只可惜，一切好像都已是回天乏術了，就像是那些已落地的花瓣，再無法拼湊回枝 頭上的朵朵紅梅。
「那些花兒得罪了你嗎？」踩著細雪來到她的身旁，朵湛同情地看著她腳邊散落一 地的花瓣。
她回過螓首，「太醫走了？」自太醫一早進雲霄殿探視楚婉的病情後，他就一直把 自己關在殿裡沒出來。
「走了。」他別開目光淡淡輕應，伸手撥開她身上的落雪。
「太醫……怎麼說？」看著他臉上寫得那麼分明的失望，戀姬知道，這一回，他又 再度希望落空了。
他止住了手邊為她拂雪的動作。
「沒有醒來的跡象。」等待了那麼久後，他還是只能期望在夢中輿楚婉相見。
「七哥……」她欲言又止，也不知該怎麼安慰他才好。
「不要緊，我會繼續等的。」朵湛深吸口氣，有些想掩飾傷痛地轉過身，「進來吧 ，別著涼了。」
戀姬不語地跟在他身後，心痛地看他在雪地上踩出一個又一個深沉的印子。
在隨鐵勒回國前，她從不知道代鐵勒掌理大明宮的朵湛，過的是怎樣的日子。在她 回來後，她卻寧願自己繼續不知情下去，只因為看著每日在大明宮裡處理宮務的他，無 論再怎麼忙碌，每到了夜闌人靜時分，他的身影總會出現在雲霄殿的寢宮裡，靜靜陪伴 著不喜歡黑夜的楚婉，每回，在夜裡隔著宮廊凝望著雲霄殿寢宮裡不滅的燈火，她總忍 不住要為他感到心酸。
「在想什麼？」命人在殿裡放了數盆暖火後，朵湛將站在殿門外沉思的她拉進殿裡 。
「七哥。」她邊走邊問，「你想讓二哥為皇的理由是什麼？」
他訝異地揚眉，「怎麼突然問我這個？」她不是素來不問政事的嗎？
「我想知道，你究竟是為了什麼而甘心付出那麼大的代價。」戀姬任由他拉著手來 到火盆前，也學著他席地而坐，圍在火盆前與他一同烤暖身子。
「代價嗎？」朵湛偏首想了一會，對她的說詞不怎麼贊同。
「難道不是？」失去所愛，這難道不算是一種代價？
他否認地搖首，「發生在我身上的遭遇，與我佐二哥為皇無關。」律滔這麼想就算 了，怎麼連她也是這種想法呢？他們怎都把原因歸咎在鐵勒身上？
「那該與什麼有關？」伸出小手在火盆上烤暖的戀姬，取來一旁的柴薪加強盆裡的 火勢。
「與每個人的私心有關。」朵湛低首靜看著盆內溫暖的火光。「別忘了，我會有今 日，並不只是因為出自於我的選擇而已，在我的身後，還有許多推著我去做抉擇的人。
」
「你恨造成這些的人嗎？」掌心被烘得有些燙熱，她縮回手，試著在聆聽他的話語 時，不要把他藏著的傷心聽得太清楚。
他搖搖頭，「說恨談不上，畢竟，我們是一家人。」站在不同的立場上，他們每個 人，都有著對未來的理想與前進的理由，就連他也是一樣，在這種情況下，他沒有權利 去怪誰或是恨誰。
戀姬轉首直視著他，「既然你這麼認為，當初你又為何要阻止六哥回京？」風淮的 屢次受險，和之所以會失去宮懸雨，全拜他所賜。
跳躍的火光在她的臉頰上形成了一道暗影，凝望著她匆明匆暗的眼瞳，朵湛在她眼 裡找到了指控，和其它人一樣，她也將他看成是狠心想要殺兄的人。
只是他不知該怎麼告訴她，他的所作所為，並不是想殺風淮，他不過是想阻止風淮 加入這場政局裡罷了，派冷天色自北狄去找風淮，是不希望風淮返京，然而並未交代冷 天色該怎麼做的他，卻從未要求過冷天色下手：帶人至樹海裡埋伏，是希望在衛王黨站 穩腳步前打消風淮爭奪的念頭：就連陽炎的前去行刺，他也未曾授意過，可是他的不開 口解釋，卻讓自己在他人眼中成了亟欲除去兄弟之人。
他的本意，不是這樣的。
「是因六哥跟聖諭有關嗎？」無論她再怎麼想，她也只能往這方面猜測，或許，就 是因為手諭裡寫的太子之名是風淮，所以朵湛才會想痛下殺手。
「我只是……不希望六哥也變得跟我們一樣。」朵湛的聲音有些哽澀。「我不希望 ，連他也變了，他的雙手該是潔白無瑕的，他該避開這一切風風雨雨的，他該和以前一 樣……」
她有些意外，「你……對六哥懷有希望？」他不是把全副重心都放在鐵勒身上嗎？
他不斷回想著風淮往日的身影。「在六哥身上，有著我所有的回憶。每次看著他， 我總覺得就好像是看見了宮變之前的我們，那時候，沒有野心，沒有爭權奪利，更下會 有手足相殘這些情事發生。」
「所以你才不要他加入戰局？」在明白的同時，戀姬格外留心地看著他總是藏在眼 眉間的心情。
「只要六哥不變，或許我們就還能有機會再回到從前。」他很想，很想再回到從前 那段無憂的日子，哪怕只是一日也好，他多麼希望能夠將往事重溫一回。
「七哥，那只是夢，不會成真的。」覆水早已難收，這種夢，早在宮變後的那一日 起她就不再作。
朵湛微微苦笑，「我知道。」當風淮執意起衛王黨後，他就不敢有所奢望了。
「你還沒回答我方纔的問題。你支持二哥的原因是什麼？」如果他對風淮懷有期望 ，那麼他就該支持風淮才是啊，怎又會一聲不響地加入鐵勒的陣營？
「自小，我就認為二哥深具王者氣勢。」把理想和現實分得很開的朵湛深吁了口氣 ，「我實在很難想像，二哥屈從於我們哪個兄弟之下的情景，我更想不出，天朝除了他 外，還有誰適合端坐在龍位之上。」
戀姬挑高黛眉，「就這樣？」
「當然不只是這樣。」為了她那份不以為然的態度，朵湛伸指輕彈她的眉心，「為 商者，總是說富不過三代。我們皇族的大業，到了先皇那一代已是第二代，接下來第三 代接棒的太子，勢必得承擔前兩代所遺留下來的弊病與朝野分裂的局面，在這種情形下 ，二哥是最好的選擇。」
她不這麼認為。「除了他之外，難道天朝就沒有別的人選了嗎？」再怎麼說，父皇 所誕的皇子也不只有鐵勒一人，就她個人來看，鐵勒一點也不適合為皇。
「在我眼裡，沒有。」朵湛伸了個懶腰，慢條斯理地對她說起：「大哥雖是睿智， 但他沒有二哥的當斷則斷，對朝臣們也太過心軟縱容。四哥、五哥，在某方面來說，他 們倆的確是勝過大哥也足以與二哥匹敵，只是，他們就像一雙相輔相成的左右手，只要 他們倆一日不團結在一起，那麼他們的力量就一日得被一分為二，最終還是難成大器。
」
「六哥呢？」她倒覺得風淮無論是在哪方面都很適任。
「他太心軟了，根本就不適為皇。」如果說，風淮與鐵勒是鏡子的兩面，那麼風淮 就是理想，鐵勒則是活生生的現實，而人們，是不能只活在理想裡的。
戀姬不斷搖首，「你有沒有想過，以二哥的為人來看，倘若二哥登基，那麼天朝勢 必將會全然改觀，甚至可能將會有一場腥風血雨？」鐵血治軍的鐵勒不留叛徒，若是由 他攬權，天朝固然能夠紮下穩定的基業，可也注定要血流成河。
「我當然想過，但我可以確定的一點是，只要二哥能登上九五，那麼在他的統馭下 ，二哥定能為天朝再打下另三代太平的根基。」他不是不明白，成功，同時也代表著犧 牲，但站在小我與大我的立場來看，為了百年的太平，是值得下去賭這一把的。
「太平？」她深覺好笑，「就只是為了太平？」群雄而起，弄得每個人部分裂割據 ，心都因此不能安寧了，他們還想追求什麼太平？
對於她的笑，朵湛有些意外。
「難道這不是我們所有人所追求的嗎？」他們每個兄弟不就是為了這個而努力的？
她遺憾地輕歎，「是沒錯，但你們的作法本末倒置了，用這種方式得到太平，是會 後悔的。」日後登上帝位的人，當他端坐在朝殿上時，觸目所及的，將會是踏過眾兄弟 所換取來的一切，到時，在位者的心情怎可能風平浪靜或是太平？他永遠都要活在手足 相殘的陰影裡。
「俊侮？」他疑惑地抬首。
「不多聊了，我去看看七嫂。」戀姬起身理了理衣衫，挪動腳步朝殿裡的暗處前進 。
遠離了火光後，她的背影，讓朵湛有些看不清楚，只是自她週遭所散發出來的冷清 氛圍，卻讓他覺得如此熟識。
他記得，在鐵勒帶兵離開大明宮前，鐵勒曾慎重地將她交託給他。其實不需鐵勒吩 咐，他也會好好照顧這個長年來與他聚少離多的小妹，因為在她身上，他總可以看見… …另一個孤獨的自己。