秋娘從內室急奔而出，看見敖倪一臉一嘴的血，登時嚇得臉色發白。
「倪兒，你……又和人打架了嗎？」秋娘顫巍巍地拉住敖倪，抽出手絹替他擦拭唇上的血，瞥見他眼中寒磣似的目光，呆了呆，軟語輕問：「怎麼了？」。
敖倪別開臉，心一橫，怒聲質問：「娘，您乾脆把實話告訴我，我究竟是不是別人口中的賤種？是不是？」
秋娘睜大了眼睛，惶惑地看著他。「你當然不是呀，娘不是已經告訴過你，你爹叫敖樸風，官拜尚書令，千萬別聽外人胡說。」
「既然如此，為什麼我連爹的模樣也沒見過，爹又為什麼不來看我？」敖倪咄咄逼人，今天他是打定主意，非得要問個水落石出不可。
秋娘心口一顫，這個問題又何嘗不是她心理的痛。
她愛憐地拭了拭敖倪臉上的血，柔聲說道：「娘就算告訴你因由，現在的你也不會懂啊。過幾年，等你大了一些再說好嗎？」
「別再敷衍我了！敖倪奮力揮開她的手，怒聲叫著。「我已經十二歲了，沒有什麼事不能懂，說不定別人說的都是真的，否則娘為什麼不告訴我！」
秋娘的身體微微一晃，神色黯然地望著敖倪憤恨的眸子。秦草悄悄拾起掃帚，知趣地退開了。
秋娘歎了口氣，牽起敖倪的手，
「好吧，你既然急著想知道，娘便告訴你。」秋娘垂下頸子，苦苦一笑。「娘是你爹的妾室，你爹原有一個元配夫人，但是她與你爹成親了十幾年，未曾生下一兒半女，你爹急著想傳宗接代，所以便娶了娘為妾。」
秋娘看了敖倪一眼，見他聽得專注，笑了笑又繼續說：『娘很幸運，第二年冬天便生下了一對雙生兒…··」
「雙生兒？」敖倪揚起眉，滿臉疑惑。
「是啊；雙生兒，你有一個哥哥哦。」秋娘輕輕撫著他的臉，歎息著。「和你長得一模一樣的哥哥。」
「一模一樣？！」他大吃一驚，心中浮起異樣的感覺。
這麼多年來，秋娘一直不敢去想起她的另一個孩子，害怕那種揪心似的痛，如今對敖倪提起，忍不住又紅了眼眶。
「你的哥哥叫敖仲，你們誕生在同一個時辰，原本……是一件欣喜歡悅的事情，卻因為一個張道人的預言，而不得不將你們兩人分開。」
「為什麼？」他不解。
「因為你們出生的時辰都太剛猛、、。。一生都將逃不過廝殺爭鬥的命運。」秋娘見他仍是一臉茫然，試著解釋得更明白一點。「就好像兩隻小老虎一樣，老關在同一個籠子裡，兩隻老虎成天撕咬打鬥，總有一天會兩敗俱傷的，這樣你懂嗎？」
敖倪點了點頭，心裡卻是似懂非懂。
「所以，娘帶你走也是逼不得已的，你爹命人打了一對金項圈，分別給你們兄弟一人一個佩帶，你跟著娘走，而你哥哥踉著爹，為了你們兩人都能平安無事，爹和娘不得不忍痛割捨呀，現下你明白了嗎？」
敖倪瞥了一眼腕上的金項圈，明白了，卻明白得非常不情願，這表示，他永遠得被人這麼歧視下去。
秋娘擰了條手巾，將他臉上的血跡擦拭乾淨，憐惜地問：「是誰打了你？怎地下手這麼重。」
「是對面柳家的允仁允德兄弟。」他咬著牙，冷冷地說。『有朝一日，我絕對饒不了他們兩個。」
秋娘被他眼中凌厲的光芒嚇住，急忙勸阻。「別理會他們就是了，聽娘的話，千萬別去尋仇，行嗎？」
敖倪垂下眼，悶不吭聲。
老嬤嬤端了飯菜進來，張著快沒牙的嘴招呼著。「夫人，小少爺，吃飯啦。」
敖倪抓起筷子扒了一口飯，嘴角的刺痛令他瑟縮了一下，忽然間，想起那個哀哭的小女孩，忍不住好奇地問道：「娘，這幾天您有沒有聽見小女孩的哭聲？
「有啊，是梅家的小姑娘。」秋娘輕歎著。
「唉，真可憐，人間最慘，莫如女子纏足聲。」
「纏足？」敖倪大惑不解。「為什麼她得纏足？娘和老嬤嬤為什麼不纏？」
秋娘淺淺一笑。「因為梅家是極富貴的人家，一般顯貴大戶人家的女兒都得裹出一雙秀氣纖小的小腳，才能嫁個好夫君哩，娘和老嬤嬤不是大戶人家那種不出門、不做事的千金小姐，自然不必纏腳。」
「是嗎？」敖倪皺了皺眉，低聲說。一纏足一定很痛吧，真殘忍……」
「這只是剛開始而已，這樣的痛哭哀號起碼還得持續一個月以上，所以才有俗語說，小腳一雙，眼淚一缸呀！」秋娘拿筷子指了指他，調侃著。「受這種酷刑，還不都是為了你們這些臭男人。」
「和我有什麼關係。」敖倪撇了撇嘴，嘀咕著。
秋娘輕笑了幾聲，「哎，真不知道將來我的兒媳婦穿尺寸的弓鞋呢。」
敖倪莫名其妙地脹紅了臉，低下頭一逕地猛吃飯，秋娘瞧著有趣得很，忍不住又輕笑起來。
靜夜裡，微弱的嗚咽聲飄飄忽忽地傳進敖倪耳中。
敖倪翻了個身下床，兩三步跑向窗台，凝神細聽，抽泣聲斷續調瞅，淒淒地悶哭著，他聽得有些不忍。
為什麼要這樣折磨一個小孩呢？他自言自語。聽見如此童稚的哭喊，不相干的他都聽得難受萬分了，她的父母親難道就不心疼？
他倚在窗前看著滿天星斗，閃爍的星星密綴在寬闊的黑幕上，一閃∼閃的煞是好看，他盯著它們，一種孤寂的情緒擾亂了他年少的心。
不知何來的衝動，他悄悄躍上窗台，溜了出去，在朦朧的月色下，躡手躡腳地走向那道紅牆綠瓦。
叩、叩、叩！
他在窗報上輕敲了三下，小女孩驀地止住了哭，良久，聽見她驚恐地低喊：誰呀，是不是鬼，走開，別來抓我……」
敖倪呆了呆，是啊，夜半敲窗，大人恐怕都會大受驚嚇了，何況一個小女孩。
他急忙壓低聲音說：「別怕，我不是鬼，我就住在你家後面，喂，你怎麼了？為什麼每天哭啊？」
窗戶慢慢地開了一道縫，露出一雙怯怯的、圓滾滾的大眼睛，正抬著淚眼，不明所以的打量著敖倪，不一會兒，大眼眨了眨，淚水滾下來，恐懼地哭著。「還說你不是鬼，你的嘴角有血……」
「不是不是，這是今天被人打出來的傷，你家對面的允仁允德兄弟你認識嗎？我就是被他們打傷的。」敖倪連忙解釋。
「他們為什麼打你？」她不信任地瞅著他。
「我也不知道為什麼，反正男孩子都是很無聊的，老是喜歡打著人玩。」敖倪豁達地打個哈哈。
小女孩忍不住破涕為笑，把窗戶全部打開來。
敖倪清清楚楚地看見她流著兩個可愛的發吉，清秀單薄的小臉，搭配著異常細緻的五官，紅腫的雙眼無辜地望著他，十分惹人憐愛。
「聽我娘說，你正在纏腳是嗎？」敖倪笑著問。
小女孩點點頭。
「讓我瞧瞧行嗎？我沒見過什麼叫纏腳。」他嘻嘻一笑。
小女孩遲疑著，抿了抿嘴，好似下著很大的決心以後才點頭。
敖倪攀著窗沿縱身一跳，從窗口跳了進去，緊貼著牆就放著小女孩的床，他一跳就跳在她的床上。
小女孩看見敖倪穿著鞋在她的被子上踏一腳，情急地喊：「快把鞋脫掉，別弄髒我的床了!』
敖倪依言脫了鞋，與她並肩坐在床上。
他低下頭，看見她的腳上緊緊地纏滿了白布，把一雙本來就還是孩子的腳纏得極小極小，小到根本沒有他的手掌大，白布上猶在滲著血，他頭一回見到這種殘忍的事，嚇得呆了。
「噢……難怪會哭成那樣，一定疼死了吧？」
敖倪不知該怎麼安慰她，笨拙地說。
敖倪不提還好，一經提起，小女孩便又覺得疼了起來，她咬牙忍著，眼淚汪汪的。
「真可憐。」敖倪把臉湊近她的腳，聞到一股濃濃的藥草味，他再仔仔細細地看，驚奇不已。「嘩——針線縫得密密麻麻，你娘真夠狠的，存心不讓你有一點鬆脫的機會。」
「別這樣說我娘——」小女孩護著娘，辯解道。「我娘說她是為了我好。」
敖倪聳了聳肩，不以為然。「你叫什麼名字？」
「丹朱。」她看了他一眼，反問：「那你呢？」
「我……」他頓了頓，想起自己老是被城中的男孩子大叫『「敖倪賤種」，便不怎麼想把名字告訴她，淡淡地問道：「你今年幾歲？」
「七歲。」
「我比你大五歲，就叫我敖哥哥吧。」
丹朱毫無心機，也不覺得他是在佔自己的便宜，乖巧地喊：「敖哥哥。」
敖倪少年的心溫柔起來，朝她微微一笑。
「你喜歡吃些什麼，明天我想辦法弄來給你吃。」他笑哄著，伸手摸了摸她圓圓軟軟的發吉。
「真的？！」她眼睛一亮，心焉嚮往。「我想吃糖葫蘆，最長最長的那種。」
「好，明天等我。」他笑望她，滿眼縱容。