「我有些話不知該不該說？」望著他撿起水桶繼續挑水，白桂猶豫的開口。
「說吧！」
「我是覺得你有時候太硬撐了，你其實不用把自己逼得太緊，量力而為，人的身體不是鐵打的，有時候事情做不完還有明天呀，不行就停下來休息，休息之後再出發不是更好。」
衛尚雲被閃電擊中般愣在原地。
以前不曾有人對他說過這一番話，每個人對他都是豎起大拇指稱好，討論的全是他的豐功偉業，哪些江洋大盜或地痞流氓被他繩之以法，長安城裡的百姓對他讚美之餘不忘提醒他還有哪些惡霸該抓起來，把國家的久治長安寄托他身上，希望他把惡徒一網打盡。
他也沒有辜負百姓的期待，永不懈怠的執行每一次任務。
他曾經為追緝闖入皇宮大內的飛賊靈貓三天三夜不闔眼，雖然最後仍給逃掉，不過還是有收穫，至少知道靈貓是個女的。
他幾乎認為這輩子沒有意外的話，要為百姓社稷鞠躬盡瘁，死而後已。而今他遇上了她！
「乖小朱，你是肚子餓了才跑出來？那我弄些吃的給你。」白桂安撫著懷中受驚嚇的小豬離去。
目送她嬌小的背影消失在廚房門後，衛尚雲心口流動奇異的情愫。
第四章
「這我可以自己來。」
同樣的戲碼在後院上演著。
「劈柴這粗活豈是你這姑娘做得來的？這把斧頭幾乎比你個頭還高，你拿不動，這是男人的工作。」
他這口氣似乎是瞧不起女人喔！
「這是我的工作，你是病人，該在床榻上躺。」
「我已經好得差不多。」
「你算白莊的客人，沒有道理讓客人做粗活。」三年多來，自從大哥生病過世後第一位外來客。
「你們救了我一命，我這個人向來恩怨分明，不想欠任何人情債，做點活又算什麼？」
「那是你的想法。」白桂抓著斧頭，與他僵持不下。或許有他分擔繁重的家務是不錯，問題是他遲早會離開這……光想到這，胸口悶著一個結。「白莊有白莊的規定。」
「你把自己逼得太緊，為何不歇息下喘口氣？白莊少了你不會倒。」還說他，她不也是在逞強？
白桂一愣，放開斧頭。
在大哥大嫂接連病倒，為了買藥治病，家裡值錢的古董傢俱都變賣光了。但，屋漏偏逢連夜雨，那些怕沾染不乾淨的奴僕接二連三的堅持辭職，她必須支付一大筆補貼費用，那時還好有小宣拿出一堆金銀珠寶來變賣，說是她大嫂以前留下來，她才勉強籌措出資金。
在大哥過世辦完喪事，白莊幾乎變成空殼子，剩下就是這棟祖先留下的宅院和田產。
直到最近，白莊的經濟在三人努力下才慢慢轉好，小明和小宣也跟她討論過要不要僱請一些奴僕？她是覺得除了燒菜、女紅外，她一個人就忙得過來，何必浪費那些錢？
白桂望著他，為了劈柴，他打著赤膊，燦爛的陽光灑在他肌肉隆起的健闊背部，隱約可見結痂的新舊疤痕，強健有力的肌肉隨著他施力而鼓動，汗水順著肌肉的紋理淌下，她不自禁的吞嚥下口水。
衛尚雲揮起大斧頭，使勁劈下，咚的一聲，落了空，劈到放置木柴的圓樹根，他不信邪的拔起再試一下。
陽光下的他好像跟她當初撿來時不太一樣，可是又說不出哪裡不一樣？是身體好了的關係嗎？
他面色紅潤，昂藏挺拔的男性體魄散發懾人英氣，好耀眼，閃亮得讓人無法逼視，不知是天氣太熱還是怎樣，她臉頰發燙，心跳卜通卜通。
「啪！」巨大的劈柴聲拉回她的思緒。衛尚雲正吃力的試圖把斧頭從雙臂合抱、齊膝高的巨大檜木中拔出。
「你行不行？」她黛眉輕顰，刻意忽略心底異樣的感覺。會挑水的男人未必會劈柴，那只能代表他孔武有力。
「放心，吼。」再一次落空。
活了二十八載盡忠職守，他一生都在與嫌犯搏鬥，三過不入家門是常有的事，住衙門也是家常便飯。
而劈柴這種粗活，說實話他還真的沒做過，家裡有僕傭代勞，當公假閒賦在家時，他的工作就是負責指導衛義武館裡的師弟們練武。
偏偏衙門的公務繁忙，通常一個緊急通知，他就得放下手邊的工作趕出門，連吃飯的時間都沒有，更別提跟姑娘千金相親，這也是為何他娘放棄他的原因之一。有時候娘也在抱怨他比她當媒婆還忙。
此刻，他不想讓她瞧輕，不過劈柴嘛，對練武的人應該很簡單，就像切蘿蔔。
「要不要換我來？」白桂乾脆坐在一旁木頭上，支著下顎，照他這樣劈法，恐怕天黑前都劈不好一根木頭。
「我是男人。」
男人不代表萬能！她閒著打了個呵欠。
「呀！」衛尚雲瞄準了木頭，然後將斧頭舉高，用力劈下，正中紅心，但，卡住了！
他漲紅了臉，拚命使勁想拔出斧頭，卻連木頭都舉起了，重量讓他身子往後傾斜，他為了站穩，腳跨出一步，踩到一根樹枝。
「啊！」同樣的慘劇再度上演，這次他發出了哀嚎聲，因為巨大檜木剛好掉在他腳上。
白桂蹲到他身邊，「就叫你不要試了說，你大病初癒，體力尚未完全恢復，幹麼不躺在床上多休息，何苦自找罪受？上次水灑了一地，這次差點劈到腳，你還是不要再做了。」
「上次是那隻豬竄出來，這次是意外。」他相信熟能生巧。
白桂憐憫的看著他，淡淡的搖搖頭，不想跟他爭了。將一根巨木抱到樹根上，雙手拾起十斤重的斧頭，腳分前後踩著八字步，然後舉高斧頭，「啪！」的一聲，喀啦，木頭應聲被剖成兩半。
一旁衛尚雲張口結舌，眼珠子都快掉出來！她還算是女人嗎？
而白桂沒理他，放好被劈成半邊的木頭，當頭劈下，不慌不忙，臉不紅氣不喘，一座小山似的木頭全劈完了。
她抱起木頭往廚房走去，留下坐在地上仍呆若木雞的衛尚雲。
恐怕在她眼中，他變成了個砍柴連斧頭都拿不穩，提水水灑一地還會跌倒，軟弱無能的男人，他不過生一場病，受了一次重傷。這還是第一次威鎮天下的第一神捕被當成無用無能的病貓。
總有一天他會證明他不是不行！
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夜深人靜，蟲鳴蛙叫，還有「啪——」的巨響迴盪在寂靜的夜空。
「桂姊，你相公還在劈柴呀，他不會累嗎？你要不要叫他先歇息一下來吃飯？」李寧宣酒足飯飽後打個嗝，下巴努了努窗外的笨蛋。
「叫過了。」白桂蹙眉，不懂面子真的比肚子還重要嗎？暈黃的油燈投射窗外，籠罩著汗水淋漓的他。「他說吃的用的都是花我們的，欠我們太多，他覺得過意不去，所以想找些事做。」
「別管他了，他愛做就讓他做。」小明細嚼慢咽。心裡有點不是滋味娘對衛尚雲的關注比他還多。
「我們留一些飯菜給他吧。」白桂裝盛一大碗的剩菜剩飯置入殘有餘溫的灶爐裡，蓋上鍋蓋保溫。
「桂姊，我先去睡了。」李寧宣打了個呵欠，「他那麼拚命幹麼，不會劈柴又不是什麼丟臉的事，沒見過那麼固執的男人。」說著，她離開廚房。
「小明，你也去睡吧，碗筷我來收。」
小明點點頭，「娘，你也早點睡。」轉身離去。
窗外星光點點，而他汗流浹背的劈柴，衣服都濕透了，晚風吹來透寒沁骨，他乾脆脫掉了上衣打赤膊。
白桂信步走出廚房，來到後院，不發一語的蹲著看他。
沐浴月光下的他黝黑高大的形成一個巨大陰影，黑眸炯亮如炬幾乎比星子還耀眼，龐大剛猛的體格就像森林裡的黑熊。
瞧他心無旁騖的專注神情，她心裡產生迷惘，到底是什麼信念驅動他那麼執著？不會做家務並不丟臉呀，她又沒叫他做！那他到底堅持些什麼？她開始對他這個人產生好奇。
「你在看什麼？」衛尚雲支著斧頭歇息。
白桂收神，她這才發覺自己竟盯著一個男人猛瞧，忙清清喉嚨神色自若的道：「謝謝你把我們家的柴都劈好了，我們可以用到明年冬天。」
「這沒什麼，這麼晚了你怎麼還不睡？」光劈柴一下比在武館教導學徒們打一天的拳還累。
他發覺平常他沒注意的家務粗活也可以是鍛煉身體的方式，傷重躺在床上太久，久到他覺得身體都生銹了。
「我是來告訴你鍋子裡，我有留飯菜給你。」他怎麼猛盯著她？該不會發現她偷窺他？白桂不自在的臉發熱。
「謝謝。」
「沒其他事，你忙你的吧！」她慌忙的起身離去。
「等下。」白桂轉頭，他指了指她嘴角，「你這裡有菜渣。」
她下意識的伸手去抹。「還有嗎？」原來他盯著她是因為她臉髒了。尷尬的紅潮撲上她兩頰。