湘湘的笑音盤旋在他的耳際，他聽起來卻覺得空洞，因為那笑聲不是因他而起，不是為了他而開懷。她的世界原來也可以不以他為中心，即使沒有他，她也可在別人的身邊得到她應得的讚美和歡欣；即使沒有他，她也會是那麼美，那麼教人心笙動搖，願意為她付出一切。
這種被冷落的感覺是什麼？他為什麼要覺得嫉妒和寂寞？
「不要和陌生人說話。」他粗魯地將湘湘扯回身畔，難以忍受她與其它男人這麼親近。
湘湘卻看不出他在發脾氣，「這位大哥人很好喔，他還誇我長得美。」
「我很明顯的注意到了。」任凌霄陰森地直瞪著帶頭大哥。
「任大俠……」帶頭大哥覺得自己好像是不小心觸犯到任凌霄的忌諱，有點害怕地望著任凌霄。
「不要理他，反正他也只有這張臉會嚇人。」湘湘撇下任凌霄，笑呵呵地跟在帶頭大哥的身邊，「我們繼續聊，我一直都很想知道山賊們是怎麼做生意和過日子的。」
她的舉止讓任凌霄好似挨了一記悶拳。
他很想告訴她，不許對其他的男人笑得那麼甜那麼美，一直以來，她的笑容都是專屬於他的；她也不可以靠別的男人那麼近，不可以隨便讓別人有機會拉她的小手，不可以讓他們知道她身上有一種香香甜甜的氣息……
任凌霄愈是壓抑自己忍下將湘湘拉離那些男人的衝動，心緒就愈矛盾交織。潛藏在他腦海裡的迷霧轉瞬間飛散開來，他猶如醍醐灌頂般猛然清醒，深深體認列一件事──
原來，與人分享的感覺一點也不好；原來，他也是個只想要獨佔的男人，他的心胸一點也不寬大。
「小姑娘，妳真的只是任大俠的小師妹？」被背後一雙冷颼颼的眼眸瞪著，帶頭大哥識相地先問清楚他們之間真正的關係，免得惹惱了任凌霄。
「對啊。」
「我還以為妳是任夫人。」很會看人臉色，也很懂得討好人的帶頭大哥，馬上換了個詞，刻意說給那個就快翻臉的任凌霄聽。
「任夫人？」湘湘的俏臉迅速撲上一層紅霞。
帶頭大哥又煞有分事地說得更大聲：「也許我該喊妳一聲任大嫂才對。」
湘湘心頭大樂，「山賊大哥，我開始喜歡你了。」
「哪裡、哪裡。」帶頭大哥也很佩服自己可以兩面都討好。
任凌霄本來拉得又臭又長的臉，也在聽見那句任夫人時變得較和顏悅色了，一種不知名的心安悄悄在他胸間漫開。
「兄弟們，快過來見見任大嫂！」為了讓任凌霄不再板著一張臉，帶頭大哥又轉身朝其它山賊們招手。
「任大嫂！」洪亮的聲音整齊地嘹繞在整座山頭。
湘湘掩著羞紅約兩頰，「我會不好意思的啦。」
「任大嫂快別這麼說，」帶頭大哥簡直諂媚到極點了，「放眼天下，只有慧眼獨具和人中之龍的任大俠，才有這種福分讓妳陪伴在他的身邊。」
「可不可以告訴我凌霄哥哥是怎麼把名字借給你們的？」湘湘覺得臉龐都快因此而燒起來了，於是忙著要他別再繞著這個話題轉。
「任大嫂有所不知，話說有一天任大俠路過此地……」
任凌霄無聲無息地走至湘湘的身邊，伸出一手佔有地摟住她的纖腰，看湘湘笑靨如花的聽他們叫她大嫂，看她津津有味地聽著他的事跡，他的嘴角不自覺地漾出一抹笑。
但在他安心和開懷之際，一個尖銳的問題自他的腦海裡跳了出來。
他在做什麼？湘湘到底是他的什麼人？
離雲嶺愈來愈近，他知道，自己不能再逃避這個問題了。
※ ※ ※
在山賊們的盛情相邀下，當晚任凌霄和湘湘就在山寨裡落腳。
在歡喜迎接他們到來的宴會上，眾人都開開心心地暢飲舉杯，唯獨任凌霄神色陰鬱、心結難解。
宴會結束後，湘湘正想回山賊們為她準備的客房歇息，在路過任凌霄的房間時，發現離席早退的他房內燈火依舊亮著。
她輕輕推開門扉，站在他身後看著他整理行裝，並且點數著剛買來的醒霧酒。
「你在做什麼？」湘湘走至他的身邊，側著身看他沉悶的表情。
「收抬行李。」任凌霄看也不看她一眼，逕自忙碌地將行囊打包好。
「但我們才剛住下來。」湘湘注意到他甚至連她的行囊也整理好了，並且將她的與他的分隔開來。
他冷冷淡淡地應聲：「這裡是山賊的山寨，不適宜久留。」
湘湘坐在床沿，前思後想地分析著他怪異的行徑，然後，幽幽的傷感自他的舉動蔓延至她的身上，她明瞭這個男人正要決絕地與她撇清關係。
「你急著要上哪？」
「我還有事得辦，我會先送妳回閒雲居。」他不能再與她獨處下去了，他受不了她再如此日日折騰著他的心，他必須遠遠地將她送走，深深地自心底將她連根拔起。
湘湘賭氣地咬著唇瓣，「我要跟著你一起去。」不要，在她好不容易才拉近與他的距離之後，她不要再與他分開，她還沒碰觸到他的那顆心。
任凌霄猛地轉身與她對望，眼神冷漠得連她都覺得陌生。
「我不會再讓妳纏著我。」十八年，十八年已經夠了，她不是他的責任，而她也不會是他感情的依歸。
她拉著嗓軟軟地問：「你覺得我很麻煩？」
很麻煩、很麻煩……可是看不到她，心底又總會惦著她。
他不知該怎麼打理那交鎖癡纏的矛盾，他只知道，再不逃開，他就要窒息了；再不逃開，他就要沉溺在她的眼眸裡了，他就要……他就要失去唯一能理直氣壯擁有她的理由。扯開了表面不再是她的保護者後，他還能剩下些什麼？他寧可就這麼懷著輩分的阻隔愛著她，也不要失去她。
「總之，妳必須回閒雲居去。」他垂下眼瞼，聲音篤定地命令，「我下山來不是帶著妳四處遊玩的，我還有更重要的事得做。」
湘湘低垂著蠔首，淚珠不聽話地掉出眼眶，朵朵的捩花飛濺在地上，像是她被打碎的心。
她到底要怎麼做才能讓他接受她？是不是她再怎麼死皮賴臉也沒有用？即使經過了那些之後，她還是一相情願嗎？
她抬起頭，忍住淚冷冷地問：「例如尋找我的夫婿人選？」
「妳怎麼知道？」
「我早就知道爹爹要你替我找個如意郎君。」她站起身，張大明亮的瞳眸直視他。
「所以妳才故意跟著我來？」怪不得她會那麼堅持要跟他下山，她分明就知道他的目的。
湘湘撫著疼痛的胸口，「因為我不相信你的心底一點都沒有我。」她不信，他不是個鐵石心腸的人，在他心底，難道她連一點點的位置也沒有？
「我沒有。」任凌霄不願再困死兩個人，徹底的否決。
湘湘掉著淚質問：「你教過我不能說謊的，為什麼你要騙你自己？」
「不要質疑我說的話，我說沒有就是沒有！」他躁怒地大吼，用力別過臉不去看她的淚。
她不信，盯著他漲紅的面龐。
她不信，瞅著他握得死緊泛白的雙拳。
她不信，看著他的眼眸裡依然有著深沉難測的眷戀。
「沒有的話。你為什麼要心虛？你為什麼要焦躁不安？你為什麼要用兇惡的口氣來掩飾你的心？」湘湘一聲聲地追問，一步步地朝他逼近。
任凌霄將她拉開一步之遙，「不要再猜測我的心，妳不是我要的。」
她笑得蒼涼，「是你不敢要。」
「妳……」被她說得一時語塞，也因她臉上的傷心而動搖，任凌霄幾乎無法再穩住之前勉強掌控好的情緒。
「你說，你的眼裡現在看到了什麼？」湘湘的小手緩緩撫上他的臉龐，一瞬也不瞬地望著他。
天搖地動的感覺，在任凌霄的胸臆裡翻騰個不停。
她溫存的言語、含情的眼波，全操縱著他的喜怒哀樂。她的情意像是一張密密的網；他的心已被她擄獲了，但她與他之間的身份區隔，卻又像是一座幽幽的塔，硬生生地禁錮著他已經起了變化的感情。
他拉下她的手，「我的師妹，我一手養大的孩子。」
「沒有別的？」她懷著一絲期望。
「沒有。」
湘湘不再固執地追尋探索，不可自抑的珠淚滑落在他的胸前，為自己的委屈、為自己深深付出卻得不到半點回報的愛意心疼。但她不要放棄呀，誰來告訴她一個能夠不放棄的理由？她為什麼會追著他的感情追得這麼累？
任凌霄動情地拭去她的淚，他修長的手指滑過她盈滿酸楚的眼眸，滑過她粉嫩似雲的臉頰，落至她的唇瓣上。
他止不住竄流的感情，因為指尖上的唇瓣，不是個小娃娃的唇瓣，那是青春正值明妍的芳唇，那是一直蠱惑著他的誘惑。
情慾糾纏、愛奸煎熬，此刻都化成鼓動他前去擷取的原動力。
他猝不及防地勾攬著她的纖腰，低首掠奪她微張的唇，失控地在她的唇間一再索吻，貪婪地索求她夜夜縈繞在他心版上的甜蜜，索討簡直令地想要得快發狂的吻。