「大哥，我不要喝黑糖姜茶！」應采兒慘叫一聲，仍然趴在他的胸口上一動也不動。
「你再敢說一次『不要』，晚上就盯著你吃兩碗飯。」長臂攬住她的腰，輕而易舉地便把她擁著推向前。
「我好害怕喔。」應采兒掩住了一個呵欠，水眸半睜。「大哥，你剛才為什麼要對翠兒那麼凶？她又不是做了什麼天大的錯事。」
「每個人有每個人的規矩和本分要遵守。」他說。
「那麼，倘若我是個丫頭，你也會對我那麼凶嗎？」她好奇地問道。
「真有你這種丫頭，三天就被我趕出家門了。」不客氣地掐了下她的軟頰，硬是為她白晰的臉上加了一抹紅彩。
「我可有用了，算盤打得精，記帳、背誦能力也強，少謙大哥說我將來鐵定是個能幹的帳房呢！」得意洋洋地昂起下巴炫耀道，仍然雙手摟著他的頸子，掛在他的胸前。
「能幹？你瞧瞧你現在是什麼模樣……」
關竣天身上掛著這個小累贅，步履走得溫溫吞吞的。應采兒則因為姿勢怪異，已經被斗篷絆倒了三、四回。
關竣天扯住她的衣領，想把她拎高成正常姿勢。
是該對采兒把話說清楚了，正因為寵她，所以才會希望她有一段美好的姻緣。
她老是愛這麼粘著他，旁人瞧見豈會不多心他們的關係嗎？
「大哥，你真好。」菱紅小嘴吐出甜蜜的話語，唇邊還噙著一抹淺笑。
關竣天眼眸一瞇，心窩被她的笑容塞入了過多的甜蜜，整個人都不自在了起來。
罷了，既是要將她許人，那麼能再這麼寵她的時候也不多了，就再縱容彼此一次吧！橫豎采兒早已打破了他的許多慣例──對女人視若無物、對生意場外之事漠不關心……
有時，連他都要懷疑起旁人眼中的他，是不是真的關竣天了。
關竣天盯著她嬌柔的小臉，他眉頭一揪，彎身打橫抱起她。
應采兒長睫一揚，給了他一個傾艷無雙的微笑，然後便再度心滿意足地閉上眼，由著大哥把她抱入主廂房裡，由著大哥把她摟到暖炕長榻邊。
不知不覺間，她已經陷入睡眠裡了，有大哥在，她總是能很快入眠的。
關竣天凝視著她的睡顏，這幾天的繁瑣諸事全都冒上了心頭。
義父聽到了些蓮院的風聲，已經試探地問了一些關於他在蓮院的事，而他並未翔實以告。義父對此感到不快，也是自然之事。
他知道義父一直想把他收為女婿，偏偏他對義父的女兒白月棠著實無法另眼相待。
白月棠容貌是頗嬌美，不過除此之外，她所擅長的女紅、琴藝，對他而言，全是無用之物。他無法忍受一個只會對他百依百順，卻無法與他談天說地的妻子。
他的妻該聰明伶俐，能陪著他遊遍山水，能陪著他縱橫古今論商事，亦能與他一同剖析生意上的事務。他的妻子，該像……
像采兒。
關竣天低頭撫著應采兒的髮絲，心惻惻地望著她沈睡的小臉。
酣睡中的她，神態尤其稚嫩脆弱。他當然可以直接將采兒迎娶入門，她甚至不會有任何反抗。
但是，他要一輩子都扮演大哥的身份嗎？采兒待他的態度，正是一個妹子對待兄長的方式，而他不會永遠只想當她的大哥。關竣天的濃眉才擰下，心口便閃過一陣刺痛！
唉。
「采兒，睜開眼，大哥有話要同你說。」關竣天拍拍她的臉頰，深峻眸子裡閃著毅然的光芒。
「唔。」應采兒迷迷糊糊地睜開眼，看了大哥一眼，然後又窩回他的臂膀間，繼續打盹。
「采兒，醒醒。」他再喚，聲音低嗄。
「嗯。」
一雙細白小手在眼睛上使勁地揉啊揉地，揉到旁人看不下去，一把摟起她的纖腰讓她坐正。
「醒了嗎？」關竣天扯扯她的耳垂，撫過她耳垂上的一對紅珊瑚珠子。
「我醒了……對了，少謙大哥為什麼這麼久都沒來啊？」應采兒眨著眼睛，覺得自己剛才隱約是作了一個他們三人一塊兒出遊的白日夢。
「少謙他娘最近逼婚逼得緊，不許他到處溜躂。我預計少謙說不准今天或明天就會來了。」他說。
應采兒聞言，噗地一聲笑了出來。
「少謙大哥要娶親了啊──」她笑著用手抿住唇，清脆笑聲拉得好長好長。「他老是和我一塊踢毽子、玩紙鳶，還會和我搶甜湯喝，實在難以想像他當新郎倌的樣子呢！」
關竣天的食指挑起她的下顎，盯緊她眼裡的笑意。
「大哥更難想像你當新嫁娘的模樣。」他低嗄著聲，面容嚴肅到擰不出一丁點笑意。「過了年，你就是宜於婚配的年紀了。」
「我幹麼當新嫁娘？采兒陪在大哥身邊就好了啊。」她睜大一雙水燦眸子，一徑笑盈盈地又想賴回大哥的胸膛上。
關竣天的蒲扇大掌按捺住她的肩膀，把她擋在一臂之外。
「倘若我娶了親呢？你能用什麼身份待在我身邊？」他粗聲說道，目光不曾須臾離開過她。
「不要！」應采兒驚惶地揪住大哥的衣襟，叫聲悲憤異常。
「為什麼不要？難道只准少謙娶妻嗎？」他嚴聲逼問道，口氣中有著太顯而易見的試探。
應采兒搖頭，揪著自己的十指。心裡莫名的慌，讓她連一刻都坐不下。
她在大哥身前半跪起身，仰頭望著他的眼。
「大哥……大哥要娶誰？」應采兒顫聲問道，擁緊自己的雙臂，只覺得冷。
關竣天默然不語，但盯住她恐懼的容顏。
他相當清楚自己心中此時的算計──他需要一個理由，來強迫采兒正視她對他的混沌情感，只要采兒也有這個心，其他的阻礙，他根本不會放在心上。
「大哥，你快說啊！你要娶哪家姑娘？」應采兒急得直跺腳，伸手就去拽他的衣裳。
「我也許會娶義父的女兒。」關竣天嗄聲說道。
「『也許』就是還不一定嘍！」應采兒聞言，水眸立刻明亮得一如上好瑪瑙，熠熠生輝。「大哥，你別娶別人，好不好？」她摟住關竣天的手臂，把臉頰輕輕偎上。
關竣天的唇邊噙上一道若有似無的微笑。
「你要大哥孤家寡人一輩子嗎？」關竣天握起她的下顎，眼瞳中有一簇火焰在焚燃。
「大哥怎麼可能會孤家寡人一輩子？采兒會永遠陪著你啊。」
應采兒雙掌捧住大哥的手，一臉的無辜。
「孤男寡女，難免會惹人非議。」采兒還這麼孩子心性，他是否期待太高了？他的急迫，突然間變得唐突而可笑了。
關竣天沈了臉，扯回雙手背於身後，退了一步。
「有什麼好惹人非議的？你和少謙大哥不是也經常來這兒居住嗎？」應采兒激切地上前一步，一把握住他的手。
「我說過多少次了！你以前是個小女孩，現在已經是個姑娘家了，你為什麼總是不懂呢？」
關竣天暴戾地推開她的手，失控地咆哮出聲。
窗外的一掊雪從樹梢上「咚」地掉落到地面，在寂靜的白色天地之間亮出一陣迴響。
應采兒望著大哥燃著怒焰的眼，不自覺地捏緊拳頭，把雙唇咬成了死白──她做錯了什麼？
關竣天看著采兒怯怯可憐的姿態，他頸間的青筋猙獰而出，他的呼吸聲變得沉重──
他錯了、錯了、錯了。
「大哥可是因為不能跟采兒在一起而惱怒嗎？若是如此，采兒會很開心。但是，若大哥是因為商場之事而遷怒於我……」她絞盡腦汁，想找出大哥惱怒的理由。
「別再說了。」關竣天打斷她的話，只想盡快結束這段話題。「就如你所願，大哥永遠是你的大哥，你永遠是我的采兒。」
「可你不會永遠是我的大哥啊，你成親之後，就該只對嫂子一人好啊。」她神情落寞地斂下眉尖，欲言又止地看他一眼。
她曉得自己自私，可她私心不願大哥對待嫂子和對待她是同等的好，那會讓她覺得很不是滋味。
可這些話，她知道不該說出口，只有三歲娃兒才會為了這種事鬧彆扭，她可是一直希望大哥把她當成大人哪！
關竣天把她臉上錯綜複雜的表情全收入眼裡，他沉重地閉上眼，唇邊的笑全是苦澀的。
「放心吧！大哥再不會寵其他人像寵你一樣了。」他沒有那麼多十三年，也不想再花那麼多心神了。
「不行、不行。這事怪怪的，我得想一個法子──想一個我們可以永遠在一起的法子。」應采兒絞著手指頭，喃喃自語著。
「我想到好法子了！」應采兒興奮地扯著他的手臂，雀躍地又叫又跳了起來。「大哥，你娶我啊！你娶我啊！」
關竣天低頭凝睇她一臉的期待，他的心卻像冬日的融雪時節，凍寒地難以呼吸。
「為什麼要我娶你？」關竣天望著她的光彩小臉，心頭那把火焰卻再也灼熱不起來了。
她像個孩子在保護心愛玩具！而這不是他要的眼神。