倏地，驚叫劃破夜空，絲竹戛然而止。人們的鼓噪彷彿浪潮，由遠而近，逐步逼了過來。
玄離承諾過，會處理好一切，盡力幫助她。如今，已沒有可以反悔的餘地，只能信任玄離。
只是，她不明白，為何輕微的毒藥，會造成那麼淒厲而可怕的慘叫聲。彷彿那些人正在承受著撕心裂肺、稚心刺骨的劇痛。
英葉瑟縮在長慶殿的角落，用盡力氣搗全雙耳，想制止尖銳而持續的慘叫，不斷的傳入耳中。那些聲音，讓她心驚膽戰，只是稍稍傾聽，血液就要被凍得冰涼。
不知何時，慘叫聲由微弱而短促，四周漸漸靜了下去。寂靜裡有著說不出的詭異，靜得彷彿所有的人都已經死去，連半點人聲也無。
砰地一聲巨響，芙葉駭然的發出喘息，瞪視著被撞開的門。汀蘭站在門前，臉色蒼白，慌亂的搜尋。
「汀蘭。」芙葉急忙迎了上去，見到熟悉的人，心情稍微平靜。「未央宮裡發生什麼事情了？那些人怎麼了？」她匆促的問道，心頭的憂慮讓她忘卻該要佯裝不知情。
汀蘭握住她的衣袖，口唇蠕動，說不出半句話。就連豐艷柔軟的唇，此刻也呈現嚇人的青白，素淨的臉上沒有半分顏色，如同即將入殮的死者。
「汀蘭？」芙葉困惑的喚道，嘗試性的搖晃著汀蘭。指下所接觸的肌膚，冷如寒冰，不像是活人的血肉。
手腕一陣涼意，誘得她低頭望去，卻看見被握住的衣袖，逐漸滲出了鮮紅的血漬。血漬擴散，在素白的單衣上暈開，如一朵陡然綻放的紅花。
「汀蘭—．」叫喚聲由疑惑，化為驚駭。
隨著那聲驚呼，汀蘭雙膝一軟，倒臥在血泊之中，背部有一道極長極深的傷口，由後頸處直直劈到了腰間，下刀狠絕，保可見骨，鮮血從傷處消了出來，將白色宮服染成了紅衣。
芙葉慌亂的將雙手覆在傷口上，想壓住泉湧的鮮血，血液卻由指縫滲出，染紅了雙手，無情的流洩著。
汀蘭胸口起伏著，發出斷續的呻吟，在一次喘息時，動作凝結，雙目變得空茫，卻仍未閉上。死去了，卻不肯瞑目。
劇烈的顫抖由措尖竄來，震撼了全副身心，芙葉咬緊了唇，在唇上嚙出了傷口，卻沒有察覺到疼痛。滿室都是血的氣味，卻分辨不出是誰的血。口唇上的血、雙手上汀蘭的血、以及門外滿屋滿殿的屍首所匯成的血海——
整座長慶殿裡，不知何時已經倒臥了十多具女官的屍首，一雙雙眼裡都是驚恐與困惑。有兩個持著沾血長刀的衛士，表情冰冷的站在血泊之中。他們身穿暗色衣衫，看不出是屬於誰的兵馬。
[這女人奔到這處來，才死了嗎？」衛士以刀刃撥開氣絕的汀蘭，再將刀鋒指向芙葉，以刀刃輕拍她毫無血色的面容。「你是最後一個了。」他似狼般的笑容上，還潑了眾人的血跡。
「住手，公子吩咐過，必須把她帶回去，絕不能有半點傷害。」另一個衛士格開了刀刃。
「不，我不離開。」芙葉驚叫著，慌亂的翻身往後跌退。這些人口中的公子是誰？為何殺盡了長慶殿內眾人，偏留她一人活命？長慶殿外究竟是發生了什麼事情？
她更想知悉，卻又沒有勇氣開口詢問的，是戎劍的下落。他在哪裡？長慶殿發生如此的慘劇，他是否知情，是否還安然無恙？
「寧可待在這滿是屍首的長慶殿，也不肯乖乖聽話嗎？」衛士冷笑一聲，伸手扯住她的衣衫，猛地一拽，粗魯的往外拖去。
素白的衣衫滑過石地，染上地上的血泊，化為嫁衣似艷麗的紅，途經的每一具屍首、每一雙眼睛，全都無言望著她。她全身顫抖，因為那些目光而驚駭著，無力反抗。
衣衫先是被扯緊，接著黑暗中一道青白色的疾雷閃過，嘶地一聲，裂帛聲響，布料被刀刃截斷。斷裂的力量將她的身軀拋開，甩向角落，落進了被血染得淡紅的流泉中，冰冷的水泉浸潤了全身。
空中有金石交嗚的聲音，而她陷入流泉中，聽得不真切。一雙強而有力的手，將她由冰冷的水中扯了出來，溫熱的體溫包圍四周，她卻驚慌得接近盲目，狂亂掙扎著。
「走開、走開。」芙葉咬緊唇，不肯依從。變故來得太快，她慌亂至極，卻萬萬不肯離開長慶殿。她仰起頭，雙手亂打，呼喊著戎劍的名字，如落入陷阱的小動物，做著困默之鬥。
有力的雙手扣住她的肩膀，先是任她槌打著，接著猛力的搖晃她的肩膀，對著她嘶吼著，非要將聲音灌入她的腦海。
「芙葉。」他吼叫著，搖晃著掙扎不休的她。
半晌之後，那聲音才滲入芙棄的腦海。她呆愣的整著他，顫抖的伸出手輕撫他的臉龐，深怕眼前的他只是幻覺，直到確定他真的存在時，淚水奪眶而出，她才敢顫抖、才敢哭泣。
四周恍如煉獄，而在最可怕的地獄中，他竟也出現，執意前來救她。
戎劍站在她面前，目光銳利仍舊如刀，如今卻透著困獸的絕望。她不久前為他穿上的素白色衣衫上，綻出點點燦爛的血花。
「你受傷了？」芙葉慌亂的問，雙手在他身上搜尋。
不是我的血。」戎劍淡淡說道，濃眉保鎖，向來意氣風發的臉龐，籠罩了一層陰影。他解下帶血的衣衫，以刀鋒挑起掛在衣架上的」件披風，輕率換上。
「公子，我們的人已經搶來戰馬，最好趁著衛士們尚未趕來，快些離開。」侏漠說道，按住肩頭一處仍冒著鮮血的傷口，四周圍著十多名衛士，身上多少都帶著傷。
不在第一時間離開郢都，反而回到長慶殿中，已經是萬萬不智。但是沒有見到芙葉，戎劍又不肯離開。他在乎極了這個女子，就算是生死關頭，也沒有丟下她。
「長慶殿內的其他人呢？」戎劍問，將芙葉抱在懷中。她的身軀正在顫抖，不知是因為寒冷，或是其他緣故。英雄落難，護花不力，他連讓她溫暖的時間都沒有。
侏漠的表情瞬間扭曲，接著恢復了僵硬。
「長慶殿內已經沒有活口，大司徒以叛國之黨為名，展開肅清，八十餘人全都戮首示眾。至於這些女官，該是被其他人殘殺的。」勉強維持平靜的聲音中，有些微的顫抖。
護衛們沉默著，神情凝重，被殺的八十餘人，都是他們的親友。被冠上叛黨之名後，他們今生是無法再留在郢都了。
「落井下石，速度倒是快得很。」戎劍冷笑著，笑聲淒厲。
「發生了什麼事情？」芙葉低聲問道，仍不敢相信眼前的慘況，就是現實。今夜是應該有些騷動，但絕不鼓是如此可怕的屠殺啊一切都該是按照玄離的計策所進行的，為何眼前所見的種種，竟與她所想像的景況相差甚遠，猶如一天一地？
「楚王宴請安陽蔡侯，宴席上的吃食被下了毒，王上與蔡侯連同十多位文武官員，全部毒發身亡。」侏漠咬著牙說道，察覺到每說一句，芙葉的臉色就蒼白上一分。「吃食來自長慶殿，玄離指稱戎劍公子等人陰謀竄位，與大司徒聯手招來軍隊，殘殺了與戎劍公子甚篤的幾位公子，然後一路通殺。」
一字一句都彷彿刀斧，擊碎了她希冀的遠景。她的世界，在侏漠所訴說的種種下，轉眼分崩離析。為何會這樣？這跟當初的約定不同啊！
身亡？那包粉末不是只會讓人稍感不適的嗎？芙葉無法確定到底是聽見了什麼，侏漠口中所說的一切，可是真實的？她搖搖欲墜，忘記了該要呼吸，身子由內而外都是冰冷的。
「那根本就是預謀好的，玄離跟大司徒聯手，準備篡位。」侏漠憤怒的吼道，其餘人皆是沉默。
宴席上被毒死的人、被拖到未央宮前戮首的人、死在不知名殺手刀下的人，這種種血腥的起因，莫非早就在玄離的算計之內？而她，竟也是計謀中的一環。
灑落粉末的那一下手勢，並不是擁有戒劍的開端，反倒把他們兩人都推入了地獄的深淵。
眾人荃著戎劍，等待指示。
戎劍緊閉上雙眼片刻，抱緊了芙葉。半晌後，驀地睜開雙目[先退到南方的雲夢去。」他呼喝道，大步往外走去。
人群離去，長慶殿內陷入死寂，屍首們的雙目，無言望著悠悠夜空。
星夜兼程，在戰馬上奔馳的滋味萬分難受。
糾結的情緒淹沒心智，芙藥沒有察覺，此刻身體冷得有如寒冰，纖細的雙手緊抱著戎劍，牢牢攀附，深怕一鬆手，就會溺斃在自責的汪洋中。
事實腐蝕美好的幻想，一日泯醒，才發現圍繞在四周的，是最殘酷的煉獄。
「冷嗎？」戎劍低頭問道，感受到她的顫抖。自從離開長慶殿以來，她的臉色始終是慘白的，身子不斷顫抖。他攏緊披風，將她貼在胸口，那處最靠近心臟的地方。