫉妒，但是，她的心碎了。
距婚禮的日子一天天接近，她每天迎著日昇日落，心裡模糊的想著，婚後的皓禎，可能再也不來帽兒胡同了！說不定，她已經永遠失去皓禎了。這種想法撕痛了她的五臟六腑，她神思恍惚，茶飯不進，整個人形銷骨立。
三月十二日的晚上，吟霜又憑窗而立，神思縹緲。離婚禮只有三天了。此時此刻，皓禎一定忙於試裝，忙於最後的準備工作吧！正想著，小院外忽然傳來馬蹄答答，接著，四合院的門合院的門被拍得砰砰作響：
「常媽！香綺！快來開門呀！」
吟霜渾身一凜，心臟狂跳。這聲音，這是皓禎呀！她飛奔出了房門，飛奔穿過院落，比常媽和香綺都快了一步，衝過去拉開門閂，打開大門。
皓禎騎在一匹駿馬上，正停在門口。
「是你？真的是你？」吟霜哽咽的問，已恍如隔世。「你怎麼來了？你怎麼脫得了身？」
皓禎翻身下馬，奔進了四合院。一語不發，就緊緊的攥著吟霜的手，雙眼炯炯，一瞬也不瞬的盯著吟霜。
吟霜深深抽著氣，也一瞬不瞬的回視著皓禎。
兩人對視了好一會兒，皓禎的手用力一拉，吟霜就撲進他懷中去了。他用雙手環抱著她的身子，把頭埋在她的發邊，嘴唇貼著她的耳朵，他熱烈的、顫抖的、沙啞的、急促的說：
「吟霜，聽著！我只能停五分鐘，府裡在大宴賓客，我從席間溜了出來，快馬加鞭，趕來見你一面！我馬上要走，立刻要走！你聽好，不管我跟誰結婚，我的妻子是你！我不會忘記你，不會拋下你！千言萬語一句話：我永不負你！你要相信我、等待我！婚禮之後，我一定要想辦法把你接入府，咱們的事才是我的終身大事！你，要為我珍重，為我保重，別辜負我這樣千思萬想，受盡煎熬的一顆心！所以……」他的淚，熱熱的掉落在她髮際，蕩疼了她的心。「你不能再瘦了，不能再憔悴下去，要為我振作，要為我保重呀！」
「是！是！是！」她哭著，抽噎著，淚濕透了他的衣襟。「你這樣趕來，對我說了這樣一番話，我可以咀嚼生生世世了！你放心，我會為你珍重，我一定為你珍重！我等你，等你，等一千年，一萬年都可以！」
馬兒在門口，發出一聲長嘶。
兩人悚然而驚，他推開了她，再深深看了她一看，那眼光，似乎恨不得將她吸進自己的身體裡。
「我走了！」他轉過身，迅速的跳上了馬背。
她追到門口，扶著門，癡癡的看著皓禎。他一拉馬韁，馬兒撒開四蹄，連人帶馬，如飛般的消失在胡同盡處。
香綺、常媽走過來，一左一右的扶持著她。兩人眼中，都蓄滿了淚。
第八章
三天後的晚上，皓禎和蘭公主完成了婚禮。
滿人有許多規矩，行婚禮在晚上而不在白天。王室的婚禮，更有許多規矩，許多排場。那夜，迎親隊伍真是浩浩蕩蕩，街上擠滿了人看熱鬧。婚禮隊伍蜿蜒了兩里路。皓禎騎馬前行，後面有儀仗隊、宮燈隊、旌旗隊、華蓋隊、宮扇隊、喜字燈籠隊……再後面才是八抬大紅轎子，坐著陪嫁宮女，然後才是公主那乘描金綃鳳的大紅喜轎。她貼身的奶媽崔姥姥，帶著七個宮中有福的姥姥，扶著轎子緩緩前進。
皓禎滿臉肅穆，面無表情，眼光直視著前方，像個傀儡般向前走著，渾然不知那擠在街邊看熱鬧的人潮中，吟霜和香綺也在其中。吟霜那對熱烈的眸子，如醉如癡的看著那英姿俊朗的皓禎，和那綿延不斷的隊伍，這才更加體會出來，她和皓禎之間，這咫尺天涯，卻有如浩瀚大海，難以飛渡。
當晚，經過了複雜的婚禮程序，皓禎和蘭公主終於被送進了洞房。又經過一番恍恍惚惚的折騰，新娘的頭蓋掀了，合歡酒也喝了，子孫餑餑也吃了……崔姥姥還著眾宮女太監姥姥們，終於退出了洞房。皓禎和他的新娘面對面了。
皓禎凝視著蘭公主，她穿金戴銀，珠圍翠，盛妝的臉龐圓圓潤潤，兩道柳葉眉斜掃入鬢，垂著的眼睫毛濃密修長，嘴角掛著個淺淺的笑，一半兒羞澀，一半兒嫵媚。皓禎心裡掠過一陣奇異的感覺，真糟糕！她為什麼不醜一點兒呢？如果她很醜，自己對她的冷落，也就比較有道理一些，但她卻長得這麼天生麗質，儀態萬千。
「請公主與額駙，行『合巹之禮』！」
門外，崔姥姥高聲朗誦了一句，接著，一個太監又朗聲說：「唱『合巹歌』！」於是，門外檀板聲響，「合巹歌」有板有眼，起伏有致的唱了起來。蘭公主的頭垂得更低，卻用眼角偷偷的瞄了一下皓禎。皓禎開始感到緊張了，手心都冒起汗來。他瞅著蘭公主，知道自己必行這「周公之禮」，逃也逃不掉，賴也賴不掉。他伸出手去，觸摸到了她披著的描金綃鳳紅披風，他知道自己該拉開那個活結褪下披風。但是，剎那間，吟霜那含淚含愁的眸子在他眼前一閃，他的手驟然的縮了回去。
公主震動了一下，有些驚惶的揚起睫毛，飛快的看了他一眼。他深抽口氣，「合巹歌」已經唱到第二遍了。他再伸出手去。這次，湧到他眼前的，竟是吟霜的胴體，那潔白的肌膚，那軟軟的手臂，和那朵小小的梅花烙。他陡的驚跳了起來，差點從床上跌落地上。這才驀然體會到，如果自己把這「周公之禮」，當成一種「義務」，自己很可能會心有餘而力不足的！
他甩甩頭，摔不掉吟霜。
他閉閉眼，閉不掉吟霜。
他咬咬嘴唇，咬不走吟霜。
他心慌意亂，思潮起伏，每個思潮裡都是吟霜。
公主再度揚起睫毛，悄悄看皓禎，見皓禎那英俊的面龐，越來越蒼白，烏黑的眸子，越來越深黝。雖是三月，他額上竟沁出了汗珠……公主心中一陣憐惜，以為自己懂了。她輕聲的，像蚊子般吐出幾句話來：
「折騰了一天，你累了，我……也累了！不急在一時，先，歇著吧！」皓禎如釋重負，長長的吐出了一口氣來。
第二夜，王府在宴賓客，皓禎喝得酩酊大醉。
第三夜，王府再宴賓客，皓禎又醉了。
就這樣，連續五夜過去了。
根據滿清王室規矩，公主下嫁，額駙需要另行準備公主房，公主召見時才得入房，平日必須留在自己房內。蘭公主並非正牌公主，皇上體恤碩王府，不曾下令再建公主房。但是，碩王府仍然把南邊最好的一棟房子，名叫「漱芳齊」的，修葺成公主房。五天過去了。公主房內開始傳出一些竊竊私語，這些「私語」，透過崔姥姥，透過秦姥姥，終於到了福晉雪如的耳裡。雪如大驚失色。五夜了，居然不曾圓房？這皓禎到底怎麼了？公主如花似玉，長得珠圓玉潤，又有哪一點不合皓禎的心意？還是……皓禎年幼，竟不懂這些事情？不不！這太荒謬了！太荒唐了！雪如心急如焚，帶著秦姥姥，氣急敗壞的衝進了皓禎的房間。皓禎正拿著那白狐綃屏，癡癡的發怔。