「蘭妃娘娘，你怎麼了？看起來心神恍惚，臉色好差，昨天的頭痛還是沒好轉嗎？」
「嗯。」柳心棠輕應了聲，只想快快打發她，獨自面對自身的哀傷。
「對了，我想起一種補湯，對治頭痛很有效，我去幫你弄好不好？」
面對秦雲錚的關懷，她實在無法拒絕，只得輕點一下頭，看著她滿懷熱忱地離去，內心矛盾糾葛的痛楚更深了──
◎◎◎
撐起沉重的頭，朱允淮不由得呻吟了聲。
昨天真是醉慘了。
正打算起身，房門被推了開來，他抬眼看去，朱玄隸正大搖大擺地走進來。
「哇，咱們太子爺真是好命，都日上三竿了還在睡。敢情是昨兒個和太子妃一時天雷勾動地火，過於拚命，以致今早累虛了？」
他沉下臉。「朱玄隸，你不要太放肆了。」
再怎麼說他都是個太子，心裡頭沒敬意不打緊，好歹也做做樣子。
「是，微臣該死。老忘了不該太老實。」
算了，朽木不可雕，不指望他什麼了。「如果我說，我連碰都沒碰過雲錚，你這個思想下流的人大概也不會信了，是不是？」
「我當然──什麼？！」朱玄隸瞪大眼。「你再說一次！」他到底是不是男人哪！光風霽月的清高操守可不是用在這上頭的，他們這個太子爺需要再教育。
「既然人人都認為我和你有一腿，是個斷袖情深的漢哀帝再世，我怎好讓人太失望？」話中，有著濃濃的自嘲意味。
「哪個混帳說的？我要撕爛他的嘴！」真是倒霉到連喝涼水都塞牙縫！這要傳出去，他朱玄隸怎麼在女人堆裡混？「拜託你行行好，要為你的棠兒守身如玉也別把我拖下水，成嗎？」
他神情僵了下。「連你都明白，為什麼她就是不懂？」
「誰不懂？太子妃？還是你的心上人？」
「我的心上人。」他頓了頓，仰起愁鬱的眼瞳。「我找到她了。」
出乎意料的是，朱玄隸並沒有太大的訝異。「是──蘭妃吧？」
結果，反而是朱允淮被嚇著。「你……你怎麼會……」
「我不是白癡。打從在瑤心殿，你第一次見到蘭妃開始，我就知道不對勁了。一次又一次，我拿蘭妃來試探你，你的反應沒有一回不證實我的猜測，我不把話挑明了講，是因為你沒有讓我知道的意願，我不想強人所難。」
這麼說來，反倒是他大驚小怪了。
朱允淮斂著眼，低低陳述。「她已經是我的人了。」
「什麼？！」朱玄隸差點由椅子上栽下來。「你活得不耐煩了是不是？自己的老婆不碰，跑去玩你老子的女人，有沒有搞錯！」
這事一旦揭發，將會掀起多大的驚濤駭浪，他不可能不清楚，卻還……真是被感情沖昏頭了！
他一直以為朱允淮是很理性的人，懂得發乎情，止乎禮，一定會把事情處理得很好，如今看來，他是放心得太早了，沒想到碰上一個情字，他會反常成這樣。
「你以為我想這樣嗎？我也很痛苦啊！」長久壓抑的苦悶，一下子被挑了起來，他發洩以的大吼出聲。
朱玄隸掏了掏耳朵。這是什麼跟什麼呀？做錯事的人是他，他吼得比人家還大聲。
「好、好、好。我的太子爺請息怒，你到底想怎麼樣呢？」
他愁苦地抓抓頭髮。「我真的不知道……」
朱玄隸歎了口氣。「真是敗給你了。」
見他這模樣，他實在於心不忍，沉思良久才一臉慎重地問：「允淮，是身份地位重要，還是蘭妃重要？」
「當然是棠兒！」朱允淮想也不想地吼回去，好像這問題有多罪無可逭，嚴重污辱了他。
「行了、行了，知道了，用不著這麼激動。」他受不了的搖了下頭。「你的意思是，為了她，你可以犧牲一切，不後悔？」
驚覺他話中有話，朱允淮敏感地盯住他。「你想做什麼？玄隸。」
「別管，回答我就是了。」
「我當然不後悔。只要能和棠兒在一起，我可以什麼都不要。」
「好，我知道了。」
「玄……」
在他開口發問前，朱玄隸先一步截斷。「原諒我的殘忍，有些話，我不能不說。我想請問你，如果她一個不小心懷了孩子，你是要孩子喊你一聲父皇，還是皇兄？與自己的兒子相識不相認，你受得住嗎？認父為兄，這是多麼悲哀的局面！你們的事，畢竟為人倫所不容，三綱五常，你們真的拋得開？這段逆倫之戀，相信你們愛得很辛苦，我再請問你，在這錯謬的身份下，你們又還能再愛多久？一層又一層的陰影包圍下，你們就算有幸不被發現，也遲早會崩潰。」
朱玄隸每一句話全都一針見血的命中要害，刺入他最脆弱的心靈深處，他一時啞口無言，反駁的話一句也說不出口。
「所以說，既然伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，何不痛痛快快引頸就戮呢？搞不好幸運一點，還能置之死地而後生。我言盡於此，是取是捨，你自己決定，反正你就算不當太子，也還是皇叔的親身子，他再憤怒，也不至於做得太絕，對吧？你好自為之了。」
這番話，如雷貫耳的敲入腦中！
玄隸的意思……是要他放手一搏？
能嗎？他能拿他與棠兒的未來冒險嗎？父皇有成全他們的可能性嗎？
腦子一片空茫，他什麼答案也給不了自己。
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想起昨日的不歡而散，他想，他有必要和她把話說清楚。他們之間的麻煩已經夠多了，若彼此再意氣用事，他們之中早晚有一人會先發瘋。
托雲錚之福，如今他就算任意出入蘭苑，也不會引起懷疑，因為每個人都會以為他是來找他的太子妃。
匆匆趕至蘭苑，卻只見她一人躲在房中默默掉淚。
他歎息了聲，來到她身後。「還在介意我昨天的話？」
柳心棠一震，哀怨地嘲他吼道：「你來做什麼，去陪你的太子妃！」
他先是一愕，旋即冷起臉。「你這話什麼意思？」
「本來就是！你不是和雲錚快活了一晚嗎？那還來找我做什麼！」她不想哭的，可是心就是好痛，她沒辦法當作若無其事！
「雲錚說的？」
這麼說……他是承認了？
她又悲又怒。「你管誰說的，走開！」
「你夠了沒有，柳心棠！是誰一逕的將我推到她懷中的？現在你又有什麼資格對我興師問罪？我告訴你，今天就算我和雲錚真有了什麼，你都沒理由怪我！」他愈說愈激動。「當初，我不想娶，是你硬要逼我娶她，好，我聽了你的話，娶就娶！之後，我不願和她親近，也是你聲淚俱下的要我善待她，好，我全依你了！要我成親是你的意思，要我和她同床共枕也是你的意思，今天卻又一臉悲怨地指責我，你到底要我怎麼做你才會滿意？你說啊！」
柳心棠被他吼的無言以對，淚水簌簌泛流。
是啊，她有什麼理由怪他？真正將兩人推入這等境地的人，是她，不是他，她是活該、自作孽！
到底是愛她入骨，朱允淮見她哭得柔腸寸斷，亦難忍心疼，微微放緩了神情。「你要我如何呢？棠兒。」
柳心棠未曾遲疑，撲進他懷中泣喊。「我要你只屬於我。自私也好，殘忍也罷，我管不了什麼罪不罪過，我就是不要你去擁抱別人，我受不了！」
「就等你這句話。」他沉沉吐了口氣，釋懷地擁住她。
「你……」她可憐兮兮地抬起頭看他。「你沒生我的氣？」
「小傻瓜！我要不這麼說，怎能逼出你最真實的感受？」他親了親她的額頭，憐惜道。「氣你歸氣你，我還是只願與你相依。昨晚，我和雲錚根本沒怎樣，醋勁可以平息了。」
「可……可是雲錚說……你吻她……」她說得很不是滋味。
「是嗎？」他蹙著眉思索。「大概吧，我醉得一塌糊塗，一倒床便不省人事，記不了這麼多。」
「這種事也能『大概』？」
朱允淮微勾起唇角。這小女人的醋桶不比他小呢！
「今後，它只燙烙專屬你一個人的印記。」他溫柔地道，傾身輕輕淺淺地吻她，在她的回應下，逐漸加深，兩情繾綣。
「棠兒……」他低吟，迎身貼住她的嬌軀，大手急切地在她身上需索。
柳心棠意亂情迷，本能地配合著他──
就在這時，房門出其不意地被推開。「蘭妃娘──」
秦雲錚杵在門口，聲音全卡在喉嚨裡。
兩人有默契地止住動作，錯愕地望向門口。
手中的補湯落了地，清脆的瓷器碎裂聲劃破寂靜。
「你……你們……」秦雲錚掩住顫抖的唇，不敢置信地瞪著仍舊相擁的兩人。「你們竟敢做出這種低俗敗德之事……」
太大的震撼，使她腦子亂成一團。驚駭地退開數步，她拔足狂奔──
「雲錚！」柳心棠駭然失色，追上門口，焦急地推著跟在後頭的朱允淮。「你快去追她呀，否則大家都完了！」