她想逃，她必須逃！
不敢再看向任何一道極可能是鄙夷或探索的眼神，她飛快地離去。不要想、不要看，就什麼都感覺不到了……剛審完賬，由商舖中走出來的秋若塵，不經意被撞了個正著。
他步伐不穩地退了兩步，看幾跌落地面的女子。「你沒事吧？」
「不要碰我──」她驚懼地退縮，環抱著抖瑟如秋天落葉的身軀。
秋若塵蹙了下眉，探出的手僵在半途。
那粗啞低燭的嗓音，令他本能地喊道：「婆婆，您別緊張，我只是想扶您起來而已。」
婆婆？！脆弱的心一陣刺疼，她看起來已如此老態龍鍾了嗎？
仰起頭，對上那張關切地俯視著她的臉龐，她瞪大眼驚抽了口氣，震驚而哀愴的淚水再也掩不住。
是……是他！她終於再度見到他了，只是，他卻再也認不得她，一聲「婆婆」，痛入心扉。
秋若塵回視她，眸中浮起疑惑。她的神情彷彿受了傷，像是他說了什麼傷她極深的話嗎？沒有啊！
該不會是這一撞，跌出什麼問題來了吧？老人家的身子骨是禁住折騰的。
「真是對不住，我太不小心了。請問婆婆住哪兒，晚輩送您回去。」雖是她自個兒撞上他，但他還是覺得自己該負上道義責任。
強忍眸中淚，聽著字字椎心的言語，靈兒只覺人生至悲，莫此為甚！
她不該來的，對不對？明知結果一定會是這樣，她為什麼還要來？為什麼還要面對這形同陌路的悲哀？在他眼中，她早已不是原來的她……是呵！他的妻，是清麗可人、笑容甜美的俏姑娘，而現在的她，鄧只是個歷盡了滄桑，人與心都已憔悴不堪的「婆婆」，怎堪再為他的妻？
她，什麼都不是……仰著無言相對的淚眼，透過他，同時也驚悸地睜大了眼，來不及多說什麼，她下意識地撲向他，代他受下那由身後直逼而來的奪命殺機。
「又一個替死鬼。哼！秋若塵，你真走運！」飄來的餘音消散在人群中，秋若塵一陣錯愕，只來得及接住倒落他懷中的人兒，她肩上的鏢刃，證實了方纔的一切並非幻覺。
天哪，這是怎麼一回事？
將人帶回家中，她已昏迷。
秋若塵無暇細想，解開她襟前的衣物替她止血上藥，反正她的年紀，應該足以當他娘了，也就不刻意拘於男女之防的考量。
當大片的裸背呈現眼前，他驚詫地倒抽了口氣。這……這片肌膚……幾乎沒有一塊是完好的，坑坑疤疤的痕跡，著實難以入眼。
她究竟遭遇過什麼可怕的事？這一刻，他不由得對這謎樣般的女人好奇起來。
處理好傷口，他退開一步，審視拿在手中的鏢刃，那泛黑的血漬，足以讓他確定其上淬了毒，可她卻沒有一丁點中毒的反應，這未免太詭異了。
秋若塵陷入深深的迷惑之中。
他不明白，他們也只是陌生人罷了，她為什麼要捨命相救？
「嗯──」細如蚊蚋的低吟，打斷他的冥思，他連忙傾向前去。「你醒了嗎？感覺如何？」
幽幽然輕啟的眼瞳，迎向那道她再熟悉不過的身形，確定他安然無恙，這才鬆下一口氣。
接著，忽然想起什麼，慌亂地撫上臉龐，確定那層面紗仍在，緊繃的心弦才得以稍釋。
「你輥緊張，沒徵得人鐵同意，我不會任意妄為的。」他輕聲說著，安撫她惶然的心緒。
沒錯，他最好奇面紗之下會是怎樣的一張容貌，但是這樣的好奇若會傷害她，執意為之也未免殘忍。
「婆婆，你現在受了傷，不知道你的家人會不會擔心？要不要我通知你的兒子或丈夫呢？」
兒子？丈夫？他真將她當成了行將就木的老婦了嗎？
「怎麼不說話？」驚見她眸中的哀淒，秋若塵恍然明白。「難道……你沒有親人嗎？」
她依然沉默不語，秋若塵自是當成了默認。
原來，她是孑然一身，孤苦無依。
惻隱之心乍然湧起，他低聲安慰。「婆婆救了我一命，如果不嫌棄，就把我當成您的兒子，留下來讓我奉養您百年。」
她還能再承受更多嗎？與自己的丈夫面對面卻難相認，靈兒覺得好悲哀！
欲哭，卻已無淚，她哀慟地推開他，跌跌撞撞地奔了出去。
「婆──」秋若塵呆立原地，一時反應不過來。
散落的長髮自鼻翼拂掠而過，微泛少女馨香，他微張著嘴，看向那道逃離的纖影，才驀然驚覺自己犯了多大的錯誤。
尋陽──屬於少女特有的身段啊！還有那一頭雲瀑般的柔亮長髮，怎會是一名頭髮早該花白枯槁的才婦所能擁有的？
他早該想到的，之所以會留下那一身駭人瘡疤，必曾遭逢劇創，那麼，嗓音受損也不足為奇，搞不好……她年紀比他還輕呢！虧他居然還聲聲「婆婆」的喊著。
難怪她會那麼難過，他一定是嚴重地傷害了她，真是該死！
頓悟之後，他飛快地追了上去。
第八章
背上的傷仍隱隱作痛，卻比不上淌血潤蠣的靈魂創痛──他不認得她，對他而言，她只是個陌路人，只是一名令他想「奉養天年」的老婦，天哪！她好想狂聲痛哭，不顧一切地朝他吶喊。「我是你的妻啊！你日日夜夜、思之念之三年的妻啊──」
在失控前，她只能逃，逃到他看不見的角落，獨自舔傷。
「等等，你別跑啊──」秋若塵隨後追著喊她。
一不留神，她順著路面斜坡，傾跌了下去，秋若塵見狀，伸手想拉她，卻沒穩住身子，反而一道被扯了下去，他本能地護住她，一同滾落坡底。
止住跌勢，他睜開眼，盯視身下的女子。「你──」想了下，他堅定地喚了聲。「姑娘！」
靈兒一陣輕顫，抬眸望他。
「很抱歉，方才多有失言。只是，姑娘為何不予告知呢？」確定她完好，他鬆了手，翻身坐起。
乍然失去溫暖的依護，她若有所失地歪抱住單薄的身軀，落寞不語。
「你──很討厭我吧？」他自嘲地輕道。
她錯愕地仰首。他怎會這麼想？天曉得，她愛他愛得心都疼了啊！
根本不必她開口，也料到她不會開口，他已能讀出她的想法。「那是因為，從相遇到現在，你只對我說了一句話，而且還是為了要警告我遠離你，現在還帶著傷跑掉，看來，你的確很不屑理我。不過，那也怪少是你，是我失禮在先──」
「不！」她衝動地喊出聲來。「不是這樣的，真的不是！」瞬間，秋若塵勾起笑，眸中漾起柔和的光芒。「那就多說幾句話吧，別讓我覺得我既不識相，又討人厭。」
靈兒定定地望住他溫暖的神情，突然明白，他會這麼說，只是要她敞開心胸來面對他，他並沒有嫌棄這樣的她……媸不自覺地撫上臉龐，這張薄紗之後的面容呢？他若見著，又會是什麼樣的表情？
彷彿看穿了她的思緒，他緩慢地開口。「別多心，各人有各人獨一無二的美好，那不是一張臉便能抹殺的。」是嗎？她垂下頭，低不可聞地道：「換作是你，有個這樣的妻子，你如何自處？」
他偏頭凝望她。「怎麼，那個男人嫌棄你嗎？」
她輕輕搖頭。「不，他是我見過最情深義重的男人，蒙他眷愛，是我今生最大的幸運，我也明白，不管我變得如何，他都會義無反顧地接納我。只是……我配不上他，這樣的我，連自己看了都自慚形穢，我根本沒有勇氣面對他。」
「所以，你就離開了他？」
「他可以擁有更好的選擇，我什麼都給不起他了……」
秋若塵沉默了好久好久，直到她以為話題會就這麼結束時，他開口了。「姑娘，你想過沒有，或許你是錯的。」
「呃？」這話什麼意思？
「告訴你一個姑娘。三年前，我曾經是得以擁抱所愛的幸福男人，我那自幼訂親的未婚妻，是個好可愛、好純真的女孩，但是在一次意外之中，她為了救我，不惜犧牲了自己的性命，為了不想讓我更傷心，她甚至選擇跳崖了此殘生，為了不負於她，我活了下來，但是靈兒一定不知道，如今的我，活得有多苦，更不會知道，我有多麼想念她，往後的每一天，都將只能伴隨著噬骨相思，直到終老……」
「相較之下，你知道我有多羨慕那個男人嗎？至少，他還看得到你、碰觸得到你，而這些，都是我每個午夜夢迴時，深深渴望，卻又求之不得的……如果，我的靈兒也有這樣的幸運，只要她保住生命，就算失去美好的一切，我都不在乎，我只要她回到我懷裡，讓我好好憐她、惜她……」
靈兒深深受到震撼，不敢置信地凝著淚眼，顫聲泣語。「你……你不會是認真的……」
秋若塵吸了口氣，逼回眸底的淚光。「你不明白一個男人真動了情，能癡狂到什麼地步，如果那個男人是真心愛你，那麼，回到他身邊去吧，別再折磨他了。」