「虎」一字是元綠袖心頭無人知曉的禁忌，打有記憶開始，她對「虎」這種生物就有著莫名的親呢感，幾次路經有虎盤踞的山林，每每教它們的吼聲給吸引而不可自拔，那種全身骨頭撞擊在一起的痛楚與戰慄讓她害怕，自此，她總刻意避開與「虎」有關的事物。
然而——此次卻是命令在身，不得不從。
有時候，她會懷疑自己不是人，與常人的異樣之處讓她常常不知如何自處，她厭極獨處，卻不得不獨處。
執緊劍鞘，元綠袖安定下震顫不已的心，感受爹親的手捉住自己的臂膀。
「爹？」
「袖兒，你要記住，無論如何，都不可以接近仟何關於「虎」的事物。」元世麟擔憂的囑咐。
「爹，「狴犴」就是似虎的龍子呀！」元綠袖為爹親這份囑咐感到莫名。
「啊，也是，爹是怎麼了……」元世麟如夢初醒地放開元綠袖，為自己適才出口的話語感到怪異。
「爹，別擔心，女兒不會有事的。」元綠袖笑了笑，再與元世麟說了幾句後便告退。
元世麟盯著女兒的身影消失在克外，不知為何。竟想起那個雪夜，那個元綠袖成為他女兒的雪夜……
「呃……」頭突然痛了起來，元世麟再也想不起元綠袖是怎麼成為他的女兒，他只知道元綠袖是他死去的妻懷胎十月生下的女兒。
幽然的黑眸倒映著教黑氣籠罩的碧空，輕歎口氣，與行人一個又一個的擦肩而過，感受到之中的熱絡，很是欣羨他們看不到，修長的指攏攏因趕路而披散的發，拿了條草繩將之束起，幾結頑劣的發垂落，柔化了他臉部的線條，找到一家布莊，買了件現成的衣袍換上，他整個人為之煥然一新。
氣平靜得透出無限詭橘，舉凡人以外的生物全都感受到異象，唯有遲鈍的人們還一如往常的生活著。
「嘖，連續趕了十多天的路，才從平遙來到洛陽；沒想到一進洛陽迎接我的竟是這雜亂不已的黑氣，這幾年來，洛陽到底成了什麼樣啊？」平抒衡打開折扇扇呀扇的，一邊走，一邊以扇驅離那意欲趨近他的黑氣，一邊輕聲地抱怨著，「哎呀，肚子餓了，我家酒樓坐坐唄！」
他眉輕揚，將氣扇開，幾已成人形的小團黑氣進人離他不遠處、正把酒言歡的人們體內，原本笑聲洋溢的他們竟在瞬間劍拔誇張起來。
「格老子的你竟敢搶大爺的酒喝！」
「這酒又沒寫你的名字，我為什麼不能拿來喝？」
「小二哥，給來我壺「儷人甜」，兩三盤小菜。」平抒衡平和清朗的點菜聲在他們的吵鬧聲中顯得格外突兀。
「客官兒，小的再替你們添上幾壺酒，算小店的，別為了這種事傷了和氣呀！」掌櫃趕忙前來鞠躬哈腰，就望他們別將事情鬧大，壞了生意。
「滾開！這是我同他的恩怨！」大漢氣力忒大的格開掌櫃，後者沒站穩，教大漢給推倒在地。
霎時，酒樓爭執四起，騷亂不已，唯獨平抒衡所坐的桌椅安然無恙。
「別再打了，客官兒，求求你們……小店還要做生意啊……」
「別吵！」
「砰」的一聲，一張桌子自二樓砸下，聲響之大，硬是壓下所有的爭吵聲。
「酒樓是歇息填肚之地，而非爭相鬥狠之所，難道你們都不懂這個道理嗎？」一個清脆沉冷的女聲幽幽迴盪，一名身著捕快服飾，腰間還束有紅色織帶、眼蒙布巾的女子自二樓抬階而下。
「啪」的一聲，平抒衡手執的酒杯被他捏碎，酒和碎片殘留於掌，有些酒液自手掌滴落於桌面，但他全副的注意力皆在身後的人上。
這……這聲音……不是……綠袖兒的聲音嗎？
整間酒樓因這突如其來的變化而寂靜無聲。
第二章
流竄過平抒衡腦中的第一個念頭是——逃。
他不敢回首瞧，深怕映人眼裡的「證據」會讓他無處可逃。可現下他的情況也好不上哪兒去，他只敢僵直著背，動也不動的任那熟悉的氣息襲來，溜入他的鼻間，纏住他的心，卻什麼也不敢做。
逃不逃？能不能逃？
他前來洛陽之際，壓根兒沒想到會遇見她——他幾年前留在此地的元綠袖。
甘美的酒香四溢，樓內的氣氛沉窒，不只是平抒衡動彈不得，其他人亦然，之中該躲的全找好地方躲，該離開的也早在桌子自二樓砸下後衝出去。
「元……元大人……」是布政史詹慶仁身邊的護衛、洛陽地方幫派聯會的龍頭之女元綠袖。
她那不會錯認的蒙眼嬌容是洛陽城內無人不知、無人不曉的標記。
「你們何不坐下來，平心靜氣地談一談呢？」元綠袖放低聲音，不願動干戈。她「看見」這些人體內有著一團黑氣，而適才他們分明仍把酒言歡，瞬間卻起了爭執，於是料想也許是黑氣的緣故讓他們變得如此。
城內有黑氣盤踞已不是一天兩天之事，近幾年，每當她回洛陽省親或是跟隨大人回來辦事，城裡的黑氣即更為凝聚，她雖不知這些是什麼東西，但也知這對洛陽並非好事，只是無力阻止它們愈擴愈大，而人們對它們視若無睹，仍是按著步調生活。
也許「看不見」是一件好事，很多事情「看透了」反而是種阻礙。
「我同他沒啥好談的！」爭執的兩人異口同聲地說，彼此互瞪一眼後，同時掄起拳就朝對方門面擊去，卻在下一刻驚覺一道劍氣迅疾如箭地朝他們兩人而來。
兩人一慌，猛地頓住擇舉攻勢，改進為退，一個重心不穩，分別跌於地面，而中間的桌子則是讓凌厲劍氣刻下一道深痕。
眾人愕然，只見一抹流光閃過眼前，止於元綠袖腰上的劍鞘。
「若兩位仍執意如此，在下也只好將兩位帶回衙門，請大人做公斷。」元綠袖這一手已讓人心生懼然，那不怒而威的清冷面容，加上微抿的紅唇，即便她說自己沒動氣，人家也會斷定她已動怒。
偏生那兩位跌倒在地的人仍不識相的起身，只不過這回矛頭一指，全指向元綠袖。
「當官的了不起啊？」
「就是啊，你這分明是仗勢欺人，也不想想自己不過是只盲眼狗……啊！」侮辱的話尚未說完，即被兩道勁風給打得兩頰紅腫，痛得只能呻吟。
「你你你……」另一人話還沒說全，整個人一輕，只見他化作一道弧線飛出酒樓，慘叫聲不絕於耳。
眾人一覷，才發現動手的人並非元綠袖，而是同在酒樓中一名身著錦袍的貴氣公子。只見他合上折扇，邪美黑眸盈滿冰冷怒氣，瞪著被他打倒在地的男子，嚴厲的喝道：「莫怪乎人常道狗嘴裡吐不出象牙。不過這句話會在你身上還污辱了狗！」
平抒衡一聽有人膽敢出言侮辱元綠袖，什麼遲疑全都拋諸腦後，一心只想著要教訓這些嘴巴該被撕掉的人。
綠袖兒可是在他優良的教育之下長大，她是一隻美麗優雅大方的……咳，總之，他不允許有人在他面前羞辱綠袖兒！
「你……」那人才逸出個字，胸前即被那貴公子大腳一踏，嘴裡噴出血來，再無力開口。
平抒衡瞇起妖魅的眸，硬是踩昏那人，連他發出的呻吟也不願聽。
元綠袖側過臉來躲避那貴公子全身散發的白光，適才專注於鬧事的兩人身上，加上他們身上的黑氣使她沒有注意到這人，現下此人一出手，立刻掩不住他的光芒。
那白光將酒樓的黑氣整個驅離，甚至將黑氣逼至洛陽上空盤旋，元綠袖的「視界」中只餘下這貴公子的光芒，再感受不到其餘的人。
元綠袖的心強烈的躍動著，沐浴在此人耀眼的光芒之下，她竟有種親密的熟悉感。
她「看見」那人未執扇的手一提，將被他踩在地上的男子體內的黑氣抓出，在他掌心灰飛煙滅。
即使看不見他的容貌，但元綠袖的腦海即自動勾勒出一張帶笑的面容，五官模糊，她卻知道他總是笑著，笑得讓人心生厭惡……
「我知道你一直很想丟下我！」
「沒這回事。」
「那為什麼要離開我？」
「我有事——」
「有事沒事你都會丟下我一個人。」
「綠袖兒——」
喝！元綠袖搖搖頭，想甩開這如影隨形的怪夢；沒想到她醒著也能做白日夢，而洋溢在心中那令人不快的厭惡未曾消失，反而因此加重。
她來不及細思為何會對一名初識之人滋生負面的想法，元綠袖將全副的注意力集中在那人身上，希望他多說些話、多提供些線索，讓自己能夠拼湊出他的模樣。
平抒衡將酒樓的黑氣全數驅散後，因聽聞人們辱罵元綠袖而燃燒的滿腔怒氣終是平息。
「彫蟲小技敢在本大爺面前使，不要命了！」說著無人能懂的塞外語言，平抒衡肆無忌憚的笑著，然而背後的視線讓他一僵。