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第5頁     凌築

  「那你們大人就認定是年獸所為?」芊芊雙手抱臂。她這爹雖然不會污錢,但迷信、膽小、怕死,人云亦云。

  霍仁祥點點頭。芊芊心底作出決定,她要自己揪出兇手,不過在此之前,「哪,你們大人們決定誰去當祭品?」

  霍仁祥遲疑的瞄瞄女兒,「芊芊,你聽我說……」

  「誰?」一股不安的預感浮現心頭。

  「隔壁村方大娘的女兒方拾鳳。」一個棄兒,後來被好心的方大娘收留,因為身上有塊玉珮雕著鳳字,取名方拾鳳。

  「什麼!」芊芊話未落下,人已奪門奔出。

  霍仁祥根本來不及喝止,「芊芊,你別去!」

  芊芊回頭看他一眼,氣得渾身發顫,「拾鳳是我的朋友!」單憑大人們的決定就宣判她的死刑,卻是因為迷信!

  「你去也來不及,他們這會兒恐怕已經上路了,芊芊!」霍仁祥兩道老眉糾結成一團,喚不回衝出門的女兒。

  「老爺,出了什麼事?」挾著賊人剛進門的兩個保鏢,正好看小姐以極快速度通過他們身邊。

  霍仁祥連忙喊,「阿東、阿西,攔住小姐。」

  阿東阿西抓著賊人不知該放手還是去追。

  「別管那個人,你們還愣在那幹嘛?快去呀!」霍仁祥咆哮。「連個人都看不住,真是白養你們這兩個廢物。」

  阿東阿西連忙扔下賊人追出去,但追出門外,已失去芊芊的身影。

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  初來東鎮,她一個朋友也沒有,因為她爹娘的過度保護及限制,再加上外人認定她是個驕蠻任性的千金女,因此沒人敢靠近她,後來隨著她闖禍的次數越來越多,大家更避她如蛇蠍,除了拾鳳,總是一張笑臉對著她!

  「有人在嗎?」匆匆趕到方大娘的家,空空蕩蕩的簡陋木屋沒有回音,陣陣隱約的低啜嗚咽聲傳人芊芊耳中。

  「方大娘,你還好吧?」芊芊循聲,在方拾鳳的閨房裡找到抱著方拾鳳衣服獨自飲泣的方大娘。

  方大娘抬起頭,連忙抹去眼淚,「芊芊,你來啦,你是來找鳳兒的嗎?你來遲了,我家鳳兒她……」

  「大娘,我已經聽說了,現在她人呢?」

  「她被村裡的人帶走,說是要獻給山裡的年獸。」方大娘想到自己養那麼大的女兒就這麼活生生的送去當祭品,不禁悲從中來,「我的鳳兒,雖然她不是我親生骨肉,但好歹也是我一把屎、一把鼻涕的拉拔到大,我們母女倆相依為命,比親生的還親,他們怎麼可以……」

  「方大娘,你別難過,拾鳳吉人天相、」芊芊手足無措的拍拍方大娘的肩試圖安撫,她最怕女人的眼淚!

  「我怎麼能不難過?我們鳳兒自幼貼心乖巧,從不讓我擔心,這次鎮民們再次挑選誰去當祭品,為什麼偏偏相中她?鳳兒為了不使我為難,決定自行前往,我應該阻止她的。」說著撲倒在床榻上。見到這模樣,芊芊也不禁有些鼻酸,深呼吸的抹一下鼻子,「方大娘,你放心,我會想辦法的。」

  「芊芊!你可別亂來。萬一出了什麼差池,我怎麼跟你爹娘交代?」方大娘抬起哭腫如核桃般的雙眼。

  「不會有事的,何況我還有武藝防身。」芊芊拍一下自己的手臂,執起方大娘的手,「我去救拾鳳回來、」

  「可是……鳳兒已經被帶走,現在恐怕已經……進到山裡獻祭給年獸……嗚。」方大娘想到女兒可能的命運,淚如雨下。

  「方大娘,就算到了年獸嘴裡,我搶也會搶回來!」芊芊認真的眼神散發出堅決無比的光芒。

  「芊芊,你該不會也要上山吧?」方大娘膽戰的問。

  芊芊宣誓的說:「嗯!我還要打年獸。」如果真的有的話。

  「芊芊,山裡太危險,誰知道會有什麼危險,連村裡厲害的獵人都不敢獨自上山,要是給你爹娘知道,他們會擔心的,你別去,這一切都是天注定的,當年的祭品也是我家鳳兒的命。」說著,她老淚縱橫。

  「沒什麼天注定或誰的命這回事,若是天定,我偏要逆天而行;」芊芊就不信邪,那個年獸到底有什麼本事,連比人還巨大的黑熊她都敢打了何況年獸,這是她十歲時為拜師登天山遇到的猛獸,也因此遇上她師父。

  「芊芊:」方大娘感動不已!

  「我現在就先回家收拾行李,即刻上山打年獸。方大娘,你就在家等我跟抬鳳的好消息。」

  方大娘見芊芊意志堅決,也不好阻止,「你等一下,我拿樣東西給你。」方大娘急忙跑到廳堂,翻找一下,取出三樣東西——數包爆竹,一疊紅紙,兩個打火石,全塞到她懷裡。「帶著去,」

  「這是……」好像是傳說中馴年用的三樣寶物、

  「帶著,以備不時之需。」方大娘握住她的手,那雙泛著紅絲的老眼懇請的注視她,「一切拜託你了。」

  「包在我身上。」芊芊點點頭,「那這些東西我就收下了。」她決定要上山去打年獸。

  第三章

  趕回霍府,芊芊直接施展輕功翻牆進入自己在閣樓上的閨房,貼身丫鬟霍春正忙著收拾她製造的凌亂。

  「小姐,你要做什麼?」

  好不容易整理好,又被弄亂了。

  「幫我去廚房弄些乾糧和飲水來。」芊芊頭也不回的交代,手也不停的翻箱倒櫃。

  「小姐,你要去哪?」

  霍春擔憂的看著小姐開始打包行囊。「老爺交代過,要我盯著你刺繡,繡畫沒做完之前,你哪也不能去,東西我都準備好了。」指了桌上一幅白布和一簍繡線。

  「你好囉唆,這點小事你幫我做就好了,爹不會知道的,我現在很忙,趕著出門。」

  芊芊回頭見霍春還在屋內。「咦,你怎麼還在這?你不幫我,那我等會自己去拿好了。」

  霍春挽裙小跑步的離去,「好,我去拿,小姐,你要等我喔。」先去通知老爺再說。

  「快一點。」芊芊看一眼包袱,想一下還有什麼沒帶到,喃喃自語,「啊!對了,我的月牙寶劍。」自牆上取下劍身鑲滿珍珠碎鑽的寶劍,一看就是名貴得不得了,這是她爹送她學藝有成的禮物。

  「芊芊。」

  霍仁祥人未到,聲先到。

  糟了!芊芊顧不得糧食未帶到,準備爬窗落跑。

  霍仁祥眼尖的掃見爬窗的女兒,登時七竅生煙,「芊芊,你在做什麼?你給我下來。你又想跑去哪?」誰家的千金小姐會像她動不動的舞刀弄劍、爬牆爬窗?一點大家閨秀形象都沒有。

  「爹。」

  芊芊硬著頭皮躍下。

  「幹麼放著正門不走,我不是交代過不准在屋內施展輕功,你給我當耳邊風?」

  霍仁祥還是不忍苛責。

  芊芊咕噥,「你自己說的嘛!」不能離開大門半步。

  「你說什麼?」 

  「沒有啦!爹,人家有急事,有什麼事回來再說。」芊芊正打算繞過他從正門溜出去。

  「慢著,你別忘了你答應爹的事。」霍仁祥喊住腳已踏出門檻,一腳懸空的她。「你的刺繡呢?拿來爹瞧瞧。」

  「喔!那個,我繡好了。」 

  「在哪?」心微喜,這魯莽的丫頭終於開竅。

  芊芊走進內房翻出那塊白色繡布,「給你,沒我的事。」拔腿往門邊移動,準備隨時蹺頭?

  「站住,這怎麼是白布?」叫她刺繡,她交白布?!

  「這就是我繡的。」芊芊聲音已經到門外。「我在繡白雪皚皚的天山風情,所有東西都被白雪遮住。當然是白茫茫地一片。」

  霍仁祥身後的總管及霍春聞言忍不住噗哧一笑。

  「你……你……霍敏芊!」霍仁祥臉色鐵青,氣得聲音打顫。

  「爹,我趕時間,先走一步,回來再聽你說大道理,再見。」芊芊乘機飛躍對面的屋簷,朝追出來的爹揮揮手,提氣一躍,聲音隨著她兩三個起落後消失在空氣中。

  「霍敏芊,你給我回來!」偌大的霍府只聞霍仁祥的咆哮聲繞樑三日。

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  山裡天氣多變,芊芊一進入山裡,天空飄起牛毛般細雨,她不以為意的繼續趕路,誰知越前進雨越下越大。

  迫不得已,芊芊雙手抱頭鼠竄,發現草叢中有一處山洞便一古腦兒鑽進去,也沒考慮到萬一山洞是野獸的窩怎麼辦。

  靠在山壁的芊芊低咒,「什麼爛天氣!」因為山裡冷,她御寒冬衣帶不少,卻忘了帶把傘或披風,害得她衣服都濕透了。

  看著陰沉沉的天空,霪雨霏霏,像織女的眼淚流個不停,不知道要下到什麼時候?芊芊頹然坐在地上,冰涼的石地滲透著刺骨寒意,冷得她從地上跳起,她才想起該把身上濕衣換下來。

  取下包袱,她赫然發現一件可怕的事,她的包袱在滴水!這意味著她包袱內的物品都濕透了。


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