「近來他們都這麼凶神惡煞，看人不順眼就打，心情不好想砸東西就砸。」不知夏候府的府規是怎麼訂的，怎會這麼縱容府中的人為惡？
馬上又有人想告知詳情，「之前他們府中有一紋焰小姐主持家務，情況還不像現在這麼差，她一不在夏候府，他們府裡的人就沒人管隨意亂來了，夏候府的下人們本來就很目中無人，金陵城裡的商號沒幾家敢得罪他們。」
「連我們紫冠府也敢不放在眼底？」步少提不悅地看著子裡遍地四散的貨品，想在回府後先去把這件事跟二哥說說。
「往常他們是不敢對咱們紫冠府的商行亂來，但聽說最近咱們府裡住了他們的紋焰小姐後，就把氣出在咱們的鋪子上。」老管事想起步少提道吹發作的時間，好像就是在那個夏候容對紋焰出言不遜後才發作的，說不定不只夏候府很介意這個紋焰姑娘，他們的四爺也是很在意。
「出氣？」紋焰會來紫冠府是東郡王找來的，他們要是不願把紋焰借出府，又何必答應東郡王？
「是我連累你們了。」詳知內情的紋焰垂下眼，在知曉這場風暴的元兇是她時，不禁對這些無辜被波及的人滿懷歉意。
老管事搖著手要她別自責，「快別這麼說，他們的惡行不是一日兩日的事了，和夏候小姐無關。」
「他們賒了哪些帳？」紋焰平淡地間。只想知道府裡的人在無人主事時，又對外頭賒了什麼東西來滿足私慾。
「食衣住行樣樣都賒，前幾日他們在南北貨拿了宮中所訂的極品九天魚翅，南海珍鮑、音山熊掌，又在織紡拾了幾百匹金絲紗綢，而木工紡是剛造好要給王府的樓砌馬車也都被拿走，現在不只木工坊正日夜趕工再造馬車，許多鋪子也是忙著進貨，免得時限到了拿不出貨給客人。」
步少提劍眉挑得老高，「夏候府這麼奢華無度？」他在紋焰身上絲看不出那種氣息，可是她府中的人卻跟她南轅北轍？
「奢華是不打緊，我們原以為夏候府闊氣得很，沒想到他們拿不出真金白銀，樣樣都要記在帳上，不願認他們賒，他們就動手砸店，讓我們也做不成生意。」老管事算算近日來鋪子裡的損失，歎了口長氣。
「難道沒有王法了嗎？」步少提這才知道最近他公事突然暴增的原因，原來就是夏候府在找他們紫冠府的麻煩。
「他們仗著有個東郡王是遠親，抬出王法他們也不怕。」
夏候府裡唯一與東郡王有遠親關係的紋焰，越聽愈內疚，兩手扭著羅裙，容顏變得雪白。
「別內疚，這不是你的錯。」步少提一手復在她的手上，要她別把責任全攬到自己身上。
紋焰卻急急地抽開手，在步少提征然時起身走向外頭，「我先回紫冠府找大夫來幫受傷的人看診，織造府你一個人去，我回來後會留在這兒幫他們收拾。」
步少提若有所思地看著她遠走的背影，腦海中回想著夏候容所說的每一句話，以及紋焰眼睛中不肯落下的淚。
老管事嘖嘖有聲地歎息，「四爺，這個紋焰姑娘的心腸真不錯，跟剛才的那些人簡首是天壤之別，看不出她與他們出自同一府，她生在夏候府，人糟踏了」
「嗯……」步少提認同地應著，愈想愈覺得紋焰與夏候容的長相無一絲相像，而且夏候容在話裡不但鄙視她和她娘，對她說起話來也像是外人，紋焰也幾乎從不曾對他提及關於夏候府的事。
在收拾東西的小二也很為紋焰打抱不平，「那些人對她太不敬了，他們對我們張狂目中無人都無妨，怎麼可以對自家的小姐那般說話！」
「四爺，那個紋焰姑娘……」閱人無數的老管事，心底浮起一個很明顯的問號。
「她怎麼樣？」步少提看著他不知該不該說的表情，心底也湧現了一個相同的問題。
老管事問：「她真的是夏候府的人？」
「我也很懷疑。」不安的謎團正接近他，讓步少提沒有來由地覺得心慌。
第四章
步少提由織造府回來時，天色已晚了。
他一百個不明白，為何紋焰一到晚上就不愛點燈？他早勸過了許多次，無論他怎麼說，她情願在暗處裡也不要身邊多一盞燈，每回她看向案上的燈火時，總盛滿了恐懼，小心翼翼地閃躲著映照在她臉上的火光，像是被那光影一碰，她就會疼似的。
但她不說，他也不強迫，若是她的心頭裡有塊傷疤的話，他不要當揭她傷疤的人，他寧願就這樣下去，他不要她疼。
在沉靜得能聽見外頭風吹落花的屋裡，紋焰被步少提專注的表情牽動了。對於自己的改變，她瞭然於心，但她知道最好維持目前的一切，把他放在心底遙望著。
步少提首先拉近兩人的距離，拉了一張椅子坐在她的身旁，兩眼望著遠處的燈火，在心中思考著該不該會讓他犯上心火的夏候容，與她關係是否真的只是兄妹而已。
紋焰沉默地看他有怒意的表情，方想來沉思時，已不由自主的把心中所想的事脫口而出。
「夏候容他……」步少提起了個頭，想了又想，又遲疑的停住，不知該怎麼婉轉地問她這件事。
「他怎麼樣？」夏候容？他還在想著夏候容的事？
步少提放棄迂迴的問法，直指他想得知的重心，「和你只是兄妹嗎？」
紋焰有絲訝異，不知他如何看出來她與夏候容之間的不對勁，對他如此垂視這個問題感到有些開心。
她釋出一抹笑容，「我們雖不出自同一房，但我與他只是兄妹。」
只有兄妹的關係？步少提怎麼想就覺得不可能，尤其夏候容在說話時根本就不掩口中的妒意，她也不像是夏候府的人，可是她的笑容卻又不像是在說謊。
「你很奇怪夏候容為何會那樣對我？」紋焰在他收緊了兩眉時道出他的疑惑。
「願意告訴我嗎？」
紋焰微微搖首，很不想把夏候府的事透給他知道，就算要讓他知道，現在也不是時候。
步少提不能否認因她拒絕而有些灰心，一絲絲的妒意緩繞著他，覺得自己像被丟棄在外的人，因為她一點也不肯對他傾訴。
「今早……夏候府的人對你們的人動粗也讓你動怒，對不起。」紋焰對自家的人跑去紫冠府大鬧的事，仍耿耿於杯，既然他捉弄了夏候容，她這個夏候府的人也不好為自己開脫。
「這無所謂。」步少提絲毫不在意那事，兩眼緊鎖著她，「呃？夏候府的人常這樣待你？」
紋焰微笑，「一人一種命，夏候府與紫冠府不同，不是所有的人都像紫冠府裡的那麼好，只要能隨遇而安，天底下沒什麼是不能挨過的。」
「他們待你不好就別再回去。」他胸中的那一股衝動化為實質的言語。
「不回去？」紋焰楞了一會兒，她不回去的話，她要去哪裡？
步少已經開始在想留下她的法子，「我去向東郡王說說，讓你一直留在這裡，就不會在見著他們時覺得不開心。」
「不可能的，東郡王不能將我永遠留在紫冠府，我只是暫借來此幫忙，遲早要回夏候府，若是不回，夏候府也會來此要人。」紋焰看他不像是在說笑，連忙揮著手要他打消念頭。
步少提握住她的手，緩緩地拉近她，望進她的眼底，「我若要借而不退呢？」
紋焰呼吸瞬間一窒，彷彿被他的眼光燙著了，急著別過臉但又被他的手挪回來。
「你是個有條理的人，那不是會做的事。」她試著解釋這與他為人處世大大不同之處，有點懷疑這話不是他說的，而是那個人人害怕的步四爺說的。
步少認真無比的向她搖首，「凡事總有個先例。」除了那些他記不得的事之外，他至今尚未做過任何不守規矩的事，若要因她而來開個先例也是無妨。
「少提，我必須回去，那裡有我放不下的人，只要她們在那兒一日，我就一日不能與夏候府斷了關係。」就算夏候府不上門來找她回去，她也會為了牽掛而主動回去。
「夏候府裡如果有讓放你不下的人，那我把人接來紫冠府就是，你是唯一符合我上上選資格的人，我說過我不能讓你從我的手中跑了。」步少提仍很固執。
「上上選？那不是一句玩笑話？」紋焰早對他今早的那句話忘了大半，被他重提她才又想起來，可是，那不是他隨口說說的嗎？還是另有他意？
步少提老老實實地告訴她，「我不知道怎麼開玩笑，我學不會。」
那不是隨口說說的玩笑話？紋焰不好意思地掩著，將視線調離他。
「什麼是……上上選？」能夠讓他認為是寶貝而且不讓她從他的手中溜走，到底是什麼資格？她又有何德何能？
步少提沒回答她，反而撫著下巴喃喃地念著，「我這下總算有好理由，可以叫我大哥不必再費心的去幫我找了，」以後找他不必再找頭痛的找藉口來推托。總算讓他找到了避開他大哥逼婚的好法子，他只要把紋焰推出去就成了，他大哥絕對找不出比紋焰還強的女人來。