她為什麼會有一個這樣的丈夫？竟以傷她為樂……
看她悲窘欲死，真的能夠令他快意嗎？他們是夫妻呀！他為什麼要做得這麼絕，存心讓她在傅家沒有立足之地？
她好無奈、好心痛，自從嫁人傅家的那天開始，她的淚，就再也沒有斷過——
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由下人口中，戚水顏得知，傅磊的那名新歡，叫鄭明珠。
而傅磊也不遺餘力的昭示所有人，這名女子頗受他的寵愛，懂得看風向時勢的僕人們，也就多少敬她幾分，以免好死不死，這人將來真成了他們的主母。
於是，也就更加沒人會把鹹水顏看在眼裡了。
日子本就已過得夠艱難了，如今又再加上鄭明珠時時的挑釁，以及有意無意的刁難，她逐漸感到心力交瘁，度日如年。
他真的做到了新婚那晚撂下的宣言：教她生不如死，悔不當初！
但，她無悔。
如果要走，她早在新婚夜那天就放棄了，不會等到現在，如果她在這時放棄，那之前所吃的苦、受的罪又算什麼呢？
她不走，因為這是她等了一輩子的婚姻；她不走，因為他是她的丈夫；她不走，因為她要守著她的婚姻、她的丈夫；她不走，因為她有太多太多割捨不下的執著與牽念……
她的人生，只有滿滿的他，捨去了，那她還剩下些什麼呢？
她不走，說什麼都不走！
「唉喲，累死我了，昨晚傅磊纏了我一夜，今早真是腰酸背痛呢！」
刻意擠出的嬌嗓由門口傳來，她抬起頭，只見鄭明珠風情萬種的晃了進來。
「我說姐姐呀，你好歹也替我分擔分擔，別讓傅磊淨磨著我，否則我不累慘了。」
戚水顏不是笨蛋，當然聽得出其中的示威及挖苦意味極其鮮明的意圖。
她只是苦笑。
縱使受寵，終究仍是無名無分，她這聲「姐姐」，會不會喚得早了點？
「辛苦你了。」她淡淡敷衍，要自己別去在意。
「辛苦倒是不會，不過得麻煩姐姐替我燉碗補品補補身子，可好？」
她抿抿唇，不理會對方欺人太甚的氣焰。「我廚藝不精。」
說謊！她明明每晚都替傅磊準備消夜點心，傅磊可喜愛得緊呢！她還當暗著來就沒人知道了嗎？
「不過是要你燉碗補品罷了，何必拒人於千里之外呢？」鄭明珠皮笑肉不笑地道。
「我真的不會。」
「你！」鄭明珠臉色一變。「叫你做是看得起你，你不要給臉不要臉！」
丈夫都分人了，就連替人進補都還是人家看得起她才落得到她頭上，戚水顏，你真是夠諷刺的了。
天生一副溫和的性子，使她不會去和人爭什麼，只是覺得好悲哀。
「鄭姑娘請回吧。」
她婉轉而明確的下達逐客令。
鄭明珠氣在心裡，咬牙瞪了她好一會兒，才忿忿的離去。臨走前丟下一句：「我倒要看看你還能囂張多久！」
一等她離去，戚水顏渾身力氣彷彿用盡，虛軟地跌坐椅中。
囂張——
呵，她也希望她囂張得起來，至少，這樣她就不會落得今日這無語問蒼天的淒涼境地。
「順伯，你可以進來了。」她歎了口氣，朝窗邊喊道。
順怕不無訝異。
原來她趕人，不是受不了鄭明珠，而是知道他來了，不忍心他在外頭枯等太久？
他平日對她的態度也不是很好，她不是應該乘機擺主人架子，給點下馬威嗎？
順伯滿腹疑問走了進來。
「這是我重新擬定的人手調度，麻煩順伯照這個下去發落。」
順伯接過名單，微訝的又看了她一眼。
戚水顏以為他看不懂，挑了幾個重點加以解說：「廚房的工作比較粗重，人手又不足，幾個丫頭做得比較辛苦，吩咐帳房這個月的月俸多補些；劈柴打水之類的，由門房那裡調兩個人過去，別再讓女孩家做這種工作了；至於打掃廳裡，實在不需要這麼多人，這方面可以挪幾個人過去。從明天開始執行，有問題嗎？」
順伯的訝異，不是看不懂，而是她居然心思細膩的連這種事都注意到了。
有幾個當主子的，會去留意到當下人的苦處，設身處地的為他們著想；做出最適當的安排？
戚水顏卻做到了！
想了下，她又遞出另一張紙。「公佈下去，這是最新的薪俸單，比較粗重的工作，我在月俸上都做了調整，嫌廚房工作太累，想調離的，我不勉強，看誰耐得了苦，想多嫌幾兩銀的再調進去，一切全看他們自己的意願。」
順怕再次啞口無言。
原先，他對她不是沒有輕視的，對她的能力，也是抱持著質疑居多，但是事實證明，她有一顆玲瓏聰慧的心，以及細膩入微的觀察力，短時間內便掌握住了府裡幾處極細微的弊病，並且設法改善。
例如，幾處比較清閒的工作，都是手段高的人取得、較弱勢族群的，也只能吃虧認栽，默默接下像廚房那類吃力不討好的差事。
她曾說過不允許這種陋習再持續下去，瞧，今兒個不就做出應變措施了？
他對她，算是心服口服了。
「怎麼都不說話？有什麼意見嗎？你直說沒關係，順伯。」
「沒、沒有。」總算由呆若木雞的狀態中回神，順伯連聲回道。「少夫人做得很好。」
戚水顏舒開眉頭。「那就麻煩你了。」
「沒事的話，我下去忙了。」
「等一下，順伯。」戚水顏急忙喚住他，在成堆單據中找到一張藥單追了上去。「我沒嫁前，娘家隔壁一個老婆婆長年有風濕酸痛的毛病，服了帖藥方後，聽說改善了很多，我寫信回去替你問了來，你照著抓兩帖藥回去試試。」
順伯再度愣回到那副蠢相。
她怎麼知道他有風濕酸痛的老毛病？還大費周章的替他問來藥方？
戚水顏笑了笑。「人可不能不服老哦，年紀有了，身體就要顧好。」
「謝、謝謝少夫人。」順伯激動得說不出話來。
「沒什麼的。」小事一椿罷了，瞧他，竟然熱淚盈眶。
臨去前，順伯遲疑地又停住，回身說道：「少夫人，做人有時不能太和善，該凶的時候就要凶，不然會被人欺負的。」
少夫人其實不像少爺想的那麼笨拙，她也有一顆靈慧剔透的心，只是個性太溫柔善良，凡事都不去與人計較，才會任那個鄭明珠在她面前囂張過頭。
戚水顏微愕地張嘴，而後會意地輕輕笑開。「我會記住的，謝謝順伯。」
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有了順伯的支持，許多事情在處理上也就順利許多，整飭府內的計劃一道道施展開來後，整個傅府一日比一日更加的井然有序，許多原本不服她的下人，再也不敢瞧輕她，當然，還有更多的人，感激她對下人的體貼，更是打心底裡服她、感激她。
所有的事上了軌道，她也就鬆了口氣，時間突然多出許多。
一曰，她閒來無事，在府裡四處走走，不知不覺又走近了書房，等她發現時，正想趕緊離開，由虛掩的門扉，不經意望見傅磊眉心深蹩的模樣。
他在煩惱什麼嗎？
明知前去探問，只會換來自取其辱的下場，但是離去的步伐再也邁不開，她不由自主地推開那道半掩的門扉。
「呃——」一張口，卻不知該如何喚他。
傅磊也發現了她的存在。
「幹嘛？」他懶懶的挑眉。正心煩著，沒空和她大小聲。
沒換來他怒言相向的斥離，戚水顏膽子也大了些。「你——在煩惱什麼是不是？」
「那又怎樣？」淨問些廢話。
「可以說來聽聽嗎？」
傅磊冷冷一哼。「說給你聽有用嗎？」
「試試看嘛，多個人商量也好。」
傅磊看了她一眼，然後才可有可無的隨口道：「最近不知打哪兒冒出的新商號，所賣出的布正樣式、質料都與我們相似，價格卻刻意定的比我們低，像是存心衝著我來的，傅家名下數家布莊的生意已經大受影響了，我正在思考對策。」
戚水顏沉吟了下。「如果我們也跟著壓低價格，似乎行不通——」
「廢話！」
不等她說完，傅磊直接受不了地回她。「這是治標不治本的方法，惡性循環下，只會壞了傅家的招牌與行情，你到底懂不懂！」真搞不懂他幹麼要跟她說這麼多，天真的蠢女人！
好凶。他脾氣果然不大好。
戚水顏歎了口氣。
「我還沒說完。我的意思是，如果不去考慮價錢的問題，你想，什麼樣的條件，會讓客人甘心拿較多的銀兩上門來呢？」
「當然是貨物的品質！」連這也要他講？笨得夠徹底。
戚水顏也不以為意，笑笑地道：「沒錯，是貨物的品質。關於這一點，我對你有信心，由我們傅家所售出的每一分貨，絕對是童叟無欺，既然你說對方的布樣式與質料都與我們相近，而我們所訂的又是公道價格，那對方肯定就是在做無利或賠本生意了，或者還有一種可能，他們的貨品只是「相似」而已，品質上還是有差的，長久下來，不是他們倒閉，就是客人發現差異。」