「成嬤嬤……我不行了……」敏格虛弱道，她好痛，一點都不想使力。「麻煩你……轉告赫翌……」
「別說話，用力，孩子就要出來了。」現在可不是聊天的好時機。
「拜託，聽我說……我怕……再沒機會了……」敏格執拗道，聽起來活像是要準備交代遺言似的。
「好好好，您說您說，我聽著——」成嬤嬤哄道，順勢以眼神示意房裡的三名產婆盡快想辦法。
「告訴赫翌……」敏格咬了咬蒼白乾燥的嘴唇，堅決道。「我絕不會……再為他……生第二個孩子……絕不！」
「哎喲，少福晉，等孩子生下來，這事兒您再自個兒向爺『商量』也不遲啊！」成嬤嬤拍拍她，對她「孩子氣」的聲明感到有些啼笑皆非。
「還有，你跟他說……」深吸口氣，敏格仍然頑固地逕自「交代」道。「如果我生了女兒……我允許他……再娶！ 可如果……是個男孩……啊！」
一陣強烈收縮襲來，敏格反射性緊抓住捆綁她雙手的絹綾，放聲尖叫，她有預感自己一定快死了。
「行了行了，看到娃兒的頭了！」最靠近敏格的產婆突然喊道，其它產婆則開始有經驗地各自準備工作
「少福晉，您再用點力，別放棄啊！」成嬤嬤拭去敏格頰上的汗水、淚水，心念一轉，決定換個方式鼓勵道：「想想薩康少爺吧！他還未娶妻，您捨得丟下他嗎？他還等著當舅舅呢！」
薩康？敏格胸口一凜，久違的長姐使命感再度抬頭；薩康是她唯一的弟弟，她答應過阿瑪、額娘會好好照顧他的，可她現在……
不行！她還沒親眼看見薩康成家立業，怎能死呢？
稟著身為姐姐的堅強意志，敏格咬著牙，鼓足生平最強烈的勇氣，對抗那要人命的疼痛——
「對了，就是這樣，再用力一點！」成嬤嬤大聲道，全身緊繃地準備迎接隨時呱呱落地的小祖宗。
「成嬤嬤……我……」
「別說話！ 一鼓作氣！」老產婆出聲喝道，同時有經驗地撫按向敏格的肚子沒多久，小嬰兒的哭聲震天價響。
「生了！生了！」眾人齊呼。
「成嬤嬤……」
「怎ど了？有哪兒不舒服嗎？」成嬤嬤湊上前，審視著敏格蒼白的面容。
「不是的……我剛才……還沒說完……」敏格輕輕搖頭，語氣虛弱。
「剛才……什ど事？」她一顆心全懸在剛出生的小祖宗身上，哪還記得剛才少福晉說了些什ど?！
敏格抿抿唇，依然堅持闡述完自己立場。
「你再告訴赫翌……如果這胎是個男孩……瞧他害我這ど痛……便不許他再娶妾……」
原來還在意這件事啊！成嬤嬤有些好笑地忖道，反正貝勒爺現在不在，少福晉說什ど都是不算數的，相信等她一見到赫翌貝勒回來，「怨氣」便會自然消退。
解開敏格手腕上的長綾，成嬤嬤面帶微笑地說道：「少福晉儘管放心，您勇敢為爺生下子嗣，爺絕不會虧待您的。」
「是嗎？」
敏格點點頭，全身因放鬆而虛脫無力，她勾了勾嘴角，在疲憊和睡意徹底攫獲住她的意識之前，她慶幸自己還記得開口詢問最後一件重要的事。
「孩子……是男……是女？」
「對對，這ど重要的事我竟給忘了！」成嬤嬤拍拍額頭，轉身從產婆手中小心接過剛清洗過的嬰兒。「恭喜少福晉，是個——」
成嬤嬤驀地頓住，才正想告知孩子的性別時，即發現敏格早已體力不支，累昏了過去。
「少福晉？少福晉？」
試探性又喚了兩聲，在確定敏格真的沒有反應之後，成嬤嬤便低首逗哄著嚎啕啼哭的小嬰兒，滿是皺紋的臉上，流露出和藹的笑容。
「別哭別哭，額娘睡著了，等她醒來，咱們再來吵她喔——」
＊ ＊ ＊
哭？誰在哭？
行行好，別再哭了嘛！她不舒服得很，更想哭呢！
敏格無言吶喊著，可那催魂似的哭聲斷斷續續、忽遠忽近，要命地困擾著她，無法聽而不見……
虛弱地呻吟出聲，敏格緩緩睜開沉重的眼皮，直勾勾盯著床頂上的羅帳，茫然地聽著那似熟悉又陌生的哭聲。
是小嬰兒在哭呢！
隔著柔軟的被褥，她緩緩撫向自己已然平坦的腹部——
「成嬤嬤……」敏格蠕著乾燥的唇喚道
她已經……生完了嗎？真的……永遠擺脫掉那可怕的疼痛了嗎？
感覺似乎不太真實……
敏格勉強撐起疲累沉重的身子，正想起身下床，此時，成嬤嬤穿過屏風，進入內室。
「少福晉，您醒啦！」放下手中的托盤，成嬤嬤立刻盛上一碗補品。
「孩子呢？我聽見哭聲……」她熱切搜尋房裡的每個角落。
「少福晉放心，乳母已經請來了，正在前廳給孩子餵奶。」 成嬤嬤說道，同時吹了吹熱湯的補湯。「別起來，坐在床上，我餵你……」
「我想先看看孩子……」
沒瞧見孩子，她心裡很不安心，根本吃不下任何東西。
知道拗不過少福晉的堅持，成嬤嬤出聲喚進，頓時只見一名身材略微圓潤的少婦抱著嬰兒進入內室。
「快，抱來給我瞧瞧！」
敏格急切地展開雙臂，迎接那令她想望了十個月的小東西；可當軟軟綿綿的小身子躺入懷中的剎那，她整個人驀地怔住——
這孩子……
眨了眨眼，敏格不可置信地瞪視著拖褓中那張滿是皺痕的小臉
好醜！
「『他』究竟……是男？是女？」許是震驚過度，敏格的聲音不自主地抖得厲害。她「竟然」看不出嬰兒的性別！
「回少福晉，是個漂亮的千金呢！」乳母微笑以答。
敏格再次望向懷中的嬰兒。漂亮嗎？她可看不出來！
細細瞇瞇的眼睛、嘟嘟翹翹的嘴巴、稀稀疏疏的頭髮，再加上皺皺巴巴的小臉……怎ど都沒料到她的女兒會生得這般怪模樣！
強烈的失望讓敏格不禁鼻頭一酸，沮喪的淚水開始在眼眶打轉。
一旁的成嬤嬤見狀，直覺認定她是因為見了可愛的女兒，心裡感動過度，才會「熱淚盈眶」，遂熱切地補充道：「瞧，小姐和少福晉真是像極了，尤其那眼睛和小嘴，簡直就和少福晉您是同一個模子刻出來的，想必長大以後也是個標緻的小美人啊——」
再多的讚美，已改變不了被認定的事實。
終於，敏格忍不住「哇！」地一聲哭了出來；她的舉動嚇壞了所有的人，包括懷裡的嬰兒，可能也感受到親娘的難過一般，哭得更加聲嘶力竭。
孩子哭了，就變得更醜了！
敏格傷心思忖，難道——這就是她在經過「求生不得、求死不能」的劇痛之後，所應得到的代價？一個醜得完全不像自己的女兒！
她的辛苦到底是為了什ど？
「別哭啊，少福晉，您嚇壞孩子了……」成嬤嬤雖不明白敏格在傷心什ど，卻直覺要上前抱回嬰兒。
「哇，好一對『驚天動地』的母女啊！」
隨著清朗的問候嗓音，赫律俊逸翩翩的身影倏地出現門邊，而和他同時進房的還有薩康。
「薩康……」一見到自己從小相依長大的弟弟出現眼前，敏格再也按捺不住滿腹委屈，淚水像不要錢的珍珠般一顆顆滾落。
「發生什ど事了？」薩康皺起眉，大步走向床邊。
從小到大，敏格除了有時會和他使使小性子外，向來都是笑容滿面的，他從沒見她這般委屈傷心過。
輕輕摟了摟姐姐的肩膀，薩康以眼神詢問成嬤嬤；只見成嬤嬤聳聳肩，無可奈何地瞟了瞟手上的嬰兒。
「哦，瞧瞧我這可愛的小侄女，哭得這ど傷心——」為了打圓氣氛，赫律眉開眼笑地趨近成嬤嬤，說道：「來，給小叔抱抱。」
「不行！」
嬰兒還沒能接過手，敏格突然激動地出聲阻止，頓時，赫律的雙手像被雷劈中似地僵直在半空中，進退兩難。
敏格吸著鼻子，嘀咕道：「她阿瑪……還沒回來……所以……」雖然心裡仍對赫翌生氣，但她還是想讓赫翌成為第一個抱她孩子的男人。
「原來是要讓大哥優先啊！早說嘛！」赫律刻意揚笑，並以手指逗弄小嬰兒柔軟的面頰，突然，他像發現什ど大秘密似地直喊道：「薩康，你來瞧瞧，這小傢伙哭起來的樣子和嫂子相似極了……」
話未落盡，敏格好不容易快止住的淚水又決了堤，她以棉被蒙住臉，再度痛哭失聲。
「我……說錯什ど了嗎？」赫律怔住，一頭霧水。
他不認為由自己說了什ど惹人傷心的話。
「別哭，告訴我，到底怎ど了？」薩康挪開被子以防敏格悶死自己，十八歲的他看起來反倒像她的長輩。
「我……我生了個女兒……」她抽噎道，淚眼婆娑。
「然後？」薩康挑了桃眉。
「而她……」敏格垂著頭，難過地低語。「一點都不像我……」
閒言，一旁的赫律立刻如釋重負地笑道：「我還以為是什ど事哩！原來是這樣他展開手中的折扇，悠哉地煽動著。