「少提？」沒聽到他的回答反而聽他在自言自語的紋焰，婉著細細的柳眉偏首凝視他。
「不過，我大哥可能不曾這樣就死心，我已過了弱冠多年，該成家了，我得抽個空去告訴他，讓他別再對我白費力氣。」他想來想去，要是不快點把紋焰是他想娶妻的人選說出，大哥會去全國各地找出能像紋焰一樣的人來當他的妻子。
「你先等一會兒。」紋焰拍拍他的臉頰打斷他，先讓他解決她扔給他的問題，「今天我聽你說上上選說了兩次，怎麼想也想不出個所以然來，到底什麼是的上上選？」
「呃，那個……」神智忽然回過來的步少提，面對她急欲得知而靠近的小臉，反而把剛才叨叨絮絮的話全都塞回嘴裡。
紋焰不死心的看著他，讓他直楞楞地看著她，在那雙風眼提示對他眨著眼要他回答問題時，他才又回神，故意掩飾地轉身去爐子上斟了兩杯熱茶，心虛地將其中一隻燙熱的茶碗塞進她的手心裡，「那個不便說明，喝茶。」
突然塞進手中的茶碗，溢出的熱水濺了她一手，雖然手上有著她日日戴著的手套，但還是將她燙得皺眉低哼。
「燙著了沒？」
「還好，沒事……」紋焰勉強地笑笑，想把雙手自他的手中抽回來。
「讓我看看。」隔著手套步少提看不出她燙傷的情形，不但不放開她，還要去揭下她的手套一窺究竟。
當他碰到她手套時，紋焰立刻睜開他，將雙手藏在身後不肯再讓他碰觸。
她又在藏了，每當他想更靠近一步就往後退步，即使他再怎麼不愛過問私事，他也不得不對她防備生疑，她為什麼不敢讓他看？她有什麼事不讓他知道？她就這麼不信任他而事事不想告知？他要怎麼做，才能讓她放下防備而對他信任？
「我去找大夫來幫看看。」
紋焰忙不迭跳叫住他欲走的身影，「我沒事，不必找大夫！」
步少提緩慢地轉首看向她，對她著急的聲音更是不解，她為什麼慌張？
他指著她的手套間：「我一直很想問，為什麼你總是戴著手套？」
「我……」紋焰的聲音變小，「我的手很醜，我想不嚇人。」
得到她一個不甚明確的答案後，步少提雖不是很滿意，但看在她的手傷上，拿來了一個水盆，擱在桌上。
他從她的身後拉出她躲藏的雙手，「我不看你的手，但先用水泡著，等會兒再上藥。」
「少提。」兩手被燙得很疼的紋焰，與他對看了好一陣子，在他一直投有反應後，忍不住出聲提醒又不知在想什麼的他。
「怎麼了？很疼嗎？」步少提連忙拉高她的手緊張地盯著她的手套，努力抑著想解開手套的衝動。
紋焰忍不住逸出銀鈴似的笑聲，「我得泡水解熱，你要一直捉著我的手不放嗎？」
拿盆水來又拉著她，他好像在慌急又要思考時，就不見他平時有條不紊的模樣。
步少提馬上拉著她的手一塊按至水盆底，不知不覺間，連他的雙手也下水奉陪了。
紋焰對著他歎氣，「還有，你也不能這麼碰一個姑娘家的手。」
「為何我不能碰？」步少提瞪著水盆底他們按在一起的雙手，完全不知道是何故。
「該不會……從沒有人告訴你，什麼是可以而什麼又是不可以？」紋焰看著他老實的樣子，忽然很懷疑沒有人告訴過他「男女授受不親」。
「什麼可以和不可以？」步少提從小就住在紫冠府這個男人國裡，這方面的規矩沒有人來教過他，而他也不曾去搭理。
紋焰終於懂了，「難怪……」怪不得與她在一起，他什麼舉動都做得出來，從來不避嫌也不怕流言，他根本就不知道，把男女一視同仁。
「你在做什麼？」紋焰看他忙來忙去又奇怪的舉動，忍不住拉下他正在用紗巾蒙住眼的手。
「不讓我看又不看大夫，只好這麼著上藥了。」少提無奈地指著她不肯讓人看的手，這是他唯一能想到的笨主意。
紋焰著迷地望著他愛心的側臉，沉默了半晌不說話。
「紋焰？」步少提連忙按住她突然自行脫下手套的雙手，阻止她不要為難自己。
紋焰推開他的手，自取下兩手的手套，將手背攤開放在他的眼前。
「很醜是嗎？」紋焰說不出他眼中的暗沉，難堪地咬著唇問，認為他一定很嫌惡她的這雙手。「等想說時，再告訴我這個是怎麼來的。」完成工作的步少提朝她笑，將包紮好的雙手還給她。
「你……」
步少提點著她的眉心對她吩咐，「在手上的燙傷復原之前別做任何事，我會找人去枕湘閣伺候你，不用擔心我，蓀蔑樓我一個人忙得過來，還有，也別過來看我，我會抽空過去陪你，免得無事做你會感到無聊。」
「你其實很善解人意，怪不得府裡的人都喜歡親近你。」別人的痛苦他明白，而他在明白後又選擇不追究，他是個瞭解別人心痛之處的人。
「我並沒有你認為的那麼博愛，若我真有那麼好，我不會對夏候府下了殺手。」步少提的手自她的眉心移下，轉而輕撫著她的臉龐，沒別有他意的笑容望著她。
「不一樣，那時是失去神智不知自已在做什麼。」他什麼都不記得，那種不常出現的人格，怎能算是他的性子？
步少提緩緩地貼近她，兩手捧著她的面頰，「失去神智也要有個原因。」
紋焰心跳如擂鼓地垂下頭，明白了他今日會失去神智是為了誰，也紅透了一張臉，再也無法直視他的雙眼。
「我的善體人心……」步少提靠在她的耳際低喃「是要看對象的。」
***步少提最近變得格外忙碌，只因十幾日前他做了一件令他工作量暴增的事。
十幾日前他因憤怒而在神智不清的情況下，隨口說要斷了夏候府的生計，這件事的詳細內容他本人在清醒後並不是很清楚，可是收到他命令的人卻沒一個不敢不去辦，紫冠府中的各路精英，在命令傳到府裡的那一刻起，馬上組成危機應變小組，不到傍晚，府中的智能團已規劃出完整的執行大計，屬於步少提管的各樓各院主管，一收到智能團的計劃後緊急調派手下出動，屬於步千歲的外交人手也收到智能團的命令傾巢而出，兩組人馬次日在金陵城各處王公貴族、大小商號奔走，軟硬兼施、遠交近攻。
步關之與步熙然皆對這事不予置評，雖說這不是他們小弟在神智清明下的主張，他們想怪也沒法去怪那個完全記不得事情的小弟，更不能認這個小弟戴上出爾反爾的罪名，為了紫冠府的聲譽、為了小弟，他們只好幫步少提收起爛攤子，連日以來，兩個人都忙著對大批登府造訪，想為夏候府說情的貴客們板著臉打回票。
步少提也不要她插手這件事，免得讓外頭的人知道後她難做人，但紋焰卻認為事情是因她而起，不管步少提再怎麼說她照樣待在蓀踐樓裡，不出多久，似火的流言便在紫冠府裡傳開，但府中的人也都心知肚明的沒把事說出去，只當成茶徐飯後磕牙的好話題。
這日用過晚飯後，發現紋焰還待在蓀蔑樓裡，步少提的耐心終於到達了極限。
步少提走至仍在暗處辦公的紋焰面前，抽掉她手中所握的筆，然後在紋焰還沒反應過來前，動作迅速地收起筆把筆墨末干的摺子上，也把她桌上未處理的摺子全都收了。
紋焰看著他那張又想義正辭嚴對她開訓的臉龐，不為所動地端坐在椅上，等著他又來跟她念一大串。
步少提兩手環著胸，不容她反對的開口，「不要再陪我熬夜，不准再有理由也不准再找藉口，否則你的身子一定會被累壞，從今晚起就跟其他人一樣，在傍晚過後就回去休息，不然我就把你架回去。」要是用講的沒用，他只好傚法那些暴力哥哥，先把人捆了再扔回去。
「都已經這麼晚了，若要休息的話我乾脆就住在這裡的客房，何況枕湘閣太遠了，我住這兒也可以省了每日往返的時間，還有，我不累。」紋焰立刻有回應之道，先是對他奉上個笑盈盈的表情，然後說出她的道理，並把被他收走的東西又都拿回來。
他朝她搖搖手指，「今後不住枕湘閣改住風露院，路程一點也不遠，我已經叫人把你的東西搬去風露院了，今晚就去適應新住處。」
「風露院？」紋焰狐疑地揚眉，「那是誰的院？」她知道紫冠府有四大院，各住了一個步家兄弟，風露院是哪個人的？
步少提氣定神地朝她咧嘴而笑，「我的。」四大院裡，就是他的風露院離蓀踐樓最近，只要她搬去那裡，就沒有每日往返路程太遠的藉口。
紋焰拍案站起，瞪大了一雙鳳眼問他，「你要我……住裡你那裡？」他是被累壞了嗎？怎麼會做出這等不經大腦的事？