「哎喲……哎喲……老佛爺,救命啊……救命啊……」
「你招不招?」皇后冷冷的問。
「我如果屈打成招,皇阿瑪一定以為這是真的,他會多麼傷心呀!我沒有……沒有……沒有就是沒有……」
容嬤嬤對行刑太監做了一個手勢,夾棍再度夾緊。
紫薇痛得椎心斷腸,冷汗從臉上滾落,臉色蒼白如紙,慘叫連連:
「啊……啊……老佛爺!看在菩薩份上……救我……救我……為什麼要這樣對我……請你仁慈一點吧……」
「對一個要謀害皇帝的人,我如何能救?如何能仁慈?」太后怒道:「對你仁慈,就是對皇帝不慈!如果你是冤枉的,那麼,一定是你屋裡那幾個丫頭做的!你是不是真的不知道?你不招,我就一個個的審問她們,總有一個會招!」
紫薇大震,天啊!難道太后還要對小燕子金瑣她們用刑?這種痛楚,她們怎麼受得了?正在想著,夾棍再度收緊,紫薇痛得快要暈倒了,慘叫出聲:
「我招了……我招了……請不要再這樣了,我實在受不了了……是我做的……是我一個人做的!」
「真的是你做的?小燕子幫你忙做的,所有的丫頭奴才一起合作,是不是?」太后緊緊的盯著她。
「不是不是!是我一個人做的,小燕子她們都不知道……不知道……」
「你為什麼要做呢?」太后疑惑的問:「皇上已經封你為格格,又把你指給了爾康,你還有什麼不滿意?為什麼要謀害皇上?」
紫薇一怔,無言以答。睜大眼睛,痛楚的看著太后。
容嬤嬤又一個暗示,夾棍再度收緊。紫薇覺得,自己的手指已經全部碎掉了,痛得不知道怎麼思考,只想趕快結束這個折磨,就大喊:
「哎喲……哎喲……我招,我招……是我……要給我娘報仇……皇阿瑪讓我娘等了一輩子,怨了一輩子,恨了一輩子……我要給我娘報仇……報仇……報仇……」
皇后和太后對看一眼。皇后點頭說:
「這就是了!」
當紫薇「屈打成招」的時候,乾隆和福倫正在懇談。乾隆一夜沒有睡,整夜在思索這件「巫蠱事件」。天才剛剛亮,福倫就進宮來了。君臣二人,在御書房裡單獨見了面。
「皇上!臣知道,宮裡出現『巫蠱』,帶給皇上的震驚一定非常巨大!但是,巫蠱之說,早巳不攻自破,那個小小的布偶,想要發生什麼作用,臣以為完全是無稽之談!就拿目前來說,聖上神清氣爽,身強體健。顯然那個布偶根本沒有作用,為一個無用的東西,鬧得宮裡人人自危,恐怕因小失大,請皇上三思!」福倫說得條理分明,分析得十分透徹。
乾隆點點頭,神色黯然。
「再說……」福倫繼續說:「如果要臣相信紫薇格格,或是還珠格格要傷害皇上,那是絕不可能的事!非但她們不會傷害皇上,如果她們知道有人要傷害皇上,她們還會和人拚命!這一點,臣願用項上人頭,為兩位格格擔保!」
乾隆再點頭,深深一歎,盯著福倫:
「其實,朕已經想了一夜,紫薇和小燕子,以前的點點滴滴,現在的種種種種,都明明白白的攤在朕面前。她們一直親切得像朕的左右手,哪有自己的手,會害自己呢?所以,朕對她們,已經再也沒有懷疑了!」
「皇上聖明!」福倫驚喜交集。
「但是,現在所有的證據都指向漱芳齋,朕想到幕後種種,真是不寒而慄!如果抽絲剝繭,去一重重的追查,不知道會抖出多少秘密?牽連多少人?朕只要下令查辦,恐怕整個後宮,會天翻地覆!」
福倫一震,看著乾隆,君臣眼神的一個交會,彼此已經深深瞭解。
「目前,嬪妃之間,各有派系,老佛爺又有她偏愛和信任的人,朕怎樣也不能傷了老佛爺的心!到時候,犯罪的人為了脫身,沒犯罪的人為了自清,再加上其他的彼此傾軋,一定會演變成這個咬那個,那個咬這個……朕只要一想到漢武帝時的『巫蠱之禍』,死了幾萬人,就全身冒冷汗了!再想到當初的直親王,那件喇嘛的『魘魅』事件,讓父子反目,兄弟相殘……朕就毛骨悚然了!」
福倫不由得對乾隆肅然起敬:
「原來皇上已經想得那麼透徹了!」
「所以,除非拿到確切的證據,根本不能聲張,以免案情擴大!就算拿到確切證據,能不能公開,能不能處置,都是一個問題。昨晚,朕就非常疑心,只是一時之間,腦筋有點轉不過來。現在想明白了,又代紫薇和小燕子膽戰心驚。你想,儘管有爾康和永琪親自保護,高手環侍,漱芳齋還是有人可以出沒自如,那麼,如果有人非要置那兩個丫頭於死地,取她們的性命也不難了!或者,監牢裡還是最安全的地方!不如讓她們兩個暫時住幾天,等到朕想明白怎麼辦再說!爾康和永琪那兒,你讓他們稍安勿躁!」
福倫這才恍然大悟,心裡又是感動,又是佩服:
「皇上英明!跟皇上這樣一談,臣才明白了。但是,那兩個格格,畢竟是女兒身,現在天氣又冷,監牢裡寒氣重,只怕兩位格格會吃不消啊!」
乾隆再點頭,憂形於色。
「還有……」福倫急道:「皇上雖然並不相信巫蠱,可是,老佛爺卻信得厲害,老佛爺和皇上母子情深,保護皇上的念頭賽過一切,只怕我們還來不及調查真相,洗清兩位格格的嫌疑,老佛爺就會採取行動了!」
乾隆被提醒了,不禁打了一個冷戰。
「不管怎樣,先去上朝吧!上朝之後,立刻來辦這件事!」
紫薇被帶回監牢的時候、已經兩手紅腫,身心俱傷。她倒在地上,臉上又是汗,又是淚,蒼自如死。
小燕子、金瑣、彩霞、明月全都撲了上去。金瑣嚇得面無人色,驚喊著:
「小姐!他們把你怎樣了?小姐!小姐……」
「紫薇!你被他們用刑了,是不是……」小燕子看到紫薇受傷的手指,目眥盡裂。「我要把你們殺了!」她對獄卒衝了過去。
明月、彩霞脫下背心,去包著紫薇,喊著:
「格格!格格……老天啊!菩薩啊……」
獄卒一把抓住衝來的小燕子:
「現在,有請還珠格格!」
「我不去!我不去……你們想弄死我們,我不去……」
一群侍衛往裡面一站。說道:
「格格不要讓奴才們動手!」
小燕子哪裡肯聽,一拳就打了過去,同時,幾個連環踢,踢向侍衛,身子就向監牢外面飛竄。但是,侍衛武功高強,三下兩下,就把小燕子制伏了。
侍衛就挾持著小燕子往外拖。小燕子狂喊著:
「我不要去!我不要去……」
紫薇用力的撐起身子,勉強的抬起頭來,喊著:
「小燕子,我已經招了……你不要再吃虧……」
小燕子還沒聽清楚,就被拉走了。
小燕子也被帶到密室裡。
小燕子抬頭一看,太后、皇后、容嬤嬤、桂嬤嬤和許多嬤嬤太監站在面前。
太監就要上來綁小燕子。刑具觸目驚心的放在那兒。
小燕子一掙就掙脫了太監,瞪大眼睛,喊道:
「不要綁我了!你們要問什麼就問吧!」
太后就盯著小燕子:
「小燕子,剛剛紫薇已經招了,那個布娃娃是她做的,她說你們都是白蓮教的餘孽,是不是?」
小燕子瞪大眼睛:
「白蓮教?誰說我是白蓮教的?我明明是紅蓮教!」
容嬤嬤對太后低低說道:
「老佛爺,這個丫頭,最會東拉西扯,分散別人的注意力,老佛爺要小心!」
太后就厲聲喊道:
「紫薇都招了,你還有什麼可說?你和紫薇,是不是一黨?」
小燕子看看太后,又看看皇后。咬牙切齒的大叫:
「紫薇招了!你們對她用刑,你們折騰她,逼到她非招不可……你們好殘忍,好狠心!」就一摔頭,豪氣的說:「老實告訴你們吧,那是我做的!你們不要再去欺負紫薇了,她身子弱,禁不起你們打打夾夾……一個布娃娃,有什麼了不起?我做了一大堆!好了吧!」一面說,一面拍著胸口:「我一人做事一人當,要頭一顆,要命一條!你們不要打這個打那個了!把她們和小鄧子、小卓子通通放掉吧!」
「你招了?是你做的?」太后盯著她。
「我招了,是我一個人做的!和他們大家都沒有關係!」小燕子抬頭挺胸說。
「你為什麼要謀害皇阿瑪?」太后繼續問。
小燕子楞了楞,為什麼?天知道為什麼?她一仰頭:
「你說為什麼就為什麼!因為我想不清楚,也說不明白!」
「那個布娃娃上面寫的是什麼字?」
小燕子眼睛一瞪,驚道:
「那上面還有字啊?大概是『嘛咪嘛咪急急如律令』!」
皇后急忙湊到太后耳邊: