「清雲！」在他將衝動付諸行動之前，秋若塵不疾不徐地道：「唐靈兒，我自小便訂下的未婚妻，如果你不怕無法向姑姑和姑丈交代，清自便。」
谷清雲呆住了，好半晌，沒有表情、沒有動作。
然後，他發出殺豬般淒慘的哀鳴，一時受不了巨大打擊，腦子一陣暈眩，然後──「呼」一聲！一時不察，往涼亭的柱子撞了上去。
嗚──好痛，痛得他幾乎淚灑當場。
他終於知道，什麼叫「男兒有淚不輕彈，只是未到痛斃處」了！
難怪，難怪他一直覺得她很眼熟，只不過一直抗拒相信自己會這麼倒霉地又遇上她。
唐靈兒是他畢生的夢魘，一直都是！
最後一次見到唐靈兒，是在她十歲那年，那時，娘已將家中所有的產業移交到大哥手足，正是他忙得最不可開交的時候，無法隨他們一道前往探親，正因為這樣，才會由得他的小未婚妻為非作歹沒人管！
他死都不會忘記，那唐靈兒一見他便「漂亮姐姐」、「漂亮姐姐」的直叫，不管大夥兒如何糾正，就是堅持己見。
趁他睡覺時，「熱心」替他統髮結辮，他能忍受，人家「天真無邪」嘛！他哪會怪她呢？一、點、都、不、會！
順道替他抹點粉、上點胭脂，他也無所謂，反正，睡查了本來就是要洗臉的嘛，多謝好意也就是了──雖然他是頂著「人比花嬌」的臉蛋滿屋子晃了一圈去端水。
但是！但、是──她為什麼要雞婆到替他找來女裝，以那足以將房子哭垮的威力，啼鬧不休地逼迫他換上！？
結果呢？引來滿屋子的人，輪流哄也哄不住她，最後，所有人只好一致將哀求的目光放到他身上。
嗚──他這是招誰惹誰了？人面桃花是他的錯嗎？絕艷更甚女人是他願意的嗎？老天爺啊，他好想死哦！
為了安撫這個小魔星，他只得將淚往腹裡吞，為她穿了一天的女裝，結果呢？惹來一群狂蜂浪蝶，不是為他大打出手，就是企圖逼姦他。
他才十三歲耶！這群人有沒有道德啊？他反應要是差一點，那一天，他起碼會失身上十來次！
那是畢生以來最恐怖的記憶。當然，他也絕不會忘記，惹出這一切事端的就是這個唐、靈、兒！
在那之後，他打死都不上唐家，也打死都不敢接近唐靈兒方圓百尺之內。只是，沒想到這麼多年過去，她依然死性不改。
他怎麼這麼歹命？他都還沒成功說服大哥退婚改娶，難道噩夢又要重演了嗎？
而前頭──唐靈兒疑惑地仰首，「你弟弟怎麼了？那表情好像便秘耶。」
秋若塵似笑非笑。「別理他，不是說要向爹娘問安嗎？走了。」
「對噢！」挽著親親未婚夫的手，她一臉甜蜜地偎靠過去，腦中估量著，她得先和未來的婆婆套好關係，反正舅母一向很疼她，一定會站在她這邊的。到時，表哥就算想退婚，也會有人阻止她被拋棄……愈想愈得意，至於身後那張「好像便秘」的悲慘臉孔，早被她拋到九霄雲外。
第四章
遠遠的，見著往這兒走來的身影，谷清雲二話不說，轉頭就走。
「唉，等等，等等啦！我又不是鬼，你幹什麼見我就逃？」唐靈兒在後頭哇哇大叫道。「喂，別不吭聲啦，我已經想起以前的事了。男子漢大丈夫，別這麼小心眼、愛計較嘛！」
他小心眼？他愛計較？！被整得慘兮兮沒換來一聲歉語也就罷了，居然不被指責成愛計較？
他很忍耐地吸上一口氣。「唐、靈、兒！你到底想怎樣？」
如果大哥真娶了她……唉，他谷清雲要是會英年早逝，也絕對不是什麼太值得意外的事。
「人家只是有事想請教你，這麼凶做什麼？」她沒好氣地瞪了回去。
谷清雲輕哼了聲。「沒看過有事情教人還這麼囂張的。」
「我這是看得起你耶，要不，我去問舅媽也是一樣，不過，你自己未來的安危可憂。」
谷清雲瞪大了眼，這女人居然威脅他？！
「站住！」他一點也不懷疑，她是有能耐搞到他欲哭無淚的。
唐靈兒笑嘻嘻地又繞回他身邊。「你決定讓我問了嗎？」
谷清雲不怎麼甘願地抿了下唇，充當回答。
「其實也沒什麼啦，我只是想部問有關若塵表哥的事。」
哼，他就知道，花癡女！谷清雲擺出一副不屑的神色。
不過話又說回來，見過他大哥的女人，少有不發花癡的。
「喂，收起你的不屑，然後回答我，若塵表哥喜歡什麼樣的女孩？」她可是清楚地記得好多年，好多年以前，他曾說過，如果他不娶她，那就想辦法拐到他願意娶她，人家都大方地同意讓她拐了，她還客氣什麼？而第一步，當然就是投汝所好嘍！
谷清雲閒閒地瞥了瞥她。「反正不是你這樣的女孩。」
「真的嗎？」聞言，她緊張地站直身子，拉了拉衣裳。「我怎麼樣？」
聽出她緊繃的語氣，他忍不住多看了她一眼。
「要氣質沒氣質，要臉蛋也沒比人家漂亮到哪裡去，論賢妻良母，你更是連邊兒都構不著，做事任意妄為，老愛闖禍，片刻都靜不下來，女人該有的溫柔婉約把你搾乾了都擠不出來，優點少得挖不到三、兩項，缺點十籮筐都裝不完，你自己說，有誰會喜歡這樣的女人？」
「有6有這麼慘哦？」靈兒一聽，整個人垂頭喪氣，再也抬不起臉來。
谷清雲本來還想再補上一牛車的不滿，可是一接觸到她黯然失色的小臉，話全卡在喉嚨裡，再也迸不出半個字。
一個天不怕、地不怕、隨性慣了的女孩，居然也有難過的時候，看來，她是真的很在乎大哥。
見她如此，他也不忍心再捉弄她了。
「我隨便說說的，你別放在心上。」
「隨便說說就一長串了，那要是認真細數還得了？」她頭垂得更低，沒了朝氣的聲音，像是自卑得快要死掉了。
「也不是那個意思啦，我是說──唉呀！好啦，我承認，我是真的不覺得你不怎麼樣，街上隨便抓就有一把，但是大哥喜歡就好了嘛，你管別人怎麼想，對不對？」
「才怪，叵塵表哥才不喜歡我，他說要退婚。」
「那一定是逗著你玩的啦！想想，大哥等了你這麼多年了耶，哪可能輕易退婚哦？」
「廢話！不然你以為他為什麼到現在都還沒娶？要知道，等著嫁他的女人，多到可以媲美天上的星星了，誰曉得他哪根筋不對，偏要等一個還流著兩管鼻涕的小娃娃長大。你自己想想啦，他要是真在乎那些你根本沒有的女性特質，會呆到去向一個五歲的奶娃兒許婚嗎？
何況，這些年來，他根本就不曉得你究竟長成什麼德行，但還不是為你拒絕了一個又一個貌勝天仙的女孩子，這樣你還會覺得他在乎外表的美醜嗎？」
長篇大論說了一串，他好不容易停下來喘口氣，靈兒這才小小聲地說：「我又不醜……」
她承認啦，是沒美到讓人心中無力，可好歹也是清妍小花一株好嗎？
「那不就結了？」
「可是……唉，我問你哦，要怎樣才能討他歡心啊？」
谷清雲聳聳肩。「就做點賢妻良母該做的事嘍，讓他覺得你其實沒那麼糟，就會認命把你娶進門了。」
賢妻良母該幫的事……「啊！我懂了！」
她轉身跑了幾步，突然又回過身來。「唉，我發現，你人其實不錯耶，就衝著『長嫂如母』這句話，我以後一定會好好照顧你的。」
說完，人已一溜煙跑得無影無蹤。
照顧？呵，想都不敢想，她只要別整他，他就謝天謝地了。留在砂地的谷清雲，逕自喃喃咕噥。
不過，講句良心話，他這小表妹……其實也挺可愛的啦，真要當他大嫂，也已經比較沒那麼普天同「悲」的感覺了。
想是這麼想，可是，當滿篇自豪語真正付諸實行，她才知道，所謂的「賢妻良母」，實在不是人當的！
她不過……不過就是要燉只人參雞給她未來的夫君進進補而已，卻沒想到，難度有這麼高！
在她差點連同自己和灶房一起燒掉之前，他被「請」了出來，所有後續事宜，由廚娘接手。
不過……起碼她有生火（雖然那是造成灶房差點燒掉的原因）；而且也參與了宰雞的工作（雖然她的尖叫聲比那只垂死的雞更淒慘）；同時也做了烹調的動作（雖然只是遞遞鍋碗瓢盆，不過那也不是她願意的，每次她主動提議要幫忙，大夥兒就臉色慘白，一副快倒的樣子）……唉呀，反正她心意有到就好了啦！
如此自我安慰地一想，先前的挫敗早已飛光光，她開始說服自己，其實她不是真的那麼糟，對不對？
嗯，對！就是這樣。
深吸了一口氣，感覺信心有回來一瞇了，這才捧著那鍋「得來不易」的人參雞前往秋若塵的書房。