他的眼瞳覆上一層淡淡的淚光，「她可能會永世沉睡，也可能會在下一刻醒來，所以要等。」
冷天色聽了不禁心急如麻，「朵湛呢？他現在怎麼樣？」不好，雖然未演變成最壞的結果，可是這結果跟那有什麼兩樣？
「他將自己關在殿裡，不肯讓人靠近他一步。」從楚婉入睡後，朵湛就只是坐在她的身畔久久不動，不一會又眼神空洞地趕走殿內所有的人。
冷天色拉長了音調，「他......有沒有說他對南內有什麼打算？」
「他沒說，不過，他答應了楚婉他不會造成殺戮。」陽炎的心思根本就不在這上頭，滿腦子所想的，只是朵湛允諾楚婉的最後一句話。
冷天色放心地吐出一口大氣，「那就好......」
「不好，一點都不好......」陽炎兩手掩著臉龐，爆發出藏在胸口的濃濃哀傷，「他等了十年，可是到頭來，他還是要等......」為什麼老天要這麼折磨他？十年前讓他背負了一個後悔，十年後，又再度將另一個後悔留給他？
「陽炎......」
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在確定楚婉已經走遠後，朵湛離開床畔獨自靜站在殿廊上，看著殿外院內一池為她所栽的蓮。
水色光影瀲灑，正午的陽光很明燦，水面上的花瓣顯得晶瑩剔透，遠望過去，像她的容顏；亭亭搖曳的芳姿，像是她的身影。
那一池放恣盛綻的蓮彷彿都在問他......後悔嗎？
是的，他有悔。
成也蕭何，敗也蕭何；輝煌燦爛，盡歿於她。
他什麼都擁有了，但也什麼都沒有了。在他身畔，只遺留下一株沉睡的蓮。
昨夜楚婉還倚著他的胸懷悄聲地告訴他，擁有太多，是會失去的。不過短短一日，他深痛地用失去來體會了這句話，如果能夠換回她，他願拿一切所有來換，可是縱使他得到所有或是放棄所隨，他也換不回她的一朵笑。
十年來，他在佛前修的不夠，所以總不能結束她的病苦，如今她已經沉睡了，他雖不再修佛，但他卻可以實現她的願望，就照她的心願，用她想要的方式在朝中走下去，去尋求他們都想要的太平，雖然，那一日可能永遠不會來臨。
望著一池似她的回憶，朵湛恍恍地憶起這些水生花兒的名。
記得，是天竺進貢的花兒，名喚睡蓮。在黑夜來臨時，它會收起香馥的花瓣沉沉地睡去，當朝陽升起時，它又會展現丰姿再度盛開。
和它們一樣，楚婉也說過她不喜歡黑暗，在下次陽光照耀大地時，或許，他的蓮，也會再度盛開。
這次，就換他來等待她，也許在某個蓮荷盛開的盛夏午後，他會再見到她睜開秋水似的眼眸，乘著熏暖的南風婷婷地坐在池畔，對他，嫣然一笑。
涼風徐徐吹來，拂過池面，一池的幽香撲上他的臉龐，朵湛緊握著雙拳，再不掩飾他強迫自己在人前所按捺住的心碎。
蝕心徹骨的痛，在風兒帶來沁人心脾的香氣時被釋放了出來，那深深隱忍著的憂傷痛苦，化為淚水，不住地淌下他的面頰。
「楚婉--」他痛號出聲，回聲在風中久久不散。
顫動不己的朵湛跪倒在地，淚水不可自抑地奔流，一淚一滴，積蓄在光滑的地面上，慟淚淌成一池明鏡，清晰地映照出他來不及道出口的愛意和後悔。
在往後的日子裡，楚婉的身影，不曾再出現在池畔，再也沒有人看兒，那瑰艷似芙蓉的笑意。
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襄王府裡依舊養了一池珍愛的蓮。
離開了大明宮回到襄王府，這已是多年後的事。
在一個雨橫風狂的三月日暮，朵湛獨坐在寂靜的書齋裡，心池平靜地看著手中這道最初時改變了他的人生，但已在後來加蓋上國印而成為聖旨的手諭。
往事歷歷在目，他依然記得那場改變了他一生的風雨，和那風雨過後，一人獨自走來的孤獨歲月。
沒有楚婉的日子裡，他的生命變得清索孤寂，縱使之前那陣子朝中忙碌填滿了他的生活，但每當夏日來臨時，他的心便像無根的蓮，流離失所無處可棲，總在午夜夢迴之際，在夢中看見楚婉淺淺的淡影、朦朧的笑靨。
在每一個黑夜過後，他總是在朝陽升起時滿懷希望地等待著，可是日昇日落無數寒暑過去，他卻沒有等到楚婉睜開眼眸，她只是日復一日地沉沉睡著，沉陷在他遠觸不到的夢境裡依依徘徊，忘了這世上還有個人在等待她。
但，即使如此，他還是懷有一份希望，依然相信她會實踐她的承諾，她會回過頭來尋他。
朵湛將心神拉回手中的這道聖旨，眼眸一字字地讀著上頭的御筆，再一次深深慶幸當年冷玉堂欲奪取它時，他只扔了裝載手諭的木匣，並未真正的燒燬它，不然，那場似是永不止息的噩夢，還真不知要到哪一日才能停止。
他輕聲念出聖旨裡頭的內容：「帝，以德治國、以仁孝育眾星子四十六載。自東宮宮變，太子儲位空懸至今，今應日後國運，於八位皇子中，命皇--」
他的聲音忽地止頓住，空氣中多了一份味道，一份睡蓮悄綻的幽幽清香。
是夏日提早來臨了嗎？等待了三季的蓮，等不及夏日來到，為一解他等待的相思，所以在提早報到的南風中盛開了？
朵湛的唇邊帶著笑意，眼眸不經意地朝書齋外的水池看去，而後怔然地定住，心神激盪不已地震動著。
不自覺地，眼中漫出灼燙的淚，在模糊的淚水中，他靜靜望著那抹靜立在池畔的窈窕纖影。
等不及地扔下手中的聖旨、推開座椅、顫抖地打開房門，朵湛在雨後的夕陽霞輝中奔跑起來，直至院裡，他才緩下腳步，一步步地，踱向這些年來只存在他夢中的人兒。
他悄悄走至她的身後，她正專注地凝視著水中的蓮，而後，她在水面的倒影中遇見他的眼瞳。
他們久違的眼眸在水中相逢。
「在看什麼？」朵湛輕聲地問。
「你。」楚婉還是一樣的答案，她緩緩回過頭來凝胰著他，在她的嬌容上，有著和當年記憶中同樣的婷婷笑意。
他彎身捧抱起她，迫不及待地吻上她的唇，在纏綿的吻中找回失散多年的彼此。
晚風輕輕吹過，在暮霞的霞輝和一地沁綠迷離的樹影中，他的蓮，再一次地，走進他的生命裡。