「老佛爺,你不要被她唬弄過去,她最會裝瘋賣傻這一套!她是漱芳齋的頭兒,會很多妖法!依臣妄看,這件事整個漱芳齋都脫不了干係,恐怕大家都串通了!」
容嬤嬤就在一邊恭敬的點頭:
「奴才也是這麼想!」
小燕子大叫著說:
「皇后娘娘,容嬤嬤!你們喜不喜歡蜜蜂?要不要我再施展『妖法』,讓你們嘗嘗『滿頭包』的滋味?當心喲,我今晚會讓你們的床上,變出幾千幾萬條毒蛇出來,把你們渾身咬得稀巴爛!」
容嬤嬤就嚇得一跳,急忙對太后說道:
「老佛爺,你聽!她還要弄妖法呢!上次我們被蜜蜂追趕的事,宮裡人人都知道!現在,這個毒蛇,說不定真的會來!」
小燕子仰頭大笑了:
「哈哈哈哈!不止毒蛇,還有幾百個癩蝦蟆,幾千條蜈蚣,幾萬條螞蟥,爬滿你們的床!爬到你們頭髮裡,耳朵裡去!」
皇后被她說得背脊發麻。太后聽到這樣的詛咒,氣得臉色發青:
「居然膽敢這樣詛咒皇后,不是妖女,也是潑婦!把她拉下去!把那些奴才帶來!」
小燕子被拖了下去,輪到金瑣、明月、彩霞、小鄧子、小卓子五人,全部被帶進密室,跪了一地。金瑣情急的痛喊著:
「老佛爺!你不要相信小姐的話,她都是要保護奴婢,才承認那是她做的!其實,那個布娃娃,是奴婢做的!和小姐一點關係都沒有!請你饒了小姐,懲罰奴婢吧!」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子看著一邊的刑具,觸目驚心。彩霞就磕下頭去,顫聲說道:
「老佛爺!請開恩!兩位格格心地好,最愛奴才,老佛爺上次也親眼看到了!這個娃娃,是我做的!」她雖然挺身而出,想代紫薇受過,卻嚇得不得了,發著抖:
「我不知道不可以做布娃娃,就做了一個!是我,是我!」
明月見彩霞這樣說,就也發抖說道:
「老佛爺,是我!布娃娃是我做的!」
小鄧子見三個丫頭都這樣義氣,就也挺身而出了:
「老佛爺!不是她們,是奴才!以為做個娃娃很好玩,就做來玩兒,不知道這樣是闖了大禍!」
「還有我!還有我!」小卓子趕緊搶著認罪,拚命磕頭:「那個娃娃是奴才做的!奴才該死!奴才該死!請老佛爺開恩,饒了兩位格格吧!她們真的是世界上最好的格格呀!」
太后聽到五個人搶著認罪,實在震撼,也實在困惑。
容嬤嬤就謙卑的在太后耳邊說:
「老佛爺看到了吧?那兩個格格如果不是有妖法,怎麼會把這些奴才收得服服貼貼?連上斷頭台的事,他們也搶著承認,這未免太不尋常了!」
皇后就進一步說:
「不管怎麼樣,這個漱芳齋裡的人,是通通認罪了!假若那個布娃娃和他們真的沒有關係,也不至於人人認罪吧!這些人裡面,總有一個是主謀,其他的是共犯!」
正說著,外面傳來太監的大聲通報:
「皇上駕到!五阿哥到!福大爺到!」
太后、皇后、容嬤嬤臉色一凜。趕緊到大廳去迎接乾隆。
原來,乾隆一下朝,爾康和永琪就迎上前來,告訴乾隆,已經得到消息,太后拂曉時分,就開始審問紫薇和小燕子!乾隆一聽,心驚膽戰,知道事不宜遲,急忙帶著兩個年輕人來到慈寧宮。
太后和皇后,帶著容嬤嬤等人,匆匆出來迎接。乾隆看到皇后和太后一起從內室出來,心裡立刻一寒,眉頭一皺。大家匆匆問安畢,乾隆就倉卒的說:
「聽說母親一早就審問了那兩個丫頭,不是說好,朕要親自審問的嗎?怎麼沒有等朕來?」
「只怕皇帝心存仁厚,問不出結論來!這後宮的事,我能為你代勞,也就代勞了!事事都要你親自處理,你哪有那麼多時間呢?」太后說。
乾隆就急問:
「那麼,皇額娘問出結論了嗎?」
「他們全體招了!」
爾康和永琪嚇了一大跳,兩人同時驚喊:
「招了?怎麼會招了?」
皇后太得意了,忍不住插嘴:
「皇上!整個漱芳齋,兩個格格,三個丫頭,兩個奴才,全部都招了!這個巫蠱事件,是他們集體的傑作!幸好老佛爺英明,都問得清清楚楚了!」
永琪大叫:
「不可能的!小燕子一定不會招的!如果她招了,一定有不得已的原因!」
爾康也激動得一塌糊塗,掉頭看乾隆:
「皇上!紫薇可以為皇上去死,怎麼會招出她沒做過的事!請皇上明察!」
乾隆就急急說道:
「把他們通通帶來,朕要自己問問清楚!」
片刻以後,紫薇、小燕子、金瑣、小鄧子、小卓子全部帶來了。大家看到乾隆,真是說不出來的傷痛,大家都身子一矮,全部跪倒。
紫薇才跪下,已經不支,身子一歪,差點摔倒。金瑣急忙扶住。
乾隆震動的看著紫薇,只見紫薇臉色慘白,身子搖搖欲墜。就驚喊:
「紫薇,你怎麼了?」
紫薇還沒說話,小燕子眼淚一掉,哭著大喊:
「皇阿瑪!昨天,我們還為你唱歌祝壽,放焰火猜謎語,我快樂得像老鼠,幸福得要死掉……沒想到,馬上就把我們關監牢,一早就帶走紫薇,對她用刑,逼她招供……」
乾隆、爾康、永琪同時喊出:
「用刑?」
「紫薇!」乾隆急忙彎身去看紫薇:「誰對你用刑?用了什麼刑?在哪兒用刑?給朕看,你什麼地方受傷了?」
紫薇不穩的磕下頭去,一面落淚,一面哽咽的說:
「皇阿瑪!你問這幾句話,證明你還關心我!紫薇心滿意足,那個布娃娃,紫薇已經招了,請處罰我一個人,饒了不相干的人吧!」
小燕子一聽,立刻激動的喊:
「我也招了!要處罰,處罰我一個人好了!我皮厚,不怕打!」
金瑣就磕頭嚷道:
「皇上聖明!不是她們,是我!是我一個人做的,罰我吧!饒了小姐!她真的沒有做呀!」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子就異口同聲的喊:
「是我!是我!不是她們!」
乾隆震撼極了,抬頭看著太后:
「所謂『招了』,是這樣『招了』!皇額娘,你也信了?」
太后盯著乾隆,心裡也覺得有些不對了:
「那……依皇帝看,是怎樣呢?」
爾康看到憔悴的紫薇,早就心痛如死,忍不下去了,對乾隆一跪,含淚說道:
「皇上!紫薇為了認爹,已經受盡千辛萬苦,不要再屈打成招,讓她的一片孝心,變成百口莫辯的弒親大罪!如果這樣,你讓她情何以堪?」
爾康幾句話,說到紫薇心坎裡,紫薇就再也忍不住,伏地痛哭了。
皇后生怕再有變數,急忙上前,大聲喝斥:
「爾康!你好大膽子,膽敢說老佛爺『屈打成招』!」
就在這時,晴兒走了過來,手裡,拿著一迭錦緞,和那個「布娃娃」。晴兒屈了屈膝,不亢不卑的,條理分明的說道:
「老佛爺,皇上,皇后娘娘!晴兒有幾句話,不能不說!這個娃娃,從昨兒個起,就在晴兒手上。晴兒已經仔細研究過了,這個縫製娃娃的白色錦緞,正好和上次蘇州織錦廠送進宮的雪緞一摸一樣。證明這個娃娃,不是宮外帶進來的,是宮裡的人做的!晴兒記得,這個錦緞,當時老佛爺留了一些,剩下的只給了宮裡很少的幾個娘娘,並沒有分給漱芳齋。只要到敬事房查一下,大概查得出來是給了哪幾個娘娘!」
晴兒這篇話,震動了房裡每一個人。皇后一驚,容嬤嬤倏然變色。
乾隆和太后全部大震,瞪著晴兒手裡的布娃娃。
爾康、永琪驚看晴兒,此時此刻,真是說不出的感激與敬佩。
太后就驚喊道:
「晴兒,你說的話是真的嗎?」
「布娃娃在這兒,雪緞也在這兒,請老佛爺比較看看!」晴兒遞上兩樣東西。
太后就急急忙忙去比較那個娃娃和錦緞。
小燕子這下得理不饒人,大喊起來:
「皇阿瑪!你趕快下令,把那幾個娘娘通通關起來!再用夾棍夾一夾!說不定有一大車的犯人!」
乾隆驚喊:
「夾棍!紫薇,你被夾棍夾了嗎?給朕看看你的手!」
「皇阿瑪!不要看了!」紫薇想把雙手藏起來。
小燕子不由分說,一把拉起紫薇的手,給乾隆看。
「你看!你看!腫成這個樣子,不知道骨頭有沒有斷?如果斷了,誰來彈琴給皇阿瑪聽?誰來陪皇阿瑪下棋?」
大家睜大眼睛看去,只見紫藏的十個手指,腫得像蘿蔔一樣,因為瘀血,青青紫紫,滲不忍睹。
爾康一看,心臟猛的一抽,痛楚得快要死掉。
乾隆怒喊:
「爾康!快傳令敬事房,馬上查明回報!」
爾康眼睛都漲紅了,義憤填膺,大聲回答:
「臣領旨!」
爾康站起身子,轉身要走。紫薇急喊:
「爾康!等一等……」
爾康站住,回頭看著紫薇。