也難怪孟瑛會不避嫌地成日纏著孟靳跟前跟後，那昭然若揭的款款情意，只有瞎子才看不出來。
不知怎地，想到這兒，她心買竟覺悶悶的好不舒服。
哼，誰管他們是這麼郎情妹意，最好讓孟讀纏死他，好讓他沒時間管到她這兒來，她最討厭他在她耳邊講一長串煩人的大道理了。
可是想歸想……為什麼心還是好酸?
「小嬋，你要快點好起來，我再也不想待在這個鬼地方了，你聽到了嗎?"她委屈地低語，除了一室衿寂!外，無人應她。
再待下去，她一定會變得更奇怪。
在這裡沒有人疼她，也沒有人理她，每個人都只各會欺負她。
打小到大，她都是眾人捧在手心的寶貝，從不曾受過這樣的委屈，她真的不知道，被人輕視的滋味會這麼難受。
也許是早聽聞她的諸多惡行了吧?所有人的排擠是那麼的明顯，大家都氣她傷害了小嬋，他們都討厭她……
孤立無援的她，連想我個人傾訴心事都不成。
"為什麼沒有人肯聽我說說話?我真有這麼惹人嫌惡嗎?但是我真的不是故意的呀，小嬋，你相信我好不好，我真的沒有他們想的這麼壞……"
吸了口氣，她握起小婢微涼的小手。「現在再說什麼都沒有用了，我知道就算你醒了，也不會想理我，都是我害得你變成現在這個樣子。但是小嬋，你知道嗎?一直到現在我才發現，自己原來是那麼的孤獨。尊貴的身份讓我引以為傲，但也因尊貴的身份，讓所有人不敢靠近我。以前我從不去在意，可現在，處在這種被孤立的環境中，我突然有好強烈的寂寞感受，好想有人陪我……」
"我沒忘記，你是第一個不因我的身份而卻步，勇敢靠近我的人，以你清亮純稚的嗓音，一聲聲地對我喊著『大姊姊』……從沒有人這麼喊過我，你醒來好不好?我好想再聽一次，你要是不醒來，就表示不肯原諒我，那我也永遠都不能原諒自己了……"
小嬋依舊靜靜地睡著，也靜靜地聽著。
此刻，朱瀲彤真的相信，小嬋聽得到，只不過還不想醒來而已。
摸了摸她寧靜的睡容，瀲彤小小聲地道；"沒關係，我會一直等，等到你想理我為止。你好好的睡，明天我再來看你。"
強自綻出一朵微笑，她掩去落寞，無聲地離去。
她以為，這是屬於她與小嬋的秘密，卻沒發現，在暗處有一道黑影，從頭至尾一直與小嬋一道陪伴著她，目送著她遠去的身影……
說實在的，她搞不懂那男人在想什麼。
原先，管家交給她的工作，全是些粗重的活兒，劈柴、挑水，反五隻要是她做不來的，全會落到她身上。
既已認清他們存心折磨她，她也就認了，呼悲喊苦只會更讓人瞧不起。
可不知怎地，沉重的工作量突然減輕了。
望著手中為數不多的待洗衣物，她滿心困惑。
算了，不想了，先把衣服洗好要緊。
武館後頭，有條清澈的小溪，走到這裡，已算是脫離孟靳的勢力範圍。
一開始，她曾經懷疑他是否有派人暗中監視她，但是漸漸的她不這麼認為了，這個男人的傲氣與她一般，做事光明正大，不可能背地裡搞小把戲對付她。
也或者，他早已洞悉她的思緒，知曉她是心甘情願留下，所以他也樂得省了麻煩。
不論如何，在這一點上，她是真心的感激他，心高氣傲的她，是絕對無法忍受自己像個罪犯一般，時時受人監控。
一靠近溪邊，所有人一見是她，全都紛紛挪開，不約而同地草草結束手邊的工作，起身離去，臉上毫不掩飾嫌惡之意。
瀲彤強自忍下那份難堪，故作鎮定地彎下身子，動手清洗衣服。
轉眼間，溪旁三三兩兩的人都已收拾妥當回武館去了，四周靜得只剩她和一名動作較慢的小丫環。
朱瀲彤感覺得出來，那名小丫環正怯怯地打量著她，那不像是厭惡，而是害怕。
那也難怪，誰教她惡名昭彰呢?
她自嘲地想著。
"啊——」一聲慘叫傳了過來，是不遠處那名小丫環!
瀲彤直覺地奔了過去，見她正跌坐在地面。一條黑蛇由她腳邊爬遠——
想都沒想，她蹲下身去，拉開女孩緊緊按在左腿上的手，俯低了頭，就著她腿上的傷口，一口又一口地吮出毒血。
直到吐出的血不再暗黑，朱瀲彤才停下動作，招了點溪水漱口。
"你最好快點回去，找人給你請個大夫看看。"她想，剩下的孟靳會處理，沒她的事了。
小丫環簡直傻了眼。
"你……你不是郡主嗎?這樣……不是會辱沒了你的身份?"她指的是親口吮出毒血的事。
瀲彤一愕。
是啊，她是尊貴的郡主。但是那一刻，她想到的不是身份問題，而是沒有什麼會比人命更重要!
她抿唇不答，轉身想走。
反證在眾人眼中，她就是心如毒蠍，救人之事太過匪夷所思，不是嗎?
她對著自己苦笑，早就知道自己做人有多失敗了。
"你……等等!"
"還有事嗎?"她沒回頭，不想去看那張錯愕而又不敢置信的表情，搞不好，他們還會以為她又在玩什麼詭計，那太傷人了。
"我……可不可以……和你做個朋友?"
"朋友？她挑起眉，像是一下子無法理解這個詞彙的涵義。
"扼……是不是我不夠資格?我也知道我的身份……那……那不然……"小丫環一急，反倒語無倫次。
一片孤立當中，總算有人願意對她伸出友誼的手!
小丫環的友誼在此刻就如一道熱流滑過朱瀲彤胸口，暖在心底。
身份、地位又怎樣?那都只是一種外在的形式呀!她是真的想要這生平的第一個朋友。
"你對我示好，不怕其他人不諒解?"
"不怕。"女孩羞怯地搖了下頭。"我覺得你不像他們說的那麼壞。"
"那我就更沒什麼好猶豫的了。"瀲彤真心地笑了。
"真的嗎?"女孩欣喜地露出笑容。"我叫小玫。"
"嗯。"多日來，瀲彤首度展現真心的微笑。
原來，她也是可以有朋友的呵……
第四章
"郡主，我幫你!"熱心的小玫忙完了手邊的事，立刻就想接手她的工作。
瀲彤搖了下頭："都說兒遍了，喊我的名字就行了，這個稱呼太容易引人注目。"
她猜得出王府此刻必定是人仰馬翻，要讓大哥找到這兒來，事情就沒那麼好收拾了，一個小嬋已夠她愧疚，她不想再因為她，害得一群人再蒙受無妄之災。
小玫不解地偏頭看她。「你難道不想回去？」
"暫時不想。"
"噢。"小玫聽得一知半解，也就沒再問下去。
"咳、咳!"朱瀲彤掩住嘴，逸出一陣輕咳。
"你怎麼了拌小玫投去關切的一眼。
"沒事。"這幾日氣候轉涼，也許是受了風寒吧!
習慣了生活在優渥安適的環境之中，凡事都有人替她打點妥當，而今，她卻得事事親力而為，嬌貴之軀怎堪勞累?身子會鬧不適，其實不需要太意外。
白暫的小臉，此刻正浮起不自然的婿紅，小玫探手撫去，掌下是一陣不尋常的熱度。"好像發燒了耶!"
"無妨的，待會兒喝點熱茶，退了燒就沒事了。"
"那你去休息，這些我來就好。"說著，小玫便想接過她手中的掃帚。
"不用。"朱瀲彤拒絕了。她才不要給孟靳抓到把柄，又藉機對她冷嘲熱諷一番。
"可是你……"
"真的沒事，你相信我啦!"
"那……好吧。"見她如此堅持，小玫也不好再說什麼。
但是入夜之後，瀲彤的身體漸漸不樂觀了。
她感覺身體愈來愈沉重，整個人彷彿置身於高溫火爐之中，但她就是咬牙強忍著，心想，睡一覺也許就會好多了。
稍早前，小玫來看過她，也被她打發走了。
她看得出來，小玫很不放心她，還說要去告訴孟靳。
傻瓜呀!整個武館上下，人人對她恨之入骨，除了天真的小玫外，誰會為她費心呢?
也罷，生死有命，如果她真的注定要死在這裡，她也沒話說。
昏昏沉沉的意識，再也感受不到太多，跌入黑暗之前，包圍著她的仍舊是淒冷的孤單。
推開房門，孟靳無聲地走近床邊。
當目光觸及床內那張慘白的嬌容，他的眉宇不自覺地緊鎖了起來。
她的臉色怎麼變得這麼差?
這個笨女人!她真打算拿生命來和他嘔氣嗎?要不是小玫前來告知，再任她這麼病下去的話，明兒一早，他就只能替她收屍了。
說不出心頭是什麼滋味，很氣她卻無關憤怒，而是一種——融合了心疼與無奈的感受。
"你這令人苦惱的小東西!我真不知道該拿你怎麼辦才好了。"歎了口氣，孟靳執起她纖素的小手，指尖按上她的皓腕。
他是這間武館的少當家，除了跌打損傷之外，基本的醫理也難不倒他。