但見一名女孩蹲在藥爐前煽著火，眼睛卻不時的瞟向水井前忙著汲水的中年男人身 上。
「嘿咻！嘿咻！」看著男人用力的動作，她有趣的配著音效。
「樵叔，加油啊！」
「芷馡小姐，你就別笑我了！」有時候樵叔真的不知該如何面對這個年幼的小丫頭 。
整座山莊的傭僕，不分男女，沒吃過她古靈精怪捉弄的虧的，恐怕找不到一人。
但她是那麼單純，即便是惡作劇也是那麼天真無邪，不因她是莊主夫婦捧在手心呵 護的寶貝而有所顧忌，他們會只怒不言，實在是因為她是大家心目中的小活寶，沒人捨 得對她說一句重話。
看著他手部使勁的動作，驀地，一個念頭躍上芷馡的腦海，「樵叔，我教你怎麼汲 水，好不好？」
她的手指貼著下唇，撇頭若有所思的看著他。
「你要教我……汲水？」樵叔怔住了，不是受寵若驚，而是冷汗直流。
她要教他汲水？
不會吧？
「對啦，你沒聽錯，我突然想到一個好點子，你可以不用費那麼大的力，就可以把 水桶輕鬆裝滿水，從水井裡吊出來哦！」
「真的嗎？」他起了滿身不安的雞皮疙瘩。
「當然是真的，我幾時騙過你？」芷馡人小鬼大的跳起身子，學著鏢局裡的男人， 大剌剌地拍打著他的肩膀。
在她看來，拍肩可說是她所見識過最瀟灑的動作之一。
「呃……是沒有……」其實樵叔心裡真正的回答是：無時無刻。
他已經上過她不下一次的當了，每次他都警告自己得提防著她，千萬不可再中她的 計，偏偏就是敵不過她隱藏在燦爛笑臉下的耍弄詭計。
防得愈多，最後只是更彰顯出自己的愚昧。
「那就對了！」她一臉的滿意。
「芷馡小姐想出什麼主意了？」憔叔問的是膽顫又心驚。
「就是啊，你何不將繩索綁在樹幹上繞圈，借力使力，然後你就抓著剩餘的繩索用 力，水自然就舀起來了！」說得比做得容易，芷馡說得可得意了。
「真的嗎？」樵叔聽得一愣一愣的，「聽起來似乎滿可行……」支著下顎，他認真 思考著。
迴廊轉彎處的男子看到他贊同的表情，差點沒把頭磕上牆壁，死了算了！
兩年不見，怎麼樵叔變笨了？蠢病也會傳染嗎？
「我們就來試試看，如何？」芷馡躍躍欲試的扯著繩索撒嬌。
「也好，反正老爺還不急著洗澡。」莊主交代過，她想做任何事，都不能阻擋，她 愈好動，夫人的怪病就愈不可能復發。
「那麼你就照著我的話去做，我邊煽火邊幫你打氣加油。」她重新窩回藥爐爐裡煎 煮的藥是要給昨日突染風寒的廚娘喝的，因為她常常做甜甜的點心給她吃，所以她自告 奮勇要照顧她微恙的病體。
抱著姑且一試的心態，樵叔十分認真地將繩索纏繞在樹幹上，站在轉角的男人頻頻 的搖頭歎氣。
費了好大的勁，一會兒後，樵叔滿頭大汗，身上的衣服都濕了，水桶卻不動聲響， 絲毫沒有往上移動的跡象。
「樵叔，你要用力啊！」等了半晌不見動靜，原先興沖沖的芷馡，熱情當下被澆熄 了。
「我已經很用力了！」他都快虛脫了，還不夠用力嗎？
「那就再多用一點力！」芷馡站了起來，雙手用力的握拳，以為這樣就能助他一臂 之力。
「芷馡小姐，我快不行了！」樵叔用力喘息，表情很是挫敗洩氣。
「怎麼會這樣？應該可以的……」她就不信邪，忙不迭她丟下手邊的工作，湊向水 井前，探頭望一望無法見底、黑黝黝的深井。
「我再試試好了……」深吸口氣，樵叔使出畢生之力，用力一拉，水桶終於彈了出 來，卻也潑了芷馡一身水。
「哎呀！」芷馡叫了一聲，卻掩不住成功的興奮之情。
「芷馡小姐，你沒事吧？」樵叔察覺自己鑄下了怎樣的大錯，連忙衝至她面前，急 得像顆陀螺般打轉，直想找一塊乾淨的布給她擦拭。
「我沒事！樵叔，我們成功了耶！」芷馡顧不得一身的濕意，又叫又跳的。
「成功了？」樵叔喃喃重覆著這三個字。
「怎麼了，你不覺得我的方法比較省力嗎？」
「我……」他不知道該不該說實話。
「有沒有嘛？若是沒有你大可老實說出來，我可以再改進的！我絕不會生氣，也不 會去告狀！」她保證道。
樵叔深深她看了她一眼，似乎在衡量小孩子的保證是否可信，「芷馡小姐，其實我 剛才耗了比平日還多上三倍的力氣，才將水桶拉起來。」
這就叫咎由自取，搞得一身狼狽也只能怨自己，誰要他採納了一個小女孩的建議， 還傻傻的一個指示一個步驟的跟著施行……芷馡的期待明顯受到了打擊，一張小臉瞬間 垮了下來，「怎麼會這樣……」這次喚她喃喃自語了。「或者你先去忙別的吧，我再研 究看看，等我改進這個方法後，再去找你來試試看。」
聞言，樵叔整副身軀都僵直了。
還要試？不要吧？
「芷馡小姐，還是別費腦筋了，少爺回來會想辦法改進的，莊裡很多東西都是他發 明製作的。」他開始進行說服的工夫，想辦法要她打退堂鼓。
想了想，將希望放在少爺身上，成功機率遠比較大些。
他實在很怕當她的實驗品，一身骨頭遲早教她的興致勃勃給拆散了！
「不行！」芷馡不喜歡被瞧不起的感覺，「這次他一定想不出來，所以由我來！」
在山莊裡，她一直是大家崇拜的對象，可是每每只要和那個未曾謀面的相公一比， 她就硬生生的矮了一截，教她好不服氣。
他真的有那麼厲害嗎？
「憔叔，我要的水你弄好了沒？」廚子跑出來吆喝。
「噢，好了！」
「樵叔，你快將水送去廚房吧，我會在今天晚膳之前，想出改進的新法子！」
芷馡自信飽滿的說，「我發誓一定讓你往後取水再也不用那麼辛苦了！」
「好……」除了這個字，樵叔不知還能如何回答。
第二章
「你嚇壞憔叔了。」
「赫？」
手執浦扇專心致意地煽著火的芷馡，教這道突竄而來的聲響嚇了好大一跳，重心險 些不穩地往面前的藥爐撲去。
有些氣惱的回首嘟囔：「你知下知道人嚇人會嚇死人……」
原以為嚇唬她的是山莊內那些平日至她欺負、隨時在找機會報仇的男僕的其中之一 ，不料轉身卻看到一張完全陌生的男性臉龐。
「你是誰？怎麼闖進來的？」
骨碌碌的眼睛以自認為不著痕跡之勢，打量著左右是否有來人想搬救兵，殊不知這 個舉止納進楚御的眼底有多麼好笑。
「你說呢？」他雙手環胸，有趣的看著她用一雙眼神防備著他。
還不笨嘛，懂得要防範陌生人。
「我怎麼知道？」她如果知道，還需要問他嗎？
他這個偷兒也真囂張，行蹤被人家瞧見了，還不快閃！笨死了！
「那你又是誰？」楚御倒想聽聽她如何介紹自己。
「我是雲河山莊未來的少莊主夫人！」芷馡自傲她宣告自己的身份，想藉此嚇退他 。
她偷偷進城好幾次，知道在城裡那些百姓的眼中雲河山莊有多風光，而她身為主子 之一，當然也沾了不少的光。
「哦……」楚御尾音拉得好長，那帶笑的容顏淡化了他的冷傲，渾身散發著一股尊 貴之氣。「既然如此，你怎麼可以連自己未來的夫婿都不認識？」
芷馡突地駭住了，「你是……楚御？」
「就是我。」
「你什麼時候回來的？」他是楚御？那個待在天山兩年、沒回過山莊一趟的二十歲 少莊主？
可為什麼他和其他二十歲的男僕長得不一樣？給她的感覺更是截然不同……看到他 ，她的心竟莫名其妙地跳得好快，臉也一直熱起來……是因為陌生的緣故嗎？
「剛剛。」楚御闇黑的眸光深似濃墨，直盯著她那雙似水剔透的盈盈雙眸。
只是短短兩年而已，她不吸吮手指頭了？
嗯，這麼說或許有失公平，因為他根本不知道她長得是圓是扁，兩年前她有什麼習 慣他亦完全不曉得。
「你不走了嗎？」
「什麼意思？」說也奇怪，原本以為和黃毛丫頭說話會很乏味無趣，誰知這會兒他 卻想與她多聊幾句。
尤其她方才對樵叔做的那些老氣橫秋的動作，真教人驚詫不已。
他不知道爹娘是如何教導她的，但不難得知的是，她和一般同齡女孩學到的絕對不 同。
所謂氣質，她沒有；何謂乖巧，她應該也不懂。
方纔甫踏進山莊，他就明顯地感覺到莊裡氣氛的不同，大家似乎、再像從前一樣只 懂得埋頭苦幹了，雖然仍是堅守工作崗位，不過交談聲更頻繁，笑聲也更多了。
他還聽說爹娘常讓她天真無邪的舉動逗得拊掌大笑，整座山莊因此不再沉悶了。