「我會在這裡等你。」但那是在他娶了太子妃之前；之後，她會選擇離去。
「嗯。」他如釋重負地點頭。
有她這句話，他就可以放心地去辦他該辦的事了。
她是那麼善解人意，不哭、不鬧，默默伴著他，不愧是他的知心紅顏，他何其有幸，擁有了她，他這輩子都會好好珍惜她。
俯下頭，輕憐蜜意的吻拂掠紅唇，印下珍愛的證明。
芙蓉帳緩緩飄落，他以無盡的真心憐寵著她，串串灑落的蜜吻，代表著他真金不換的情意，擁著溫順的以水佳人，熱烈地埋入她體內，與她合而為一，那一刻，他真真切切地明白──
他愛她。
是最初，也是唯一。
這一生，他將只愛她，只與她攜手，只與她白頭，只與她朝朝暮暮，不離不棄，直到走完今生。
◎ ◎ ◎
朱玄隸想了很久，要甩掉這件麻煩事，唯有找個「替死鬼」方能全身而退。
然而，問題又來了，能夠取代他的人選要上哪兒找呢？放眼當今世上，能及得上他這般出類拔萃、卓然不凡的人已經不多了，更甭提必須讓皇叔心服口服。
原來一個人太過出色也是件麻煩事，真是傷腦筋。
他長吁短歎，很「哀怨」地想著。
這些時日，他經常入宮找秦雲錚，美其名是培養感情，以便日後好相處，實際上，是為了深入瞭解秦雲錚，好為她擇一合適良人，畢竟是他害她跑了老公，若再將她隨便塞給一個張三李四，王二麻子的，實在太缺德。
不過，說實在的，他還真是服了秦雲錚了。對於皇上的安排，她居然一點意見都沒有，認命地貫徹著「生為皇家人，死為皇家魂，一切但憑父皇作主」的理論，無怨無尤地任人將她的人生捏圓搓扁……
天哪！他投降了，沒見過比她更能將「婦德」徹底實踐的人了，像她這種比水還溫和的女人，碰上了朱允淮這同樣溫文儒雅的男人，難怪矜冷平淡，激不起驚濤裂岸的情感。
難說是誰的錯，只能說造化弄人。
至於他，和她就更不相配了。不是她不好，而是他需要驚奇趣味的人生，太過柔情似水的女人不適合他，他想要的，是香漓這個奇特的小女人，偶爾與她鬥鬥嘴，遇過招，享受生命的樂趣。
可，他又要到哪裡找個完美人選呢？太風度翩翩不行，太狂放不羈吃虧的一定是她，看來看去，還真沒幾個及格的。
唉！這幾天下來，他不曉得歎了幾次氣了，挫敗感濃得差點淹死他。
晃呀晃的，沿著幽靜的小徑行走，不知不覺走進了一片清幽之地。
「這裡是？」沒讓他有時間思考疑問，前頭迎著夕陽，昂藏而立的男子吸去了他的視線。
「出去，滌塵居不歡迎任何人。」
好冷的聲音，好孤僻的男人。
朱玄隸皺了皺眉，將注意力放在另外三個字上頭。「這裡是滌塵居？」
模糊的印象閃過──
是了，他來過，記得小的時候，陪允准來過幾次。
這麼說來，眼前的男子不就是──
「你是允准的大哥？」未經思索，話便脫口而出。
眸光遽然一冷，男子回過身。「我沒有弟弟！」
光聽這句話，他就知道他沒猜錯，這個人的確是允准的兄長，獨居冷宮內苑二十餘年的大皇子！
「事實就是事實，血緣是改變不了的。」他不苟同地反駁。
「血緣是嗎？」朱允塵細細玩味，吐出的譏諷，字字帶著劇寒。「血緣，是看不到的。」
好深的怨，好濃的輕鄙。
朱玄隸蹙眉。
與允准情誼投契，他自是深知允准對這名兄長懷有極深的歉疚，每回前來，這位皇長子總是拒人於千里之外，他一直不甚明白，這麼尊貴的身份，為何會淪落至偏苑獨居的地步呢？
一直到後來，允准告訴他一段多年前的宮廷恩怨，他才明白，此人的孤傲是其來有自。
這位離群索居的皇長子，從不出現人前，也從不讓人近身，遺世孤絕得幾乎讓人忘了他的存在，以為允准才是皇室長子。
該說誰欠了他呢？允准嗎？他是佔有了本該屬於朱允塵的一切，但那也不是他的錯啊！
他也想補償，可是傷害已經造成，再談什麼也都於事無補了。
突然，一線靈光閃過腦海，想想自己的窘境，再看看眼前的朱允塵──真呆！他怎麼到現在才想到！
代允准將該他的一切還給他，了了多年恩怨，同時，也促成一段美好良緣，這不是兩全其美嗎？
朱允塵便如天邊寒星，是那麼的孤冷、滄桑，正好需要如秦雲錚這般柔情似水的佳人來撫慰他淒寒的心，浪蕩情場多年的經驗告訴他，愈是剛強孤傲的男人，愈是敵不過女人的繞指柔情，而秦雲錚的認命性格，也的確需要強勢一點的作風方能攻陷心房……
如此想來，這「替死鬼」的人選，捨他其誰？
雖然說，這結果未必真能盡如人意，朱允塵的仇怨之心也很讓人憂慮，若再將他仇視之人的「前妻」交給他，秦雲錚的日子可能會有「一點點」不太好過，但不試試怎麼知道？他頂多只能給秦雲錚多一些祝福。
對啦，這樣說是有那麼一點點給他可恥，再加上一點點的不負責任，但他畢竟不是月下老人，自己都自顧不暇了，哪還管得了這麼多？反正那個溫順的女人鐵定不會有意見，與她拜堂的人是他或朱允塵，對她根本沒差別，她只知道服從。
「血緣，讓你擁有了『朱』這個姓氏。」打定主意後，他開始引入話題。
朱允塵冷笑。「姓朱很了不起嗎？」
「未必，但卻能給你很多方便。」
朱允塵一怔，首度正視這名話中帶話的男子。「你到底想說什麼？」
無端端地闖入，擾了他的平靜，卻始終未說明來意。
「你難道不想奪回屬於你的東西？」
「那又怎樣？」
「不怎麼樣，只想問你一句話，若娶了一個女人，就能要回失去了二十多年的事物，你要，抑或不要？」
答案是毋庸置疑的，連考慮都不必。
但，這人又是誰，他憑什麼開下這等承諾？
彷彿看穿他的思緒，朱玄隸淡淡一笑。「撇開身份及名銜不談，你得喚我一聲堂哥。」
那便是指──
他冷下臉。「朱玄隸，你這是什麼意思？」近來的風聲，他多少有所耳聞，只是他不明白，這朱玄隸是基於什麼樣的心態，會情願將到手的極天富貴往外推？
「不要質疑我的用心，有些東西，不是名利能衡量的，有朝一日，你會明白這種感受。」
朱允塵飄然嗤笑。「就像朱允淮為了一個女人，情願放棄處心積慮得來的地位？呵，愚蠢！」
「處心積慮的不是他！」朱玄隸不由得駁斥了句。
「有什麼差別？那女人若是知道，她用心計較，到頭來卻仍是一場空，生了個沒出息的兒子，恐怕她九泉之下都會吐血。」這就叫報應吧？不該他們的，強求又有何用？
「看來，你是真的很恨他們。」朱玄隸歎息了聲。
「那又怎樣？」
「屬於你的，都還給你吧！這樣，能否稍稍平息你的怨氣了呢？」他真的希望，他能好好善待雲錚。
朱允塵冷笑。二十年的憤懣，豈是這般輕易便能平息？
其實朱玄隸也明白，拘泥於皇位，未必是冀求權勢富貴，也許是報復，他或許是為了出一口氣，奪回他應得的，這些他都不管，他只看結果。
有句話說，置之死地而後生，這宛如絕望的結合──真有可能嗎？
這一刻，連他也不肯定了。
◎ ◎ ◎
人選已定，下一個步驟，便是找皇上「討價還價」。
誰知，不說還好，一提到「朱允塵」三個字，皇上立刻光火，怒焰燒上九重天，要不是他跑得快，準被燒得連骨頭都不剩。
這是什麼父子啊？他千算萬算，就是沒算到這對父子彼此之間的仇視心會這麼嚴重，要皇上答應由朱允塵代他，那他還不如一頭撞死來得快些。
這下完了。
愁雲慘霧頓時籠罩住他，情緒跌到十八層地獄，慘得亂七八糟。
一腔鬱悶壓在心頭，腦海不由自主地浮現香漓的倩影，想起她說會一直等著他。
幸好，他還有她。
沉沉吐了口氣，他往外走去。
◎ ◎ ◎
徐徐的晚風拂面，香漓立於亭中，黛眉添上幾許愁思。
「香漓、香漓！你有沒有聽到我在說什麼？」蕭銘誠連喚了兩聲，看著神情有些許恍惚的她。
「呃？」她回過神來，迷茫道。「你剛才說了什麼？」
「香漓，你魂不守舍。」他明白指出。
「對不起，我有點心事。」她歉然道。
「是什麼事，能告訴我嗎？」
她搖了下頭。「很抱歉。」
「香漓，你變了。你以前有事，不會瞞我的。」
「人，怎麼可能一成不變呢？」今非昔比，他又怎還能要求她如以往般，沒有保留的對待他？