「真的?我要怎麼罰都可以?」欣晨不懷好意地笑著，「嗯，要你扮狗叫好呢?還是學烏龜爬?或者學青蛙跳……」
「喂喂!」她來真的呀!東方蔚皮笑肉不笑地威脅：「玩笑話還是不要太當真哦!何況我是個很善於記恨的小人，公主難道不知道有句俗話說，寧得罪君子勿得罪小人?」
「啊，我是個沒讀過什麼書的笨公主，好像沒有聽說過你剛才說的那句話。只記得有句話說，大丈夫一言既出，駟馬難追!東方太傅該不會想食言吧?」
「我當然不會食言，只是——」東方蔚作勢凶狠地欲掐她的脖子，「聰明的公主一定知道什麼叫識時務者為俊傑!」
什麼?以武力相迫，真是小人!欣晨笑著躲開他，看來東方太傅賴皮的功夫也很高明呢!
兩人笑鬧了一會兒，玩累了的欣晨喘著氣坐在河畔的大石上。東方蔚也過來坐在她身側，與她一起看著水中漂著的小燈。
悄悄地，東方蔚的手環住了她。她覺察到了，可是沒有躲開。今晚太美好了，何必去破壞它?在他的身邊，那些現實的顧慮顯得那麼遙遠，讓她想不起來。
「好美!」她輕輕開口，看著柔和的點點燭光在水中晃動，若隱若現。
「是啊，很美。」他亦道，看的卻是她。她的眼中閃動著柔情，在河中燈火的映照下更加迷人。他著迷地靠近她，然後——吻上了他期盼已久的甜蜜……
良久，他放開她，兩人微微喘息著。她通紅的俏顏使他忍不住再次吻上她，細膩的吻在她臉上游移。
等他再次放過她時，欣晨將愈加羞紅的臉埋人他的懷裡，這才發現不知何時他已將她抱起安置在他大腿上，以全然佔有的姿勢摟著她。感覺到他在她背上游撫的大手，她「嚶嚀」一聲，抗議地扭扭身子。東方蔚，其實根本不能算是君子!東方蔚停下手，重新抱緊她，她再動下去他就會更失態了。將下頷放在她頭頂上摩挲，輕嗅她沁人的髮香。輕柔地開口：「欣晨，其實我在知道你是個公主之前就已經決定了，我的新娘會是你。」欣晨一震，猛然抬頭。他撫著她的驚訝的小臉，繼續說下去：「知道你是公主，知道你並不希望我選上你之後，我非常生氣，就是因為我愛上的女人竟然欺瞞我，還對我一點意思都沒有。」
「不……」她想開口，又被他以指腹點住唇瓣。
「後來我想通了，我不該因為你對我無意就生你的氣，既然愛上你，就該自己想辦法讓你也愛上我。」他笑了，捧住她的臉，抵著她的額頭，他促狹地道：「當然，現在我知道了，你不可能對我沒有愛意的，對不對?」
「你……」欣晨嬌羞地輕捶他的肩頭，「誰說的?我對你一點愛意都沒有!」
「沒有的話，公主怎會讓微臣如此輕薄呢?」東方蔚逗著她，輕鬆地制住她的花拳。
欣晨又羞又怒，更加用力掙扎。「我……我哪裡任你輕薄了?大膽狂徒，竟敢不顧本公主的意願對本公主無禮!這可是要誅九族的大罪!還不快放開我!」
東方蔚大笑，「平瑞公主，現在說這些太遲了吧?何況，你真的沒有這個意願嗎?嗯，就讓微臣再確定一下……」聲音漸漸低了下去，最後隱沒在兩人膠合的唇中。
欣晨捶打的力道漸弱，最後無力地垂在他頸後。
在夏天即將消逝的最後一刻，兩顆心終於相印。
***
此時在放燈場，寧妃陪著幾個妃子在說些閒話，見夜已深，便吩咐小萍去找欣晨，自己也準備向其它妃子告辭了。
「的確不早了，我看我們也回去了吧。」另一位妃子也招來宮女，命她們去找自己的女兒。
「說得對，我看我們一起走吧。」其餘各個妃子也招呼著離去。「咦?寧妃，你怎麼不走?」
「各位先行一步，我要等等平瑞。」寧妃四處張望，欣晨到底去了哪裡?
就在這時一個公主走了過來，拉住她母親的手嬌嗔：「娘，真沒意思，東方太傅不知到哪兒去了，整晚都不見人影，害得人家到處找!氣死我了!姐妹們個個都氣死了!」她不停地叨念著，在母親的安慰下走遠了。
寧妃立在原地，疑心頓起。東方蔚?欣展?難道他們——不，不會的，東方蔚怎麼會撇下眾位公主找欣展呢?欣晨也不會冒著得罪其它公主的險與東方蔚在一起的。一定是她多心了!一定是!
可是——她張望著，見到遠處沿著河畔走過來的兩個人時，一顆心驀然沉到谷底。
方纔，欣展忘記了一切，靠在東方蔚的肩頭，靜靜感受心靈的交流。直到聽到一隊宮女從身旁走過的聲音時才發覺時光的流逝，想起母親可能會擔心，連忙驚跳起身往回走。
東方蔚見她慌張的樣子，知她非常重視寧妃，竟然有些吃味。追上她，固執地牽住她的手，「我是不是也該見見你母親呢?」既然是欣晨重視的人，當然也要打好關係。
「呃，不急，改天吧。」知道母親對他的看法有些偏差，還是她與母親深談過之後再讓他們正式見面比較好。
遠遠地看到放燈場中的母親，欣晨停住推了推東方蔚，「你先走吧，我娘親就在那邊。」母親的戒心極重，見到她與東方蔚同行又要擔心這個擔心那個了。
瞧她那樣子，他有那麼見不得人嗎?縱然有些不悅，東方蔚仍是體貼地答應。他隱約感覺得出他與欣晨之間尚有一些障礙，但他有信心，只要兩人同心，一定可以克服任何阻礙。
與東方蔚道別後，看他走向另一個方向，欣晨才往母親那邊走去。「娘。」縱然是在夜色裡，熟知母親脾性的她仍感覺出她的異常。
「嗯，我們回去吧。」寧妃不理女兒伸出來扶她的手，逕自轉身前行。
知道母親生氣了，難道……?欣晨沉默地跟了上去，是該向母親說清楚了。
***
「娘……」回到宮裡，屏退了小萍，欣晨給母親端了一碗茶，剛要開口。
「不要再叫我娘!」寧妃驀然一拍桌子，「我說什麼你都不聽了，還要我這個娘幹什麼?」母親從來沒有發過這麼大脾氣，欣晨知道事情不妙了，立即給母親跪了下來。此刻不是辯解也不是爭論的時候，不管如何先認錯要緊：「娘，是女兒不好，讓娘親如此生氣。是欣晨錯了，欣晨該死!」
「你……」這樣乖巧的女兒怎麼讓她罵得起來?可是不罵她不行了啊!寧妃硬下心腸繼續板著臉：「你還知道你錯了?我問你，今晚你是不是和東方蔚在一起?」
「是的。」
「只有兩個人獨處?」
「是的。」寧妃驀地又大力一拍桌子，「你怎麼就不聽話呢?你到底著了什麼魔呀?東方蔚那種男人就會花言巧語，不但哄騙太后和皇上的歡心，還到處招惹公主們，你怎麼那麼笨，還跟他攪和在一起?」欣晨年幼無知，最容易上這種男人的當，但身為母親，她死也要救回女兒。
「娘……」欲言又止，欣晨歎了一口氣，母親先人為主，對東方蔚的偏見很深，恐怕一時難以改觀。她若再為他說好話來反駁母親，勢必將引起母親更大的反感，現在惟有沉默，等過幾天母親消氣一點了再找機會開導她。
「娘這樣說你不服氣是不是?你是中了他的什麼蠱?現在一心向著他，不相信娘親了!」一向聽話的女兒向著別人了，寧妃心裡又悲又怒，眼淚也掉下來了。
接過女兒奉上的帕子，寧妃拭了一把淚水，「好，咱們暫且不論東方蔚的為人如何。欣晨，你該知道東方蔚是你愛不得的!他是那些得寵的有勢力的公主們想要的對象啊!我剛才也聽那些妃子說過了，宮裡頭各個派系的人都想拉攏他，你如果被牽扯進去便是眾矢之的呀!難道你就不怕她們的報復嗎?女兒啊，你不要不懂事，東方蔚的妻子輪不到你的!這樣下去，最終還是會像娘一樣痛苦一生!說不定還會被她們害得送命呢!欣晨，娘不想一把年紀了，還要白髮人送黑髮人啊!」她在宮中幾十年，深知宮廷鬥爭的殘酷，怎麼能讓欣晨也陷入其中呢?
欣晨低下頭，她一直也有這個顧慮。縱使她可以不顧自己，但她絕對不能不顧母親，既不能讓母親被牽連著受罪，也不能讓母親為她傷心難過。
寧妃越說越傷心，摟住女兒泣不成聲，「欣晨，娘什麼都沒有了，只有你一個女兒，娘不能看著你毀了自己呵!你若有個什麼不測，叫娘怎麼活得下去?」欣晨反手摟著母親，輕輕拍著她，說不出話來。她的確擔負著照顧母親的重任，絕不能任性地追求自己的幸福。
「欣晨，娘求你了，別再陷下去了!即使你能順利嫁給東方蔚，他也不會是你的依靠，他現在是喜歡你，可你敢說他會喜歡你一生一世嗎?欣晨啊，娘看得多了，男人的情愛都是不長久的，尤其是這些有權有勢的男人!」寧妃跪坐在女兒身邊，苦苦勸道，「到時候你在外面受苦，娘一個在深宮裡頭怎麼辦?還不如死了的好!若是這樣的話，娘不如現在就死了，省得以後看著你受苦自己也痛心!」