"李總管說的是，我私下找小侄說去，不會再讓他做出如此不敬的醜事。"
扎木赤道了歉之後，打恭作揖的離開。
李標一臉憂慮的看著鄭之玄。
"爺可有吩咐？要不要請他們早日離開山莊？"
鄭之玄揮了揮手，打斷李標的話，"不需要這麼做，不礙事。"其實他也不是很有把握，但他想嘗試用他的方法考驗兩人的關係。若到最終，他失敗了，他會放她自由，他不會也不屑用婚姻的枷鎖拴住她，因為他深信，非要用"栓"才能靠在一起的感情，不是值得他追尋的。
"爺--容我直言，留下扎木赤一行人恐有不利我們的山莊的安全，請爺您斟酌的三思。扎木赤等於是避難而來，在薩滿教裡已失了權勢，不知爺決定要幫他們或是不幫？"李標傾向於置身事外。在他的想法裡，實在是沒有必要越這趟渾水的，論與禮木赤的交情淺薄不說，再加上扎木卿的無禮，說什麼敢找不上好理由替薩滿教清算叛教之奸，只是--就不知道主子是怎麼打算的。
"我知道你一定認為鳶尾山莊保持旁觀者清的立場較為妥當。"
"爺不這麼以為嗎？"
鄭之玄拿起隨身配的匕首用紅銷布擦拭。
"我非好戰之徒，對於札木赤也沒有仁義道德需要回饋，基本上我與你的想法是一致的。大宋和蒙古戰事吃緊，鐵木真前日派了特使希望我能助他攻宋。唉----雖八拜之交，我還是不能為了顧兄弟之情而忘了君國之義。"這是兩難。宋國君王欲振行之有泛力；鐵本真是一血性男兒，若為蒼生不問國家，他是該助鐵木真得天下，鐵木真雄才大略，驍勇善戰，天生的領袖。只是----叛國的臭名，他承受不住。
"爺，可是要回絕？"李標問。
鄭之玄點點頭。"總是無法兩全，亂世讓我的想法保守些，保住大移身家安全，安安穩穩的做生意已是幸運，我是個有家室的人了，不想逞英雄，也不想立萬世之名。"成親後，他寧願獨其身；兼善天下的念頭隨著渴望"愛"的速度而褪色。
"爺的心情，我能體會。"以李標這些日子來觀察，之玄勢確實與以往大大不同，處理事情總會預留後路，不再像擠命三郎，沒日沒夜的幹，表面上看起來似乎削弱了鬥志，細究起來，他還是為之玄爺感到欣慰，因為總能在爺的身上嗅出快活了。
"李標，你今年多大年紀啦？"
"回爺的話，三十有三了。"
"有沒有喜歡的姑娘？"自己享受了成家的快樂，也希望別人能嘗嘗其中的滋味。
"沒有中意的姑娘。"李標微赫地答道。
"這些年來，山莊大小事多虧有你打理，相對的也耽誤了你的婚姻大事。"
"承之玄爺的提攜李標才有今日，謝恩都來不及。"
"呃----你看那碧雪姑娘如何？"依之玄的想法，李標正直不阿，配上溫柔羞澀的碧雪姑娘，算得上是天造地設的一對。
"碧雪姑娘？"哦--他想起來了，就是前日見的那位羞怯女娃兒。
李標心裡怦怦地跳著，這麼多年以來，成家的事他不是沒有想過，只是平日工作忙碌得很，哪有多餘的心思想那些兒女情長的事。今日主子提起，他的心湖被攪亂，起了些許漣漪。若碧雪姑娘願意把自己許給他，他不知會有多高興呢！怕只怕人家姑娘覺得委屈。
所以他說："全憑爺做主。"
鄭之玄一聽李標的回話，心裡明白李標對這個提議該是滿意至極了。
忙裡偷閒，找了商商說了這事。
"你看可行嗎？"他問。女孩的心事，他一個大男人也是不猜不准的，問問妻子可能準確些。
"這是你的主意還是李總管的主意？"
"是我的主意。李標跟了我很多年，算起來也是我兒時的玩伴，忠心耿耿，你看如何？"這是他頭一遭主動想要為人牽紅線，可不希望出師不利。
"李總管正氣凜然，人品方面自然沒問題、可是--碧雪喜歡的人是札木卿，我怕她會拒絕。"商商清楚碧雪，對婚姻大事有自己的堅持，否則當初也不會不願回鄉，寧可待在鳶尾山莊做一名丫鬟。
"哼！札木卿不像李標正派，就算碧雪如願跟了禮木卿，日子也未必好過，李標會好好照顧碧雪，又能繼續住在莊裡，你們無聊時也可以說說話兒。"他可是看不起扎木卿的，除了直覺扎木卿人品極差之外，又不知死活的招惹他鄭某人的女人，自然是罪加一等。
"好吧，改明兒我問問碧雪的意思，不過不保證一定成功。咦--怎麼會想到要幫李總管和碧雪牽紅線？"
他眨眨眼，聳聳肩。"可是是覺得自己大幸福了吧。自然也希望天下能多一對佳侶。"
這是一種表白嗎？他不確定。
"我剛進門時看你在忙著，忙些什麼？"他拉著她的手踏進門檻主屋外的花園走去。
"我在做乾燥花，也就是花草的標本。我愛極了莊裡的花草樹木，可這些花都有花期，花期一過花就凋謝了。唉……世間是沒有永恆的。"她開始有點多愁善感起來，從前的她是不是會這麼易感的，也許置身在愈幸福的環境裡，美麗的事物見得愈多，愈想要留住永恆，莫名的情懷愈是馥。這就是人性的貪婪。
"所以你做那些花草標本就是試圖要留住永恆與美麗麗是嗎？"他的眼裡，看到了一位十分特殊的女子，而他是何其有幸能成為她的丈夫。
"可惜永恆與美麗都是留不住的，我能捕捉的只是一份它們的感動罷了，不知爺是否同意？"她回頭看著他，等著他的回答。
"又忘了叫我的名，爺長爺短的，聽起來怪不舒服的。"他鼻子翁動，接著又說："我很少有時間停下來想這麼樣的事，忙著打理馬匹的買賣用我許多的時間，感觸當然是有的，特別是夜深人靜的時候更是強烈。"說到這時，他停下了話，只是默默地牽她的手賞月去。
這是一種新的感受，兩人之間的話說到一半，心有靈犀一點通。
本來杜商商想趁此機會，提議摘下他的面具，又怕時機不對破壞了和諧，而且她希望由他主動撤下防備，表示得到她的信任。
這一日，碧雪閒來無事踱到紫微苑，見著商商一個人，便趨向前，發現商商正在看著水裡的小鳥戲水，手裡捧著小小的米粒餵著鳥兒吃東西。
"杜姊姊好閒情。"碧雪心裡十分贊同天意的安排，尤其是愈瞭解商商多一分，愈確定這樣的想法。
在她的想法裡，再也不可能會有人像社商商一般渾身上下充滿詩意，而又那麼的輕鬆悠閒。
"碧雪，你快來瞧瞧這蒙古沙燕，挺有趣的，嘴筆直卻短小，吃起東西來還快得很。"
碧雪只興味盎然地看著眼前的背灰褐色，預側皮胸到了冬季會變成昏白色暗青色的蒙古沙燕戲著水，吃著商商手裡的小白米粒。
商商嘻嘻地笑著，逗得碧雪也感染了快活。
"扎木卿的事，你還放在心上嗎？"商商問她，猶豫著如何切入話題。
碧雪臉色暗淡下來，輕歎口氣。
"放在心上又如何？人家根本連一眼也懶得瞧我。"
"……既然如此．你可別太死心眼。在我看來扎木卿忙著復興薩滿教，恐怕也不會在鳶尾山莊待太長的時間，等他們離開後，少見面，忘得快。"她看了碧雪一眼，女孩家的心思不難揣測，對商商而言，只需要旁敲側擊，馬上即可得到她要的答案。
"扎木公子要離開了嗎？"碧雪聽到這可緊張了，連問了三聲。
"他們總是過客，離開這是遲早的事，至於何時，就等去問問李總管，他應該會知道。"
終於導入正題了。
"李總管？"碧雪想起了那個一板一眼的李總管，有一回他到她的住苑裡，巡視時，她和他說過一陣話，去向她打聽扎木公子的事，妥當嗎？李總管恐怕會認為她是輕浮的女子，內心不免又是一番掙扎。
想央求商商她問去，又怕過於麻煩人家，畢竟這是自己的事。
見碧雪想事想入神了，她心中也有個譜，不過不急著點破，只是繼續餵著盆裡的蒙古沙燕。
※ ※ ※
魯心蘭住在驚鴻樓，平日甚少離開，今日破例來到了紫薇苑，恰巧看到了杜商商戲鳥的模樣，不禁嗤之以鼻，蒙古沙燕有啥好玩的？鄉野女子就是鄉野女子，做啥事都不像她這麼官家小姐優雅高貴。
她看了社商商好一會，等到蹲在她身邊的另一女子離去後，她才慢慢接近。
"喂雞、喂鳥是下人的事，怎麼堂堂鳶尾山莊的夫人做起下人的事？"
這諷刺人的酸話，讓杜商商皺著眉頭，回首看著說話的女子。
可惜，天仙似的美人兒，居然是個勢利眼，商商心裡衡量著，嗅出對方人成就是住在驚鴻樓的樓主--魯心蘭。