他要鍛練她獨當一面的決斷能力。
精英大樓，奇石旗下新建立啟用的商用辦公大樓，算是今年的大案子之一，她這個社會新人哪裡擔當得起？「那是李經理…」
他截斷她的話，「從此刻起，它是你的工作！我將它交給你負責，誰敢有異議？」
「是。」碧落發現自己教那抹冷傲陰鷙的氣息懾住了魂魄，她終是無法抗駁他的一切……
從沒有形影至其實的樣子，就算他再不近人情，她還是喜歡他。
因為一開始便芳心暗許吧，所以即使發現他不如想像中的樣子，她仍然收不回早巳交付出去的感情。
「告訴我，你不會讓我失望。」
「我……會努力，好好表現……」碧落只能給這樣的承諾。
霍少棠並不滿意，「我要聽的不是這個，把你的自信拿出來！」
「我……」她看著他，忌憚他的語氣與索取保證的氣勢，漂亮的星眸頓時滿溢懇求，流轉晶瑩淚光。
「紀碧落！」面對欲泣的柔美，霍少棠未改冷狠。
易碎的珍品倘若那麼需要呵護，不如乾脆摔個徹底，碎個痛快。
「是的，我不會讓霍先生你失望……請相信我。」碧落哭著說出她的保證，縱然心裡的委屈早氾濫成災。
不敢抬手抹淚，提醒他發現她的淚水，多麼希冀這一刻他能視自己的眼淚於無形，不再追究她觸犯不許掉淚的這條禁令……雖然濃重的哭腔已經明白彰顯了事實。
和其他同事相較之下，他對她施以更加苛刻的要求，卻未相對的給予自己任何鼓勵……她真的覺得好不公平。
如果不是兩人以前未曾相識、沒有生活上的交集，如果不是自小生長在育兒院，她會認為她的雙親又或是她，做了怎樣過分的行徑得罪了他，讓他現在必須以如此冷漠絕情的手段孤立、對付她。
虧欠他太多太多的她，對於這一切，本該不能有所怨怒，可是，難道連一點點的肯定都不能奢想嗎？
「很好。」霍少棠別開臉，視線調離那對眸子，無意識地在辦公桌上游移，沒有定點。
他當然看見了她的眼淚，選擇忽視是因為那些無聲掉落的淚水，竟像利錐一般，一下一下刺進他的胸口——
※※※
「碧落，拜託你了，這件事只有你幫得了我……」李媽焦急地攫緊碧落稍嫌纖細的手臂，老淚縱橫的臉上堆滿懇求。
「李媽，不是我不幫忙，可是你們大家真的把我想得太重要了。」碧落好無奈，大家的期望教她好苦惱。
「不不不……你和咱們這些下人絕對不一樣……」
「我在霍家，身份地位其實沒有比你們高尚多少……」至今，她還是不曉得霍家的這些人，是如何想她的，他們每個人的心裡，究竟是怎麼看待這個突然來到霍家的女人？
霍家的遠房親戚嗎？不可能，就算與親戚感情再怎麼不和睦，至少還必須維持表面和平，而不是這樣相敬如「冰」的態度；她相信他們更不可能看待她是霍少棠豢養的情人，因為沒有哪個男人會與情人分房而睡，更不會花錢養一個成天只會惹他生氣、違背他心意的女人。
她其實很想知道，他們是如何定位她在霍家的身份，可又害怕聽到真正的答案，很矛盾吧？
李媽無助的搖頭，「你和我們不同，霍先生很重視你。」徘徊在她心底的彷徨，只消望一眼即能明白感受，她看起來真的亂了方寸。
碧落咬著下唇，猶疑好久，還是說出了事實：「霍先生於我有恩，我必須報答他。他對我看似很好，但絕不是你們想的那樣……」說來心傷，所以不向外人多談，只因想要保留尊嚴，不願洩漏自己心底真正的情緒。
眾人看到的只是表面，表面上她得到了很多，諸如住進霍家佔地寬廣的大別墅、進人社會新鮮人渴求的第一志願——奇石集團裡上班，她的際遇宛如現代灰姑娘的翻版。
真的飛上枝頭變鳳凰了嗎？不是吧，她一直認為符合自己的童話故事是長腿叔叔，不過不是幸福的那一個版本。
「你就是太謙虛了，才會人在福中仍不自知。打我到霍家這些年，可沒見過霍先生給哪個人這些特別待遇，不是他格外在乎你，就是你有某種程度的重要性。」
他們一直深信，霍少棠這些日子多的那些情緒，全是紀碧落帶來的。
生氣動怒有時也是一件好事，對於一個自我封閉太久的人而言。
至少，霍家多了聲音，不是嗎？
因為碧落的加入，近來的霍家有人氣多了，不再死氣沉沉、窒悶逼人。
「可能兩者都有吧。」碧落朝她綻放一朵笑花，看似輕鬆，笑意的背後卻深藏自憐的情緒。
她不想再爭辯了，他們什麼都不知道，不瞭解牽繫她與霍少棠之間的那層難懂的關係。
霍少棠或許真的在乎她，或許她真的是很重要……這些或許，或許只因為她是他一手栽培出來的影子。
影子理所當然得要隨侍在主人的身側，就是這貼近的距離，讓外人容易誤解他們的關係。
再多解釋也是枉然。
「所以我才想拜託你……」李媽又繞回正題，這會兒竟跪了下來，「我們的希望都在你身上了，碧落……」
碧落未料到她會如此，頓時慌了手腳，「李媽，你別這樣……」使盡氣力，想將富態的身軀拉起。「你快起來，這樣我擔待不起……」
「不——我不起來，除非你答應幫忙……」李媽一把鼻涕一把眼淚，惹人心酸，「我家老頭不能沒有這份工作，我們的房屋貸款還要靠霍家給的薪水償還，沒有這份工作我們就沒錢吃飯了……」心腸比什麼都軟的碧落，哪裡禁得起她的苦苦哀求，眼淚落得比當事人更加兇猛。「李媽……」
自始至終，她仍是沒有提起那個遺棄他們的不肖兒子，是心裡還殘存著一絲希望吧，希冀有天他會良心發現，回來奉養年邁的雙親。
他們憨厚樸實的個性令人動容。
「我答應你……我幫你跟霍先生說去，求他保留李伯的工作，等他出院回來……」拉不動哭得肝腸寸斷的婦人，她陪著一起蹲跪。
李伯因為腎臟腫瘤開刀，請假離開工作崗位一個星期，夫婦倆擔心庭院太久乏人整理，要求嚴格的霍少棠會炒他魷魚。
「李媽，你放心，我會盡全力懇求霍先生的，相信他不至於那麼不近人情，畢竟李伯都為霍家效力那麼多年了……」
「謝謝你……」李媽感動得想對她磕頭，碧落急忙阻止她，「我就知道你是個好女孩，第一眼就知道了……好心有好報，老天爺不會虧待你的……」
碧落露出苦笑，老天爺待她並不薄，至少完成她自小的心願——將她帶至長腿叔叔身邊，然她卻忘了賦予她勇氣，讓她勇敢一些，不畏他的強硬，主動親近……
為賦新辭強說愁的少女懷春期，她對神秘的長腿叔叔曾經有過綺麗的幻想，有過和他一起生活的想法；而今，在人生的路上，她又一次面對重大的分歧點，只是這次的決定可能會毀了她——但，她還是決定愛他。
尚未付諸行動的想法可以變更，可一旦決定了的心意，由不得她收放自如。
飛蛾撲火又如何，倘若能夠融化他的心，她便能得到渴望已久的溫暖懷抱了。
他的懷抱是她自小到大唯一奢望的依靠……
第五章
天方亮，空氣裡清溢著晨露的氣息，以及一種淡雅的白粥味道。
再聞仔細點，還有一股微妙的香甜味兒，那是蕃薯獨特的氣味，是蕃薯粥。
碧落忙進忙出，廚房、飯廳兩頭跑，這些時日的觀察加上花嫂的指點，她知道霍少棠偏愛中式早點，尤以清粥小菜更投其胃口。
這可難倒她了，倒不是她不懂得煮粥燒菜的技巧，而是中式餐點往往料理起來，要比速食的吐司火腿花上較多的工夫，所以她早早就離開眷戀的床被，伴著她的是排油煙機發出的細微聲響。
幾乎是樓下的廚房一傳出敲打的聲音，霍少棠便被吵醒，再也無法入眠。
他知道那絕不是花嫂，她和廚房的鍋碗瓢盆交好大半輩子了，和它們感情可好了，不可能鏗鏗鏘鏘地打起架來。
廚房的人兒，除了紀碧落，不會有別人。
扭開床頭的閱讀燈，他躺在床上遲遲沒有起身，信手抓了本書翻看，注意力卻一直無法集中，老是分心聽著樓下的動靜，直至誘人唾液分泌的香氣飄進房間裡。
她正背對著他忙著擺放碗筷，期間仍不放心地夾取每一盤碟裡的菜色試鹹度，喃喃自語：「不知道會不會太鹹？」
「這是挑釁嗎？」
霍少棠唐突的出聲，果然嚇了她一跳。
碧落倏地旋身，腰部貼抵桌沿，一手壓在餐桌上頭，一手則因驚嚇，按壓胸口遲遲未移開。
「霍先生……早。」