看到她嗔怪的眼神，聖尊後也不以為意，興高采烈地握著雪桐的手，開始談起了當年她的選後故事……「有什麼問題就問我，可別看我這樣啊，我年輕的時候可有個外號叫「舞蝶」，看名字就知道我輕功了得……」老人家的話匣子一開就停不下來，穆雪桐偎在聖尊後膝前，一老一小天南地北地聊著，談到興起時，兩人相視大笑，久久不能停歇。
服侍聖尊後的宮女們個個看得掩嘴偷笑，聽聖尊後講著說過千百遍的故事。
***「王，這是三加比武大會的名單，請過目。」小八子躬身雙手呈上。
正在批閱卷宗的黑衍頭也不拾，只是應了聲。「放著吧，我待會兒再看。」小八子將手上的名冊放在桌上，雙腳卻沒有離去的意思，眼睛還直勾勾地看著黑衍。
「有事？」感受到小八子若有所求的眼光，黑衍抬頭，將筆置於硯上。
「聖尊後交代，希望王先過目一下。」小八子笑得諂媚。
黑衍蹙起濃眉，不過是個選後大會，需要這麼麻煩嗎？鼻子一哼，取過名冊翻閱，突然雙目精亮。
小八子兒了在心裡竊笑。還說不看？
「康姑娘也三加了？」黑衍問道。
「是，還是聖尊後極力保薦的。」
「行了，下去吧！」黑衍揮揮手，眼眸又恢復了如常的冷肅。
「是！」小八子彎身退出，臉上泛著興高采烈的笑，有好戲瞧嘍！
她也三加了選後大會？黑衍目光落向敞開的窗外，唇色勾起優美的弧形，原本冷然的瞳神染上淡淡的溫柔，那抹俏麗的身影盤旋腦海，流連不去，而那日她的詰問也環繞耳際。
自古以來的後宮傳統經過她的批判，成了萬惡不赦的罪過，他應該要糾正她的觀念，卻反被她所導引。
她的說法驚世駭俗，卻又讓人無從辯駁。但，恐怕使他無法釋懷的不是那席話，而是說話的人吧！今天要是那些話換成艷妃或是由其他人口中說出，他還會這麼在乎嗎？
「姊夫」？黑衍搖頭苦笑，這個名詞可真刺耳。
***離比武大會的日子越近，穆雪桐的心情就越沈重。
穆雪桐雙手抱膝窩在椅子中，龐大的大師椅上蜷曲成一團的身影給人一種脆弱「我該是不該？」穆雪桐焦距落在遠方，突然冒出一句。
一旁刺繡的湘蓮停了動作，凝視著她，對於她沒頭沒腦的問話瞭然於胸。自從那日從萬壽殿回來後，小姐就常常對著庭外的水池發呆，一會兒滿面愁容，一會兒卻又臉泛紅潮，櫻唇含笑，再不就唉聲歎氣的，如小姐如她，哪有不明瞭她的心思的？
這些日子小姐內心受的煎熬全瞧在眼裡，現在卻問她該是不該？
湘蓮歎了口氣。「小姐這又是何苦？你對王的牽掛就連遲鈍如閏琳也瞧出來了，你又何必逃避呢？」「我這麼做是對不起艷妃啊！」穆雪桐空洞的眼神添上一抹苦楚。
「王不就是如此嗎？三宮六院的，就算是尋常人家不也有個三妻四妾嗎？」湘蓮不以為然，小姐過於多慮了。
「可是我的心不容許，我要的是專一的感情，只針對我的。」穆雪桐低喊，抬頭對上湘種的眼。「我的要求過份了嗎？」
湘蓮皺眉，頓了會兒才道：「這……似乎太強人所難了點，王是一國之君，要是他遠離了群妃，莫說後宮會對你敵視，就連天下人也會不諒解，只怕會說你善妒呢！」
「我知道，但我自幼接受的觀念卻不是如此，我無法認同一夫多妻制的觀念吶！」穆雪桐將臉埋在膝蓋。「我該是不該？」
「不如你問問王吧！」湘蓮咬唇沈思片刻應道。小姐的思想模式總是異於常人，不知她在進入康府之前是在什麼樣的生活教育中長大的？
不曾抬起的螓首晃了晃。「我怎麼敢？」理智的道德觀已將她折磨得無地自容，每每對上別人的目光，總是懷疑他們是否窺知了她的心事。
「小姐，在後宮裡沒有所謂的對或錯，也沒有所謂的先來後到，只要王的心繫在誰的身上，誰就是蠃家，你不要老是去想誰負了誰，這只是徒增惱人罷了，一點用也沒有。」湘蓮歎了口氣，說出她的觀點。「而且你名也報了，就順其自然嘛！可別拂了聖尊後的意。」
「嗯。」穆雪桐輕應，突然抬頭。「我這樣是不是很壞？明知道不對，卻還忍不住去做？」
湘蓮兩眼一翻。「哪裡不對了？跟你講了那麼多你都沒聽進去是不是？」見湘蓮發火，穆雪桐撇撇嘴，一副委屈樣。不過心結倒是被解開了些，心情不再那麼低落。
忽然珠簾傳來一陣叮聲響，閏琳急奔而入，臉上帶著興奮的笑。
「閏琳，女孩子不可以這麼毛躁！」湘蓮一肚子火沒虛發，閏琳正好送上門來，理所當然成了炮灰。她的眉頭皺起，怎麼閏琳老講不聽！
閏琳吐吐舌，對她的訓斥絲毫沒聽入耳，反而雀躍地說：「比武大會的檯子搭起來了，好大哦！好多人都跑去看呢！」偏頭看著穆雪桐，臉上佈滿祈求的神色。
「雪桐姑娘，我們去瞧瞧吧？」湘蓮忙掩上閏琳的嘴，低喝道：「別吵！」她好不容易才稍解了小姐的愁眉，這呆閏琳就別再在一旁起哄攪和了行不行？
閏琳委屈地嘟著嘴，苦於口不能言，她又沒說錯話，雪桐姑娘要三加比賽啊，怎能不去看一下場地呢？要是因此而落敗怎麼辦？
穆雪桐微微一笑，知道兩人都是好意，心裡感到歉然，這些日子總是因為她而害得閏琳和湘蓮口角不斷。
拉下湘蓮的手，笑道：「我去就是了，看看熱鬧也好！」閏琳拍手叫好，挽了穆雪桐的手急忙奔出。
湘蓮歎了口氣，跟了上去。
***比武台設在皇宮正殿的廣場上，約有十五公尺見方，以上了紅漆的紫檀木座搭成，上頭用金漆繪製升天龍鳳，暗喻著得勝者能登上人人欣羨的後座。
在比武台的正前方，連了一座為龍騰王專設的看台。看台由階梯組成，鋪上毛絨地毯，拾級而上，在視野最佳的高度置上龍椅，階梯兩旁皆置放兩把檜木椅，由官位高低，層次而下。
離十五尚有三日，各家名媛已陸續進宮，住進闢為臨時住所的琉璃宮。琉璃宮中嬌喝喊打的聲音不斷，人人無不為了比武大會努力練習，望能榮登後座，睥睨群艷。
此時比武台上有一對身著勁裝的女子正在練習比劃，軟弱無力的攻擊架式和不斷的「哎唷」聲讓穆雪桐看了發笑，或許就連三歲孩童也比她們強些。
台下圍了一群鶯鶯燕燕，排隊等待著上台練習。吱吱喳喳的，高分貝的嗓音讓人受不了。
穆雪桐皺眉，吵雜聲和人群擁擠的悶熱讓她煩躁。
「我們回去吧！」穆雪桐轉身，努力排開人群。湘蓮和閏琳急忙跟上，怕一個不小心摔倒在地，會被踏成肉醬。
好不容易擠出重圍，穆雪桐努力吸了幾口大氣，她都快窒息了。突然閏琳扯扯她的衣袖，悄聲說道：「艷妃來了。」穆雪桐轉頭，正好對上康艷雅的視線。
「姊。」穆雪桐屈膝行禮。
「嗯。」康艷雅身著嫩黃色的絲緞宮裝，髮型整齊完美，白皙的面容不見一滴汗珠，燥熱的氣溫對她而言彷彿不曾存在。「聽說你也三加比賽了？」穆雪桐一驚，怎麼消息傳得這麼快？
康艷雅見了微微一笑。「別這麼緊張，問問罷了！」穆雪桐勉強扯了扯嘴角，她可笑不出來。
「姊姊的武藝不好，要是和妹妹對上了，可得多擔待點。我們互相勉勵吧！」康艷雅握住穆雪桐的手，嬌笑道。
穆雪桐原本笑著，突然臉色一變，迅速地把手抽回。
康艷雅掩嘴笑得花枝亂顫，凝了她一眼後，轉身離去。
「小姐，怎麼了？」湘蓮不解地間，小姐不會無故做出無體的舉動。
「雪桐姑娘，你的手！」閏琳低頭驚呼。
湘蓮順著閏琳的眼光看去，倒抽了一口氣。「天吶！」小姐的手腕染了一圈烏紫，襯著雪白的肌膚更讓人觸目驚心。
兩人急忙拉著穆雪桐，回寢宮治療去。
穆雪桐一言不發，只是望著康艷雅遠去的背影，若有所思。
***十五日終於到了，比武台四周佈滿了專為三賽者所設的座椅，三賽人數突破百人，創歷年新高，除了后冠權力的吸引力外，最大的主因還是在於龍騰王的年輕有為，英俊挺撥。
禮官正為了人數過多而忙得焦頭爛額，要在空間有限的條件下安排一百二十個座位，還得估算出侍候千金小姐的婢女們所佔的空間……禮官煩得整個頭都快要爆了。
女孩子的聲音又尖又細，再加上刻意的做作，整個會場的吵雜稱之「魔音穿腦」也不為過。
小八子先來視察，看到了這種雜亂的景象也不禁皺眉。