「大哥、晴姑娘。」步千歲一臉哀愁的神色，無神地向他們兩人打招呼。
「你怎會在熙然的倚雲院？」步關之幫晴絲找了個位置坐下之後，一手拉著臉色不佳的三弟，對他的神情百思不解。
「二哥差人找我來交代他的身後事……」步千歲聲音便咽他說著，雙眼還硬擠出兩滴眼淚，邊拉起袖子邊抹淚，在擦著眼淚時還不時以眼神警告那些一開始就想笑的大夫和算命師們。
「熙然他怎麼了？」步關之大驚失色，轉身就要看看病榻上的大弟。
「大哥。」步千歲馬上閃到步關之的面前，伸長了兩手阻止他前進，「二哥不願見你，也不見晴姑娘，」
步關之怔住了，「為什麼不肯見我？」
步千歲沒好氣的旺了他一眼，「被你氣的。」
「犯病的人還動什麼氣？」步關之皺眉邊說邊推開他，「走開，讓我看看他！」
步千歲使勁了力氣，將硬要往前走的步關之推至一旁，緊拉著他的手對他搖頭，搞得不明所以的步關之眉頭皺得更緊。
「大哥，二哥不肯娶偏房沖喜，你這時來看他，他會更氣。」
步千歲也學起小弟，有模有樣地歎息起來。
「熙然不肯娶偏房，是因為他不喜歡我為他找來的媳婦？」
步關之回頭看了一直垂首不語的晴絲一眼，又轉過頭來問他。
步千歲看了晴絲難堪的表情一會兒，善心地搖首，「不是那樣的，二哥說，大哥未成親，他不能比你早成親，這不僅會犯忌諱還會有閒言。」他邊說還不時觀察著晴絲的表情，深怕把話說得太重會傷了未來的嫂子。
「我不忌諱那個。」
步千歲掩著臉偷笑在手心裡，可是聲音卻顯得悲傷不已。
「可是二哥一聽你要讓他娶偏房，病似乎更重了些，尤其昨晚他咳得可厲害了，咳了一整夜，連血絲都咳出來了…」
「什麼？」在外人面前神情冰冷的步關之，聽了這番話後，整個人都變了，緊張得像個憂心的父親。
「昨天我還找來了幾個算命師來批二哥和晴姑娘的八字，看能不能照你說的趕快幫二哥沖沖喜去病，可是……」步千歲愁眉苦臉他說著，說了一半，又直對他搖首，不但沒把後頭的話說完，臉上還掛著失望。
「可是什麼？」想知道下文的步關之可急了、整顆心七上八下。
「唉……」步千歲沉重地歎息，臉色遠此他的還像死灰。
「千歲，不要吊我胃口，有話就決說。」步關之表情陰沉地扯著他的衣領警告。
步千歲有些過意不去地指著晴絲，「算命的說二哥的八字和晴姑娘不利，娶了的話會剋夫的，恐怕二哥會被剋死。」
一直垂首不語的晴絲訝異地抬起頭，先是看了看步千歲再看向滿室似乎都對她有敵意的人們，頓時顯得惶惶不安，頻頻絞扭著手中的繡帕，不知該如何是好。
「他們倆的八字這麼差？」步關之張大了眼間，這才想到他在帶來晴絲之前，是沒找人算過他們的八字合不合。
「差透了。」步千歲清了清嗓子，「況且以二哥這等病況來看，就算強娶晴姑娘過門，也只會誤了晴姑娘的一生。」他煞有其事地朝步關之重重點頭，還很抱歉地對晴絲彎身表示歉意。
「熙然他…真的病得很重了？」步關之如同遭受重大打擊，兩手接著步千歲的肩頭。
披按得很痛的步千歲，很想甩開肩上的手，但為了把戲演好，只好又忍了下來。
「你別慌，算命的說咱們還是可以靠沖喜來救二哥的一條命。」他很勉強地擠出一抹難看的笑意，伸手指指那票算命師。
「還能怎麼沖喜？你不都說他們八字不合了？」步關之心灰意冷地看看那票直點頭的算命師一眼，沮喪地搖首，想不出沖喜這法子還有什麼用。
「可是有人和晴姑娘的八字合啊！」終於能夠講到重點的步千歲，一臉正經地推翻他大哥的絕望。
「什麼？」步關之蹙著眉，看他走至那些算命師的面前拉來一個。
「他們說，咱們府裡男丁太旺，少了點陰柔之氣，過多的純陽之氣沖煞了二哥，所以才會害得二哥犯病，只要咱們府裡有人成親帶來一點喜氣的話，說不定二哥的病況就會好轉。」步千歲指著身旁的算命師，流利地把早背好的台詞一字不漏說出。
「誰的八字和晴絲的相合？」如獲敕星的步關之喜出望外地問。
所有的算命師動作整齊一致地將手指指向他，「你。」
「我？」步關之怔了征，不敢置信地指著自己的鼻尖。
在…一旁眼看情勢來個大轉彎的晴絲，張大了水眸。無語地看著與自己八字相合的步關之，小小的臉蛋上也有絲訝然與不信。
「你不信的話，不妨去問問他們，他們全是我自金陵城裡找來的第一流算命師，」步千歲早知道他大哥不會輕易相信，更加了把勁，推著大哥會間那些算命師。
步關之兩眼在那群算命師的身上轉來轉去，然後又回首看著鎮定自然、完全不像在撒謊的二弟，不由得信了，但仍是揮不去心底的不安，他既是憂心於大弟的病情，更不願聽見自己竟然會和睛絲的八字相合。
看他大哥遲遲猶豫不決的樣子，步千歲又在一旁加油添醋。
「那邊是二哥的大夫群，他們也會告訴你二哥的病況，聽說二哥好像熬不過這個月。」
「你們快說，有什麼法子可以救救我大弟？」尚有絲猶豫的步關之，馬上轉身走到那群人身邊向他們求教。
得逞的步千歲掩著嘴笑輕輕掀開床帳閃人床內，坐在床頭邊聽外頭的動靜，他大哥心急如焚的聲音，和那些大夫以及算命師指點的方法，邊伸手推了推在床上一直發抖的步熙然。
「喂，說實話，你是怎麼買通那些大夫和算命師的？」還真歷害，他怎麼有法子讓那票人全都乖乖地照他們的計劃，一字可差地背給他大哥聽？
步熙然的身子抖了抖，「有錢能使鬼推磨，全靠老祖宗的遺
「現在就看大哥打算怎麼辦了。」步千歲偷掀開狀帳一角，很期望那些人能夠說服他的大哥為弟犧牲。
「他若不肯娶睛姑娘，我就故意再病得重些。」步熙然完全不煩惱這一點，很有把握能把那個救弟心切的哥哥玩在手掌心裡。
步千歲白了他一眼，「你可別病死了，死了這戲怎麼演下去？」
「我會病得還剩一口氣來看他娶個大嫂。」他現在怎麼能死？就算要死也得等他大哥娶了妻之後再死才划算。
「我來幫你。」步千歲不懷好意地對他一笑，並且不動聲色地握緊了拳頭。
「幫我？」還搞不清楚的步熙然，在數記狠狠的重拳襲向他的肚子之後，才知道他說的幫忙是怎麼幫。
「臭小子……」他俯咧嘴地撫著受創的肚子，怨瞪著這個公報私仇的弟弟。
步千歲甩甩拳頭，「我這是為大局著想，委屈你了。」不把他揍一揍，怎能讓他的臉上顯現出病人痛苦不堪的表情？
「我改天再找你算……」此時的步熙然真的是痛苦不堪，額頭上都沁出了豆大的汗珠。
「大哥來了，裝像一點。」步千歲坐在壯頭扶起他，小心的在他耳邊示警。
「熙然。」聽完了那些人說的話之後，臉上血色盡失的步關之命人掀開床帳，在見到久病的大弟時，不禁倒抽一口氣。
步熙然往日紅潤俊挺的臉龐，如今看來不但蒼白消瘦了一大圈，兩眼下方還有深探的黑影，臉上淨是疼痛不堪的模樣，連嘴雇都變紫了，這讓步關之看得心痛不已，他才不過一兩個月沒見到弟弟而已，怎麼會病成這般？
「大哥……」被人打得很痛的步熙然氣若游絲地喚著他，並且朝他伸出手。
步關之連忙握著他的手，發現他的手冰涼得嚇人，還不停打顫，不禁搓著他的手想給他一點溫暖，這副情景讓躺在床上的步熙然看了好感動，這個愛護弟弟的大哥，才不像他身後那個沒良心的弟弟。
早在三日之前，為求把這場騙局演好的步千歲，狠心地把他給餓上了三天，讓他粒米未食。滴水未進，就算是沒病也都因此而瘦下來，還餓得有氣無力。頭昏眼花，不僅如此，步千歲日夜不分地派人看著他，不許他睡覺，硬是把他的雙眼熬出兩個黑眼圈，在他大哥來倚雲院的這一天，步千歲還特地差人去外頭結冰的湖裡，弄了塊與床榻大小相同的冰塊，拿來放在他的淋上用被褥覆蓋著叫他躺上去，把他凍得全身不停發抖，才在這上頭躺了一會兒，他的嘴唇都被凍成紫色的了。
「大哥，別為我這個福薄之人費功夫了……」步熙然被床下的冰塊冷得說起話來都打顫，非常希望大哥趕快走，不然他就真的要被凍死了。