「老爺在這兒，你給我收斂點。」看著兒子一臉垂涎灘耐和滿面醋意的臉孔，葉姨娘忍不住打了他一記，低聲地吩咐。
夏候錦見她一身素衣素服就覺得心煩和刺眼，前頭那座荒廢了好幾年的院子，令他不禁打起冷顫，一想到那兩個常來他夢裡索討的女人，他的脖子就像被掐住了般難以呼吸。
他伸手揮去額上沁出的冷汗，轉移注意力看著這個被東郡王借去已久的紋焰。
他眼瞪向她安然的表情，「我聽說，是你唆使紫冠府步四爺對我們夏候府出手？」
「不是我。」已有心理準備的紋焰平靜地搖頭，眼神落在後頭的夏候容身上。
不打自招的夏候容馬上跳出來，「不是你是誰？」
紋焰不置一詞，冷靜安詳地看著夏候容脹紅的面容，不急著解釋其中的原因，想先看他要怎麼辯。
「容兒，這是怎麼回事？」老狐狸似的夏候錦，對紋焰的平靜和夏候容的激動，心底對誰是禍首明白了七八分。
「她……她與步少提毫不避嫌地在大街上走動，我正巧路過就說了她幾句，步少提不分青紅皂白地動手打人，還出言恐嚇，不知道她和步少提說了什麼，讓步少提來毀咱們夏候府！」
「我沒那麼缺德。」紋焰淡淡地開口，不認那個罪。
夏候容臉龐變得扭曲，「你不僅缺德，更無恥地敗壞門風！」一想到那日她與步少提親熱的模樣，他就滿肚子妒火。
「我不管事情到底是如何。」夏候容不想看兒子待會兒輸在口舌之下，「朝紋焰命令，「總之，你去告訴東郡王放人，你快回來整頓府裡府外的事情，我要你把夏候府的生意都給拉回來。」
「夏候府已無力回天。」紋焰靜靜地答道，看著夏候錦的老臉瞬間刷成雪白。
夏候府在金陵城裡，已顯赫了近百年，到了夏候錦這一代，給不肖的子孫們敗得所剩無幾；在紋焰初掌家務時，她就察覺到了，她曾經想過即使沒有外來的因素，夏候府也繁華不過這一代。
「難道臉什麼法子也沒有？」夏候錦睜大眼，難以相信這事連她也沒有辦法解決。
「沒有。」
紋焰據實以告，卻換來夏候錦的疑心，「你是故意袖手旁觀，想眼睜睜的看夏候府被毀？」她不肯幫忙，一定是挑在此時報她娘親和妹子的仇。
紋焰面無表情地搖搖頭，「我沒有袖手旁觀，也沒有能讓夏候府起死回生的能力，只因夏候府早已被毀，你若不信可去查查府中還剩多少錢財。」他可能還不知兒子已散盡了他的錢財家產，要她挽救生計，她怎麼去救一個早就沒有生機的府地？
「什麼？」夏候錦倒抽了一口氣。還不知自家早已毀了。
一旁的夏候容，見她平靜什麼事都沒有的模樣，忍不住想激她，「你無法起死回生的事可多了，不然你何必今日回來祭墳？」她哪有那麼神通廣大？她若事事萬能，又怎麼救不回兩條人命？
「容兒。」葉姨娘扯扯夏候容的衣角，以眼神暗示他別挑在這個節骨眼重提那件往事。
「常言道：一個女人家太過聰明乖巧，總會折壽。」夏候容卻不給自已娘親面子，依然對紋焰冷嘲熱諷，「你就是太過聰明，雖是沒折了你的壽，卻剋死了親娘和妹子。」
什麼都可以忍，什麼也都可以不在乎的紋焰，在夏候容不但敢在這地方重提這事，還把這事歸罪給她，按捺的心火不禁熊熊地焚起。
她冷厲的鳳眼掃向他，「她們是怎麼死的，你可還記得？」
「我……」夏候容以為她會悶不作聲地任他欺凌，一時之間倒說不出話來。
紋焰以看兇手的眼神瞪著他，使得從不肯讓人騎到頭上來的夏候容忍不住就想揚手一掌。
「使不得。」葉姨娘攔下他的手，在他耳邊分析著利害關係：「她現在可是夏候府唯一的救星，千萬打不得。」
「有什麼打不得，」夏候容粗魯地甩著手，不打不痛快，而且很訝異娘竟會阻止他做這件事。
夏候錦的正室趙夫人，也站了出來阻止夏候容的舉動。「她還有個東郡王表哥，或許由她去同東郡王說情，紫冠府還有可能放咱們一條生路。」
「紋焰，你快去向東郡王說情！」呆怔了一陣的夏候錦，在趙夫人的話提醒了過來，也將紋焰當成現今唯一能夠攀扶的浮木。
「我與表哥不親，他未必會聽我的，何況這是紫冠府的主張，表哥無權干涉別人的家務事。」
「你是翅膀硬了？」夏候錦一臉的惱怒，「有了外人就不幫自家人？」才給她去了紫冠府數月就忘本了？
紋焰不回答，反而指著夏候容的鼻尖，從頭開始算起夏候容所做出的好事，「他若不四處興風作浪，不去砸紫冠府的鋪子和胡亂賒帳，紫冠府怎會找夏候府麻煩？說到底，這事是他惹來的，他有本事惹就要自己承擔，千錯萬錯，也錯不在我。」
夏候錦風雨欲來的怒意在聽完紋焰的話後，隨即轉向夏候容，「畜生，原來就是你！」
「你信她？我都說了步少提是為了她而出頭！」夏候容死也不肯認帳，火爆地與爹嚷了起來。
紋焰反駁夏候容編派的謊言，「步少提是為了紫冠府的名聲而做，不是為了我，假若有人無理取鬧到他的頭頂上，你想，他會置之不理什麼都不做嗎？」
怒極攻心的夏候容，在眾人來不及阻擋下，一掌甩向她，讓紋焰重心不穩地跌在地，但她不喊疼也不落淚，火辣辣的掌印漸漸地浮現在她白暫的臉頰上。
她從不掉淚，多年來，她總是不掉淚。
紋焰撫著麻痛的臉頰，緩緩地自地上站起來直視夏候容，以笑容代替淚水，就是要為自己爭一口氣地仰起下巴，讓夏候容看了更氣更惱。
她雖是個順命的人，離不開夏候府裡頭牽絆她的過世親人，就像是魚兒離開了水就失去意義一樣，為了適應這種不能離開的日子，她學會了認命和忍耐，但她也是個好強的人，絕不願讓人看出她的心傷和失望，因此，她不哭。
「都說不能打了，怎麼又打？」趙夫人氣急敗壞地瞪了夏候容一眼，連忙換上疼惜的表情迎向紋焰。
一直被蒙在鼓裡的夏侯錦，這才完全明白兒子做了什麼會使得整座夏候府淪落至此，身子抖得頻頻打顫，更氣他不長進、不中用。
「你向紫冠府賒帳？」他一手扯過夏候容的頸子，「夏候府是沒錢讓你用嗎？你沒錢花用就去賒？」他夏候府好歹也是大富大貴的人家，他居然到外頭去丟人現眼？
「我……我賒又怎麼樣？庫房裡沒錢不賒難道用搶的嗎？」說不出道理來，夏候容於脆一把推開老父理直氣壯地問。
「沒錢？」夏候錦轉首問最熟悉財務的紋焰「紋焰，還剩多少銀兩可用？」
紋焰攤攤雙手，「分文不存，單是一個空殼。」
「孽障……我今日就打死你祭祖！」夏候錦氣得臉一陣青一陣白，抄起了枴杖追著他就要打。
「老爺，他可是咱們夏候府唯一的命脈！」視兒子如心肝的葉姨娘哭喪著一張臉，緊拉住夏候錦苦苦地求情。
夏候容不以為然地指著紋焰大聲咆哮，「你要打死我的話，就先去打死她！」
紋焰挑高了細眉，不知她哪兒來的罪過。
「她一去紫冠府後，就弄得咱們生意被斷、頻吃官司，你以為本少爺的錢是花哪裡去了？我光是為了你往年來靠勢力所壓下的多件案子，賄賂官老爺就不知用了多少租產，這裡頭還包括了你倚財仗勢強搶他人妻女的那案子，我如此為你盡心盡力開罪，你還怪我？就算是你看我這兒子不順眼，至少人不親血親，我才是你親生的兒子，你怎麼不怪自個兒養了她這隻老鼠來咬布袋？」夏候容振振有詞地再對夏候錦嚷嚷，要他把矛頭轉向紋焰這個外人。
想起當年強搶他人妻女的事，夏候錦的面容迅卻失去血色，「那些案子……不是被官府壓死了嗎？怎會又被官府翻出來？」
「去問你的好女兒！」夏候容認定是紋焰在後頭一手促成的。
「與我無干。」紋焰冷冷地澄清，「我若要做的話，不會讓官府接受他的行賄，更不會在做了這種事之後自投羅網，我豈有這麼傻？」
種種的紛掙和不寧讓夏候錦一時昏了頭，在別無他法可救夏候府又慌了心神後，他睜大了眼瞧著紋焰與夏候容，不一會兒，他的眼神又停留在紋焰的身上。
「紋焰，立刻叫紫冠府撤手，不然別說你想祭墳，我會將那佔地方的野墳掃出府去，讓底下躺的兩個人到外頭去做孤魂野鬼！」兒子的確是他夏候府的唯一命脈；就算再荒唐，到底是手心上的肉。
「有話好說嘛，快別對她這麼凶。」趙夫人親熱地攬住紋焰，眨眨眼示意夏候錦別觸怒了唯一能救他們的人。