冷眼旁觀眾人的反應好一陣子，見所有接近朝雲的人，常因她而陶醉得瞇上眼享受她天籟般的聲音，或是心醉神迷地瞅看著她的小臉，原本鼓勵她走出來的北堂傲，不禁有些後悔。
只因為，她那似絲緞般柔滑的音調，太容易讓人心生綺念了，她那柔柔淺淺的笑意，更是他一直渴望而不可得的，然而，她卻是將它拿來與眾人共享，不讓他獨自擁有，而他，卻因此而感到妒憤，只因他還沒那個可以容人共享的度量。
北堂傲靜靜站在遠處，看著朝雲與曲萊、曲沃有說有笑地討論著山老大扁得不可思議的麻子臉，她那笑語盈盈、銀鈴串串的面容和笑音，竄止不住的佔有慾，讓他幾乎發狂。
他能感覺，她離他愈來愈遠，也逐漸捉她不住，不巡像是道黑影般，近來日日夜夜籠罩著他，彷彿她就要從他的心房裡剝離開來，她將不再是只尋著他的影子了……
趁著工作的空檔，在馬房外與曲萊他們談話的朝雲，忽然覺得身旁有一道陰影遮去了光線，她抬首看去，發現北堂傲臉色非常難看地站在她的身旁。
「北堂傲？」她納悶地看著他的臉龐，不曉得又是誰得罪了他。
「跟我來。」他不溫柔地握住她的柔夷，一股勁地將她給拉進馬房內，並且隨手轟上大門。
「他是怎麼了？」被甩門聲震得嗡嗡耳鳴的曲萊，大惑不解地問著身旁的曲沃。
曲沃皺著眉，「可能是他又和韓姑娘結仇了。」上一回看他擺出這種表情，就是跟韓姑娘扯上關係時。
「結什麼仇？」兩個人都沒武功了，他們還想怎麼樣？莫不是又有了新仇吧？
曲沃搖搖頭，拉著他往山寨的大庭走去，「這種仇只有西門師爺才懂，咱們去找他來看看情況。」
在昏暗的馬房內，絲絲的光線穿過牆緣的裂縫篩漏了進來，一束一束的，像是透明的白色光柱，映照著空氣中飄飛的塵埃，瑩瑩閃亮。
朝雲不解地望著緊握著她不放的北堂傲，在這不明的光線下，很難讀出他此刻正在想些什麼，也猜不出能讓他氣息這麼不規律的原因是什麼。
北堂傲沙啞的開口，「別用那種聲音說話。」
「哪種聲音？」她想不出她是用了什麼聲音才能讓他如此勃然大怒。
「誘人，很誘人的聲音。」他低低的指控著，指尖輕拂過她唇邊方纔還有過美艷得奪去他整顆心的笑靨。
即使是無罪的指控，但只要話自他的口中逸出來後，彷彿她就真的成了罪愆之身了，因為，他說得那麼專注摯誠，令她有種莫名的虛榮和驕傲，只是在他那比平日更低沉的嗓音催化下，令她更想逃，忍不住想避開他燙人的指尖。
朝雲深吸了口氣，反過來指責他，「是誰叫我開口的？」
「不准用那種聲音對他們說。」他瞬間縮近他們之間的距離，眼神暴戾的鎖住她。
他那眼神，隱隱透露著警告，是她從不曾見過的模樣，令她不禁感到害怕，可是又不想對他示弱。
她猶豫地問：「他們……是指誰？」她是對誰說了話，才會招致他此時的心火？
「我以外的人。」北堂傲將所有的人全都涵蓋在內，蠻不講理的限制住她，一改初衷的不要她敞開心扉接近他以外的人，因為他知道，他無法負荷這深沉的妒嫉。
朝雲的脾氣忍不住冒了上來，「你沒資格命令我什麼。」一下子要她這樣，一下子又不要她這樣，她又不是被他把玩在手心裡的玩偶。
他漾著笑，朝她逼近，「我需要資格？」
「離我遠一點。」朝雲盯著他的唇，臉紅心跳地想起了他上回的警告。
「怕我又吻你？」他卻是把她的心摸透了，直道出她藏在心頭的恐懼。
不甘老是被他看透的朝雲，玉掌一揚，就想把他那得意洋洋的笑容打掉，他伸手攔了下來，捉住她柔細的掌心拉至面前印下一吻。
「咱們倆的功夫半斤八兩，你的拳腳只適用於那些草包的身上。」北堂傲還不忘提醒她要把他和那些男人們區分開來，「別把我看成和他們一樣，也只有我才是你能動手的對象，不許你再去碰他們。」
「出去，我要工作。」朝雲氣不過地推開他，打開大門請他出去，轉身拿起一旁的農具，想借勞動身體來發洩又被他激得有氣無處發的怒火。
北堂傲不滿地看著她的動作，「西門烈叫你一個女人來鏟秣料？」那小子是在搞什麼鬼？居然叫她來做這種事。
朝雲淡淡輕哼，「我怎麼知道你那個朋友心底在想什麼？」做什麼都好，總比跟他這個動不動就威脅恐嚇她的人杵在一塊來得好。
「走開。」他一手搶過她手上的農具，並且推開她。
她卻不心領，「不需要你來幫忙。」
「我叫你走開。」他的語氣裡充滿了不容置疑，而且那雙眼也變得更加陰沉。
朝雲咬著唇，悻悻然地走至他身後，如他所願地靠在欄邊任他去勞動體力。
因為發汗燥熱，鏟著秣料的北堂傲，索性脫去了衣衫，露出他精壯的胸膛，辛勤地代她揮汗。
他的汗水，順著他寬闊的背脊淌下，無聲地落在滿地的草料中，空氣中，有著濃郁的乾草香、糜麼不散的春潮，勾引著她的心扉，朝雲有著理不清的異樣感覺，困在喉間，說不出口。
她的眼神無意識地順著他胳臂上的肌理行走，他那賁起的肌肉、流淌的汗滴，一再地困惑著她的視線，令她想起他的那雙手臂是曾怎樣地將她圈住，將她從荒涼的漠原中帶回來，可是他的這一雙手，卻不是她所能夠去碰觸的。
因為，沒有人會允許，全都只因為當年師祖遭北堂傲的師祖所殺，和後來師父又殺了北堂傲師祖，所結下來必須由他們這第三代所承受的仇怨。但，那都已經是那麼久遠之前的事了，與她有何干係，她又怎記得起來？而且她的師父如今也沒有阻礙地登上了恆山門派的最高之位，還有什麼好不滿的呢？為什麼非得要她去報她絲毫無所記憶的仇呢？
她與他之間，就只是那遙遠的仇怨而聚在一起，又再因他的親人靳旋璣而相互依靠在一塊，若真是無緣，他們哪能走至今日？為何從沒有人告訴她要珍惜現在所擁有的，反而還要她割舍下這一切，為師門完成任務？
有時她會覺得，她的心，就和這裡綿延無盡的山陵一樣，光禿禿的，乾涸而又荒蕪，而他，卻像是她的小小春天，讓她因追逐他而步出了沉悶似冬的師門，因他而綻放了一季的燦爛，但若是他消失了，不久過後，她很快的也就會凋零，而後又變回了那個困在師門中得不到自由的沉寂弟子……
曾幾何時，她竟會視他為是她生命中的春天？朝雲為這突如其來的念頭，面容急急臊紅了起來，才想伸手鎮涼臉上的燙熱，卻有一雙大掌阻止了她的掩藏。
「在想什麼？」早已做完工作的北堂傲深深凝睇著她嬌美的模樣。
朝雲不知他是何時來到她面前，心慌意亂的，胸坎裡氾濫著一種嚙咬著她心頭的心虛。不願他再度看穿，她只好隨意找了個話題。
「這些年來，為何我們都不曾真正分出個勝負來？」
「大概是旗鼓相當吧。」北堂傲乾脆順她的心意，任她轉移話題。
她試探地問：「你有沒有放過水？」
「你需要人放水嗎？」他才要小心別被精益求精的她給打倒才是，要不是因為她不斷地變強成長，他哪需要那麼處心積慮地想得到靳旋璣的旋門賦來增強自己的功力。
「真沒有？」至今她仍是很懷疑，他的體力比她好，用功的程度也不會輸給她，可是為什麼他們就只能打成平手而已？
北堂傲真切地看著她，「我會光明正大的打敗你，不做小人。」在其他方面，他可以沒有格、沒有德，但在這方面，他是很堅持的。
「你會為我而不做小人？韓某何德何能？」朝雲忍不住逸出串串輕脆悅耳的笑音，很難相信這種話會由他這個最小人的男人口中說出。
「因為……」他戀棧地撫著她的笑靨，「我要比你強，我要得到你的承認。」
她揚高了柳眉，「要我承認你比我行，好讓你一人獨吞恆山盟主寶座？」
「那個位子我得不得到都無所謂。」他聳聳肩，像是在嘲笑那個虛名似的。
「這是什麼意思……」朝雲不懂，他怎會這麼反覆？
「知道嗎？你開始在打探我的私事了。」他歡愉地向她低訴，「以前，你從不會關心我，更不會這般的看著我。」她一向都是自私的，從不會想知道他的心、他的意，更不會一句一句地問著他，是不是在這段期間，她變了？
朝雲斂去了笑意，沒發覺自己脫口而問的話，是那麼地自然，為什麼她的心思會饒著他打轉，又為什麼會那麼想知道他？