第一章
萬星俱滅。
平日杳無人煙的五丈原上﹐在風雨交加的深夜裡、草原上搭起了一座座皇家棚帳﹐ 帳內的燈火在風雨間顯得瓢搖閃爍﹐格外不明。
大唐第四位皇子寧王﹐在一年前帶著剛冊封的王妃由皇城出發西行﹐至四川遍賞境 內鬼斧神工的山光水色﹐直至王妃身懷六甲﹐寧王與王妃才戀戀不捨地告別四川﹐起程 東行返回皇城特產。
寧王一行人﹐在往東前行路經五丈原時﹐身懷八月身孕的王妃產期突然提早了一個 月﹐在原上即將臨盆﹐在此時﹐天候也隨之一變﹐滿天的星辰被層層的雲朵掩蔽無一絲 星光﹐豆大的雨點隨著似要劈開天際的雷電閃光紛紛落下。霎時平靜的五丈原陷入狂風 暴雨中﹐淬不及防的眾人在走避不及下﹐趕緊臨時搭起能遮蔽風雨與供王妃產子的棚帳 。
狂嘯的風聲與盛急的雨勢掩去棚帳裡裡外外所有急惶的聲音﹐帳外守護的護衛們被 強大的風雨吹打得屢屢站不住腳﹐也被不時落下的巨雷和閃電嚇得頻頻打顫。
「這兒的氣候真怪。」守在王妃帳前的侍衛長搓著兩手﹐把被雨打濕的外衣再拉緊 些。
「是啊﹐方纔還滿天星斗沒半朵雲﹐怎麼突然間就雷電交加又是風又是雨的﹖」也 是一身濕透的護衛圓目直瞪著近距離劈下的響雷﹐害怕地頻頻點頭。
「三妃臨盆了嗎﹖」侍衛長看帳旁一班護衛們都與他一般不敢擅離職守、全縮著身 子任雨打風吹﹐忍不住回頭看向人影來來去去的帳內。從王妃進帳待產開始﹐這風雨就 落下來了﹐如今都已經過了大半夜不但風雨沒停﹐帳內也沒喜訊傳出﹐他們這班護衛不 知還要在外頭站多久。
「看樣子是還沒有。」護衛也回頭看了一會兒﹐又歎口氣繼續面對風雨。
忽然間﹐天際時正中央﹐一道響雷在帳前直劈而下﹐霎時大地白光驟亮﹐刺眼的光 芒令帳外所有的人都睜不開眼﹐紛紛抬手護眼﹐隆隆的雷聲不絕於耳。在白光散盡之後 ﹐雲朵迅速朝四面八方散去﹐瞬時風停雨歇。
以手護眼的侍衛長﹐在迴盪的雷聲漸退時﹐耳邊又聽見了草原上卿卿的蟲鳴﹐風聲 和雨聲均隨著那道落雷消失了。
他納悶地拿開手﹐揚首放眼望去、原本烏雲蔽天的夜空竟無一絲雲朵的蹤跡﹐天際 變得澄淨清朗﹐繁星點點。
「雨……停了﹖」護衛也仰著頭吶問。
帳內隱隱傳出歡喜的祝賀聲﹐被召進帳內數個時辰的穩婆也終於退出帳外﹐寧王如 釋重負的笑聲讓帳外每個護衛都忍不往回頭探著。
「王妃生了﹖」護衛邊抖著衣裳上的雨水﹐振奮地問身旁朝天際發呆的侍衛長。
侍衛長沒回答他﹐反而伸手指向天際格外燦亮的七顆星。「你看﹐今晚的星好亮。 長這麼大﹐我頭一回見北斗七星這麼亮。」
「說得也是﹐我也沒見過……」聽他這麼一說﹐護衛也對那七顆亮如明月的星子產 生了高度的興趣﹐忘了身後帳內熱鬧歡慶的人們﹐一個勁兒地看起星象來。
「你仔細瞧﹐七星中有顆星特別亮﹐而有顆卻暗得幾乎看不見。」侍衛長愈著愈覺 得不尋常﹐平時七顆光度都差不多的星子﹐在今晚看來﹐置於七星最尾端的那顆星較其 他五星都來得亮﹐而有一顆﹐卻也較其它五星都來得暗。
護衛邊看邊搔著發回想﹐「我記得……最亮的那顆叫搖光﹐而最暗的那顆好像是開 陽。」
「搖光和開陽﹖」侍衛長自言自語般地念著﹐猛然間一道黑影從他的眼前閃過﹐他 連忙一手捉住護衛的肩頭﹐「你有沒有看見一道人影﹖」
「人影﹖」猶對七星出神的護衛被他一嚇﹐忙拉回心神頻眨著眼四下探看﹐但草原 上除了他們這班護衛外﹐就只有遍生的野草。
帳外的人仍在對那道一閃而逝的人影起疑時﹐帳內卻是喜氣洋洋﹐人人臉上滿是笑 容。
「恭喜王爺﹐是個小王爺呢。」王妃的侍女自內帳走出﹐恭身向在外帳等候已久的 寧王報喜﹐懷中搶著一個以金絲錦布包裹的男嬰。
「本王瞧瞧……」
笑得合不攏嘴的寧王正伸手要接侍女手中的孩子﹐一個身著道服的中年人卻在眨眼 間插入他們之間、兩膝朝下重重一跪﹐朝侍女懷中的男嬰深深三叩首。
「貧道來接您了。」衛神莊敬地叩首之後﹐起身微彎著腰對那名男嬰細聲說著。
甫出生的男嬰﹐在侍女的懷中既不啼哭也不酣睡﹐張大了黑白分明的雙眼﹐目不轉 睛地看著向他請安的中年男子﹐小小的嘴角泛出一抹笑容。
被突如其來闖入的男子嚇了一大跳的寧王﹐在回過神之後﹐揪緊著眉頭﹐朝帳外的 護衛們大吼﹐「是誰讓這平民進帳的﹖」
寧王的振聲大吼把帳外的護衛們吼得連忙衝入帳內﹐但帳門方被掀起﹐不速之客衛 神揚手就將欲人帳的護衛以內力震飛出帳外。
不斷想進入帳內的護衛們﹐一批批地被衛神震出帳外陷入昏厥﹐寧王大驚之下﹐舉 手找出隨身的寶劍﹐才想出手防身並護衛剛出生的孩子﹐衛神另一隻手隨即朝他襲來﹐ 直伸至劍上折斷劍身。
寧王嚇得舉步欲退﹐打發完所有護衛的衛神卻一把拉近他﹐端正地站在他面前指著 腳下的土地問﹕「王爺﹐您可知此處是何處﹖此地為何地﹖」
寧王愣愣地低首看著他所指的土地﹐對他突如其來的問話答不上口。
「此處為五丈原﹐此地乃諸葛武侯升天成為武神之處。」衛神歉敬地向地說明﹐之 後一把放開他﹐迅捷地轉身將孩子自嚇壞的待女懷中拖走。
「把孩子還給我﹗」當自己的孩子無端地出現在陌生人手上時﹐寧王終於反應過來 ﹐焦急地撲向他伸手欲奪回孩子。
衛神腳跟輕輕移轉﹐輕易進過了撲來的寧王﹐腳步徐緩地在帳內走著﹐邊仔細地為 懷中的孩子蓋好包裹的錦布。又流又急的寧正直喘著氣﹐跟在他身後追尋著地飄移不定 的腳步﹐拚命想要回孩子﹐卻怎麼也迫不上他。
在帳內走了一會兒的衛神似是懶得再閃避了﹐緩緩抬起一手朝身後追來的寧王胸膛 上一點﹐讓滿頭大汗的寧工無法動彈地定立在原地。
衛神側轉著身﹐徐徐對愛子心切的寧王解釋﹐「此子乃天人轉世﹐貧這必須帶走他 。」
「本王不管他是何人轉世﹐他是我大唐李家之人﹐將來可能繼承江山大統。把孩子 還來﹗」所有皇子之中﹐就屬他最有希望被冊立為太子﹐而他的長子也是最早出生的皇 孫這個孩子可能會在他之後繼承皇位。
衛神遺憾地朝他緩緩搖首﹐「皇上未來將冊立的太子不是您﹐故此﹐這孩子無福分 繼承大唐。」
喘不過氣的寧王瞪大雙眼﹐被他的話怔了一怔﹐對這個身著道服的男人身份起疑﹐ 也對他的話不願置信。
「你是什麼人﹖」怎能有人避過眾多武功高強的護衛﹐無聲無息地進入帳內﹖」
「貪道乃鬼谷子第十五代弟子﹐衛神。」衛神慢條斯理地報出來歷﹐靜看寧王的反 應。
「鬼谷子﹖」法家的始祖﹖「貧道此番前來﹐即是來迎接第十六代弟子。」衛神朝 懷中的孩子稍稍領首﹐笑看懷中的孩子在聽了他這句話後安然閉上雙眼入睡。
寧王不願置信﹐「你要收我兒為弟子﹖」這個鬼谷子的傳入夜半間進帳內。就是要 帶走他的孩子去當法家的傳人﹖「非也。貧道沒有資格當他的師父﹐反需傾盡所學侍奉 於他。請王爺成全。」衛神明確地說明他的目的﹐誠懇地請求寧王讓他將孩子帶走。
「荒謬﹗」寧王氣抖地瞪向他﹐「皇室之人怎能跟著你一介術士﹖他不是平民﹐不 能跟你過那種生活﹗」
衛神含笑向他保證﹐「這點主爺大可安心﹐其道既叫衛神﹐此生的職責即是守衛保 護他。他雖無皇室錦衣王食的優握生活﹐但貧道會給他想要的生活﹐幫助他做他想做的 一切﹐」他生於人世﹐就是要守衛一個神﹐等待了快四十個年頭﹐如今終於等到他要守 衛的人兒誕生﹐他必職責。
總算能夠開始了。
「不成﹐你說什麼都不成﹐本王不會讓你帶走他﹗」
寧王聽不進他的解釋和保證﹐就是不忍骨肉流落在外。
衛神歎了口氣﹐跨步上前﹐騰出一隻手﹐將掌心擱覆在寧王的雙眼上。
「放肆﹗你在做什──」雙眼被蒙住的寧王正要嚷嚷﹐眼前卻閃過了一幕幕畫面。
衛神輕聲交代﹐「王爺﹐請您務必看清楚。」
定立不動的寧王﹐在一幕幕景象映人眼畔後﹐渾身泛起陣陣寒意﹐心房猛地縮緊﹐ 幾乎無法承受眼前地獄般的情景。