弄到這個地步，他對她怕是鄙視至極了吧？那字字尖銳的言詞，全都刻在她的心版上，劃下一道道的傷痕，教她幾乎無法承受。
原來呵，她終究是不夠堅強的，本以為只要他好，她什麼都能面對，卻發現只消他一道冰冷的眼神，便教她脆弱得不堪一擊。
允淮呀允淮，我們怎會陷入這種局面？
一向只知他身世非凡，她萬萬也沒想到，他會是當今太子，遠遠超乎她所想像的尊貴，難怪第一眼見到他，會覺得他清雅出塵的風華不容漠視、不容褻瀆……
輕細的開門聲拉回她深陷的思緒，她秀眉輕顰道：「不是說全都退下，別來打擾我嗎？」
「是嗎？本宮可不曉得。」
出乎意料的男音嚇了她一跳，回過身，見著那道佇立眼前的頎長身形，她趕忙行禮。「參見太子殿下。」
「我是偷溜進來的，這一套就免了。」他逕自找張椅子坐了下來。
偷溜？
她張口結舌，看了看門外，然後侷促不安地道：「夜深了，殿下您……」
他怎會選在這個時候過來呢？夜闖嬪妃寢房可是嚴重違反了宮廷規儀，要是讓人瞧見，他們是十條長江都洗不清了。
想起自己的衣衫不整，她更加渾身不對勁。
「睡不著，就過來找你聊聊了。」他像是沒注意到她的不自在，一派從容。「倒杯水給我好嗎？」
「是。」她只得硬著頭皮行事。
「告訴你一個故事。」挑眉看了她一眼，他指指身旁的位置。「坐下吧，我需要有個人聽我說說積壓已久的心事。」
她根本摸不透他的心思，只好不安地依著他的話去做。
他又深深看了她一眼，才將目光調開，思緒跌入不知名的時空。「你曉不曉得，一個男人，一旦動了真情，能夠癡狂到什麼程度？」
她微愕，終於明白他要說什麼了。
不等地回答，他逕自道：「你一定不曉得的，因為你不是我，不會明白烈愛灼心的狂愛狂恨。這個故事，要從一年前，我一時興起，微服出宮開始說起。一切就像是早已注定，我遇襲、受傷，然後與她邂逅，互許一世的鴛盟。
「我滿心以為，這是上天對我的眷寵，所以將她賜給了我。為此，回宮之後的我，不惜違抗聖命，堅決與她相守，就算父皇為此而震怒，認為她會辱沒了我的身份，我也甘心讓父皇摘下太子名銜，只要能和她在一起，我什麼都可以放棄。」
停了下，他回過頭，看向她震撼的神色，輕嘲地一笑。「很吃驚嗎？無法想像我會為了一個女人舍下人人求之而不可得的極權富貴？」
她掩著唇，一句話都說不出來。
她根本沒想到，他會癡狂若此……
「後來，父皇拿我沒轍，終於首肯──那已是近兩個月之後的事。但我卻沒想到，在我為她做了這麼多之後，她竟然無聲無息地消失了，完全不留隻字片語！」
「起初，我好茫然，怎麼也想不透她為何會如此待我，每夜、每夜無法成眠，遙念著不知身在何方的她。然而她呢？可知我為她思之欲狂？可知我為她食不知味？可知我為她歡顏不再、日日消沉？
「整整一年的時間！在我來說，卻像是過了千載歲月般的漫長難捱，我無時無刻不錐心的想著她、念著她，一顆心早被磨得憔悴滄桑……我真的好想問她，她怎麼忍心！她怎麼狠得下心這麼折磨我……」他逼近她，愈說愈激動，灼亮的眼眸逼視她，教地無路可逃，無所遁形。
「別說了……求求你……」聲聲悲恨的控訴，壓得她透不過氣來，她搖著頭，想抗拒這無形的心靈煎熬。
「不，故事還沒結束，你得聽完它，因為真正殘忍的還在後頭！當我發現，我思之、念之的情人成了自己父親的女人，那種無語問蒼天的悲哀，你可以想像嗎？每當想起，曾經與我耳鬢磨的女孩，如今卻是與父皇共度春宵，那種撕心裂肺的哀絕，你又明白嗎？我真的不懂，她為什麼要這樣對我！我承認，晚了兩個月去接她，是我的錯，她或許受了苦，但我也不好過呀！她怎麼可以拿這個報復我，報復得如此殘酷、如此決裂……」
「不、不──」她再也受不住，掩住耳朵，泣不成聲。「不是這樣的……不是你想的這樣……」
他扯下她的手，一步也不放過她。「那不然是怎樣，你告訴我啊！」
「我……」淚眼相對之際，細碎的腳步聲由遠而近。
他扯著難看的笑容。「這下可好，你最好揚聲大喊，說我夜闖你的寢宮，意圖不軌！如此一來，用不著你一狀告到父王那兒去，就能與我一別苗頭，輕易地毀了我，同時也證明你不輸給我這個東宮太子！」
她早亂了方寸，根本無心理會他的嘲弄。
「很難決定是嗎？我幫你如何？」早就無所謂了，他不在乎自己會如何。
淒然扯了下唇角，他張口便要喊出聲──
她大驚失色，無暇細想，傾身印上他的唇，壓下本欲出口的聲浪。
朱允淮先是怔了下，爾後深擁住她，熱烈地掠取她口中的甜美，兩相癡纏的唇舌交歡共舞著，正如兩道早已合而為一的靈魂──
移近的腳步聲又漸行漸遠。
朱允淮退開寸許，盯視著她眸中清亮的淚光。
「你……好壞……為什麼要這樣嚇我，明知道我……」她哀怨地泣訴，兩顆清淚順頰滑落。
「我什麼都不知道！你的冷漠，能讓我知道什麼？知道你仍會心疼我，還是知道你未改初衷，戀我如昔？要是真能冷酷，那就絕情到底，別用一雙受了傷的眼眸追隨我！」
「殿……殿下，你小聲些……」要是再把人引來，那就真的沒那麼好收拾了，他不緊張，她都為他急出一身冷汗。
「還『殿下』！你是打定主意抵死不承認了，是不是？」
「我……」正為難著，模糊的對話聲傳來──
「皇上，娘娘已經就寢了。」
「無妨，朕只想看看她。」
房內，朱允淮瞪著她，一臉沉鬱。
知道是一回事，真正碰上，那剜心噬骨的痛依舊是毫不留情。
她一聽是皇上的聲音，整張臉都白了，哪還有心思理會他酸到骨子裡去的慍惱妒意。心下一急，她慌亂地對他指了指床鋪。
他文風不動，冷眼睇她。
她可管不了這麼多，手忙腳亂，連拖帶拉的將他推上床，放下紗帳，自己也迅速躺了上去，拉上被子覆上兩人。
同一時刻，寢房的門正好被推開。
她暗暗祈禱著皇上別過來，見著她已就寢就快快離開吧！
偏偏天不從人願，皇上放輕步伐走了過來。
完了！她在心底呻吟。皇上一走近，細心一點的話，多少會察覺出不對勁，朱允淮一個大男人躺在她身邊，怎麼可能不露痕跡。
也許是急中生智，她腦海靈光一閃，故作不經意的翻了個身，被子底下的手伸向他，依著兩人本能的默契，朱允淮極自然的配合著她的動作移向她，側身與她密密相擁。
她感覺得到他正摟著她的腰，頭貼靠在她胸前，她甚至感覺得到他所呼出的氣息──
然而，她無心去意亂情迷，因為她也清楚地知道，皇上就隔著隱約的紗帳凝視她，她緊張得渾身僵硬，冷汗直流。
朱允淮一手移向她背後，輕輕拍著，似在安撫她。
這一刻，他反而異常的平靜，不論接下來會如何，那都不是最重要的，他只想緊緊抱著她，再也不放手，其餘的，就交由上天來決定，他會與她一同面對──
像是過了漫長的一世紀，身後的腳步聲漸漸拉出了距離，房門開了又關，她這才吁下長長的一口氣，整個人虛脫一般。
朱允淮拉開被子，若有所思地望住她。「還想再否認嗎？」
她別開眼，像在掙扎什麼。
「你如果不是我的棠兒，為什麼要為我冒險？你很清楚，要是剛才父皇被子一掀，我們都完了！我今天這麼對你，你該怨我、報復我，不是嗎？而你卻不顧一切地護我周全，為什麼？說穿了，我的死活根本與你無關，你這麼做值得嗎？」
值得的！只要是為他，犧牲生命都值得！只因她再怎麼做，都償不盡對他的虧欠……
「你到底有什麼苦衷？說好要等我的，為什麼食言！」
她臉色倏地一陣慘白，渾身止不住輕顫。「不……別問……什麼都別問……」深刻的驚懼與哀絕包裹住她，淚水汨汨而落。
他看得悸痛不已，連忙摟抱住她。「好，不問，我什麼都不問。棠兒別哭──」
他不斷的柔聲安撫她，輕吻她蒼白的臉龐，直到她稍稍平靜下來，他拭著她的淚，歎息道：「有句話，我一直沒對你說過，因為我太自信，我以為，我們有的是一輩子的時間可以說，並不急於一時，沒想到……」他苦笑了下。「老天真是太捉弄人了。」