「明天我就要開始上班了，這可是我來中國的第一份工作。」梅連忙轉移話題。
「我說過了，你不需要──」
「郁牧師已經聘我為教師了，你該不會是要辜負他的一番好意吧！而且聖母堂的人手不足，孩子們正缺老師。」梅使出殺手鋪。
這丫頭，從哪學來這一招？
「好吧！那就叫司機每天開車送你去。」
「不用了，我已經有固定接送的「司機」了，他每天都會來接我上下課，而且……我不習慣坐汽車，我喜歡坐人力車，新鮮有趣，還會晃呀晃的！」
「司機？哪來的司機？」郁孟霆的音量又急速竄升，天呀！他真是愛生氣。
梅又撥了撥他前額的頭髮，馬上他又分心了，氣也消了不少。
就在孟霆臉一陣青、一陣白的情況下，梅詳述了自己認識石氏父子的始末。
「他們真的是很有趣的父子，而且石先生拉車功夫真不是蓋的，腳步相當穩健。」
「你倒是坐出心得來了。」郁孟霆笑著說。
「那當然。」梅一副得了便宜還賣乖的俏皮樣，全然說服了郁孟霆的心。
「我們是不是該下去吃飯了呢？銀姨和小聆可能已經快餓昏了。」梅甜甜的說。
「我看是你自己餓昏了吧！」郁孟霆捏了捏她小巧的鼻子，充滿憐惜。
梅從不知道她對郁孟霆的影響有多大，她的一擊一笑都吸引著他的視線，她的一蹙眉一滴淚都能牽動著他的心跳。
＊ ＊ ＊
轉眼間，梅來上海已兩個月了。
在聖母堂的工作可說是輕鬆愉快。閒來無事時，梅老愛抓著郁牧師問些孟霆小時候的事，以及有關爹地和媽咪的事。但後者往往是一問三不知，讓梅好生失望。
據瞭解，當時中國民風還相當保守，爹地來自英國，而媽咪又生在權貴之家，那他們又是如何認識進而相愛的呢？爹地雖然再娶，但並不快樂，這點梅很篤定。因為每一提及往事，爹地總難掩憂傷神色。
而媽咪呢？她可還活著？又在哪裡？過得可好？她是否還愛著爹地……梅的心一陣陣絞痛。
「裡斯小姐──裡斯小姐──小心啊！你不能再往前走了。」急切的聲音在梅耳邊響起。突然覺得臂膀被往後一扯，使她因而踉蹌地退了一步，即刻回神一看。
眼前一位明眸大眼、清麗可人的女子正拉著她的手臂，還微微地喘息著，把一張清秀的臉孔給脹得像蘋果似的。
「怎麼回事？我怎麼了？」
「裡斯小姐，你知道你差點踩進池塘裡去了嗎？」這名女子彷彿放下一顆心般地甜甜一笑。
梅看向與自己僅一步之差的池子，頗有劫後餘生之歎。再看看這名容貌嬌美、態度委婉端莊的女子，剛剛真多虧了她。
「謝謝，幸好有你的提醒並及時拉住我，否則我恐怕成了「落雞」了。」
「「落雞」？喔！你是說「落湯雞」吧！你別太在意，我也是正巧看見而及時阻止你罷了！」她優雅的回答。
「你是……」梅對她的善體人意，感覺一陣窩心。
「我姓關，你叫我穎竹就好，我是今天才來上任的教師，諸多指教。」她微微一欠身，態度謙恭自然。
「別這麼說，你叫我梅就行了，以後我們都是同事，可以互相幫忙。」梅好高興終於有同伴了。
「梅？真巧，我們都是歲寒三友中的一分子哪！」穎竹帶著興奮的語氣說。
關穎竹，好美的名字。看來大約十八、九歲吧！鵝型的臉蛋，精緻的五官，眉宇間散發出超齡的睿智及善解人意。舉止高雅大方，透露著一股古典與脫俗的氣質，一抹隨時不忘的純真笑容，讓人如沐春風般，梅真的打心眼底喜歡她。
「對了，你怎麼知道我的？剛剛你叫我裡斯──」
「因為你在這兒很受小朋友們歡迎，郁牧師也頻頻誇讚你呢！」穎竹不待悔說完就接下回答。
相信這位叫關穎竹的女孩也真的喜歡她，梅感覺得到。
這就是梅在中國所結識的第一位同性朋友，而兩人初次見面竟如同失散多年的姊妹般一見如故。
而郁孟霆呢？他當然是個大忙人，自從上回往香港那批布料沉船之後，對商行確實造成不小的損失。所幸「郁紡」基礎雄厚，財力穩固，不至有太大的影響。倒是他現在忙著拓展在上海的時裝業務，每每累得在書房倒頭就睡。看郁孟霆忙成如此而自己又無力幫忙，梅唯一能做的就是每晚偷偷地替他蓋件外套。
以郁孟霆的經驗，任何人不可能在他睡覺時試圖接近，但他就是知道進來的人是梅──不用睜眼也知道。
偶爾，郁孟霆在回家時會特地繞路到聖母堂去接梅下班，但她似乎只對黃包車情有獨鍾，郁孟霆當然順她的意思。
結果是，他的車只能由司機開著，可憐地尾隨在人力車之後，殊不知這般景況，反而更引人側目，太怪異了！
不過，郁孟霆就是欣賞悔的率真、自然不做作，和他在上流社會接觸到所謂的「淑女」作風完全不同，梅就是如此深深的吸引著他。
隨著時光的流逝，梅和孟霆彼此漸生的愛意看在銀姨、龍翔和郁牧師眼中是如此明顯與赤裸，就屬當事的兩人本身毫無警覺。
能讓上海紡織業鉅子郁孟霆魂縈夢繫十九年之久，恐怕也只有梅·裡斯一人了。
第五章
民國十六年二月 上海
當代的中國，正處於極度混亂的內戰局勢中。
南方的國民革命軍展開的北伐行動正如火如荼的進行著，所到之處勢如破竹，看情勢，在江浙一帶的孫傳芳是撐不了多久了，上海商業界莫不尋求觀望態勢，減緩投資，以免政局驟變，造成損失。
「我看，革命軍攻進上海恐怕指日可待了。」郁孟霆坐在商行的專屬辦公桌前，若有所思的說。一整天心裡七上八下的，好像有大事即將發生似的。
「最近戰況吃緊，近日內可能就會攻進上海了。」龍翔正色說道，一反平日的嬉皮笑臉。「而且，大哥回來了。」
「龍威？」孟霆驚訝的問。「是前來打探日本方面的行動嗎？」乘著中國內亂時刻，日本官方似有蠢蠢欲動的跡象，他想龍威該因此而回上海吧！
「不完全是，聽說是要清理幫內的「家務」。」龍翔稍作停頓，繼續說道；「還有……他主動問起了玫瑰的事。」
「喔！」郁孟霆警覺的問。「你告訴他了嗎？」
「我只告訴他在哪兒可找到她，其餘的沒說。」
郁孟霆一直相信龍威心中仍有著強烈的掛念，只是他知不知道玫瑰……
「我們還是先和龍威會合再說吧！」郁孟霆起身取下披風外套和帽子。
當他們走出商行正準備搭車時，突然街角一陣騷動，人聲鼎沸，遠處隱約聽見轟隆的一聲巨響。
「怎麼回事？」郁孟霆隨手拉住從他身旁倉皇跑過的年經人。
「又開打了！這回國民革命軍恐怕真要攻進城來了，雙方人馬正在城外交戰著，先生還是不要出門比較安全。」說完就急忙躲避去了，一刻也不多留。
「怎麼這麼快？比我們預計的還早，我們動作必須快點。」郁孟霆和龍翔坐進車內，直住和龍威的會合處駛去。
途中郁孟霆突然想起在城郊聖母堂教書的梅，便囑咐司機先駛往城郊。
「龍翔，你先去會龍威，我去一趟聖母堂，我擔心梅……」郁孟霆已在心裡許下千萬種假設──只求她千萬別在街上閒逛。
「太危險了，孟霆！梅也許在家裡，而且聖母堂靠近公共租界，不會被波及的，你這樣貿然跑去，反而危險……」龍翔在郁孟霆眼中看見了堅決──這是一個男人對摯愛的女人所付出的決定，他知道自己是無法阻止的。「好吧！你自己要小心一點。」
「我會的。」郁孟霆輕應了一聲。
郁孟霆直衝入聖母堂的課堂室，這個地方他太熟悉了。但此時卻沒見到半個人影。
他緊張得幾乎可以聽見自己鼓動的心跳聲，那種害怕失去的感覺湧上心頭。
他轉身走出教堂，正巧碰上郁牧師。
「孟霆？」郁牧師有些驚訝。
「郁牧師，人呢？所有的人都到哪兒去了？」
「先前接到革命軍攻城的消息，已經讓他們先回去了……孟霆！」
不等牧師話說完，郁孟霆已轉身衝出聖母堂，只留下匆匆一句話。「你自己保重，我先去找梅了！」
早有預感她會在街上。他壓低帽簷快步穿梭在上海街頭，炮擊聲越來越接近。
突然，一顆飛彈在郁孟霆附近五十公尺處爆開。頓時塵土飛揚，耳膜轟轟作響。
他疾步走向附近的郁紡布莊，敲了門，就被一陣昏眩攫獲。
「少爺！」布莊掌櫃見郁孟霆倚在門邊，連忙將他扶進屋內的地下室。
沒多久，郁孟霆逐漸醒轉，他甩甩頭，企圖甩掉惱人的頭疼。「怎麼回事？我昏迷多久了？」他想要起身。