「是，以後我會注意。」小廝阿忠搔了搔頭，捧著飯菜又折進了門。
人才一走，鐵伯立刻迫不及待地炫耀道：「怎樣？我的眼力還是不錯的吧！這種事根本 難逃我的雙眼……」
「是嗎？那就請你用力『看一看』，小駒兒現在人到底在哪兒？」
「這個嘛……啊！」鐵伯又頓住，猛睜著大眼瞪視銀伯的身後。
「幹啥？又見鬼啦！」銀伯敲了 弟一記，才轉過身去。
隨著一陣輕騎馬蹄，成雙的儷影自餘日落盡的天邊逐漸奔馳而來 。
「銀伯、鐵伯，你們在這兒做什麼？」馬甫未站定，安小駒即朝著大門前的兩位老人揮 手叫喊。
「還不是等你這個磨人的丫頭。」鐵伯輕斥道，關切地並步上前，此時，東方喬已專制 抱她下馬。
「我說你們也真是的，出去也不通知一聲，害人擔心死了……」銀伯抹著鬍子咕噥道， 目光突然被後頭那匹噴氣亂跳的黑馬給吸引住。「這……這是什麼？」他失聲叫道。
「『傲鷹』啊！怎麼才幾天你就忘啦！」安小駒興高采烈道，「我們可是費了九牛二虎 之力才又捕到它的。」
「跑了就算了，你……你又捕它回來做什麼？」銀伯驚愕得吹鬍子瞪眼。
「它都已經在我面前跑來跑去了，如果不抓它，好像太對不起我的『眼睛』了。」她 挽著銀伯的手臂，半撒嬌道。
「胡扯！」銀伯瞪了黑馬兩眼，又轉而瞪向東方喬問：「你是不是也有分？」
「事實上，馬是我抓的。」東方喬大方承認，攬過安小駒，十足護衛的姿態。
銀伯愣了下，按捺住暴躁的脾氣，對著眼前的「外地人」解釋道：「你有所不知……這 匹馬可抓不得呀！它是匹非常不吉利的馬……」
「我聽說了。」東方喬似笑非笑地望向安小駒，他記得她還曾經在震遠鏢局門口以此「 警告」馬長生交出黑馬。
「你知道？那你還抓它？！」銀伯失聲叫道。
「是我拜託他的。」安小駒挺身維護道。她千拜託萬拜託東方喬將馬借她，他硬是不肯 ，最後，拗不過她的哀兵攻勢，他才在她答應「不親自上陣」的原則下，去替她抓馬回來， 「聽到沒，是她拜託他的。」鐵伯拍拍銀伯的肩，投給無限同情的眼光。他非常能夠體會 二哥現在的心情，因為，他已經見識過小駒兒「維護」東方喬的那股拚命樣兒了。
「但是，那匹馬真的碰不得啊！」銀伯激動地直跳腳。「難道你們忘了它才被馬長生送 來不到一個晚上，就引來突厥人的襲擊了嗎？」
「那只是巧合吧……」安小駒嘟嚷道。
「天底下哪有那麼巧的事？！」
見銀伯又槓上牛脾氣，鐵伯連忙好聲轉圜道：「哎喲，既然都已經抓回來了，先進堡去 再說吧！天都黑了……」
「對對，快進去，不然繩子被它咬斷就更危險了。」
安小駒見風轉舵，拉著東方喬立刻將馬趕進堡裡，可才穿過前庭廣場，即看到兩名牧丁 神色慌張地朝主屋而去。
「喂喂，你們跑什麼？」安小駒叫住兩人。
「那個……那個……」
「在問你們話呢！幹啥吞吞吐吐的？」銀伯由後趕來，肚裡的「怨氣」這會兒全發洩在 敗壞的口氣裡。
兩名牧丁倉皇失措地互看一眼，才戰戰兢兢地說道：「那個……東側馬廄的馬……好像 ……好像不太對勁！」
第十章
「怎……怎麼會這樣？」
安小駒驚恐地瞪大雙眼，衝進馬廄，難以置信地看著一匹匹倒在地上抽搐的馬匹。
「我們把所有的馬趕回馬廄之後，本來是好好的，可是剛才不曉得怎麼回事，有幾匹突 然變得暴躁不安，沒多久就成這樣了……」牧丁的話未落定，旁邊的馬房亦陸續傳來馬匹的 厲聲嘶鳴。
「不可能……好好的怎麼可能這樣……」
安小駒難掩驚痛的心情，全身顫抖地撲上前抱住其中一匹奄奄一息的駿馬。四老則在察 看馬匹「異常」狀況的同時，緊急下令各馬廄的牧丁全面慎守戒備，以防止馬群的「騷動」 擴大。
「你們快瞧一瞧……他們是不是生病了？要不然……怎會……」她哽咽地向四老求救， 急懼的淚水早已奪眶而出。她自小養馬長大，從來沒遇過這等「陣仗」，這比突厥人來搶她 的馬還令她害怕。
「別慌，你先起來。」東方喬冷靜道，上前想扶她起來。在沒確定是否為傳染性的疾 病之前，她這樣抱著馬是很危險的。
但安小駒不為所動，她只是不斷搖頭哭泣，並死命地抱住馬匹不放手。
「你們快幫忙想想辦法……他們看起來很痛苦……」她哭喊著，白天在草原上喜悅的心 情早已不復存在，她現在只看得到眼前這可怕的情景。
東方喬搖搖頭，使勁將她拉起身，道：「沒用的，它已經死了。」
「死了……」她楞楞地看著原本抽搐的馬兒已無任何動靜。「怎會……這麼快……」
聞言，東方喬突然神情一凜，鬆開小駒，自行上前察看馬匹嘴邊的濡沫徵狀。
小駒則毫不猶豫地跑向另一匹仍在抽搐的愛馬。
接下來，情況依舊緊張而混亂，人喧馬嘶吵成一片 。
而就在四老忙著查出馬匹暴斃的原因所在時，越來越多的馬陸續倒下，沒多久，馬廄裡 就以超乎想像的速度即刻回歸「平靜」。
一種異常詭異的平靜。
「沒辦法，全死了，無法再救了……」金伯面色凝重地宣佈不可改變的事實。
「該死，我養的馬怎可能去染什麼怪病。」銀伯悲憤難抑，看著多年心血如此莫名其妙 被毀掉，而他甚至瞧不出是染了何種瘟病，怎不氣煞人也。
鐵伯搖頭歎氣，心裡亦是難過得緊。「我看其它馬廄大概也是凶多吉少……」
「我看未必！」老二銅伯斬釘截鐵道，和東方喬站在馬廄入口。「剛才我和東方喬趁亂 去西側馬廄察看了下，那邊的馬都還算正常。」
「真的！」安小駒抹著眼淚，從一匹已回天乏術的馬旁跳起來。
銅伯指指東方喬。「他認為我們的馬……是中毒了。」
「中毒？」安小駒驚愕地抓住東方喬的衣服，顫聲問道。「你是說……有人故意殺死我 的馬？」
「是否人為或故意，目前還無法確定，但它們看起來確實是中毒而亡。」東方喬搭著她 的肩，發現她全身正不由自主地發著抖。
「一定是有人故意的。」她激動道，整張臉埋進他的胸膛，再度痛哭失聲。
她不相信她的馬會無緣無故大量中毒。
「三弟，你也認為是中毒嗎？」銀伯問，想聽聽銅伯的意見；四老裡就屬他最冷靜，也 是唯一懂醫術和草藥的人。
銅伯點頭。「而且全是劇毒，根本來不及救。」
「可是……到底是為什麼會中毒呢？」眾人追問。
東方喬掃了眼眾人，答道：「關於這點，我剛才追查過了。在馬匹回廄前後，確定只 做了像平常一樣喂糧、餵水的工作而已，所以……」
「所以，問題可能就出在糧草和水裡面？」安小駒噙著淚，抬頭問道。
「沒錯。」東方喬篤定。
「那還等什麼！」大老金伯回過神，立刻下令交代。「老二，你去暫時停掉其它馬廄所有喂糧、餵水的動作，並且清理所有糧草和飲用水。老四，你帶人去把風馬堡各出入口全都封起來，禁止任何人進出。」
銀伯、鐵伯聽令而去。此時，守門的阿忠氣喘吁吁地奔來傳話。
「那個……震遠鏢局有人求見。」
「震遠？」金伯看了東方喬一眼，才道：「先把人帶進正廳再說……」
「不用麻煩，我人已經來了……哇，你們這裡發生了什麼事？」馬長生大嗓門驚呼，雙 目瞪張，眼前的情景根本和得了瘟疫沒什麼不同嘛！
「就是你看到的，別再問了。」東方喬使個眼色，示意馬長生閉嘴，因為小駒已經把他 胸前衣服哭濕一大片，他可不想她用眼淚繼續幫他「洗衣服」。
「這麼晚了，你還特地跑來，有什麼事嗎？」金伯問。
「這個嘛……」馬長生搔搔頭，顯得有些為難了。「看到你們的情形，我倒有點後悔走 這一趟了……」
「你到底想說什麼，直說無妨，別婆婆媽媽的。」金伯已耐不住性子。
馬長生又搔搔頭。「這個……是有關今天中午出發前往京城的那批御馬……」
「有什麼問題嗎？」不是都已經清點出發了，怎麼……
「就是……」馬長生不好意思地笑了笑，尷尬道。「被搶了！」
「什麼！」
※※※
氣氛沉重的風馬堡正廳裡，馬長生頂著一臉的心虛獨自面對另外五張不苟言笑的肅然臉 孔。
「我說東方老弟，怎麼我才一天沒見到你，你就已經看起來和他們『一個樣兒』了？」 馬長生故作經松道，看情況，他的好友似乎在風馬堡「混得不錯」，已經漸漸「融為一體」 了。