她猜測之神准引起容燦淡淡的氣惱，有些惱羞成怒，嘴上自然而然做出反駁，冷哼一聲，「我提前來此，為的是接應大船上的弟兄，再過幾日，我亦要與他們會合，可不是為了你。」
他的話半真半假。閻王寨欲新入一批兵刃，幾日後，漕幫弟兄將前來內地取貨，水運至兩湖，再分批改走陸路回閻王寨。此項任務原由容燦主導，提前來此，因由皆她，而今見她安全無恙，那股憂心情懷已得舒解，他也該離去，待與弟兄會晤，再商議滇門之事。
楚雄是個禍端，已培植出的勢力不容小覷，這一切實是滇門內部派系的傾軋，但為了她，一朵滇門火焰花，他竟動起較勁的心思。
沐灩生不再同他爭辯，她極是珍惜這般的時光，伏在他肩背上，偶爾逗著他說話，他不願出聲，她便自顧地歌唱，一曲曲，不僅是苗族歌謠，還夾帶其他部族的曲調，她音色如此美好，容燦下意識移動步伐，神智卻沉浸其間。
約莫半日，水流面幅開闊，兩旁的崖壁已見低緩，日光較易射入，壁巖上的雪盡融，尚有幾株細木在石縫中求生存。
「燦郎，累不累？你放我下來休息吧。」她軟語著，小手想為他拭汗，碰觸到的卻是一片乾爽的寬額。
「別亂碰我行不行？」他峻顏微側。
「唉，我喜歡你，沒辦法的……」她無辜地歎息，勉強將手縮了回來。
沉默片刻，容燦主動啟口：「我不覺累。」
她俯在耳邊吐氣，故意搔得他耳後敏感，「你內力好，背著我走這大半路程也沒流一滴汗，唉，可是你不累，我可累啦……燦郎，人家肚子好餓。」
「我估計再兩個時辰就能出去，現下若停下休息，待天色一晚，你我又得在此處過宿。」他冷靜分析，步伐依舊穩健。
「我肚子餓……」艷紅的小嘴幾要貼上他。
容燦仍是不為所動。忽地，頸側濕潤微刺--
「你做什麼咬我？」他揚聲喝道，終是頓下腳步。
「我肚餓，當然得吃東西了。」丟下話，她再次進攻他的頸項，又吮又舔，當那是好吃的食物一般，烙下一個個熾熱的吻。
「你……做什麼？沐灩生！」偏開頭閃躲，她的霞袖卻緊緊抱住自己。
他愈躲，她愈是故意，反正她看夠這個男人發怒的模樣了，他凶任他凶吧。
玩得興味，她檀口一張，將他的耳垂含在嘴中，舌尖輕佻地逗弄著。
「燦郎……你真好吃……」
猛地一股力量掙脫束縛，容燦甩開了她，胸口高低起伏，他氣息渾濁，雙目閃動銳光，狠惡地瞪住跌在地上的女子。
「你就這麼不知羞恥嗎？」大掌拭掉頸部和耳上她留下的濕潤，容燦也不懂為何發脾氣，或許是因她的感情太明顯、太輕率，讓他心難斷定，面對她輕佻的親近，他在順遂慾望與抗拒中掙扎，才會浮躁如此。
她順勢半臥，艷麗的唇邊綻著笑花，「我不是你的漢家姑娘，喜愛一個人，想看著他、親近他，想對他坦白心中情意，這是好自然好自然的事，管什麼羞不羞恥。若是愛著他，又不敢告訴他，那是膽小，是真正的羞恥。」
她盈盈起身，盈盈走到他面前，一雙眸盈盈地看著他。
「燦郎……為什麼害怕我的愛？」
容燦無法回答，迷惑地跌入她明媚的眸光中。
害怕？是的，他在害怕什麼？
她是媚然的、熱情的、難以掌握，明知危險，明知不該招惹，她卻如磁石般該死的吸引他，矛盾呵……
他唇邊逸出一聲低歎，頭慢慢地俯下，不由自主想去印住那點愛笑的紅唇。
她柔順地半合星眸，小嘴微啟，身子柔軟地向他傾去。
兩唇已要相銜，週遭的氣流卻倏然異動，多年的臨敵經驗，容燦由迷霧中清醒。
他身軀陡旋，利眼搜尋四周怪異之處，前方的動靜引起他倆的注意，容燦反射性地將她推至身後，整個人處於戒備中，蓄勢待發。
空氣如滿弓的弦，忽聞一沉厚嘯聲劃破天際，一對中年男女由高處的石壁連袂而下，幾個起落，穩穩立在容燦面前。
「阿爹！姆媽！」沐灩生嬌聲喚著，音揚愉悅，腳步越過容燦，像蝶兒似地飛到娘親身邊。「你們怎麼來了？」
「還說！姆媽讓你嚇死了，這時期不平靜，早教你別跑出來，你偏偏性子野，沒一刻安分。」霍小喬在年輕時曾名留中原武林，以一對薄刃鋼刀和驚為天人的美貌聲噪江湖，人稱「雙刀艷半壁」，如今那雙刀已在小瀾思手上。
她已屆中年之歲，風韻猶存，與沐灩生比肩而立，倒像一對艷容相照的姊妹花，說話時，她的語調亦帶相同的軟膩。
「瀾思說你掉下崖谷，鬧得一把鼻涕一把眼淚的，她和賽穆斯直接下崖尋你，我和你阿爹則沿著谷口尋來。」那憂心之情輕易可見，她撫著女兒的頰，責難地說：「阿女阿，唉……可真把姆媽嚇死了。」
「對不起啦……」她扮乖，愛嬌地笑。忽似憶及了什麼，她神情稍整，向容燦望了望，然後轉向一旁的爹親，溫言解釋，「阿爹、姆媽，他是燦郎。孩兒讓玄風堂的人打下山崖，是燦郎救了我，之前對付『隴山雙梟』，他也曾出手救過瀾思，這次要不是他，孩兒也沒命活到現在。」
阿爹雖嘴角噙笑，神色卻是陰沉，她瞄向娘親，後者目光直視容燦，瞧不出思緒。直覺有些不安，她緩緩加了一句：「阿爹，燦郎不是敵人。」
趁著那對母女談話之際，兩個男人已不動聲色地打量對方，神情皆是高深莫測，心底各自有了計較。
容燦感覺不出善意，男子細瞇的雙目中，閃爍凜冽的冷意，完全不似他的女兒，總是笑眨著一對美睥，水亮亮的，艷麗無端，很顯然的，她由母親那兒遺傳到姣美的容貌。
「他不是敵人，是可以利用之人。」沐開遠音調極是厚實，自有一股威嚴，他說著，視線仍鎖定容燦，見他峻顏不顯懼怕，眼中銳光沉穩凌厲，不由得令他憶及二十年前的自己。
他們皆以苗族話語對談，聽聞阿爹如是說，沐灩生識勢甚快，知阿爹定有計謀，她以為容燦不懂苗語，心中驚憂，改以漢語又道：「阿爹，他不是敵人，他救過瀾思和我的。」
「他本就該救。他若沒救，我會殺他。」
他摸摸女兒的頭，安撫地道：「阿女，咱們要他的火藥，要那個玩意的精密製圖，他的大船齊集配備，不只火藥大炮，連西洋火槍和霹靂彈都有，為了滇門，阿爹定要得到這些東西，你莫要忘記。」暗地裡，他對容燦和漕幫已多有注意，花了不少心血。
「您不是為滇門，是為了門主之位。」她輕喊，小臉微白，手指扯著爹親的衣袖，一邊求助地望著娘親。
「你爹會有分寸的。」霍小喬與丈夫站在同一立場。
沐開遠沉聲又道：「念在他救過你們，我不取他性命。我僅想拿他做為交換，要他的手下拿火藥與大炮的製圖來贖。為爹辦事你向來盡心，這回將他引到此地，你做得很好，接下來的事你就別管。」
「阿爹，您要什麼我定會為您取來，又何需要這種方法？」
沐開遠不做答覆，動作如魅、手起手落，沐灩生根本不及反應，肩頭已教親爹點住穴道動彈不得。
「燦郎，快走！」她以漢語大喊。
「放開她！」見她遭制，容燦亦是驚愕，出手便要相救。
一直等到容燦凌勁的掌風逼到面門，沐開遠才起手回擋，他的招式不若容燦繁複多變，純粹是內力見長，而容燦以輕靈迅捷相對，遊走空隙之間。
這一交手你來我往，連拆百多餘招，然後掌心氣勁相接，喝地一聲，雙方分向兩邊退開，容燦額際滲出細汗，目中精光流轉，直直與沐開遠對視。
「有意思。」沐開遠不得不重新評估，以漢語道：「你的武功好得很，老夫許久未曾這樣痛快打過，我不想傷你，僅是委屈你幾日，待與你的弟兄聯繫、取得火藥和大炮的製圖，我自會放你。」
他嘴角微揚，瞭然地瞄了眼女兒，「我這個女兒向來心高氣做、眼高於頂，不只滇門內的豪傑，各部族的英雄少年皆要與老夫攀這門姻緣，她對你有情意，老夫豈能阻止，你助我達成目的，也算成就翁婿之誼。」
明白他開出的條件，容燦心陡跳，眉間淡淡皺折，視線下意識掃向倚在娘親懷中的沐灩生，兩人的眼眸相凝，那溫柔似水中浮出一層粉嫩的紅暈，貝齒輕咬著唇瓣，她垂下螓首，這朵火焰花展現著難得一見的羞澀。
他應是對她動心了。
這一刻，容燦心中承認，有些不甘心，有些莫可奈何。
心中感動是在瞬間決定的，而能經過考驗，才會昇華為最珍貴的情意。他與她雙雙有情，卻僅僅在於最初的相互吸引。