永琪皺緊了眉頭,痛苦得快要死掉,說:
「老佛爺給我三個月,現在只是第一天,小燕子不但沒改,乾脆失蹤了!如果老佛爺知道她出宮去,整夜都沒回來,那就什麼希望都沒有了!」
「什麼叫『老佛爺給你三個月』?三個月怎樣?」紫薇大驚,睜大眼睛問。
爾康歎了口氣,知道瞞不住紫薇了,就對紫薇說道:
「老佛爺限期三個月,要小燕子脫胎換骨,改善所有的毛病。否則,就要取消指婚!所以,五阿哥才那麼氣急敗壞,要教小燕子功課!」
紫薇張大了眼睛,這才明白了。
永琪走到窗前,癡癡的看著窗外,喃喃的說:
「我大概永遠失去小燕子了!如果以後的生活裡再也沒有她,我要怎麼過?」他的腦袋抵著窗欞,絕望的說:「哪裡有這麼任性的人,哪裡有這麼不瞭解感情的人,哪裡有這麼狠心的人……居然用這種方式懲罰我!」說著,就對著窗外大叫:「小燕子……你給我回來!」
爾康和紫薇跳起來,奔過去。爾康急喊:
「噓……噓!你幹嘛?幹嘛?」
「五阿哥!冷靜一點,不要發瘋呀!你要叫得人盡皆知嗎?」紫薇嚷。
正在這時,外面傳來小鄧子、小卓子的急呼:
「皇上駕到!」
大家一陣慌亂,急得你看我,我看你。爾康就在永琪肩上重重的一拍。
乾隆已經大步而人。聲到人到:
「誰在叫小燕子?朕也在找她,快把棋盤拿出來,朕今晚興致好,教教她怎麼下棋……」
一屋子的人趕快請安。說「皇阿瑪吉祥,皇上吉祥」等。只有永琪,還陷在自己那激動的情緒中,又被乾隆的突然出現,攪得心慌意亂,連請安都忘了。
含香急忙上前,行回族禮:
「皇上!」
乾隆看到含香,一怔。立即高興的說:
「原來你在這兒串門子!朕剛剛賜了烤鹿肉、烤羊肉給你加菜,你大概也沒看到?」
「是嗎?謝皇上賞賜!」
乾隆掃視大家,只見個個魂不守舍。乾隆覺得氣氛有點怪:
「你們怎麼了?小燕子呢?」
「她……她……在裡面……在裡面……」紫薇吞吞吐吐的說。
「叫她出來!越來越沒規矩,聽到皇阿瑪來了,也不出來迎接!」
「是……是……」紫薇不知道怎麼辦才好,求救的看爾康。機智的爾康,這下也應變不出來。永琪更不用說了,呆呆的像個雕塑。
乾隆奇怪極了,看看這個又看看那個。
含香突然伸手挽住乾隆的胳臂,給了乾隆一個好甜的笑。清脆的說:
「皇上既然賜了烤鹿肉,烤羊肉……何不去寶月樓跟我一起吃?我還沒有吃晚餐呢,本來想過來和小燕子她們一起吃,但是,她們已經吃過了!聽到烤鹿肉……覺得好饞啊,那個回回廚師又表演了一手,是不是?」
乾隆看到含香這麼主動,這麼親熱,實在意外極了:
「是啊!廚師說是道地的新疆做法,不知道合不合你的口味?」
「那麼,我們就去吧!別等菜涼了,不好吃!」含香挽著乾隆就向外走。
乾隆怔了怔,就哈哈大笑起來:
「好啊!好啊!我們走吧!」回頭對一屋子發楞的大家說道:「棋,只好改天再來下了!」
乾隆帶著含香而去,大家連「恭送皇阿瑪」都忘了說。
乾隆一走,永琪就虛脫的倒進椅子裡。拍著額頭說:
「如果再找不到小燕子,我看,我是『橫也是死,豎也是死』!」
漱芳齋裡,大家很慘。小燕子陷在棋社,情況更慘。
她已經被折騰得蓬頭垢面,正在爐子前面拚命燒火。老闆娘凶神惡煞般,雙手叉腰站在她身後,惡狠狠的喊:
「火不夠旺!你死人呀!會不會燒火?多加一點柴火,知不知道?」
小燕子恨得牙癢癢。心想:「真倒楣!進了一家黑店,碰到一個黑郎中,外帶一個母夜叉……功夫都比我好,我怎麼會這樣倒楣呢?都是永琪害我……」正想著,老闆娘大吼:
「火燒旺一點!聽到沒有?」
一面說,那老闆娘提起腳來,對小燕子屁股一踹,小燕子往前一僕,差點跌進爐火裡去。她跳了起來,大罵:
「你想把我燒死是不是?」
老闆娘又是一踹,燕子飛身而起,想逃開,哪裡逃得掉,結結實實又挨了一腳,摔倒在地。老闆娘拍拍手說:
「好漂亮的狗吃屎!要不要再來一下!」
小燕子連忙說道:
「不要了!不要了!好女不吃眼前虧,我燒火……燒火……」
小燕子拚命用嘴去吹火。一陣灰被她吹得飛了起來,飛了她一臉一身。她抓了一把火鉗,在火裡亂捅,再抓了一把扇子,拚命煽火,煽得滿屋子又是灰又是煙。「你該死!」老闆娘伸手就去擰她的耳朵,她要躲,那裡躲得過,老闆娘行動像閃電,已經拎住了她的耳朵,拚命拉扯。小燕子大叫:
「哎喲!哎喲!母大王,饒命!小燕子不敢了……」
「要不要乖乖燒火了?」
「要……要……要……」
小燕子跪在火爐前,火光映紅了她的臉,臉上又是灰又是傷,好生狼狽。
燒完了火,老闆娘又押著她去挑水。小燕子在大雜院的時候,過的也是苦日子,但是,有柳青柳紅和一些老奶奶老爺爺照顧著,她可沒有做過粗活。現在,要她挑水,她就頭痛了。原來那水擔並不容易平衡,她又貪心,把水桶盛得太滿。她挑著水,歪歪倒倒的走來,要把水倒進水捅。誰知一倒之下,水桶一歪,竟然把整桶的水全部倒在地上,而且倒在老闆娘的鞋子上。
「你找死!」
老闆娘大怒,「砰」的一聲,就給她一個「爆栗子」。小燕子想要跳開,那裡跳得開,額上結結實實的挨了一記,痛得眼淚直流,腳下踩到水,又滑了一跤,摔得四仰八叉,慘不忍睹。
「哎喲!哎喲……」小燕子喊:「我真是出門不利,碰到了鬼……」
小燕子一句話沒有說完,母夜叉的腳已經踩上了她的胸脯。
「你說什麼?再說一遍!」
「我說,你可以跟容嬤嬤去拜把子……」
「聽不懂,一定不是好話……」老闆娘的腳,就用力踩下去。
「哎喲哎喲……」小燕子急忙喊:「輕一點,輕一點,把我踩死了,你還得抬我去亂葬崗,不是挺麻煩嗎?我是說……你是女王!大女王,大大女王,大大大女王……」
老闆娘腳下一鬆,小燕子哼哼唧唧爬起身。一面清除地上的積水,一面低低的嘰哩咕嚕:「女王八,大女王八,大大女王八,大大大女王八……」
然後,老闆娘又押著小燕子洗碗。髒碗迭得一落一落,好多好多。小燕子洗得腰酸背痛,哼哼唉唉。
「洗快一點,動作麻利一些!不要偷懶!」老闆娘喊。
小燕子狠得咬牙切齒的。老闆娘把一塊抹布,往她臉上一丟。
「盤子上的水,要擦乾淨!」
小燕子忍耐的拉下抹布,擦著盤子。嘴裡低低的唸唸有辭:
「嘰哩咕嚕那不那魯米裡嗎唬唏哩呼嚕嘛瞇嘛瞇急急如律令!小燕子在這兒作法,大頭鬼、小頭鬼、無頭鬼、冤死鬼,吊死鬼……全體來幫忙,把這個母大蟲切八段,燒成灰……」
「你嘴裡在嘰哩咕嚕說什麼?」
「沒……沒……沒什麼,沒什麼……」
「把乾淨盤子放到那個架子上,排整齊!」
「是!奴婢遵命……」
小燕子抱著一迭乾淨盤子,要放上架子,手一鬆,盤子全部落地打碎。
老闆娘尖叫:
「你是故意的!你這個小賊!你這個臭丫頭!我打死你……」
老闆娘就凶神惡煞般飛撲而下。小燕子大叫:
「救命啊……救命啊……黑店殺人啊……」
老闆娘把她壓在地上,騎在她身上,劈哩叭啦的打著她的耳光。小燕子又氣又恨,大罵:
「你當心,我會報仇的!你這個死巫婆,母大蟲,母老虎,母烏龜,母夜叉,母王八,母狗熊……我會把你切成一段一段,拿去餵狗!我會帶了人來,燒了你的店!要你學狗叫……把你用鐵鏈子綁著,拖著你遊街……」
老闆娘對著她的腦袋一拳打去,小燕子又暈了。
第十一章
小燕子打了侍衛,離開皇宮,徹夜不歸……漱芳齋人心惶惶,大家跑出跑進,神神秘秘,緊緊張張……這種種不尋常的現象,想要瞞住宮裡所有的人,幾乎是件不可能的事。何況,有人對漱芳齋特別有興趣,沒事都會找出一些事情來,有事,就更加逃不掉了。因此,這天清早,神武門的兩個侍衛,就被皇后的心腹巴朗帶進了慈寧宮。
永琪和爾康也明白,時間越拖長,保密就越不容易。兩人急如星火,一早就來到漱芳齋,對紫薇匆匆的交代:
「紫薇,今天你留在宮裡,我和五阿哥還是出去找!我看,令妃娘娘那兒是瞞不住了!你等會兒就去看令妃娘娘,乾脆把事情經過都跟她坦白吧!」