果真在小蘋的床鋪底下搜出許多白銀。
這下小蘋百口莫辯,跪地求饒。「城主饒命!我是因為家中老母重病急須錢就醫才會接受白夫人的教唆……」
「奶差點害死我家小姐,奶罪該萬死!」小碧衝向小蘋,開口怒罵。
「來人啊,將她押到大牢明日處斬。」冷君威毫不留情。
「是。」衛兵領命。
「不要啊!求求城主,饒了我一時糊塗,我家中還有年邁老母要照顧,求求你……」小蘋哀嚎,但無人搭理。
「慢著,君威!」夢影在房裡聽見小蘋的求饒,搖搖晃晃的起身,虛弱地走到門口急喚。
眾人驚悸回睜,冷君威擔心地上前來扶住她。「奶不能起床。」
「請你放了她。」夢影求情。
「她差點害死奶!」冷君威不同意。
「我並沒有死,而且小蘋為了母親的痛,情有可原。」
「她根本是在撒謊!」
「我沒有……我母親真的病重……」小蘋淒厲地叫喊。
「害人就是不對的!」小碧義憤填膺地喊回去。
「小碧,別這樣。」夢影制止。
「小姐,奶就是太善良了,有的人是饒不得的。」小碧大叫。
夢影沒管小碧怎麼說,再度向冷君威求情。「君威,請你饒了她……」
「那怎麼成,就是不殺她,也該嚴懲!」冷君威鐵面無私。
「容我說句話。」一直以來都不發一語的關雲懷走上前來。「君威,不如讓我去小蘋家探視她母親是否真的病重,如果誠如她所言,就重刑輕判,否則留下老母無人照料也很可憐;如果她撒謊,那就依法處置。」
冷君威思忖著關雲懷的一番話,退一步地說道︰「就依雲懷兄所說的,立刻讓小蘋帶路,前去她家裡清查。」
於是小蘋由衛兵押解,回到位於風雲城郊外的一間落魄戶,巖毅及關雲懷入內探訪,果真有個患了失心瘋的瞎眼老婦人。
關雲懷開了藥方給小蘋。「奶母親果真病重,但若是冷城主願意從輕發落,我也希望奶向夢影致歉。」
小蘋看著這位善心的大夫,十分後悔自己的作為。「我知道我錯了,謝謝你,謝謝夢影夫人。」
小蘋回到風雲堡,在夢影面前拜謝她悲天憫人免她一死。
「死罪可免,活罪難逃,奶仍須到牢房裡去面壁思過。」冷君威最後判決。
「謝謝城主不殺之恩。」小蘋連連叩頭謝恩,由衛兵押進大牢。
真相大白之後,老嬤嬤本要默默地離開東廂,卻被小碧發現。
「老嬤嬤,奶要回自家去嗎?」小碧這一嚷嚷使老嬤嬤成為眾目焦點。
「不了!」老嬤嬤覦覷地搖頭。
「那奶要去哪兒?」小碧又問。
「我也不知道。」
「老嬤嬤如果願意,就留下來,在東廂幹活吧!」冷君威當下定奪。
「我……可以嗎?」老嬤嬤意外自己可以留在冷家。
「老嬤嬤奶就安心地留下吧!」夢影理解老嬤嬤現在的心境。
「謝謝城主、謝謝夫人。」
事情終於告一段落,夕陽也將西下。
晚餐後關雲懷在客房休憩,冷君威則伴著柴氏回到圓明樓。
「娘,我在關大夫隱居的樹林裡遇見袁二,他很落魄。」冷君威提起。
「那是他的事,別提了!我已決定不再過問世事。」柴氏避諱地說,其實今天所發生的事令她的心情十分複雜,心底諸多感觸,她不想再回想過去和袁二的荒唐事,那只會令她的罪惡感更深。
「娘為何突然作這樣的決定?」
「世事沒有突然,有因才有果。」柴氏低歎一聲進了圓明樓,隨即問冷君威。「你打算怎麼處置白水仙?」
「我會休了她。」
「我支持你這麼做。時候不早了,回去陪著夢影吧!」
「那我先走了,娘請安歇。」
「嗯。」柴氏目送兒子離去,她只希望上蒼給她贖罪的機會,她決定開始吃齋念佛,徹底纖悔自己的業障。
尾聲
翌日冷君威立即派人送休書到翡翠城給白水仙,同時也請翡翠城主,也就是白水仙的母親秦氏到風雲城長老會一眾。
秦氏是位明理的城主,雖是女流,處事魄力絕不輸男人。
冷君威傳來小蘋和老嬤嬤為人證,將白水仙迫害夢影的事情道出。
「沒想到我的女兒竟犯下這樣的滔天大錯!都怪我太寵她!」秦氏大感錯愕。
「我雖立休書,和她斷絕夫妻關係,但為了兩城的友誼,水路和煤礦的約定依然照舊,奶意下如何?」冷君威最後下了決議。
「當然,兩城的友誼可不能因此毀棄!」這互惠的利益可造福百千城民,若冷君威休了水仙,仍願意維持兩城的良好關係,那秦氏還有什麼好說的?「我會嚴懲水仙,不會因為她是我的女兒而縱容。」秦氏果決地道。
回到翡翠城,她便傳來白水仙到大堂問話。
此時白水仙因收到休書正氣得跳腳。「娘,冷君威竟敢休了我!奶把水路封了,讓他的煤運不出去!」
「休了奶,還算是便宜了奶,奶給我跪下!」秦氏疾言厲色的命令不知天高地厚的女兒。
「娘!」白水仙駭著了,長這麼大,娘從沒這麼凶的對她,更別說罰跪了。
「跪下!」秦氏痛心地下令。
白水仙不甘心地雙膝著地。
「奶花了一百兩兩通風雲堡東廂的一名丫鬟小蘋,要她在夢影的馬車動手腳、迫害夢影,可有此事?」
「娘……人死都死了,還提這幹麼?」
「夢影沒死。」
「什麼?!」可惡!
「小蘋和老嬤嬤都指證歷歷,奶還有什麼好說的?」
「就算是我害她那又怎樣!」白水仙嬌生慣養的大小姐脾性,依然無悔意。
「難道奶不知道人命關天嗎?」
「我恨她,她死有餘辜!」
「水仙,奶太放肆了!若是惡之欲其死,那奶豈不是要殺害所有奶恨的人?!」秦氏沒想到自己女兒竟會有這麼可怕的想法。「奶到大牢去悔過,直到奶認錯為止。」
「娘,我不要去又臭又髒的大牢!」她天生愛美,怕髒、怕臭,到大牢去,她哪受得了!
「那奶就得知錯!」
「我沒有錯!」白水仙不承認。
「來人啊,把這逆女押下去!」秦氏一聲令下,侍衛上前來押人。
「你們好大膽,放開本小姐!」白水仙踹人,掙脫了侍衛的箝制,奔向秦氏,不顧自尊地哭喊:「娘,奶為什麼不問問冷君威是怎麼對我的?」
「無論他怎麼對奶,奶都不能滅絕人性去害人,這是道德,也是原則。」秦氏秉公處理「縱然水仙有苦衷,但她絕不護短。
「押到大牢,等奶寫好悔過書,我自然會放奶,別讓世人笑話我秦氏教出奶這樣的女兒。」秦氏痛心疾首的背過身去。
「娘……我不去……娘!」白水仙一路掙扎,但侍衛領命將她帶走。
時光匆匆,正值秋分時節。
「哇,哇……」風雲堡東廂傳出新生嬰兒宏亮的哭聲。
「恭喜姑爺、恭喜太夫人,小姐生了個胖小子呢!」小碧打開房門,同房外心急等候的冷君威及柴氏報喜。
「我當爹了!」冷君威得意地笑著。
「冷家有後了。」柴氏手持念珠,也欣慰地微笑。
待穩婆出來,冷君威和柴氏迫不及待地進房裡去探視夢影及剛出生的胖小子。
柴氏抱著孫子,心裡很滿足。
「娘給他取名字吧。」夢影柔聲對柴氏說。
「他生自風雲際會的風雲堡,將來繼承城主之位,就叫他……『風雲』吧!」柴氏道。
「冷風雲,好名字。」冷君威驕傲地看著兒子和夢影會心地一笑。
冷家籠罩在一片喜氣之中,洪寨主也親自下山來探望外孫,並且帶來數十隻牲口當見面禮。
他的病早已痊癒,健步如飛。
「長得真像夢影,也像君威。」此刻他正喜悅地從柴氏手中接過外孫,抱在懷裡仔細端倪。
「他們是夫妻相,當然像他倆。」柴氏說道。
「君威真是百分之百的好女婿,親家母,奶教子有方。」洪寨主誇讚冷君威,還神秘地和冷君威交換個眼色,很有默契地不在夢影面前提起自己曾生病的事。
「哪裡,不敢當,換我抱了吧!」柴氏客氣地笑著,見洪寨主對外孫愛不釋手,她自己也還沒過足當姥姥的癮呢!
洪寨主把「風雲」交給柴氏,兩者看孫子是愈看愈得意。
一個月後,正值風雲滿月,且關雲懷的「懷恩醫館」也落成。
冷君威和夢影商量後,決定在關雲懷的「懷恩醫館」內辦個盛大的茶會,以茶代酒宴請所有城民,且大開城門為城民及鄰城居民義診一個月。
當天可說是熱鬧非凡,門庭若市。長老們及地方名流都到場祝賀,就連鄰城城主都送來厚禮。
冷君威出動所有家丁到場幫忙,夢影則幫著為病患安排位置,關雲懷細心為絡繹不絕的病患把脈開藥,而小寶貝風雲則交給奶娘看著,人潮來來往往道賀聲不斷。