「幾點了？」鄭太太把煤油爐的火撥小了，在爐上燒了一壺水，有點焦急的問。「快七點了！」鄭季波回答，望著桌子上堆滿的菜。那種憐憫的情緒更具體而深切。
鄭季波幫著太太把菜一樣一樣的拿到飯廳裡。一共有六個菜一個湯，都是絮潔平日最愛吃的菜，黑壓壓的放了一桌子。鄭季波笑笑說：「其實也不必做這麼多菜，三個人怎樣吃得了？」
「都是絮潔愛吃的，明天就是別人的人了，還能吃幾次我做的菜呢？」鄭季波沒有接話，只看了她一眼。鄭太太低垂著頭、花白的頭髮在腦後束了一個髮髻，使她看起來比實際的年齡還要老些。她在桌子的四周不住的摸索著，彷彿在專心一致的安放著碗筷，其實一共只有三副碗筷，實在沒有什麼好放的。鄭季波默默的走出了飯廳，回到客廳裡，在沙發上坐了下來。要辦的事早在前幾天都辦完了，現在倒有點空蕩蕩的閒得慌。伸手在茶几的盒裡取了一支煙，他開始靜靜的抽起煙來，其實，他並沒有抽煙的習慣，只在情緒不安定的時候才偶爾抽一兩支。明天絮潔就要出嫁了，這原是一定會發生的事，不是嗎？天下沒有女兒會陪著父母過一輩子的。先是絮菲，再是絮如，現在輪到絮潔，這將是最後一次為女兒辦喜事了，以後再也沒有女兒可以出嫁了。像是三張卷子，一張一張的答好了交出去，這最後的一張也答完了。原可以好好的鬆一口氣，享受一下以後沒有兒女之累的生活。但是，不知為了什麼，鄭季波感到一陣模糊的、空虛的感覺。這感覺正像煙蒂那縷輕煙一樣：縹緲、虛無、而難以捉摸。「還沒有回來嗎？」鄭太太走過來問，當然，她自己也明知道絮潔還沒有回來，只是問一句而已。鄭季波搖了搖頭，茫然的望著鄭太太那雙改造派的腳，和那搖搖擺擺的走路姿勢，隱約的記起自己和鄭太太新婚的時候，每當他注視到她這一雙腳的時候，她就會手足失措的把腳藏到椅子底下去，好像有一個莫大的缺點被人發現了似的。那時她很年輕，很容易臉紅，喜歡用那對秀麗而溫柔的大眼睛悄悄的注視著別人，當別人發現了她的注視時，她就會馬上羞紅了臉把頭低下去。這一切都別有一種惹人憐愛的韻致，可是，當時他卻並不這麼想，他只覺得她很幼稚、很愚昧、又很土氣。
「是不是所有的事都辦好了？照相館接過頭了嗎？出租汽車訂好了沒有？花籃和花都要最新鮮的，你有沒有告訴花店幾點鐘送花來？」鄭季波點了點頭，表示全都辦好了。他倒有一點希望現在什麼都沒有弄好，那他就可以忙忙碌碌的有事可幹了。就像絮菲結婚那次一樣，一直到走進結婚禮堂，他都還在忙著。但，現在到底是第三個女兒結婚了，一切要準備的事都駕輕就熟，再也不會像第一個女兒結婚時那樣手忙腳亂了。鄭太太搓了搓手，似乎想再找點問題來問問，但卻沒有找出來，於是走到書架旁邊，把書架上的一瓶花拿了下來，自言自語的說：「兩天沒有換水了，花都要謝了，我去換換水去！」
鄭季波想提醒她那是今天早上才換的水，卻沒有說出口，目送著她那臃腫的身子，抱著花瓶蹣跚的走出去，不禁搖搖頭說：「老了，不是嗎？結婚都三十幾年了！」
年輕時代的鄭太太並不胖，她身材很小巧、很苗條，臉龐也很秀麗，但是，鄭季波並不喜歡她。當他在北平讀書，被父親騙回來舉行婚禮時，他對她只有一肚子的怨恨。婚前他沒有見過她，舉行婚禮時他更連正眼都沒有看過她一眼，進了洞房之後，她低垂著頭坐在床沿上，他很快的掠了她一眼，連眼睛、鼻子、眉毛都沒有看清楚，就自管自的衝到床前，把自己的一份被褥抱到外面書房裡，鋪在椅子上睡了一夜。他不知道她的新婚之夜是怎麼過的，只是，第二天早晨，當他醒來的時候，出乎意料的她竟站在他的面前，靜靜的捧著洗臉水和毛巾。他抬起頭來，首先接觸的就是她那對大而黑的眼睛：脈脈的、溫馴的、歉然的望望他，他的心軟了，到底錯誤並不在她，不是嗎？於是他接受了這個被硬擲入他懷裡的妻子。但，由於她沒有受過教育，更由於她是父母之命而娶的女子，他輕視她、討厭她、變著花樣的找她發脾氣。起先，他的母親站在兒媳婦的一邊，總幫她講話，漸漸的，母親卻偏向他這一邊來了，有一天，他聽到母親在房裡對她說：
「一個妻子如果不能博得丈夫的歡心，那她根本就不配做一個妻子，我們鄭家從沒有過像你這樣無用的媳婦！」
她忍耐了這一切，從沒有出過怨言。
「那時太年輕了，也太孩子氣了！」
鄭季波對自己搖了搖頭，香煙的火焰幾乎燒到了手指，他驚覺的滅掉了煙蒂，手錶上已經七點半，望了望大門，仍然毫無動靜。習慣性的，他用手抱住膝，沉思的望著窗外。月亮已升起來了，那棵鳳凰木反而清晰了許多，雲一樣的葉片在風中微微的顫動著。鄭太太抱著花瓶走了進來，有點吃力的想把它放回原處去，鄭季波站起身來，從她手裡接過花瓶，放回到書架上。這種少有的慇勤使鄭太太稍感詫異的看了他一眼。他坐回沙發裡，掩飾什麼似的咳了一聲嗽，鄭太太看了看天色問：
「怎麼還不回來？再不回來，菜都要冷了！」
「她除了燙頭髮之外還要做什麼？為什麼在外面逗留得這麼晚？」鄭季波問。「要把租好的禮服取回來，還要取裁縫店裡的衣服，另外恐怕她還要買些小東西！」
「為什麼不早一點把這些雜事辦完呢？」
「本來衣服早就可以取了，絮潔總是認為那件水紅色的旗袍做得不合身，一連拿回去改了三次。」
「何必那麼注意小地方？」鄭季波有點不滿。
「這也難怪，女孩子把結婚的服裝總看得非常嚴重的，尤其是新婚之夜的衣服，記得我結婚的時候……」鄭太太猛然住了口，鄭季波看了看她，努力的想記起她結婚那晚穿的是一身什麼樣的衣服，但卻完全記不起來了。
八點十分，絮潔總算回來了，新燙的頭髮柔軟而鬈曲的披在背上，懷裡抱著大包小包的東西，一進門就嚷著：
「媽！你看我燙的頭髮怎麼樣？好看嗎？」
本來絮潔就是三個女兒中最美的一個，把頭髮一燙似乎顯得更美，也更成熟了。但，不知為了什麼，鄭季波卻感到今晚的絮潔和平常拖著兩條小辮子時完全不一樣了，好像變得陌生了許多。鄭太太卻拉著女兒的手，左看看、右看看，讚不絕口，絮潔興奮的說：「我還要把禮服試給你們看看，媽，我又買了兩副耳環，你看看那一副好？」「我看先吃飯吧，吃了飯再試好了，菜都冷了！」鄭太太帶著無法抑制的興奮說。鄭季波想到飯廳桌上那滿桌子的菜，知道太太想給絮潔一個意外的驚喜，不禁讚歎的、暗暗的點了點頭。「喔，你們還沒有吃飯嗎？」絮潔詫異的望了望父母：「我已經在外面吃過了。你們快去吃吧，我到房裡試衣服去！」
絮潔撒嬌的對鄭太太笑了笑，跑上去勾住鄭太太的脖子，在她臉上親了一下。又回過頭對鄭季波拋來一個可愛的笑靨，就匆匆忙忙的抱住她那些大包小包的東西往自己的房裡跑去。鄭太太愣了一下，接著立即抱著一線希望喊：
「再吃一點吧，好嗎？」
「不吃了，我已經飽得很！」
鄭太太呆呆的望著女兒的背影，像生根一樣的站在那兒，屋裡在一剎那間變得非常的沉寂。鄭季波碰了碰鄭太太，用溫柔得出奇的語調說：「走吧，玉環，我們吃飯去！」
鄭太太驚覺的望了望鄭季波，嘴邊掠過了一絲淡淡的苦笑，搖著頭說：「可愛的孩子，她是太快樂了呢！」
鄭季波沒有說話，走進了飯廳，在桌前坐了下來，鄭太太歉然的望著他問：「菜都冷了，要熱一熱再吃嗎？」
「算了！隨便吃一點就行了！」
桌上堆滿了菜，雞鴨魚肉一應俱全。那盤紅燒鯉魚被觸目的放在最中間，直挺挺的躺在那兒，灰白色的眼珠突了出來，好像在冷冷的嘲弄著什麼。鄭季波想起他和鄭太太婚後不久，她第一次下廚房做菜，顯然她已經知道他最愛吃魚，所以也燒了一個紅燒鯉魚。那次的魚確實非常好吃，他還記得每當他把筷子伸進那盤魚的時候，鄭太太總是以她那對溫柔的大眼睛熱切的望著他，彷彿渴望著他的讚美，但他自始至終沒有誇過她一句，他不瞭解自己何以竟如此吝嗇？