「書背完了？」茶蘼問道，挑起秀眉望定妹妹。
「唔，還差一點。」回答的聲音十分細小，似乎有點心虛。芙蓉更用力的踢著水玩，順手把一旁的書冊拿起，大聲的念道：「朝聞道，夕死可矣！」她懶得背書，想來多念個幾遍大概就能記起來。
茶蘼似笑非笑，低頭正要再看向手中的書冊時，一個高大的黑影陡然從一旁的草堆中竄出，她條地一驚，直覺的奔向芙蓉，緊抱著妹妹返到一旁，警戒的望著突然出現的陌生人。
「啊，我的書。」芙蓉低喊著，身子因為被姊姊拉扯，胸前的銀鎖兒勾著了書的裝訂線，幾經拉扯下，書頁整個散落，帶著墨香的紙隨風飄揚。
那是一個高大的男人，看來落魄而可怕，衣衫檻樓而且全身是傷，傷口都冉冉冒著鮮血，看來悚目驚心。他睜著通紅的眼，銳利如刀的眼眸裡有著深深的哀傷與疲倦，只是匆匆的掃過瑟縮在一旁的姊妹，就筆直的踏進荷花池中。
高大的身軀壓壞了不少荷葉與荷花，他在污泥中舉步，狂亂的尋找著，全身又是鮮血又是污泥，看來好不嚇人。鮮血在泥淖上蜿蜒，像是一封飽含控訴、卻又無人能解讀的血書。
芙蓉有些不安的睜大眼兒，視線接觸到那人身上冒血的傷口，她小心翼翼的低問：
「姊，那人好可怕，一身都是血，他不疼嗎？怎麼不用包紮？」通常不小心碰傷流血，她就會疼上老半天了，怎麼這人一副無關緊要的模樣，竟還在水裡胡亂摸索。「他掉了東西在水裡嗎？」
男人摸索到荷花茂盛的水灣之外，幾尺高的荷花被他踩斷不少，眼前的視野變得寬廣了，姊妹兩人好奇的從岸上站起身來，直盯著渾身是血的男人瞧。
水灣之外是汴河的湍流，夏季的河水清可見底。
男人仔細的尋找後，黑眸驀地一瞇，五官痛苦的扭曲，之後竄人水中。
「姊，那人潛下去了。」芙蓉喊道，奔到岸邊想看仔細些。
「芙蓉，回來。」她隱約的覺得不對勁，用手臂環抱自己，夏季的風為何在此刻竟然有些陰冷？她感到深深的不安。
芙蓉沒將姊姊的警告聽進去，站在岸邊不肯退後。她瞪大眼睛在水面上尋找著，要看看那個男人是不是找到了遺失的物品，如此專注的尋找，那東西想必十分重要。
就在水灣邊緣，男人突然冒出水面，懷中多了一個奇異的東西。仔細一看，那是用細竹子所編織成的箕子，不同一般的是，那竹簍子中竟然還裝著一個女人。
芙蓉被駭著，雙腿一軟的坐在地上，連轉身逃開的力氣都沒有。
茶蘼的手顫抖的捂著口，視線離不開竹簍子裡的女人。
男人的十指奮力將竹簍子拉開，銳利的竹子割傷了他的雙手，鮮血濺入水中，被汴河的水給稀釋吞沒，他毫不在乎，執意毀壞竹簍子。萬分輕柔的，像是怕驚擾到雙眼緊閉的女子。他的手顫抖的落在女子的面容上。女子的臉色蒼白，彷彿整個人是用白玉雕出的，沒有半點生氣。
毫無預警的，男人緊緊的擁抱著懷裡的屍首，之後仰起頭對著無限的蒼天發出最悲憤的喊叫。那叫聲如此淒厲，聽得人的心忍不住緊緊的糾結，猶如野獸失去心愛伴侶後痛不欲生的悲傷。
芙蓉被嚇著，只覺得全身發冷。
激烈的喊叫迴盪在河岸，一時之間像是萬物都被那聲咆哮所震撼。男人停下喊叫，將臉埋在女子的頸間，良久之後才抬起頭來。一張掉落的書頁飄蕩到他眼前，他扭唇一笑。
「朝聞道，夕死可矣！」男人緩慢的說道，那句話從他口中念出，竟像是一句生死相許的盟約。
他臉上帶著詭異而憂傷的微笑，仔細的護衛懷中的女子，像是抱著今生最重要的珍寶。
他解開腰帶將自己與女子牢牢繫住，之後筆直的走進湍急的汴河裡，滾滾的水流很快的將兩人吞噬，水面上只剩那張散落的書頁，悠悠飄蕩著--
芙蓉的臉色蒼白如紙，當茶蘼從身後抱住她時，她才像是大夢初醒般，激烈的擁抱姊姊，卻怎麼也停止不了那股從靈魂深處傳來的顫抖。從來不曾離死亡那麼接近，她的page7-8missing代以來男丁薄弱，這一代好不容易生了一對兄弟，兩兄弟卻都是體弱多病。
她的婚體就像是衛家幾代繁華的頂點，從此之後家道開始衰敗，雖然表面還維持著世族的奢華，但是明眼人早已看出衛家只剩下一個空殼子。
只是心中原本還抱著一絲期望，她不奢求能夠像戲文裡說的那樣，與如意郎君舉案齊眉，夫唱婦隨，只要有一處屏障，讓她能夠平靜的看著兒子長大，就已別無所求。偏偏老天不肯放過她，在家道中落的當口兒，長年臥病在床的丈夫撒手人寰。
「芙蓉，你端茶盤下去，乘機去休息一會兒。」楊月季輕聲說道，端來茶盤遞進芙蓉手裡。
「謝謝嫂嫂，我不要緊。」芙蓉喃喃的回答，聽見身後又有高官陸續前來捻香，她拉低了頭上的白麻，轉身輕福答禮。
她聽見人群裡有著細微的聲響，就像是平靜湖水上的漣漪，輕微的撩撥著。她知道那些人在歎息著，也在傳說著衛象奇詭的命運。
三年前衛家長子克勤出遊時遭劫，被發現時已經奄奄一息，從此再也不能言語、不能行動，鎮日睜著控訴般的眼。妻子楊月季出身書香門第，身為長媳，她悉心照料丈夫，守著逐漸沒落的大宅子。
芙蓉的視線回到靈堂上，透過搖晃的火焰，靜默的看著。心裡竟有些恍憾，難以想起這個男人到底是誰。她似乎已經對他的容貌感到陌生，只是牢牢的記著自己的身份，她是他的未亡人，而這個身份讓她不安。
嫁造衛家時就知道丈夫衛克謹體弱多病，說是成婚，其實沖喜的成分居多。
爹爹貪圖衛家的名聲，在芙蓉嫁進衛家時笑得合不攏嘴。兩個掌上明珠及笄後，都在考量與安排下出嫁，茶蘼則嫁給了年紀大到能當她父親的御史做續絃。
在家從父。這是古訓，她們沒有半點的餘地抗爭，只能乖順的服從。
「怎麼會這樣呢？前陣子人不是還好好的嗎？」衛廷義搖頭歎息，聲音在靜默的靈堂上傳開。他是衛族的大家長，承襲了爵位，族內的大事都由他決定。
「前些日子染了風寒，沒有調養好，人就過去了。」芙蓉的婆婆李氏低泣著，用白絹掩著面。她也是早年喪失，辛苦的養大兩個兒子，經歷了太多悲劇，花白的頭髮下，那雙眼睛因為歷練而堅強。
「那麼，是芙蓉沒有伺候好克謹？」衛廷義的視線落在芙蓉身上，別有深意的打量著，手輕捻著鬍鬚。
芙蓉咬著唇，看見殞星眼裡有著怒火，她連忙拉住兒子。「是芙蓉不好。」她低頭承認道。
衛府上下都知道，克謹因為病重，脾氣古怪得很，從三年前起除了大夫外就不見任何人。她嫁進衛府後，跟克謹就甚少有交集，若不是有了殞星，她常會懷疑是不是真的已經為人妻子。
「知道自己不好，就該好好補救。」衛廷義緩慢的說道，那聲量只有靈堂前的家屬能夠聽到。婆婆原本覆在臉上的白絹也拿下，一雙眼緊盯著芙蓉，像是在期待著。
突然間芙蓉覺得冷，只能緊握住殞星的手。
心中隱約的明白了，但是那項認知太過恐怖，她完全沒有辦法接受。後退幾步，不小心踢著火盆，她有些驚慌的抬起頭來，白麻在此時滑開，她的面容落人所有人眼中。
幾聲壓抑的歎息在人群間響起，大多數的人克制的噤聲，只是專注的看著美得不可思議的芙蓉。早聽過衛家的兩個媳婦兒都是天仙般的美人，但是跟隨著美人兒的，還有群眾的紛紛流言。
楊月季的手迅速伸來，將芙蓉臉上的白麻拉下，阻隔堂內來客的眼光。月季的動作過大，弄疼了她，也扯亂了白麻下的發，款款香雲散落在肩上。
芙蓉喃喃的道歉，慌亂的站起身來福了一福，搖晃的端著茶盤轉身從偏廳離開靈堂。她只來得及看了一眼，衛廷義與婆婆眼裡的神色讓她恐懼，而月季的表情像是在指責她竟在眾人眼前露出面容。
她端著茶盤往後走去，穿過無人的迴廊，圭在空蕩蕩的衛府中。離開陰鬱的靈堂，她才能夠好好的呼吸，這一身的縞素壓得她喘不過氣來，而眾人打量的眼光像是細小的火花，不停撞擊焚燒著她脆弱的神經。
因漏長時間跪著，雙腳早已酸痛不堪，她勉強走過幾處院落，就支持不住的跌坐在地上，手中的茶盤滾落，精緻的白瓷杯摔得粉碎。
她愣愣的坐在原地，就連碎瓷扎傷了手部不自覺。她只是覺得冷，但是用盡力氣，用雙手環抱自己，卻也無法溫暖起來。滿地的碎瓷像極了她的命運，脆弱到極點，只是一下撞擊就可以讓她粉碎。