剛開始是模模糊糊、斷斷續續的，不像是歌，又好像是歌，如歎息、如男女交合時的呻吟，聽在耳裡，心血不由得沸騰。忽而音調一轉，似遠若近，似真若假，濃膩中別有清柔轉合，呢喃中宛如夢境。
瞬間，一張狡獪面容閃過腦海。
睜開雙眼，容燦猛地由躺椅上坐起，未加外衣，人已趕至竹閣簷廊之下。
女子坐在廊邊，她的勾角花鞋隨意丟著，一雙赤足浸在水中輕輕撩撥，如脂的月光鑲在毫無遮掩的小腿肚上，蜜般的肌膚泛著柔光，似能掐出水來。
這一瞬間，容燦有些恍神，胸部彷彿受到重捶，他撫了撫心口保深呼吸，記起自己體內毒素未癒，更記起罪魁禍首便在眼前。
「我把你吵啦？」她側過嬌顏，對住他笑，雙足仍打著水波。「我在唱歌，很喜歡唱歌，我可以一曲接著一曲唱下去，唱到太陽出來了為止。」
她的歌是苗族曲調，也可能融合其他各部族，音調濃膩無方，應是情人之間的對答呢喃，容燦聽在耳中雖無一字可辨，但就歌聲之溫柔委婉，亦能猜測得出。
情歌--容燦想箸，心頭不禁一蕩，隨即又思及首次相遇，她大膽的言語與媚態，登時反感又升，不知她的情歌為多少男子唱過。
「你來這裡做什麼？」他斜倚門邊，沉聲問。
「我來瞧你死透了沒。」她的眼如同天邊明亮的星辰，在夜色中晶瑩閃爍，帶著點愉悅，帶著點頑皮。「別談這個了，瞧，我帶了好酒來呢，既然武藝勝不了你，我同你比酒量、比酒膽。」她武藝略遜一籌，卻是雖敗猶勝。
容燦瞥了眼她身邊的小酒甕，沒有任何動作，僅是深深地瞧著她，月脂在他身上形成另一種效果，陰鬱的，難辨的，有種評估的意味。
「怕我下毒？」她直言詢問，接著抿唇嫣然，手起手落「咚」地一聲戳破酒甕封口，舒涼的風送來醇厚的酒香。「我先喝為敬啦。祝你……祝你……嗯……」她雙手捧著酒，歪著頭顱頓了頓，「祝你身體強健、精神旺好。」接著咯咯一笑，揚頭飲了好大一口。
聽不出她是真心誠意，抑或暗藏諷刺，她邊用霞袖拭淨唇邊酒汁，一面將酒甕遞給容燦，小臉閃著熱烈而挑釁的神情。
挑了挑眉，容燦步近廊邊盤腿坐下，單手接過她送上的酒，輕輕搖晃，讓裡頭的酒將香味提出，他合眼嗅著，目光陡地銳利--
「蛇酒。」
「是。」那挑釁的神情更深了，還件著頰邊兩朵笑窩。「這裡頭泡著青竹絲、珊瑚紅、赤煉焰，你不敢喝便放下吧。」
她眼眸轉向水面月影，蓮足劃著水，幽幽地說：「天下英雄何其多，敢同我暢飲這甕酒的又有幾個？」
聞此一言，胸口陡熱，可能是女子臉上乍現的落寞，也可能是她略帶嘲弄的言語，容燦被激將了起來，二話不說便提甕大飲，那酒勁又辛又辣，比他以往飲過的酒還要烈上三分，幾要燒傷舌喉。勉強地嚥下第一口，漫在齒腔的竟是前所未有的甘醇，他「咦」地一聲，又接連喝下三口，卻是厚醇無端，熏人欲醉。
舒暢地呼出氣息，他抬起頭，與女子的視線接個正著，他雙目教酒氣薰染了，竟覺女子貌美如花的容顏一閃羞澀，兩道眸光如夏夜的風，這般清柔。
這妖女懂得羞澀？！是自己眼花了吧？容燦甩了甩頭，將奇怪的影像拋開。他將酒甕放在地上推向她，身子往後頭的竹柱一靠，靜靜啟口。
「你搶走的竹筒浸了水，裡頭的玩意起不了作用了，是也不是？你出現在此，為的也是這個。」
那日她東西得手翻身入江，竹筒非完全密封，她也未做防備，水自然由竹筒縫間滲進，火藥一旦潮濕，唯有報廢。
「你沒個記性，不是搶，我用銀環同你換的。」她辯得從容，喝了口酒又推向容燦。
容燦冷笑了一聲，顯然難以苟同這樣的說法。「相傳金鞭霞袖機智聰穎、貌美如花，原來只不過是個詭計多端又蠻不講理的女子。」
「你知道我是誰啦？」她也不同他生氣，小手習慣性玩著單邊的銀環耳飾，側望住男子，眼波流轉。「我的漢姓是沐，三點水加一個樹木的木宇，漢名喚作沐灩生。我底下還有個小妹，名叫沐瀾思，她雙刃使得很俊呢，阿爹說她筋骨奇佳，將來武術造詣肯定遠勝於我……呵呵，我是打不贏你，但有朝一日阿妹會替我扳回一城的，你且等著。」
她自報姓名，禮尚往來的，容燦也該將名字告之，但一個沒問，一個不願說。
拿來酒甕，容燦又是一飲，只覺酒愈飲會順喉，肚腹熱烘烘，思及方才獨處屋中，無酒無伴辜負美景良辰，而今酒是有了，伴在身旁的雖是紅顏，卻非知己……呵呵，說是仇敵亦不為過吧。他想著，嘴角牽動，暗暗嘲弄。
沐灩生替親妹向他下戰帖，容燦嗤了聲不去理會，語氣持平，「你若是想探查什麼，來此是白費心機，這竹閣空空蕩蕩，沒一樣是你要的。」
「你又知道我要什麼了？」她眸光晶瑩，微偏著螓首，頭巾上垂蕩的珠翠相互撞擊，聲音清清脆脆，在這夏末之夜中更添清朗風情。而蜜般的雙足將水面勾出許許多多的漣漪，水滴沾在她的小腿肚上，剔透中帶著溫潤。
容燦眉心皺折，忍不住斥道：「自古男女有別，授受不親，一個姑娘家不該在男子面前裸露軀體，你這般模樣，如此不懂莊重，尚有何名節可言？」
「你們漢人的規矩真多，漢家姑娘最最可憐了，這樣不成，那樣也不成，只會躲在房裡繡花繡鳥，沒半點主張。還是苗族開化一些，我們的族人熱愛自由，何需在意旁人的想法，想笑就笑，想哭就哭，想喝酒就喝個痛快，想玩水就玩個盡興。」說著，一隻蓮足朝他猛踢水，登時水花大濺，容燦滿身滿臉全濕了。
「你！」他喝了一聲，雙目怒瞪。
「我怎麼了？」
見她要故技重施，容燦反應迅速，長腿踢向她膝後穴位。
沐灩生見勢甚快，右足拐帶躲避對方攻擊，招式未老，左足已揚起水花，容燦避無可避，水珠濺上峻顏的同時，未受傷的手已扣住那只作怪的赤足。
「胡鬧！」他低聲斥責。
左足在他的掌心，沐灩生雙手撐著地保持平衡，她踢了踢想要掙開，卻見男子的目光深邃地盯住自己。
「你待要如何？」她臉蛋驀地發燙，面容微垂，不願月光洩漏羞澀的心緒。「我同你玩的，你、你抓痛人家了，快放開啦！」
容燦初時只想制住她胡鬧的舉動，意無別念，這時一隻秀足握在掌心，與自己粗糙的肌膚相摩蹭，一時間心中起了異樣感覺。他陡地鬆開手，彷彿她的裸足會燙傷人似的。
縮回腳，沐灩生這回倒是乖乖套上勾角花鞋，以往她赤裸雙足戲水從不覺有何不妥，但此刻在他注視之下，他眼瞳中閃爍的火焰，手掌上奇異的觸感……她不知自個兒怎麼了，心不曾跳得這麼快。
假咳了咳，容燦打破這凝著的一刻，重拾之前的話題。
「我的確不知你要什麼，但這裡絕無你要的東西。」
「那可難說。」她穩下心思，恢復又嬌又媚的神情，將剛剛乍生的小女兒心態拋得遠遠的。「你說中了一件事，我確實是想弄懂那竹筒裡的東西，白日見你的小廝落了單，本想扣住他問個明白，又見他鬼鬼祟祟的模樣，在這河道拐右轉左的，呵呵……一路跟來，沒料及竟找到你了。」
「暗地跟蹤他人，鬼鬼祟祟的是你自己吧！」容燦嘲諷地道。
「唉……你愛怎麼說就怎麼說，我也不同你生氣。」她忽地掉過頭，正面望住他，月華柔軟地灑在她身上，她繼而又開口，連聲音亦是柔柔軟軟，「好不好你把竹筒的事告訴我吧？那東西打哪兒來的？怎麼做成的？我問過它的味道，該是硝石一類的東西，可光是硝石絕無那般強大的力量，你們自有產出的地方嗎？」
容燦一怔，忽地放聲大笑。「憑什麼我該告訴你？你也太自以為是了。」他說得極是冷淡，與她溫柔的聲調形成強烈對比。
「你說與我知，我的目的便完成一半，你不說，我很苦惱的……」唇角噙著溫婉笑花，她眨了眨明眸，幽然又道：「真是如此，我只得讓你吃些苦頭，有些手段很是難受，卻也逼不得已。」
對她話中之意，容燦只覺荒謬，正欲張嘴說話，猛地，一股疼痛毫無預警直刺心坎，他悶哼一聲，摀住胸口，喉間興起怪異的感覺，甜味漫將上來，兩口血跟著嘔了出來，血色暗紅，略有腥臭之味。
「酒有毒。」他咬緊牙關，目光凌厲如箭。