而如今，雖然直率依舊，可瘦了一大圈的身段已盡顯嬌媚風采，儀態輕盈，舉手投足間已然褪盡了陽剛味，復上一層濃厚的少女氣息。
一個活生生、千嬌百媚的大閨女！
「對呀，所以說你是個大傻瓜，是個大傻瓜呀。」眼不敢眨的仰望著他，濕濡的鼻心搔弄著狂躍不已的心跳，可她不加理會。
好怕呀，真怕只是南柯一夢……萬一，真是個夢的話……她得多瞧幾眼，努力的將他瞧進眼裡、心裡、生命裡。
「可為什麼瘦成這樣?出了什麼事?」活像變了個人似的，難不成，小桐這段時間的日子過得艱辛？
暗忖著，他更是心生自責。
「哼，你還敢說！」說來就不禁有氣，就算存心遺棄她，好歹也挑個良民善戶吧，這樣她在逃跑時，也不會差點連命都丟了。
「怎麼回事？」
「你為什麼將我遺棄給那種喪盡天良的人？」
喪盡天良？
「你是說余大嬸他們？」
「對，沒錯，就是他們；呸，那對夫婦還真不是普通的惡人。」鼻心的濕濡早在不知何時便已淌到了衣襟，可她不以為意，粗魯的以袖管拭去鮮紅的液體，再埋怨。「那天我不是跟你說了？」
「你有嗎？」
「怎會沒有？我喊得喉嚨都差點破了，拼了命的要告訴你這件事，結果呢，你丟下我，跑得像是怕又會被我這個瘟神纏上似的，連陣煙都沒有揚起。」沈桐愈說愈氣。「你知道嗎？原來余大嬸她打一開始就想將我賣進窯子裡換銀兩，說到她那男人就更惡劣，他竟然還想侵犯我呢。」若不是她搏命逃出，恐怕……
「他們……」
「你以為我騙你呀？我第一眼就瞧出他們不是好人，誰像你視人不清，好人壞人分不清，真是白活了這麼多年。
「我……你……那你……」驚駭過甚，於應琅半天都說不出話來。
他真的沒聽見小桐的呼喊呀，那時，他只急著離開，想藉著行為以更堅定自己的決心……天哪，他竟然真的對人心判斷錯誤?!
「他們對我凶、對我狠的時候你又不在，我好怕呀。」她邊說邊跺腳宣洩心中怨恨，想到那幾天所遭受的恐慌與不安，不禁又倚回他懷裡窩著，熱淚直流。「為什麼要將我留下來？我只是想跟在你身邊而已呀！」
「小桐……」他歎著，胸口在抽痛。
掙扎了幾天，滿心後悔的他曾回去找過她；小桐不知道的是，他終究是回頭尋她，可一臉遺憾的余大嬸說她早在第二天就逃了。
逃了！
當時，他的世界像是垮了，讓他足足頹廢了好幾天，只怨自己的決定錯誤，卻沒料到原來其中竟另有內幕……
老天，他無法原諒自己！
「難道你真的視我為瘟神？」沈桐噙淚的眼汪汪的凝望他。「是不是？」
「別這樣說自己。」
「不是嗎？不是這樣子的嗎?」氣不過，一雙小拳頭狠狠的擊到他胸口。「要不，你為何要遺棄我？」
「將你留下，並非是遺棄。」
「不是？那是什麼？你說呀。」
「是……我要你過平平順順的生活，別再跟著我過餐風露宿的生活。」心魂的激盪甫定，他又拾回往日的偏執。
「可是我願意跟著你餐風露宿呀。」
「但我不願意見你吃苦。」
「可是……」
「況且我要去的地方，不是你可以去的。」生死有命，他早就認了，也早已不強求太多，更何況，閻王老爺何時會收了他的命，至今未卜，他又怎堪拖著青春年華的她一塊兒受此煎熬呢？
無論小桐是男是女，他只要她平安快樂，別無所求；這次，他會更謹慎的為她挑個好人家留下，例如，此刻站在幾步遠，拿一雙怒眸死瞪著他的公子哥兒。
不管他是誰，顯而易見的是，他對小桐有著絕對的獨佔與保護欲。
「有什麼地方是你能去而我不能去的?」老是來這麼招幌的招術想撇開她，她怎能服氣呀?
「聽我的勸，別再跟著我。」
「可是不跟著你，我也沒有地方可去了。」她說得委屈，伸手再拭淨鼻血，卻拭不斷急流的淚水。
「他呢?」捺著心知肚明的嫉妒，他輕喃，眼神輕拋，將她摻著疑惑的視線帶到朱保永的方向。
「誰……噢，他呀！」
「對，瞧他的模樣，這位公子一定手握莫大的權勢吧？有他照顧你，你的未來將是無慮的。」
頓然啞口，好半晌，沈桐強迫自己狠心將朱保永對她的百般善待一言以蔽之。
「他對我是很好，可是，我只想跟著你遠走高飛。」
「不，你不能。今天能再見到你，我已經心滿意足了。」伸指抬起她的下頷，他輕聲細語。「以後，你就跟著他吧，對你來說，這是最好的安排了。」他又歎了歎。「你懂嗎？」
「不懂，不懂，我不懂。」她不想懂呀。「我只知道，我要跟著你，往後的日子，我跟定你了。」不由分說的將雙臂又攬上他的腰，緊緊緊緊，片刻也不願放鬆。
「小桐！」他又歎氣了。
「別再隨便將我丟給別人好嗎？這輩子，我賴定你了。」
下意識地擁緊懷中的身子，於應琅慢慢的闔上已然濕潤的黑眸，不再言語。
這一幕，當真讓杵在一旁默不吭氣的朱保永咬崩了一口大白牙！
雖然早有所感，當小桐真遇到於應琅時，畫面絕對不會是他所樂見的。
可真到了這一刻，眼睜睜的看著她又氣又惱、又哭又笑的賴在於應琅懷裡，迭迭吼出教人惡夢連連的遭遇，像見到了親人般熱絡且毫無保留的將身子粘膩在姓于的身上，這狂放的行徑壓根就不像這段日子對他冷嘲熱諷的她，甚至，自救了她後，她始終未曾給他半點好臉色瞧過……
可惡，這女人明明知道他的心意，卻棄之不理，不但在他面前不知羞的跟別的男人摟摟抱抱，更口口聲聲說跟定了對方……這個對方卻不是他朱保永，而是那個「誰」！
他這個呆子費盡心思要屬下替她打探行蹤的情敵！
可惡！
「他不知道你是個大姑娘。」堵住沈桐的去路，朱保永說得咬牙切齒。
這輩子沒遭人這般忽視過他的存在，他已經郁卒一整天了。
「誰？」
「於應琅。」他語帶指控，怒氣逼人。「他根本就不知道你是女的。」
「那又怎樣?」倏地挑眉，她無所謂的聳聳肩。
「那又怎樣？那又怎樣？」他怪吼著。「他帶著你一塊兒走，又二話不說的將你留給一對喪心病狂的夫婦，可見他壓根就對你沒意思，你還這麼一心一意的追在他身後？」她的牽腸掛肚竟讓他起了嫉妒。
生平，從未曾嫉妒過任何人，因為沒此必要，可這回，他竟嫉妒起一個身在福中不知福的男人！
「誰說阿琅他對我沒意思?」
「我說的。」
「啐，你是沒長眼睛?沒瞧見阿琅見到我時那驚喜交加的神情嗎？」更別提他失了自製的將她緊緊的擁在懷中哩。
「誰沒長眼睛？不識女紅妝的呆瓜是他，可不是我噢。」她替他辯護，他更是怒火中燒。
「誰說他是呆瓜來著?」憨罵她的心上人，哼，光這一點，就休想她會——更——加——喜——歡——他——了。「一開始是他看錯眼，後來，是我貪方便，蓄意偽裝成男人，他當然就更難看穿啦。」
「可是我一眼就瞧清你的性別了。」嘴角一撇，他振振有詞的為自己爭取加分。
「哼哼，你少得意了，如果不是因為我受了傷，又恰巧被你所救，恐怕，你自己也是個大呆瓜呢。」
「胡說，就算你沒受傷，我也可以一眼就瞧出你是男是女。」
「你清一清腦袋行嗎?如果我沒受傷，可能根本就不會遇見你。」
「你才沒想清楚呢，既然我們有緣，一定會相遇的。」
「嘖，沒想到你真這麼固執，算啦，不跟你扯了。」見他不讓開，她索性自己繞路而行。
「你想去找他？」
「那是當然，不多陪陪我的心上人，難不成要將時間浪費在你身上？」笑得甜蜜動人，她像是腳下踩了雲朵，飄飄然的往於應琅租的房舍走去，完全將他那麼大個人拋在腦後。
當下，朱保永又被氣得瞠目結舌，半天說不出話來。
這……該死，她可不可以別這麼伶牙利齒、別這麼捉摸不定、別這麼不將他當一回事？她知不知道，愈是這樣，他對她愈是……又愛又恨哪！
第十章
側靠著窗沿，一手撐領，於應琅滿腹心思。
「又在發呆了！」推門而進，沈桐不滿的努嘴嘀咕。
「你不是陪朱公子逛市集？」稍早，他不經心的聽見朱保永的貼身小廝在跟韓賓竊竊私語。
「那是他的計劃，又不是我的計劃。」走上前，她不由分說的挪開他擱在肚上的手，舒舒服服的將自己賴進他懷裡。「你在想什麼？」
「想一些往事罷了。」